Kabanata 23 Si Aarohi ay may problema!

“Sigurado ka bang ayaw mong magtrabaho sa Khurana industries?” tanong ni Abhiraj kay Aarohi, na tumango bilang pagsang-ayon. Kasalukuyang nasa kwarto ni Abhiraj sina Abhiraj, Priya, at Aarohi, kung saan sinabi ni Aarohi sa kanila ang kanyang desisyon na hindi sumali sa Khurana Industries. “Sa tingin ko kasi hindi ako sapat na may kakayahan para magtrabaho sa isang malaki at sikat na kumpanya na walang gaanong karanasan,” pagsisinungaling ni Aarohi habang nakatingin sa mag-asawa sa harap niya na sumimangot sa kanyang dahilan. “Pero Aarohi--,” akmang sasagot si Priya, ngunit hinawakan siya ni Abhiraj sa kamay na pinigilan siya sa pagtalakay pa sa paksa. Tiningnan ni Priya ang kanyang asawa na nakakunot ang noo, na gumanti na bahagyang tumango bilang pagtanggi na humihiling sa kanya na isara muna ang usapin. Napabuntong hininga si Priya ngunit ginawa ang ipinagagawa at bumalik ang tingin kay Aarohi na kinakabahan na nakikipaglaro sa kanyang mga daliri. “So, anong gagawin mo kung hindi ka sasali sa aming kumpanya?? Kasi sa palagay ko dapat kang magtrabaho, kung hindi sa aming kumpanya, kahit saan pa man, pero hindi mo dapat sayangin ang iyong talento dahil lang kasal ka na ngayon,” tanong ni Abhiraj kay Aarohi dahil seryoso niyang gustong huwag niyang galugarin ang kanyang sariling talento. “Oo, tingnan mo, hindi ka namin pinipilit na gumawa ng anumang trabaho kung ayaw mo. Pinapalakas lang namin ang loob na maging malaya dahil hindi natin alam kung kailan at anong sitwasyon ang lilitaw sa ating buhay, 'di ba? At saka isa kang babaeng may talento kaya hindi mo dapat pigilan ang iyong sarili sa mga bagay na ito sa bahay. Dapat mong galugarin ang iyong mga katangian at ilabas ito. Pero, kahit ganoon din, kung ayaw mong magtrabaho, ayos lang, 'di ba Abhiraj?” Maingat na paliwanag ni Priya kay Aarohi at pagkatapos ay tumingin kay Abhiraj na tumango na sumasang-ayon sa kanyang mga salita. “Plano kong sumali sa kumpanya ni Tatay. Mas pamilyar ako sa kapaligiran doon,” sabi ni Aarohi na may maliit na ngiti habang tumango si Abhiraj sa pag-unawa. “Kung gayon, mahal,” Maingat na tinapik ni Abhiraj ang ulo ni Aarohi na ngumiti ng kaunti sa kanyang biyenan na hindi na ngayon gaanong naiiba sa isang ama para sa kanya. Pagkaalis ni Aarohi at paglabas sa kwarto, humarap si Priya sa kanyang asawa na may napakaraming tanong sa kanyang mga mata. “Abhiraj, magiging maganda sana kung nagtrabaho si Aarohi sa aming kumpanya. Magkakaroon sana ng oras sina Advaith at Aarohi na magkasama. Makakatulong sana iyon sa pagbuo ng kanilang malakas na relasyon. Bakit hindi mo ako pinayagang ipaliwanag sa kanya?” tanong ni Priya na nakakunot ang noo dahil hindi niya maintindihan kung bakit siya pinigilan ng kanyang asawa na ipaunawa kay Aarohi. “Hindi mo talaga naiintindihan kung bakit bigla siyang nagbago ng desisyon sa isang gabi lang?” tanong ni Abhiraj na medyo mapanukso, na lalong nakalito kay Priya habang tinitingnan siya na nakataas ang kilay, habang siya ay nagbuntong hininga at nagpatuloy, “Ang anak mo, Priya!!” “Sinasabi mo bang tumanggi si Aarohi na sumali sa aming kumpanya dahil kay Advaith? Pero kahapon nang ianunsyo ni Aarohi ang kanyang desisyon na