Kabanata 10

Lumabas na ba ang totoo? Kwarto ni Abhi-Priya: "Hindi ako makapaniwala, Advaith, paano ka nagiging walang pakiramdam!! Anong problema mo kay Aarohi?" tanong ni Priya na sobrang inis pagkatapos malaman kung paano nakipag-usap si Advaith kay Aarohi kaninang umaga, galing mismo kay Advaith. "Mom please, hindi ko kayang mahalin si Aarohi!!" sumimangot si Priya sa palusot ni Advaith dahil hindi niya ito naramdamang maaasahan. "Pero bakit??" tanong niya dahil hindi pa rin niya maintindihan kung bakit hindi man lang sinubukan ni Advaith ang kasal. "Kasi—kasi, ayoko sa kanya!" hindi niya matingnan ang mga mata ng kanyang ina dahil ang pagsisinungaling habang nakatingin sa kanyang mga mata ay palagi nang kahinaan niya. Tumango si Priya ng 'hindi' nang malinaw niyang naintindihan na nagsisinungaling siya. "Advaith Khurana tingnan mo ako kapag sumasagot ka." Ang kanyang matigas na boses ay palaging babala para hindi subukan ang kanyang pasensya. Bumuntong hininga si Advaith at huminga nang malalim bago tumingin sa mga mata ng kanyang ina at dahan-dahang sinabi—"Mom, kailangan ko ng oras. Kailangan ko ng oras para tanggapin siya." Minsan pa…minsan pa nabigo siyang sabihin sa kanyang ina ang tungkol kay Aamira. Hindi naman sa ayaw niyang sabihin sa kanya ang tungkol sa kanyang iisang pag-ibig, ngunit sa tuwing susubukan niya, may pumipigil sa kanya sa loob. Takot o kawalan ng katiyakan?? Takot sa kanyang hindi matatag na relasyon ng kanyang ama at ni Aamira o kawalan ng katiyakan—kawalan ng katiyakan sa kanyang pag-ibig kay Aamira??? At ang sagot dito, hindi niya rin alam. "Advaith, mula pagkabata mo palagi mo akong pinakikinggan. Palagi kitang sinusuportahan kahit na kailangan kong makipag-away kay Abhiraj para doon!! Pero hayaan mong linawin ko ito sa iyo na kung sasaktan mo si Aarohi, hindi ko iyon palalampasin." mahigpit na nagbabala si Priya sa kanya na nagpapahikayat sa kanya sa kanyang galit. Bago pa man siya maging isang ina, isa siyang babae, at higit sa lahat nang minsan na rin niyang naranasan ang parehong sakit na pinagdadaanan ni Aarohi, hindi niya hahayaang saktan ng sinuman, kahit pa ang taong iyon ay ang kanyang sariling anak lamang. "At kakausapin ko si Aarohi. Pupunta siya ng Delhi kasama mo!!" Patuloy na nakatingin si Advaith sa paalis na pigura ng kanyang ina na lumabas ng silid, na binigyan siya ng huling blangkong tingin. Simmer's Palace Restaurant: Pagkatapos nilang mag-order ng kanilang tanghalian, nang umalis ang waiter na nagbibigay sa kanila ng kinakailangang privacy, ibinaling ni Advaith ang kanyang atensyon sa taong nakaupo sa harap niya na may maliit na ngiti, ngunit may kulang… kinang, nawawala ang kinang sa kanyang mga mata!! "Amaira, okay ka lang ba?" Pagtingin sa kanyang maputlang mukha na may kaunting pamumula sa kanyang kaliwang pisngi, nag-aalalang tanong ni Advaith, na biglang nagpapakaba sa kanya. "Uhh—oo. actually—actually matagal na rin noong huli tayong nagkita kaya…" pagdadahilan sa kanyang pangungusap para siya ay mag-assume, sagot ni Aamira na may maliit na ngiti habang kasabay nito ang mga luha na nagbabanta na tutulo mula sa kanyang mga mata. Kung gaano niya gustong sabihin sa kanya ang lahat ng katotohanan simula sa plano ng kanyang ama na gamitin siya hanggang sa katapusan kung saan malakas siyang nahulog