Kabanata 20: - Unang Pangako!

Tumingin si Advaith kay Aarohi mula sa phone niya. Nakasimangot si Aarohi habang tinitignan yung dalawang hikaw na hawak niya, parang pinipili kung alin ang isusuot. Since aalis na sila papuntang Mumbai mamayang gabi, dinala ni Advaith si Aarohi para mamili. Dalawang araw na kasi silang nandito at hindi pa lumalabas ng hotel si Aarohi kahit minsan, maliban na lang nung na-admit siya sa ospital. "Pareho namang bagay sayo, pero mas bagay sayo yung ginto," bulong ni Advaith sa tenga ni Aarohi, kaya nagulat siya ng konti. Magkadikit na yung likod niya sa harap ni Advaith, kumbaga, magkayakap sila. Humarap si Aarohi para mas lumapit pa kay Advaith. May tumulak kasi sa kanila sa publiko, kaya otomatikong napulupot yung kamay ni Advaith sa baywang ni Aarohi para protektahan siya sa pagbagsak. Yung mga kamay naman ni Aarohi, mahigpit na nakahawak sa t-shirt niya. "Salamat," bulong ni Aarohi, lumayo ng konti kay Advaith. Nagpasalamat siya dahil niligtas siya nito sa pagbagsak, pati na rin sa pagtulong niya na pumili ng hikaw. "Paki-pack na po 'to," sabi ni Aarohi sa tindera, pinapa-pack yung gintong hikaw. Binuksan niya yung pitaka niya para magbayad, pero inunahan siya ni Advaith dahil nabayaran na nito yung hikaw. "Ako sana magbabayad—" sabi ni Aarohi, pero pinutol siya ni Advaith, "Bayad na. May gusto ka pa bang bilhin o babalik na tayo sa hotel?" "Kailangan ko pang bumili para sa iba," sagot ni Aarohi, naglakad papunta sa ibang tindahan. Napansin niya na hindi siya sinusundan ni Advaith. Lumingon siya para makita kung anong ginagawa ni Advaith. Nakita niya na may pinupulot siya sa dating stall. Parang hikaw. ~Baka namimili para kay Aamira.~ Sumakit ng konti yung puso ni Aarohi sa pag-iisip na bumibili siya ng gamit para sa ibang babae. Alam niya naman 'to simula pa lang, pero nasasaktan pa rin siya tuwing binabanggit o gumagawa ng bagay si Advaith na may kinalaman kay Aamira. "Anong nangyari? Wala ka bang nagustuhan dito?" Hindi niya napansin na papalapit si Advaith sa kanya dahil sa pag-iisip niya, hanggang sa nasa harap na niya ito at nakatingin sa kanya na nakataas ang kilay. Yung height difference nila, yun yung pinakamagandang bagay sa kanilang dalawa. Tuwing tatabi siya kay Advaith, hindi niya namamalayan na nase-safe siya sa anino nito. "Paano 'to para kay Aashi?" ipinakita ni Aarohi yung magandang pulseras na may disenyo ng bituin, tinatanong kung ano ang opinyon niya. "Kumuha ka na lang ng isa pa para kay Aashi. Mas bagay sayo 'to," sagot ni Advaith. Bago pa man siya makasagot, naglakad na siya pauna nang hindi tumitingin sa mata ni Aarohi. ~Nagising ata siya sa maling kama.~ Sumimangot si Aarohi habang nakatingin sa kanya, na huminto sa malayo at naghihintay na sumunod siya. Agad na pumili si Aarohi ng isa pang pulseras para kay Aashi at binayaran yung sa kanya at kay Aashi, bago niya sinundan si Advaith na naghihintay pa rin sa kanya sa parehong lugar. ~~~~~ Namula yung mata ni Asad habang nakatingin sa mga litratong nakakalat sa coffee table sa kwarto niya. May kumukulo sa kanya sa pagkakita sa malapit na posisyon ni Advaith at Aarohi sa mga litrato. Yung mga litrato, kuha kanina nung namimili sila Advaith at Aarohi sa palengke. Pero mas ikinagalit ni Asad yung litrato na mahigpit na hinawakan ni