May Presyo

**Kiara POV** Bumaba ako galing sa elevator, nakaupo na yung Kalihim sa upuan niya. "Magandang umaga," bati ko, ang bait-bait ko. Sinulyapan niya lang ako. "Umaga," sagot niya, ang sungit. "Darating na ang CEO anumang oras," yung malamig niyang boses, napaurong ako ng konti kaya lumingon ako sa kanya. "Makikita mo yung coffee dispenser pagkapasok mo sa opisina niya. Dark brown cappuccino ang iniinom niya sa umaga tapos, cold brew coffee sa tanghali," paliwanag niya ng walang emosyon, hindi man lang tumitingin sa system sa desk niya. Nag- "Okay" ako bago pumasok sa napakagandang opisina niya. Maingat kong sinara yung pinto sa likod ko at sumandal doon, tinitingnan kung saan yung coffee dispenser. Lumakad ako papunta doon at nagsimulang magtrabaho agad. Bitbit ko yung tasa ng kape papunta sa mesa niya nang biglang bumukas yung pinto, muntik na akong nagulat. "Hi boss," inihilig ko yung ulo ko sa pinto at nagtama yung mata ko sa isang gwapong lalaki. Sumisilip siya sa loob, pero pumasok din siya pagkatapos. "Magandang umaga," bati ko sa kanya, habang nilalagay yung tasa ng kape sa mesa. "Ikaw si… Kiara," tinapos ko, na may mahinang ngiti. "Ako si Mack," nagpakilala siya, inabot niya yung kamay niya para makipagkamay. "Ang saya na nandito ka, Kiara," sabi niya na may malawak na ngiti, at lumawak din yung ngiti ko. Nagkamayan na kami, pero hindi pa rin niya binibitawan yung kamay ko. "Uh mm," tumingin ako sa kamay namin tapos sa mukha niya; agad niyang inalis yung kamay niya at tumawa. "Darating na si Alexander. Umupo ka na; eto yung desk mo dito," inakay ako ni Mack papunta sa mesa na katabi mismo ng coffee dispenser. Akala ko magkakaroon ako ng sariling opisina. "Naayos na yung opisina mo talaga, pero gusto ng CEO na ganito," paliwanag niya, parang narinig niya yung iniisip ko. Pero bakit gusto niyang mag-share kami ng opisina? Mahina akong umalis sa kinatatayuan ko at umupo sa swivel chair. "Tama," sabi ni Mack ng mahina pagkaupo ko, pero tumango lang ako; hindi pa rin panatag yung puso ko. "Wala ka bang pakialam na malaman kung ano ang relasyon ko sa kompanyang ito?" Nang-aasar siya habang nakaupo sa upuan sa tapat ng desk ko. "Gusto kong malaman Mack, paki-kwento mo," pinilit kong ngumiti at isang malaking ngiti ang nabuo sa labi niya. "Simulan natin sa relasyon ko sa CEO," panimula niya, tumango ako ng mabilis. "Magkaibigan kami ng CEO. Matagal na kaming magkaibigan simula high school pa kami," pagkatapos niyang sabihin yun, isang larawan ni Alexander na naka-uniporme sa eskwelahan ang sumulpot sa isip ko; ngumiti ako at umiling. "Grabe siya nung mga panahong yun, siya…" Naputol si Mack ng tunog ng pagbukas ng pinto. Tumingin ako sa pinto, nasa loob na siya, nakahawak yung kamay niya sa bulsa niya habang hawak ng Kalihim yung briefcase niya sa likod niya. Agad akong tumayo. "Magandang umaga, sir," bati ko, nakayuko yung ulo ko. "Umaga, boss," bati ni Mack na masaya. "Anong ginagawa mo sa opisina ko, Mack?" Yun lang yung kaya niyang itanong. "Siyempre pumunta ako para batiin ka tulad ng ginagawa ko palagi boss, pero sa kasamaang palad, wala ka sa upuan; kaya iminungkahi ko na magkaroon ako ng magandang sandali kasama ang bago nating empleyado," sabi niya ng malinaw. "Magaling ka, Mack. Pero babalik ka na ba sa trabaho ngayon?" Ang sarkasmo sa tono niya ay malinaw. "Sige boss," narinig kong sabi ni Mack. At sa ganun, bumukas at sumara yung pinto. Nangati yung hininga ko, kami na lang ang natira ngayon. "Gawan mo ako ng isa pang tasa ng kape," utos niya sa kanyang karaniwang malalim na tono, itinaas ko yung ulo ko at napagtanto kong nakaupo na siya sa upuan niya. *** Pumunta siya sa mesa ko, bitbit niya yung tasa ng kape, pinanood ko yung likod niya habang naglalakad siya papunta sa coffee