sa kanya ngunit natakot siya, natatakot sa kanyang galit at higit pa sa kanyang poot sa kanyang sarili!! "Amaira, kung mayroong nakakaabala sa iyo, sabihin mo sa akin. Sigurado akong malulutas natin ito." Marahang pinindot ni Advaith ang kanyang kamay sa kanya na nagpapahinga sa kanya ng matalas na paghinga bago niya sinabi—"Advaith, ano na tayo? Ibig kong sabihin kasal ka na ngunit nagkikita pa rin tayo—ibig kong sabihin hanggang kailan tayo magtatago na nagkikita ng ganito!? Sabihin mo ang lahat kay tito-tita at baka naman hindi ka na nila pilitin sa kasal na ito at maaari mong diborsyohin si Aarohi." Hindi niya kailanman gustong maging pangatlong tao sa kasal ng isang tao ngunit paano niya ipapaliwanag sa kanyang ama, na ang isipan ay puno ng paghihiganti. At higit pa kung paano niya ipapaliwanag ang kanyang sariling puso na mayroong pangalan lamang ni Advaith na nakaukit dito. "Aamira, sinusubukan ko ngunit hindi ganoon kadali. Malapit ang Dad at Arnob na tito—ibig kong sabihin ang ama ni Aarohi ay malapit na magkaibigan at hindi ako sigurado kung paano gaganti si dad kapag nalaman niya ang tungkol sa ating relasyon…" Sinubukan niya ang kanyang makakaya upang ipaliwanag ngunit pinutol ni Aamira na masyadong frustrat sa tuloy-tuloy na presyon ng kanyang ama, at lumabas ito sa harap ni Advaith bilang kanyang galit—"Advaith kung gayon ano ang gusto mo?? Ayaw mong saktan ang iyong mga magulang, ayaw mong diborsyohin si Aarohi ngunit gusto mo pa rin akong manatili sa iyo!! Advaith hindi ako ang uri ng babae na nakikipagrelasyon sa isang lalaking kasal. Pinipilit din ako ni Dad para sa kasal, hanggang kailan ako dapat magbigay ng mga dahilan sa kanya? Advaith kung hindi mo kayang diborsyohin si Aarohi, maghiwalay na tayo. Maghiwalay na tayo." Hindi niya nakita na siya ay nagagalit at nabibigo ng ganoon, ngunit dito hindi lamang siya nagagalit, ngunit sumisigaw din sa kanya sa harap ng maraming estranghero na nakaupo sa paligid nila. "Aamira kalma ka lang. Sinusubukan kong maghanap ng solus—" na hindi komportable sa ilalim ng mga titig ng hindi kilalang mga tao na nakatingin sa kanila lamang, pinanatili ni Advaith na mahina ang kanyang boses ngunit muling pinutol siya ni Aamira nang galit—"Advaith seryoso na ako sa iyo. A-ayoko nang makasama ka, please." Hindi na hinintay ang kanyang sagot, mabilis niyang kinuha ang kanyang hand-bag at lumabas ng restaurant habang siya ay natigilan sa kanyang biglaang pagsabog na tumugon. "Damn you Aarohi!!" na may pagkabigo na pinapalo ang kanyang kamao sa mesa at nag-iiwan ng pera para sa hindi natanggap na pagkain, mabilis siyang tumakbo palabas upang sundan si Aamira. …………… Paggala ng kanyang mga mata sa walang laman na kalsada, sinubukan ni Advaith na hanapin si Aamira ngunit sa kanyang pagkadismaya ay umalis na siya. Pangungutya sa ilalim ng kanyang paghinga, nagalit siyang bumuntong hininga sa kanyang gulong buhay bago lumakad patungo sa valet parking area kung saan nakaparada ang kanyang sasakyan, hanggang sa mahulog ang kanyang mga mata sa ilang pamilyar na pigura…Aashi?? Ang kanyang mga kilay ay nanginginig sa loob na may mga pagkunot na lumalabas sa kanyang noo nang nakita niya ang kanyang kapatid na babae na may isang tao, tiyak na isang batang lalaki ng kanyang edad lamang. "Anong ginagawa ni Aashi dito sa