sumali sa aming kumpanya, walang sinabi si Advaith,” sinubukan ni Priya na ipagtanggol ang kanyang anak bagaman sa isang lugar ay naramdaman din niya na pareho ang dahilan kay Abhiraj. “Para bang hindi mo kilala ang iyong anak, Priya. Nandoon tayong lahat nang sabihin sa atin ni Aarohi ang tungkol sa kanyang desisyon kaya hindi siya tumutol. Pero sigurado akong pagkapasok nila sa kanilang kwarto, may sinabi siya sa kanya na nagbago ang kanyang desisyon,” sabi ni Abhiraj na medyo nagagalit kay Advaith. “Hindi ko maintindihan kung anong problema niya sa kasal na ito. Sumasang-ayon ako na inaayos namin ang kasal na ito laban sa kanyang kalooban, ngunit ngayon na tapos na ang kasal dapat niya man lang subukang bigyan ito ng pagkakataon,” napabuntong hininga si Priya na pagod na hindi naiintindihan kung ano ang problema ni Advaith sa kasal na ito. ~~~~~~~~~ Sa paghahalungkat sa mga drawer ng aparador ni Moloy, mabilis na naghahanap si Aamira ng isang mahalagang bagay. Tumutulo ang mga butil ng pawis sa kanyang noo habang sinusubukan niyang mahanap ang bagay na pinakakailangan niya sa nanginginig na mga kamay. 'Nasa dito lang ito itinatago ni Tatay. Saan na kaya ito napunta. Minsan lang itong mahawakan, tapos ayos na ang lahat,' bulong ni Aamira habang patuloy siyang naghahanap ng isang napakahalagang bagay sa mga drawer na iyon. “Anong hinahanap mo, mahal kong anak!?” nanlaki ang mga mata ni Aamira habang tumigil ang kanyang mga kamay at nagliwanag ang kanyang mga spine. Dahan-dahang lumingon, tumingin siya sa kanyang ama na nakatayo na nakasandal sa frame ng pinto na may isang mapanlinlang na ngiti na nakadikit sa kanyang mga labi habang ang mga mata ay pula sa galit. “Tay, sa totoo lang—ako ay--,” nauutal si Aamira na nilulunok ang bukol na nabubuo sa kanyang lalamunan. “Dapat ko bang hulaan kung ano ang iyong hinahanap doon? Hinahanap mo ang mga susi ng penthouse, 'di ba?” tanong ni Moloy habang dahan-dahan siyang humakbang pasulong kay Aamira, na ngayon ay nanginginig sa takot. “Hindi--I, I mean--,” sinubukan ni Aamira na magsalita ngunit ang paghakbang ni Moloy patungo sa kanya ay nagpaparamdam sa kanya na lalo at lalo siyang kinakabahan sa paglipas ng segundo. Isang mahigpit na sampal sa pisngi ni Aamira ang pumwersa sa kanya na bumagsak sa sahig nang may pagkakagulo, bago ang kanyang mukha ay napilitang tumingala kay Moloy na nakakapit sa kanyang buhok sa kanyang mahigpit na pagkakahawak at pinatingin siya sa kanya, habang sinabi niya, 'Alam mo, hindi ako, ngunit ikaw mismo ang kaaway ng iyong sariling kaligayahan. Gusto kong makuha mo ang iyong dalawang kapatid gayundin ang isang mabait na lalaki tulad ni Advaith ngunit hindi ka nakikinig sa akin. Well then, gastusin ang iyong buong buhay na ganito nang hindi nakikita ang iyong kapatid at nang hindi siya nakikilala. Hindi mo makukuha si Advaith o makikilala mo ang iyong kapatid. At isang bagay pa, huwag subukang maging masyadong matalino sa harap ko.' Sinampal siya sa isa pang pagkakataon na bumangon siya upang lumabas ng kwarto, ngunit biglang lumingon at sinabi nang may ngiti, “At para sa iyong uri ng impormasyon ang iyong kapatid ay wala sa aking penthouse. Alam ko iyon nang nakikipag-usap ako sa telepono kaninang