Advaith si Aarohi para iligtas siya sa pagbagsak nung may tumulak kay Advaith papunta kay Aarohi. "Boss—" pumasok si Mike sa kwarto at magsasabi sana ng kung ano, pero tumigil siya nang makita niya yung galit na ekspresyon sa mukha ni Asad. Tinanong niya, "Boss, okay lang po ba kayo?" "Anong balita?" tanong ni Asad, dinedma yung tanong ni Mike. "Hinanap na ng pulis yung lalaking nagbigay sa atin ng impormasyon tungkol sa mga Khurana," impormasyon ni Mike habang nilalagay niya yung dyaryo sa harap ni Asad. "Itapon mo yung katawan niya at huwag kang mag-iwan ng kahit anong bakas. Ayokong magkamali," sabi ni Asad habang nakatingin sa isang larawan sa cellphone niya. Nagulat ng konti si Mike nang makitang may luhang tumutulo sa mata ni Asad, bago niya binawi ang sarili at ibinaling ang tingin sa mga larawan ni Advaith at Aarohi sa harap niya. "Makikita mo ang impyerno, Abhiraj Khurana," ngumisi si Asad habang nakatingin sa kawalan sa harap niya. ~~~~~ Dahil na-late yung flight nila, dinala ni Advaith si Aarohi para mag-early dinner sa pinakamagandang restaurant sa Delhi. Yung restaurant, nag-aalok ng pinakamagandang lutuin sa buong mundo na may kontras na moderno at trendy na rooftop na may pinakamagandang view sa bayan. Kitang-kita mo ang buong Delhi! Luminga si Aarohi at namangha sa ganda ng view ng gabi, lalo na sa rooftop. Yung malabong gintong sinag ng lumulubog na araw at yung nagniningning na liwanag ng sumisikat na buwan, pinaganda pa lalo yung view. "Ito yung pinakamagandang restaurant sa Delhi. Nakakabighani yung view ng buong Delhi mula dito," sabi ni Advaith habang umupo siya sa tapat niya, kasama ang magandang view ng gabi na nakapalibot sa kanila. "Ang ganda nito, Advaith," sigaw ni Aarohi na may malawak na ngiti, nakatingin pa rin sa kumikislap na ilaw ng lungsod ng Delhi, habang kinalimutan ni Advaith ang lahat at nagpakalunod sa pagtitig sa ganda sa harap niya. "Maganda ka," biglang sabi ni Advaith, kaya nagulat siya. Biglaan yung komento kaya hindi sinasadyang kinabahan si Aarohi sa matinding titig ni Advaith. Gumalaw siya ng konti pero hindi naglakas-loob na tumingin nang diretso sa chocolate brown na mata nito. "Bakit mo ginagawa 'to?" parang nagulat si Advaith sa biglang tanong niya, pero nagpasya siya na kalmado na lutasin yung lahat ng isyu sa kanila. "Tingnan mo, Aarohi, wala tayong personal na isyu. Alam kong ako lagi ang sinisisi mo sa lahat ng nangyayari sa buhay natin, pero kailangan mo ring intindihin yung side ko. Ano ang aasahan mo sa isang lalaking biglang ikinasal sa babaeng hindi niya pa nakikita o nakilala? Isipin mo na ikaw ay papasok sa kasal ng isang tao at bigla mong malalaman na ikaw ang ikakasal, lalo na kung may mahal ka nang iba, hindi ka ba magagalit tungkol dito?" tanong ni Advaith nang mahinahon pero sa huli, ramdam ni Aarohi ang galit sa boses niya. "Ako—" hindi alam ni Aarohi kung ano ang sasabihin. Alam niya na hindi tama yung pakikitungo niya sa kanya, pero hindi niya maikakaila na mali rin yung lahat ng nangyari sa kanya. "Alam ko na mali yung pagtrato ko sayo nitong mga nakaraang araw at ngayon na nare-realize ko, gusto kong humingi ng tawad sayo. Sorry sa lahat ng sinabi at ginawa ko sayo nitong mga nakaraang araw. Pero Aarohi, kailangan mo rin akong intindihin. Mahal ko si Aamira at