Kabanata 5

Katotohanan ni Aamira at pangako ni Aarohi! Pagtingin sa nanginginig niyang pigura sa balkonahe, kitang-kita niya na umiiyak siya at sa puso niya gusto niya siyang icomfort pero ang bulag na pag-ibig niya kay Aamira ay sobra-sobra kumpara sa katinuan ng isip niya. Hindi niya alam kung dapat ba siyang matuwa na makakalaya na siya sa 'pinilit' na kasal na ito o malulungkot dahil sinasaktan niya ang puso ni Aarohi na wala naman talagang kasalanan. Naputol ang pagmumuni-muni niya nang tumawag mula sa opisina at lumabas siya para asikasuhin ito, pero bago pa man siya umalis ay sinulyapan niya muna ito sa huling pagkakataon. Sa Balkonahe: Nakaupo sa swing sa balkonahe nila, hinayaan niyang tumulo ang luha sa kanyang mga mata nang malaya. Sa loob lang ng isang araw, gumawa siya ng magandang samahan sa pamilyang ito at ngayon ay kailangan na niyang umalis. "Sabihin mo sa akin kapag handa na ang mga papel sa diborsyo. Pipirmahan ko na," paulit-ulit sa kanyang tainga ang kanyang mga salita at isang malungkot na ngiti ang lumitaw sa kanyang mga labi. Kung gaano niya pinangarap ang isang perpektong buhay may asawa!! Perpekto na ang lahat noon, saan nagkamali!? Masaya siya na ikakasal siya sa isang lalaki na naiintindihan siya at mahal niya, pero hay! lahat ng kanyang pangarap ay naglaho na parang mga kastilyong buhangin!! Ano ang kanyang kasalanan na si Abhinav ay naglaro ng ganitong laro sa huling sandali at iniwan siyang nakabitin sa mga kamay ng tadhana!! Ngayon, nang sinubukan niyang mag-adjust sa 'pinilit' na kasal na ito, muli na naman naglaro sa kanya ang tadhana!! Minsan pa, naiwan siyang nakabitin sa mga kamay ng parehong tadhana!! Siya rin ay 'pinilit' sa kasal na ito. Hindi rin siya binigyan ng pagkakataon na magdesisyon. Hindi rin siya handa sa kasal na ito pero sinusubukan pa rin niya—sinusubukang gawan ng paraan ang kasal na ito. Bakit ganito karaming kalupitan sa kanya!? Napahagikhik siya sa sarili niyang paghihirap. Napahagikhik siya kung paano nagbabago ang takbo ng kanyang buhay nang walang pahintulot niya at mas pinapahirap pa siya. Pagkatapos ng tila napakaraming panahon, pinunasan niya ang kanyang luha at pumasok sa kwarto para makita si Advaith na pumapasok sa kwarto sa parehong oras. "Aarohi, gusto ko lang talaga magpasalamat. Salamat sa pag-intindi mo sa akin. Alam kong mahirap din para sa iyo pero tiwala ka sa akin mahal ko talaga si Aamira at siya lang talaga ang minahal ko. Hindi ko kaya—"Sasabihin pa sana ni Advaith nang putulin siya ni Aarohi na nagsasabi, "Hindi mo na kailangang magpaliwanag sa akin. Hindi mo kasalanan na nagpakasal tayo. Kalupitan lang ito ng tadhana ko, kung hindi sana nasira ang una kong kasal." Sinabi ni Aarohi nang blangko pero may maliit na ngiti na nagpaparamdam kay Advaith na mas nagkasala siya dahil sa pagbasag sa napakalinis na puso. Pero ang kanyang pagkamakasarili ay nananaig sa kanyang pag-iisip. "Kailangan mong pumasok sa opisina bukas kaya sa kama ka matutulog. Ako na ang bahala sa couch. Kailangan mo ng maayos na pahinga," sabi ni Aarohi at akmang kukunin ang kanyang mga unan at kumot nang nerbiyos na sinabi ni Advaith, "Pwede ka ring matulog dito sa kabilang bahagi ng kama. Wala akong problema kung komportable ka." Tinitigan niya ito nang isang minuto bago tumango at humiga sa kaliwang bahagi ng kama habang si Advaith ay humiga sa kanang bahagi, kahit na may magandang distansya sa pagitan nilang dalawa. Gabi na at tulog na si Aarohi pero gising pa si Advaith. Hindi niya maintindihan ang nararamdaman ng kanyang puso. Masaya siya pero malungkot. Relaxed siya pero kinakabahan. Gusto niyang simulan ang kanyang bagong masayang buhay may asawa kasama si Aamira pero sa parehong oras ay ayaw niyang malungkot si Aarohi. Hindi niya namamalayang hinahangaan niya ito. Ang kanyang mukha na walang make-up pero nagniningning