umaga, nakikinig ka sa aking mga salita at iyon ang dahilan kung bakit matalas kong sinabi na ang susi ng penthouse ay nasa drawer ng aking aparador, upang tingnan kung ano ang iyong gagawin. Pero hindi, hindi ka karapat-dapat sa aking tiwala. Wala kang intensyon na tulungan akong tuparin ang aking layunin. Ngunit tandaan, kung tutulungan mo ako o hindi, sisirain ko ang pekeng kasintahan mo, tulad ng kung paano ako sinira ng kanyang ama.” Patuloy na tumitingin si Aamira sa naglalahong pigura ng kanyang ama bago hinila ang kanyang mga tuhod sa kanyang dibdib at umiyak sa kanyang masamang kapalaran. ~~~~~~~~~ Si Advaith ay nasa study room dahil nagtatrabaho siya mula sa bahay ngayon, nang inistorbo siya ng katok sa pinto at nakita si Priya na nakatayo doon na may isang tasa ng kape. “Nay, paparating lang ako sa baba para magtanghalian,” sabi ni Advaith habang bumangon siya mula sa upuan na kumukuha ng tasa ng kape mula sa kamay ni Priya na tumango na may maliit na ngiti bago umupo sa sopa na inilagay sa kaliwang bahagi ng silid. “Advaith?” tinawag siya ni Priya na umupo sa tabi niya na agad sumunod at umupo sa tabi niya. “Maaari ba akong magtanong sa iyo ng isang bagay?” tanong ni Priya na maingat na lumingon sa kanya. “Siyempre Nay, hindi mo kailangang humingi ng permiso ko para magtanong ng anuman,” sabi ni Advaith na nakasimangot dahil bago pa man ay hindi humingi ng permiso niya si Priya bago tinatanong siya para sa anuman. “Pero sa palagay ko ngayon lumaki ka na ng husto na nararamdaman mo pa na mali ang desisyon ng iyong mga magulang para sa iyo,” sabi ni Priya na walang ekspresyon sa mukha, na lalong ikinalito kay Advaith. “Nay ikaw --teka, may kinalaman ba ito kay Aarohi?” tanong ni Advaith na may magaspang na mukha na nagiging sanhi ng pagbuntong hininga ni Priya sa kanyang anak. “May sinabi ka kay Aarohi kagabi, na dahil dito nagbago ang kanyang isip na sumali sa Khurana Industries, 'di ba?” tanong ni Priya na hindi na pumapaligid sa palumpong at nakita si Advaith na nagbuntong hininga. “Oo ginawa ko!! Hiningi ko sa kanya na huwag sumali sa kumpanya. Tinitiis ko siya sa bahay, ngayon kahit sa opisina hindi ko siya maaaring makasama sa lahat ng oras. Nay, bakit hindi mo maintindihan na hindi ko siya gusto,” sabi ni Advaith na nakakabigo na hindi alam kung paano ipaunawa sa kanyang mga magulang na ayaw niya si Aarohi bilang kanyang asawa. Pwede niyang sabihin sa kanyang ina ang tungkol kay Aamira, ngunit sa ngayon alam niya na mas mahalaga sa kanila si Aarohi, at maaaring anumang dumating ay palagi silang susuportahan lamang sa kanya. Hindi niya kayang isapanganib ang pagsasabi tungkol sa relasyon nila ni Aamira bago siya magkaroon ng tamang plano na ilabas si Aarohi sa kanyang buhay. “Advaith, alam mo na pagod na ako sa pagpapaunawa sa iyo na si Aarohi ay at magiging tamang pagpipilian para sa iyo. Ngunit hindi mo gustong umintindi, kaya hayaan mo na. Ngunit tandaan ang isang bagay, tanggapin mo man o hindi, siya pa rin ang manugang ng pamilyang ito kaya mayroon pa rin lahat ng karapatan sa bahay na ito at sa aming kumpanya. Kaya, hindi mo lang siya mapipigilan sa bawat bagay na ginagawa niya,” mahigpit na sabi ni Priya na nagiging sanhi ng pagkunot ni