hindi kita kayang bigyan ng karapatang maging asawa ko, dahil kay Aamira lang ako makakaramdam ng ganoong pagmamahal," sa wakas, sinabi ni Advaith ang lahat ng laman ng kanyang puso, nililinaw ang kanyang panig. "Alam mo, kung hindi nagkaroon ng problema sa puso ang tatay ko, hindi sana ako pumayag sa kasal na 'to. Bata ka pa. Isipin mo ako, babae ako. Para pumunta ako sa bahay ng isang taong hindi ko pa nakikita, o hindi ko man lang kilala, isipin mo kung gaano kahirap ang desisyong ito para sa akin?! Sumasang-ayon ako, Advaith, na sa tingin mo baka dahil sa akin ang lahat ng ito, pero sabihin mo sa akin ano ang pagkakamali ko sa lahat ng ito? Napilitan din akong magpakasal sa isang estranghero katulad mo," tumulo ang luha ni Aarohi sa kanyang magagandang mata, kasabay ng paglabas ng lahat ng sakit sa kanyang puso, bago siya nagpatuloy, "Tatlong beses akong nasaktan sa isang araw. Iniwan ako ng fiancé ko bago pa man ang kasal, nag-iisa sa pavilion, sa harap ng lahat, nang walang paliwanag o tanong. Pagkatapos ay bigla akong nagpakasal sa isang lalaking hindi ko man lang nakita, o hindi ko man lang kilala. Ngunit kahit na sinubukan kong bigyan ng pagkakataon ang kasal na ito, nalaman ko na ang aking asawa ay may minamahal nang ibang babae. Sabihin mo sa akin, ano ang pagkakamali ko sa lahat ng ito?" May katotohanan ang kanyang mga tanong at sa unang pagkakataon, naramdaman ni Advaith na talagang walang kasalanan si Aarohi. Bago pa man siya mapagaan ng kalooban ni Advaith o makapagpalitan sila ng anumang salita, dumating ang waiter upang tanggapin ang kanilang order. Pagkatapos ilagay ang order, hinintay ni Advaith na umalis ang waiter sa kanilang paningin, bago niya ibinalik ang kanyang mga mata kay Aarohi. "Tingnan mo, Aarohi, sa paglipas ng panahon, napagtanto ko na wala tayong kapwa pagkakamali. Ang ating tadhana ang naglaro sa atin at tayo ang nilaruan nito. At kaya—" nag-pause ng kaunti si Advaith bago nagpatuloy, "Tingnan mo, hindi kita mabibigyan ng karapatan bilang asawa ko dahil si Aamira lamang ang babaeng maiisip kong katuwang ko. Hindi ko alam kung ano ang magiging kinabukasan natin, o kung gaano katagal tayo magkakaroon ng kasal na ito, ngunit oo, maipapangako ko sa iyo ang isang bagay na mula ngayon hangga't tayo ay nasa relasyon na ito, rerespetuhin kita at rerespetuhin ko rin ang iyong mga pagsisikap. At seryoso ako!!" "Sana ay tuparin mo ang iyong mga salita," bulong ni Aarohi, at kahit na sinabi niya ito kay Advaith, mas parang pinapagaan niya ang kanyang sarili. Hindi sumagot si Advaith, dahil nauunawaan niya na pagkatapos kung paano niya tinrato siya sa mga nakaraang araw, natural lamang para sa kanya na maglaan ng oras upang magtiwala sa kanya. At handa siyang bigyan siya ng panahong kinakailangan! ~~~~~ "Aashi, ngayon-ngayon ay nalalate ka nang umuwi mula sa kolehiyo," mahinahong sinabi ni Abhiraj, na nagulat kay Aashi sa biglang tanong. "Opo tatay, may group project po kasi kami kaya nag-aaral kami ng dagdag sa mga silid-aklatan. Kaya nalalate po ako minsan," sagot ni Aashi habang kinagat niya ang kanyang mga labi sa nerbiyos. "Ok. Ngunit kung sa susunod ay malalate ka, tawagan mo ako. Susunduin kita sa kolehiyo o maaari mong hilingin sa driver na sunduin ka. Hindi ligtas na umuwi nang mag-isa sa gabi," magalang