pa rin sa kanyang kagandahan sa liwanag ng buwan na nanggagaling sa balkonahe. Ang kanyang malalim na nakapikit na mga mata na kayang mang-akit ng sinuman, habang ang kanyang ilong na parang butones na nagpapaganda sa kanya, ang kanyang mapupulang pisngi na gusto niyang kagatin at ang kanyang malalambot at mapang-akit na mga labi na kayang magpabaliw sa sinuman. Ang bawat tampok niya ay nagpapahiwatig ng isang hindi kilalang emosyon sa kanyang puso, pero hay! Ang lakas ng kanyang isip ay pinipigilan ang mga damdaming iyon sa kanyang puso. Kung hindi dahil kay Aamira, malamang ay yumuko na siya sa harap ng kanyang kagandahan, pero hindi niya kayang traydurin ang nag-iisang babae na lagi niyang minamahal mula nang maintindihan niya ang kahulugan ng 'pag-ibig'. Sa wakas, itinapon niya ang lahat ng mga iniisip mula sa kanyang isip, hinayaan niyang lamunin siya ng tulog. Kinabukasan: Gising si Advaith ng 8:30 at hindi niya ginusto na tumingin sa kabilang bahagi ng kama na walang laman. Bumangon siya at gaya ng dati tumingin siya sa paligid para sa kanyang kape na nakalagay sa side-table. Pagkatapos niyang sumipsip, agad niyang nalaman na hindi ito ang kanyang regular na kape na iniinom niya sa nakaraang maraming taon at doon niya naalala si Aarohi na nagdala ng kape niya noong isang araw. Tahimik niyang ininom ang kanyang kape at lumingon para ilagay ang tasa sa side-table nang nakita niya ang kanyang damit-pang-opisina na maayos na nakalagay sa couch na may katugmang tali habang ang kanyang relo at pitaka ay perpektong nakalagay din sa dressing table. Tumingin siya sa lahat ng nakaayos na gamit sa loob ng isang minuto bago naglakad patungo sa aparador at kumuha ng isa pang pares ng kanyang damit-pang-opisina at dumiretso sa banyo para maghanda. Lumabas si Advaith mula sa banyo para makita si Aarohi na may ginagawa sa aparador. "Sinong nag-utos sa'yo na gawin ang lahat ng iyon?" tanong ni Advaith na parang galit na nagpagulat kay Aarohi pero agad niyang binawi ang sarili at tumingin sa kanya na nakakunot ang noo. "Ano ang iyong—"Sinimulan ni Aarohi at pinutol siya ni Advaith na nagsasabi, "Huwag mong hawakan ang mga gamit ko ulit at hindi mo na kailangan gawin ang lahat ng ganitong trabaho na parang perpektong asawa. Hindi ka asawa ko." Sinabi ni Advaith nang magaspang bago kinuha ang kanyang mga gamit at lumabas mula sa kwarto, na iniwan ang sirang-sirang puso ni Aarohi. Pinunasan ang kanyang mga hindi tumulong na luha, kinuha ni Aarohi ang file mula sa cup-board at bumaba. Lugar Kaininan: "Aarohi ngayon may mga kapitbahay at kamag-anak na pupunta para makita ka sa unang pagkakataon dahil mayroon tayong 'Muh-dikhai' na seremonya. Kaya walang pupunta sa opisina," impormasyon ni Priya kay Aarohi at sinabi ang huling linya na nakatingin kay Advaith na napapahigpit ang ngipin sa inis. "Mom may meeting ako at kailangan kong pumunta. Hindi ko pwedeng sayangin ang oras ko para sa mga walang kwentang ritwal," sabi ni Advaith habang sinusubukan ang kanyang makakaya na hindi mawalan ng kalmado. Ang lahat ng bagay na may kaugnayan sa kanyang pinilit na kasal ay nakakainis na sa kanya. "Advaith umayos ka at huwag mong kalimutan na kasal ka na kaya matuto kang maging responsable sa iyong asawa," sabi ni Abhiraj nang mahigpit na nagpapatingin kay Advaith. "Asawa o PINILIT NA ASAWA!? Dad, sabihin ko sa'yo na walang pahintulot mula sa akin para sa kasal na ito. Desisyon niyo yan. At kami ni Aarohi ay nagpasya na na magdi-diborsyo na kami," Si Advaith ay maaaring sa unang pagkakataon nagsalita sa harap ng kanyang ama sa ganitong malakas na tono, habang lahat ay nanlalaki ang mata sa kanya nang marinig ang tungkol sa diborsyo. Lahat maliban kay Advaith ay tumingin kay Aarohi para makita siyang nakatayo doon na blangko ang mukha, pero ang sakit ay malinaw na nakikita sa kanyang mga mata. "At sino