kanyang oras ng kolehiyo. Dapat sana ay nasa kolehiyo siya, kung gayon bakit siya nandito at sino itong batang lalaki na kasama niya?" bumubulong sa kanyang sarili ay patungo siya sa kanya nang makita niya silang pareho na nakaupo sa sasakyan ng batang lalaki at bago siya makakilos, wala na sila. Pagtatala sa kanyang isipan na tanungin si Aashi tungkol sa pareho, sumakay din siya sa kanyang sasakyan at nagtungo diretso sa Khurana Mansion. ……………… Khurana Mansion: "Aarohi hindi mo na kailangang gawin ang lahat ng ito. Mayroon tayong mga katulong at lutuin upang alagaan ang mga gawaing bahay." Sigaw ni Priya na may buntong hininga nang makita niya si Aarohi na nasa kusina na nagluluto ng tanghalian para sa lahat. "Mom gusto ko ang pagluluto at lahat. At pagkatapos din ay naiinip ako buong araw na nag-iisa dito sa bahay." Magalang na sinabi ni Aarohi na nagpapahinga ng isang ngiti si Priya. "Iyan ang dahilan kung bakit sinasabi ko na dapat kang magsimulang magtrabaho. Naiinip din ako at kaya nagsimula ako ng NGO at tiwala ka sa akin na ang pakikipag-ugnayan sa labas ng mundo ay kinakailangan din." Ipinaliwanag ni Priya kay Aarohi nang mahinahon kung paano kinakailangan para sa kanya na magtrabaho sa labas at ilihis ang kanyang isipan mula sa kamakailang mga pangyayari dahil naiintindihan niya nang maayos kung gaano kalungkot ang maaaring nararamdaman ni Aarohi, lalo na kapag ang kanyang sariling anak ay hindi rin sumusuporta sa kanyang asawa, sa halip ay tinatrato siya nang walang galang. "Mom ako—gusto ko lang bigyan ng oras ang relasyon ko at ni Advaith. Sa anumang paraan mayroon akong at ni Advaith ng maraming problema, at pagkatapos kung ako ay magiging abala pagkatapos…" nagsimula si Aarohi nang nerbiyos dahil ang paksang ito ay talagang sensitibo at hindi niya gustong madaliin ang lahat ng mga desisyon. "Sa palagay ko dapat mong subukan, bhabhi (Bayaw)." Si Aashi na nakatayo sa pasukan ng kusina mula nang magsimula ang paksa, ay biglang sinabi na nakakuha ng atensyon ng parehong mga ginang. "Aashi, maaga kang dumating mula sa iyong kolehiyo?" Tanong ni Priya na nakakunot ang noo dahil maaga talaga si Aashi kaysa sa kanyang karaniwang oras. "Nakansela ang mga lecture ko mom." Impormasyon ni Aashi bago lumipat kay Aarohi at sinabi—"Bhabhi (bayaw), Tama ang sinasabi ni Mom. dapat ka talagang magsimulang magtrabaho. May talento ka at makakatulong ito sa iyo na ilihis din ang iyong isipan. At kung sumali ka sa aming kumpanya ay magkakaroon ka ng mas maraming oras upang makasama si Bhai (kapatid) sa opisina at tutulong ito sa inyong dalawa na maging malapit din." Tumango rin si Priya na sumasang-ayon sa mga salita ni Aashi habang ang isipan ni Aarohi ngayon ay lumihis sa kanilang payo at sa isang lugar nakita niya rin itong makatwiran. Pag-iisip tungkol sa kanilang mga salita, natapos ni Aarohi ang paghahanda ng tanghalian kasama si Aashi at tumutulong din si Priya kung kinakailangan. ………………… Lugar kainan: "Advaith, tanghalian?" Si Priya na nakita si Advaith na pumapasok sa bahay ay agad siyang tinanong na kumain ng tanghalian na tumugon naman siya ng mahinahon—"Mom, hindi ako gutom. Sa pamamagitan ng paraan nasaan si Aashi?" Kasabay nito, si Aashi na lumabas mula sa kusina kasama si Aarohi ay nagsabi—"Anong nangyari bhai (kapatid)?" "Nasaan ka isang oras