Advaith sa galit ngunit hindi siya kailanman magsasalita laban sa kanyang ina at kaya hindi na siya nagtalo pa. Bumangon si Priya at binuksan ang pinto upang lumabas, ngunit biglang lumingon at sinabi, “Advaith, ngayon o bukas pagsisisihan mo ang anumang ginagawa mo sa kanya. Huwag mo lang siyang mawala sa iyong galit na hindi mo na maayos ang kanyang sirang puso.” ~~~~~~~~~ Ang mga salita ni Priya ay nagkaroon ng malaking epekto kay Advaith. Ito ang pangalawang pagkakataon na nakaramdam siya ng pagkakasala pagkatapos na masaktan siya. Una ay kinuha niya ang singsing nang palihim mula sa kanyang daliri nang hindi niya napansin at ngayon ay muli siyang nasaktan. Malapit nang pumasok si Advaith sa kwarto nang nakita niya si Aarohi na naglalagay ng pamahid sa kanyang mga balikat at isang matalas na sakit ang tumutusok sa kanyang puso. Ito ay ganap na hindi sinasadya. Hindi niya kailanman gustong saktan siya nang pisikal. Gaano man ang kinamumuhian niya sa kanya at sa sitwasyong ito sa pagitan nila, ngunit hindi niya kailanman sa kanyang buhay kahit isipin na saktan siya nang pisikal. Hindi iyon ang kanyang natutunan mula sa pagpapalaki ng kanyang ina. Ang masakit na hininga ni Aarohi ay ibinalik si Advaith mula sa kanyang mga iniisip at nakita niya ang mga luha na tumutulo sa mga mata ni Aarohi. Ang kanyang mga ekspresyon sa mukha ay ang ebidensya na ang mga pasa ay lalong nasasaktan siya kaysa sa kanyang maiisip. “Tulungan mo ako--,” lumakad si Advaith patungo sa kanya, ngunit biglang huminto nang nakita niya siyang lumingon sa kanya na nakatitig bago lumakad patungo sa aparador mula sa tabi niya. “Nagso-sori ako--,” Kahit bago pa man matapos ni Advaith ang pangungusap ay lumingon si Aarohi at nakita ang kanyang kamay na pinipigilan siya na magsalita ng mga salita na walang ibig sabihin sa kanilang dalawa. “Huwag mong sabihin ang sorry kapag sasaktan mo ulit ako nang paulit-ulit,” sabi niya na walang ekspresyon sa mukha at nasasaktan ang mga mata. “Aarohi, sumasang-ayon ako na galit ako sa anumang nangyayari sa paligid natin ngunit hindi kita kailanman masasaktan nang pisikal,” sabi ni Advaith na nakatingin pababa habang ang pagkakasala ay lumalaki nang lalo pagkatapos makita ang mga pasa na sariwa pa rin sa kanyang mga balikat. “Nasaktan mo na ako, Advaith. Tingnan mo ang mga sugat na ibinigay mo sa akin at pagkatapos ay sabihin mo sa akin na ano ito kung hindi ang pagsaktan mo ako nang pisikal!?” bulong ni Aarohi na para bang tinatanong niya ang kanyang sarili sa halip na siya, at habang hinayaan niya ang kanyang dupatta na tuluyang dumausdos sa sahig, ang kanyang mga mata ay nagtaglay ng sakit. Tumingin si Advaith nang malalim sa kanyang masakit na mga mata bago inilipat ang kanyang mga tingin sa kanyang kaliwang balikat kung saan ang mga tatak ng kanyang mga daliri ay sariwa pa rin kahapon ng gabi. Itinaas ang kanyang kamay ay dahan-dahan niyang hinawakan siya doon at nakita si Aarohi na pumipikit sa sakit. Ang kanyang sariling mga mata ay lumuha dahil hindi pa rin siya makapaniwala na sinaktan niya siya nang pisikal. Hindi siya makapaniwala na sinaktan niya ang isang babae nang pisikal. Ang salita ng kanyang ina ay tumunog sa kanyang mga tainga at agad niyang binawi