ang nagbigay sa'yo ng pahintulot para dito? Walang diborsyo na mangyayari dito. Ano ang problema mo sa kasal na ito? Sumasang-ayon ako na ang kasal na ito ay nangyari laban sa iyong kalooban, pero pwede mo man lang subukan. Napakabait niyang babae para sa'yo, kaya ano ang problema mo sa kanya!?" Sinabi ni Abhiraj na sinusubukang panatilihin ang kanyang kalmado pero mukhang hindi handa si Advaith na makinig sa anumang bagay at sumagot siya sa kanyang malakas na boses-"Dahil problema ni Aarohi na nasira ang kanyang kasal, bakit niyo ako pinaparusahan para sa kanyang personal na problema? Kung tumakas ang lalaking iyon mula sa kasal, bahala sila dun. Bakit ako nadadamay dito nang walang dahilan!?" At sa susunod na segundo lahat ay nagulat nang sinampal ni Priya si Advaith, marahil sa unang pagkakataon sa kanyang buong buhay. Si Advaith ay laging paborito ng kanyang ina at hindi man lang niya minsan itinaas ang kanyang boses sa kanya mula sa kanyang pagkabata, lalo na ang pagtataas ng kanyang mga kamay. Pero ngayon nakita ang kanyang pagkamakasarili na talagang ikinagalit niya. "Ganito ka makikipag-usap sa iyong ama?? At kailan ka naging ganitong makasarili, Advaith!? At huwag mong kalimutan na may kapatid ka rin. Ilagay mo ang kapatid mo kay Aarohi sa isang pagkakataon at matatanto mo kung paano pakiramdam kapag ang isang babae ay tinanggihan sa harap ng napakaraming tao ilang minuto bago ang kanyang kasal. Sumasang-ayon ako na wala kang kasalanan sa lahat ng ito pero si Aarohi rin ay inosente. Hindi niya kasalanan kung ang kanyang nobyo ay tumakas mula sa kasal sa araw ng kanilang kasal. Sumasang-ayon ako na ang kasal na ito ay laban sa iyong kalooban pero pwede mo sanang bigyan ng pagkakataon ang kasal na ito. Hindi pa nga dalawang araw ang kasal niyo, at nag-uusap ka na tungkol sa diborsyo!!" Hindi gusto ni Priya, pero sa unang pagkakataon ay kinausap niya si Advaith nang galit dahil kinakailangan niyang ipakita sa kanya na hindi talaga tama ang kanyang ginagawa. Si Advaith nang walang sinasabi, umalis sa itaas papunta sa kanyang kwarto na isinara ang pinto nang malakas habang lahat ay tumingin kay Aarohi nang may awa. "Aarohi humihingi ako ng paumanhin sa'yo para sa ugali ni Advaith," Pinagsama ni Priya ang kanyang mga kamay sa harap ni Aarohi na hindi alam kung ano ang sasabihin, habang si Aarohi ay agad na tumango na hindi nagtatanong sa kanya na humingi ng paumanhin. "Hindi siya mali. Ito ay pinilit na kasal at mayroon siyang lahat ng karapatan na piliin ang kanyang kapareha sa buhay. Huwag lang po sabihin sa aking pamilya ang alinman sa mga bagay na ito hanggang sa ang lahat ay maayos o kung hindi ay lalala ang kalusugan ni dad. Pupunta ako sa hardin para makakuha ng sariwang hangin. Babalik ako sa loob ng ilang minuto," nagmamakaawa si Aarohi na may maliit na ngiti bago lumabas sa hardin upang makakuha ng sariwa. ……..……….. Sa Hardin: "Ok ka lang ba, bhabhi (bayaw)?" si Aashi na hindi mapigilang tingnan si Aarohi na pumasok sa hardin at umupo sa tabi niya, nakakuha ng kanyang atensyon. "Oo. Ibig kong sabihin hindi ko talaga alam kung bakit nangyayari ang lahat ng ito sa akin. Wala akong ginawang masama kaninuman, bakit ako pinaparusahan ng diyos!!?" Sa wakas, hinayaan ni Aarohi ang kanyang mga bantay sa harap ni Aashi na lumapit sa kanya sa loob lang ng dalawang araw at naging malapit din na kaibigan niya. "Kakausapin ko si bhai (kuya). Alam ko na anuman ang nangyari ay hindi inaasahan pero ngayon asawa mo na siya at wala kang anumang kasalanan, kaya hindi ka niya pwedeng parusahan nang walang dahilan," bulalas ni Aashi nang galit at pupunta na sana kay Advaith, pero hinawakan ni Aarohi ang kanyang kamay at tumango na hindi nagpapa-sigh. "Kung ganoon hanggang kailan mo titiisin ang lahat ng ito at patuloy na umiiyak ng ganito? Kailangan mong maging matatag, Bhabhi (bayaw). Bakit mo hinahayaan na pangunahan ni Bhai (kuya) ang mga desisyon. Hindi lang siya ang napilit, pati ikaw ay napilit din. Huwag kang pumayag sa diborsyong ito," nagmamakaawa si Aashi sa huli na nagpapakunot ng noo kay Aarohi habang si Aashi ay bumuntong-hininga bago nagpatuloy, "Si Aamira ay hindi tamang babae para kay bhai (kuya). Hindi ko alam kung mahal niya talaga si bhai (kuya) o hindi pero alam ko ang isang bagay na sigurado na kailangan niya ang pera ni bhai (kuya). Sinabi ko kay bhai (kuya) ng maraming beses na hindi mabuti si Aamira pero mahal na mahal niya siya kaya hindi niya gustong maintindihan ang anumang bagay." "At paano ka nakakasigurado na hindi mabuti si Aamira?" tanong ni Aarohi na nagkukunot ang noo dahil hindi niya naiintindihan ang anumang bagay tungkol sa kung ano ang ipinahihiwatig ni Aashi. "May panahon na ang tatay ni Aamira ay kasosyo sa negosyo ni dad pero pagkatapos ng ilang taon nalaman ni dad na ang tiyuhin ay naglalaba ng pera ng negosyo para sa kanyang personal na paggamit at sinira niya ang pakikipagtulungan na ito at naghain ng kaso sa tiyuhin na kung saan siya ay ipinadala din sa bilangguan sa loob ng dalawang taon," sabi ni Aashi habang nagbubuntong-hininga habang nagtanong si Aarohi "Hindi alam ni Advaith ang lahat ng ito?" "Alam ni Bhai (kuya) at ito ang dahilan kung bakit hindi niya kailanman sinabi kay mom-dad ang tungkol sa relasyon nila ni Aamira. Nalaman ko rin ito nang hindi sinasadya nang minsan nakita ko silang magkasama sa isang sinehan. Pagkatapos sinabi sa akin ni Bhai (kuya) na mahal niya si Aamira at sigurado siya na mahal din siya ni Aamira pero sigurado ako na ginagawa niya ang lahat ng ito sa ilalim ng presyur ni tiyuhin Maloy para sa aming pera. Minsan narinig ko rin si Aamira na nag-uusap ng masama tungkol kay mom-dad kay bhai (kuya) at palagi niyang pinipilit si bhai (kuya) na magpakasal pero gustong maging maayos muna ni bhai (kuya) sa negosyo kaya hindi siya pumayag na magpakasal sa kanya at pagkatapos biglang nangyari ang kasal mo at ni bhai (kuya). Sigurado ako na ang bagay na ito ng diborsyo ay ipinahiwatig lamang ni Aamira," sabi ni Aashi na malungkot na hindi magawa ang anumang bagay. "Bakit hindi mo sinabi ang lahat ng ito kay mom at dad?" tinanong ni Aarohi ang kanyang pagkalito habang si Aashi ay ngumiti nang malungkot bago sumagot, "Si Bhai (kuya) ay nangako sa akin tungkol sa hindi pagsasabi kay mom-dad tungkol dito. Gusto niyang sabihin sa kanila nang mag-isa dahil alam niya na hinding-hindi sasabihin ng Mom ang hindi sa kanya para sa anumang bagay. At sa sandaling sumang-ayon si Mom, siguradong papayag din siya kay dad para sa kasal ni bhai (Kuya) at ni Aamira. Kaya naghihintay lang siya ng tamang oras para kausapin si mom, pero hindi niya alam na kailangan niyang magpakasal sa'yo bago pa man niya masabi kay mom ang tungkol sa kanyang lihim na relasyon ni Aamira." Tumango si Aarohi sa pag-intindi habang si Aashi ay bumaling sa kanya nang may pag-asa na mukha at inilagay ang kanyang kamay sa harap ni Aarohi na nagpapakunot ng noo sa kanya "pakiusap, ipinapangako mo sa akin na hindi ka susuko sa kasal na ito. Mukhang halimaw si Bhai (kuya) mula sa labas pero napaka-naïve niya mula sa loob. Huwag mong hayaan na sirain ng babaeng iyon ang kaligayahan ng aming pamilya. Please!" Hindi alam ni Aarohi kung ano ang nangyari sa kanya pero ang dalisay na kahilingan ni Aashi at ang kanyang pag-asa kay Aarohi ay nagawa siyang sumang-ayon sa pangakong ito at tinatakan niya ang pangako nang may maliit na ngiti na nagpagala kay Aashi nang malapad. "Hindi ako makakapangako pero susubukan ko ang aking makakaya pero kung hindi pa rin pumayag si Advaith na bigyan ng pagkakataon ang kasal na ito, pasensya na Aashi pero hindi ko siya mapipilit," sabi ni Aarohi na nagpapangalan kay Aashi sa pag-apruba bagaman malungkot.