na sinabi ni Abhiraj sa kanya, nakakuha ng kumpirmasyon mula sa kanya. "Tapos na ako sa aking hapunan. Pupunta ako sa aking silid para mag-aral," sabi ni Aashi habang tumayo siya mula sa hapag kainan pagkatapos niyang kumain ng hapunan. "Bakit mo siya biglang tinanong ng ganito, Abhiraj?" nang umalis na si Aashi sa paningin, lumingon at tinanong ng kanyang asawa na si Priya. "Ganoon lang. Ako ang ama ng isang babae. Kailangan kong mag-ingat, hindi ba?" sagot ni Abhiraj na may maliit na ngiti bago tumingin sa saradong pinto ng silid ni Aashi. "Sa pamamagitan ng paraan, darating sina Advaith at Aarohi ngayong gabi. Sana ay narito na sila kung hindi na-late ang kanilang flight sa takdang oras. Ngunit sa palagay ko ay darating sila sa hatinggabi. At bago ka magsabi ng isang bagay, nakausap ko na ang driver, upang sunduin sila mula sa paliparan," impormasyon ni Abhiraj kay Priya, na malawak na ngumiti bilang tugon na gumagawa ng pagtawa ni Abhiraj sa kanyang pagmamahal sa kanyang anak na lalaki at manugang. ~~~~~ Inaayos ang mga hibla ng kanyang buhok na nahuhulog sa kanyang mukha, patuloy na hinahangaan ni Advaith ang natutulog na ganda sa tabi niya. Kailangan niyang aminin na siya ang pinakamaganda habang natutulog, man o nasa ilalim ng matingkad na sinag ng araw o ang katamtamang liwanag ng buwan. "Gusto mo ba ng isang bagay, ser?" tanong ng flight attendant, ngunit ang mga mata ni Advaith ay hindi pa rin umalis sa mukha ni Aarohi, sa halip ay pinabulaanan lamang niya ito sa pamamagitan ng pagtango sa negatibo nang hindi man lang siya tumitingin sa kanyang panig. Muli ay itinago ni Advaith ang mga nahuhulog na buhok sa mukha ni Aarohi sa likod ng kanyang mga tainga, ngunit sa pagkakataong ito ay hindi lamang tumigil ang kanyang mga daliri doon. Dahan-dahan niyang tinunton ang kanyang mga daliri sa kanyang pisngi at sa wakas ay inilagay ang mga ito sa kanyang mga labi na parang kulay rosas na talulot. "Pasensya na, Aarohi," biglang napuno ng pagkakasala ang kanyang puso nang maalala niya kung gaano siya nalungkot kaninang umaga nang sinuri niya muli ang buong silid, ngunit hindi nahanap ang singsing. At iyon lamang ang dahilan kung bakit dinala niya siya sa pamimili upang maabala siya sa bagay na 'singsing'. Siya lamang ang nakakaalam na ang lahat ng kailangan niya para pigilan ang kanyang sarili sa pagpunta sa kanya at pag-aliw sa kanya tungkol sa singsing, na sinasabi sa kanya na ligtas ito sa kanya! Ang kanyang daliri ay paulit-ulit na tumutunton sa kanyang pinong mga labi, hanggang sa nasira nito ang pagtulog ni Aarohi at bahagyang gumalaw siya, nagbabala kay Advaith na agad na inalis ang kanyang kamay. At natanto niya na sa bawat araw na lumilipas, lalo siyang nagiging abala sa kanyang mga labi! "Gusto mo ng isang bagay, tulad ng tsaa o kape?" tanong ni Advaith na nakatingin sa kanya, na kumukutitap pa rin ang kanyang mga mata upang makapag-ayos sa ilaw sa paligid. Hindi napigilan ni Advaith ang pagbagsak ng ngiti sa kanyang mga labi tuwing napapansin niya ang kanyang maliliit at cute na kalokohan. "Ha?" tanong ni Aarohi, hindi sigurado kung nakarinig siya ng isang bagay mula sa kanyang panig o hindi. "Uhh—hindi. Okay lang ako. Salamat," sagot ni Aarohi na may maliit na ngiti, nakakuha ng pag-unawa mula sa huli. Inilipat ni