dispenser. Sinuri ko siya; nakasuot siya ng creamy na long sleeve blouse, kasama ang dark blue na pencil skirt, na nagpapakita ng kanyang perpektong kurba. Nakataas yung buhok niya sa isang mataas na ponytail. Bigla siyang lumingon na may isa pang tasa ng kape, pero bago ko pa man mailayo yung mata ko sa kanya, nagtagpo na yung mata namin. Nakaramdam ako ng kuryente, paano kaya siya magiging ganito kaganda nang hindi nagme-makeup? Nung nahihirapan akong huminga, inalis ko yung tingin ko sa nakatutuksong mukha niya at huminga ng malalim. Binuksan ko yung PC ko habang pinaglalaruan ko yung mga daliri ko sa buhok ko, nagsimula akong magtrabaho, at saka niya nilagay yung tasa ng kape sa mesa ko. Lumingon siya, hindi ko sinasadyang tumingin sa hugis puso niyang pwet habang naglalakad siya; tumigas yung pagkalalaki ko. Damn it! Ang pagtatrabaho kasama ang babaeng ito ay talagang magdudulot ng malaking sakuna, sigurado ako. **Amelia POV** "So, sa tingin mo mai-inlove siya sa kanya?" tanong ko kay G. Samuel, hindi inaalis yung mata ko sa screen ng TV. Nanood kaming dalawa ng sine sa sala. "Bakit hindi?" Tumingin ako sa direksyon niya, "Sinasabi mo bang yung masamang lalaki sa eskwelahan ay mai-inlove sa isang ordinaryong nerd na babae?" Kinurap ko yung mata ko ng dalawang beses at pagkatapos, ngumiti siya. "Oo, Amelia, hindi mo talaga mapipigilan ang pag-ibig, gaano man kahirap mong tanggihan ito. At… " Naputol yung sinasabi niya ng doorbell, tumingin kaming dalawa sa pinto bago nagpalitan ng tingin. "Si Lola," bumulong ako bago tumalon sa aking mga paa para buksan yung pinto. Binuksan ko ng malawak yung pinto, yung Ang pinuno ng mga katulong at dalawa pang babae na nakasuot ng parehong damit. "Hello, ma'am," bati ko na may tunay na ngiti. "Hi Amelia, pwede ba akong pumasok?" Iniwan ko yung pintuan para makapasok sila. "Pinapunta ka ni Lola sa amin," sabi niya sa likod ko pagkapasok namin. "Hello, G. Samuel," kumaway siya sa kanya, kumaway din siya pabalik na may maliwanag na ngiti sa kanyang mukha. "Ang dalawang ito ay palaging nasa iyong utos mula ngayon, kaya huwag mag-atubiling tawagan sila sa tuwing kailangan mo ng anuman," binuksan ko yung bibig ko para magsalita. "Eto yung bago mong cellphone, sabi ni Lola tatawagan ka niya agad," inabot niya yung isang silk na cellphone sa akin habang nagsasalita siya. Tumingin ako kay G. Samuel, may malaking ngiti sa kanyang mukha. Nilagay niya yung telepono sa kamay ko at sinabi, "Wala kang dapat ipag-alala. Kahit na, si Lola ay isang uri ng babae, pero nagtapos ako na ikaw ay isang maswerteng babae rin," sabi ng Ang pinuno ng mga katulong na may lambing, nakatingin ng diretso sa aking mga mata. Nakakagulat, nagkatitigan kaming dalawa ng matagal, at sa huli, binawi niya yung mga mata niya. "Kunin natin yung mga gamit," diretsong sinabi niya sa ibang mga katulong, at sa ganun, lumabas sila sa kwarto. Pagkatapos bumalik yung mga mata ko sa bagong-bagong cellphone sa kamay ko, "hindi ba ito maganda?" bulong ko sa sarili ko, pero inakala kong narinig ako ni G. Samuel ng malinaw, "hindi ka ba dapat magpasalamat sa halip?" Sinaway niya, kalmado. Sinulyapan ko siya bago ilagay yung pwet ko sa isang sopa. "Siyempre, nagpapasalamat ako kay Lola, pero sa tingin mo… Ito… Tatagal ba yung kaligayahan? Ibig kong sabihin, parang fairy tale lang, si Lola, si Lola ay parang aking fairy godmother, hindi ba?" Tumawa si G. Samuel, na naging dahilan para ngumiti ako. "Oo, sabihin na nating si Lola ay parang iyong fairy godmother," sabi niya habang nakatayo. "Pero nakalimutan mo bang may presyo kang binabayaran para sa lahat?" Lumapit siya para umupo sa tabi ko at nagtanong, nakakunot yung kilay niya. Agad, naintindihan ko kung ano yung ibig niyang sabihin. Sinabi ni Lola na magpapakasal ako sa apo niya.