na ang nakalipas?" tanong ni Advaith sa halip na garpal na boses, higit sa kanyang intensyon, habang ang iba ay nakakunot ang noo sa kanyang biglaang pag-uugali. Kaninang umaga ay higit pa siyang tahimik, pagkatapos ay bigla siyang nagpahinga sa trabaho, lumabas para makilala ang kanyang kaibigan na hindi man lang niya sinabi ang anuman at ngayon ay nakikipag-usap kay Aashi nang mahigpit na ganoon para sa unang pagkakataon. Ang lahat ng ito ay nakalilito kay Priya dahil alam niya na ang kanyang anak ay hindi kailanman naging ganoong taong mainitin ang ulo ngunit ngayon ay nagbago na siya, nagbago nang higit pa sa inaasahan niyang maging! "Advaith, ganito ba ang paraan ng iyong pakikipag-usap sa iyong nakababatang kapatid na babae? Araw-araw ay nagbabago ang iyong pag-uugali at nagiging mas malupit ka nang mas marami." Sabi ni Priya nang medyo mahigpit dahil ngayon ay inis na siya sa kanyang pag-uugali nang higit sa mga limitasyon. Una ay bastos lamang siya kay Abhiraj at Aarohi ngunit ngayon kahit si Aashi ay idinagdag sa kanyang listahan. "Para bang hindi mo alam kung bakit ako naging ganito." Nakomentaryo si Advaith na may sarkastiko habang ang kanyang mga mata ay nakatingin kay Aarohi na malinaw niyang naintindihan at sumimangot na nakatingin pabalik sa kanya. Hindi niya sinasadya na maging bastos kay Aashi ngunit nang nakita niya ang mukha ni Aarohi, ang mga salita ni Aamira pabalik mula sa restaurant ay tumunog sa kanyang mga tainga at ang pagkabigo ay bumalik sa kanya at hindi sinasadya sa kanyang pagkabigo, naging bastos siya kahit kay Aashi. "Bhai (kapatid) ngayon natapos na ang mga lecture kaya pumunta ako sa restaurant kasama ang isang kaibigan. Sa anumang paraan hindi rin ako nag-almusal kaninang umaga!" Agad na naintindihan ni Aashi na maaaring nakita siya ni Advaith sa restaurant at kaya't siya ay matalinong nagbigay ng isang dahilan upang maging ligtas. "Umuwi ka kung wala kang mga lecture. Huwag kang gumala, lalo na kasama ang mga lalaki." Mahigpit na sinabi ni Advaith, na nagpapahinga sa salitang 'lalaki' na nagpapatay sa lahat ng pagkunot ng noo habang si Aashi ay nagulat sa kanya dahil sapat na ang kanyang pagmamalasakit—"Bakit!? Ikaw lang ang may karapatan na gumala sa labas kung kailan mo gusto!" Ngumisi si Advaith sa kanyang tono dahil ito ang unang pagkakataon na sumagot siya pabalik sa kanya at muli niyang naramdaman na 'isang tao' ang responsable sa pagbabago na ito sa kanyang kapatid. "Lumayo ka sa taong nagtuturo sa iyo ng lahat ng ito. Ako ang iyong nakatatandang kapatid na lalaki at nakikipag-usap ka sa akin na parang—" nagsimulang muli si Advaith na nakatingin kay Aarohi habang si Aashi na naintindihan ang kanyang mga salita ay agad na nagsabi—"Walang nagturo sa akin ng anuman bhai (kapatid). Palaging si dad ang nagturo sa akin na huwag tumahimik kapag hindi ka nagkakamali. Bhai (kapatid) naiintindihan mo ba na nagiging bastos ka sa mga araw na ito. Nakikipag-usap ka nang bastos sa akin, bhabhi (bayaw) at maging kay dad. Hindi ko alam kung anong mahika ang itinapon ng batang babae na iyon sa iyo na naging ganito ka sa iyong sariling pamilya." "Anong babae, Aashi?" Tanong ni Priya na nakakunot ang noo habang ang mga mata ng iba ay lumawak sa pag-unawa, dahil nakalimutan nila na naroroon din si Priya na nakatayo kasama nila.