ang kanyang mga kamay, na ayaw na siyang saktan pa. “Tumanggi kang sumali sa kumpanya,” tanong ni Advaith nang bigla at tumingala sa kanya si Aarohi. “Oo, at bago mo isipin na ginawa ko ito para sa iyo, pagkatapos ay linawin ko na ginawa ko ito para sa aking sarili,” matigas na sabi ni Aarohi at nakita ang mga kunot na nabubuo sa noo ni Advaith, kaya sinabi niya pa, “Hindi ko gusto na ituring mo ako bilang isang babae na nasa likod ng iyong pera at ng iyong kumpanya. Binigyan mo na ako ng tatak ng 'napilitang asawa', ngayon wala na akong lakas ng loob na tiisin ang anumang iba pang akusasyon.” At bago pa man makasabi ng iba pa si Advaith, umalis na si Aarohi sa silid. Sa pagbuntong hininga sa kanyang magulong buhay ay naglakad siya upang magpalinis sa palikuran nang tumunog ang kanyang cellphone na may “Pag-ibig” na nakasilaw sa screen. “Advaith!?” Isang ginhawa ang kumalat sa kanyang mukha na naririnig ang kanyang pangalan sa kanyang boses. Pagkatapos ng laban kahapon sa cafe, sinubukan ni Advaith na manify kay Aamira sa gabi rin, ngunit hindi siya handang makinig sa anumang bagay mula sa kanya. “Aamira, alam mo na hindi ko kayang tiisin ang iyong galit. Pagkatapos bakit ka nagagalit sa akin nang paulit-ulit?” tanong ni Advaith sa nagrereklamo na paraan dahil alam na niya na tatawagan siya ni Aamira sa lalong madaling panahon ang kanyang galit ay humupa. “Advaith, kailan ka kakausap sa iyong mga magulang tungkol sa amin!?” tanong ni Aamira habang tinitingnan niya nang may takot ang kanyang ama sa harap niya, na nakaupo doon na naglalaro ng isang matalim na kutsilyo sa kanyang kamay. “Kakausapin ko sila sa lalong madaling panahon Aamira ngunit kailangan ko ng oras. Kung kakausapin ko sila ngayon susuportahan nila si Aarohi at pagkatapos ay walang pagkakataon para sa atin,” sabi ni Advaith na mahinahon habang sinusubukan niyang ipaintindi sa kanya ang kanyang panig rin. “Pero Advaith, tinawag ni Baba ang isang batang lalaki sa bahay ngayon para makita ako. Kung tapos na ang alyansang ito hindi na natin magagawa ang anuman. Please, ayaw kong magpakasal sa anumang lalaki maliban sa iyo,” sabi ni Aamira at tiningnan siya ni Moloy na may pagpapahalagang ngiti. “Alam ko Aamira. Sige makinig ka, huwag kang mag-panic at makipagkita sa lalaking iyon ngunit huwag kang sumang-ayon sa kasal. Hanggang ngayon sinusubukan kong gumawa ng isang bagay, ok!?” sabi ni Advaith habang sinusubukan niyang pagaanin ang tensyon ni Aamira sa kabila ng lahat ng presyon na nabubuo na ngayon sa kanyang sariling ulo. “Damn!!,” sigaw ni Advaith sa pagkabigo habang itinapon niya ang kanyang telepono nang walang ingat sa kama, bago siya mismo ay humiga sa kama na nakabitin ang kanyang mga binti sa sahig. “Handa na ang tanghalian,” ang mga salita ni Aarohi ay pumutol sa kanyang kawalan ng malay, at binuksan niya ang kanyang mga mata upang tingnan siya bago tumango nang matalas, “Mauna ka na, darating ako sa isang minuto.” ~~~~~~~~~ Naghahain ng tanghalian si Aarohi sa lahat nang makuha ng mga salita ni Priya ang atensyon ng lahat, “Aarohi, nasaan ang iyong singsing!?” Huminto ang kamay ni Aarohi habang tumingin siya kay Priya na nanlaki ang mga mata bago tumingin kay Advaith, na nakatingin na sa kanya.