Aarohi ang kanyang tingin sa maulap na tanawin sa labas na nag-iisip kung paano binago ng maliit na paglalakbay na ito ang maraming mga equation sa pagitan niya at ni Advaith, at hindi niya mapapasalamatan ang Diyos nang sapat para sa maliit na pagpapala na ito. ~~~~~ "Ok ka lang?" agad na tanong ni Advaith habang hawak siya sa pamamagitan ng pagpulupot ng kanyang isang kamay sa kanyang baywang, nang mapansin niya ang pagkatisod sa kanyang mga paa pagkatapos bumaba sa kotse. "Dalhin mo sa loob yung mga bag," iniutos ni Advaith sa isa sa mga butler na dalhin ang kanilang mga bagahe mula sa kotse na dumating upang sunduin sila mula sa paliparan. "Advaith!!" halos sumigaw si Aarohi nang biglang binuhat siya ni Advaith sa kanyang mga bisig sa istilong pangkasal, na nagulat sa kanya. "Ayokong mahimatay ka ulit," sinagot ni Advaith ang kanyang hindi tinanong na tanong, ang kanyang mga mata ay malumanay na nakatitig sa kanyang mga mata. "Hindi ako. Maari mo akong ibaba," tiniyak ni Aarohi habang sinubukan niyang bumaba mula sa kanyang hawak. Gayunpaman, ang kanyang mga salita ay hindi narinig ni Advaith habang pumasok siya sa kanyang bahay na siya pa rin sa kanyang mga bisig, habang ang mga braso ni Aarohi ay nasa leeg ni Advaith habang sinusuportahan niya ang kanyang sarili nang maayos sa kanyang mga bisig. Inilagay siya ng maingat sa kama, hinayaan siya ni Advaith na umakyat upang suportahan ang headrest, samantala ibinuhos niya ang isang baso ng tubig mula sa mesa sa tabi at ipinasa din ito sa kanya. Pagbibigay ng tubig sa kanya, pumasok si Advaith sa banyo upang maging sariwa, habang si Aarohi ay nanatiling kalahating nakahiga at kalahating nakaupo doon na nakapikit ang kanyang mga mata. "Nahihilo ka pa rin ba?" binuksan ni Aarohi ang kanyang mga mata sa biglang pagkagambala at tumingin kay Advaith na nagpalit na ng sarili sa damit panang gabi. "Medyo," sagot ni Aarohi na may pagod na mga mata. "Magpalit ka, habang kukuha ako ng kaunting tubig na may kalamansi para sayo. Makakatulong ito sa iyo sa iyong pagkahilo," sabi ni Advaith at nang hindi naghihintay ng kanyang sagot ay nasa labas na siya ng silid. Pagpasok sa silid, nakita ni Advaith si Aarohi na nakaupo sa kanyang nakaraang lugar ngunit nagpalit na sa isang simpleng Patiala night suit. Lumalakad sa kanya, ibinigay niya sa kanya ang baso ng tubig na may kalamansi na kinuha niya na bumubulong ng isang maliit na 'salamat'. Pagpapanatili ng walang laman na baso sa mesa sa tabi, tumingin si Advaith kay Aarohi na naglalagay na ng isang pader ng mga unan sa pagitan nila, at sa unang pagkakataon, ang bagay na ito ay hindi niya nagustuhan. Nais niya na sana wala na yung unan sa pagitan nila, ngunit hindi niya kayang sabihin, dahil siya mismo ay naguguluhan sa lahat ng kakaibang iniisip na tumatawid sa kanyang isipan sa mga araw na ito. Hindi alam ni Advaith kung gaano katagal siyang nakatitig sa tahimik na mukha ni Aarohi sa ilalim ng malabong ilaw ng buwan, hanggang sa nalunod siya ng pagtulog. ~~~~~~~~~~~~~~~ Guys, nagpapatuloy ang mga pagsusulit ko at magsisimula rin ang board ng kapatid ko sa ika-30 ng buwang ito. Hihilingin ko lamang sa mga mambabasa na maging pasensyoso sa mga update. Mag-a-update ako ng 1 o 2 kabanata sa isang linggo ngunit nangangako ako na tatapusin ko ang kuwento.