Labing-isa

Clara Pagkatapos maubos ang luha ko, nagdesisyon na rin akong lumabas ng kwarto ko. Medyo sumasakit ang ulo ko dahil sa kakaiyak. Bumaba ako sa kusina para kumuha ng tubig. Sobrang laki ng kusina. Kadalasan, ang mga katulong ang nag-iimbak ng pagkain doon, sakaling may gustong kumain kahit anong oras. Ang huling kinain ko ay ang late breakfast na kinain ko sa bahay ni Damien. Ayun na naman siya. Akala ko nakalimutan ko na siya saglit, pero sa tingin ko, nagsisinungaling lang ako sa sarili ko sa buong panahon. Bago pa lang ang mate bond. Hindi pa siya ganun kalakas. Nagiging mas matibay ang mate bond kapag kasama mo ang mate mo sa halos lahat ng oras at ang kanyang nararamdaman ay nararamdaman mo rin. Ngayon na magkalayo kami, hindi ko alam kung hihina o mawawala na lang siya, o kung lalo pa siyang lalakas hanggang sa hindi na kami magkahiwalay. Kumuha ako ng natirang pagkain at ininit sa microwave. Nilagay ko sa plato at umupo sa stool. Kakasimula ko pa lang kumain nang may pumasok sa kusina. Si Jason. "Hi, Clara," sabi niya habang papalapit sa akin. "Hi, Jason," kinawayan ko siya at nagpatuloy sa pagkain. "Anong nangyari? Hindi ka sumama sa hapunan," sabi niya. "Wala lang, ayoko lang. Hindi naman ako gutom," sagot ko. "At ngayon gutom ka na?" tanong niya habang nakataas ang kilay, at tumango ako. "Kung may problema, pwede mong sabihin sa akin. Nag-aalala pa rin ako sa'yo bilang kapatid ko kahit lumaki ka na. Sorry na hindi kita masyadong nabibisita lately. Busy lang ako sa paghahanda sa engagement, alam mo na," sabi niya. "Wala lang 'to. Kaya ko sarili ko. Mag-focus ka na lang sa mga responsibilidad mo at kay Riley," paniniguro ko sa kanya na may ngiti kahit mukhang hindi siya kumbinsido. "Kung may tinatago ka sa akin, tandaan mo na malalaman ko rin 'yan sa bandang huli. Pero papadaanin ko muna ngayon dahil busy ako. Tatanggapin ko muna ang sinabi mo," sabi niya at binuksan ang ref. "Kumusta naman si Riley?" tanong ko sa kanya. Palagi siyang sumasaya kapag nababanggit ang pangalan niya. Alam kong mahal na mahal niya ito. "Okay naman siya, nag-i-stress lang siya tungkol sa engagement natin ngayong weekend. By the way, dapat bisitahin mo siya. Bihira ka na lang niyang makita," sabi niya. "Oo, pangako," sabi ko sa kanya at ngumiti siya sa akin bago uminom ng isang bote ng tubig. Pagkaalis ni Jason sa kusina, naiwan akong mag-isa. Tahimik talaga ng bahay. Sigurado akong gising pa silang lahat sa bahay ni Damien. Okay. Tanggap ko na. Hindi ko siya kayang alisin sa isip ko nang ganun kadali. Lumabas ako ng bahay at tumingala sa langit, sa maliwanag na buwan. May mga tao pa ring gising. Nag-iisip ako kung pupuntahan ko si Emily, pero tulog na siguro siya. Madalas siyang matulog ng maaga. Nagdududa akong gising pa siya ngayon. lumakad ako sa paligid nang walang tiyak na layunin. Gusto ko lang lumipas ang oras. Kung uupo ako o hihiga sa kama ko, siya lang ang papasok sa isip ko. Siya lang talaga ang iniisip ko ngayon. Habang iniisip ko siya, mas gusto kong tumakbo pabalik sa bahay niya at magpasakop sa mga yakap niya. Siya lang ang makakaalis sa kalungkutan na kinakain ako sa loob. Maliwanag pa rin ang mga ilaw sa karamihan ng mga bahay. Sa tingin ko, marami sa kanila ang lumabas para tumakbo sa gubat at manghuli. Gusto ko ring tumakbo ngayon. Siguro 'yun ang kailangan ko. Naalala ko ang huling ginawa ko 'yun, napunta ako sa mga kamay ng mate ko. Gusto ko siyang makita ngayon. Miss ko ang kanyang hawak, ang kanyang labi. Miss ko ang lahat tungkol sa kanya. Siguro kung naging normal ang lahat sa amin, at hindi nangyari ang lahat ng nakaraan sa pagitan ng ama ko at ng kanyang pamilya, sana okay na kami. Masasabik akong ipakilala ang mate ko sa pamilya ko at sa buong pack. Hindi ko siya kailangang itago sa ama ko. Alam kong malalaman niya rin sa bandang huli. Hindi ko maitatago ang katotohanan sa kanya magpakailanman. 'Yun lang ang iniisip ko sa buong araw. Pagod na ako sa pagdadalamhati. Grabe! Isang araw pa lang kami ni Damien! Bakit hindi na lang ako mag-move on at bumalik sa normal ang lahat? Dahil nakatadhana tayong magkasama, sagot ko sa sarili ko. Ang mag-mate ay magkasama sa buong buhay nila maliban na lang kung itatakwil ng isa ang isa. 'Yun na! Pagkakatanggi! Kung itatakwil ko si Damien at ayaw kong maging mate niya, pwede nang masira ang mate bond! Kung swerte ako, bibigyan ako ng moon goddess ng pangalawang pagkakataon. Makakahanap ako ng ibang mate na matatanggap ng pamilya ko at ng pack ko! Pero 'yun ba ang gusto ko? Gusto kong makasama si Damien. Si Damien lang ang lalaking sobrang kahulugan sa akin kahit hindi pa ako nagkakaroon ng pagkakataong makasama siya nang matagal. Hindi ko maitatanggi ang katotohanan na kahit may hindi pagkakaunawaan siya sa ama ko, may pag-asa pa rin ako na magiging okay ang lahat minsan at makakasama ko si Damien nang hindi natatakot sa anumang mangyari sa pagitan namin. Naglakad ako papunta sa gubat umaasang magiging lobo ako kapag nakarating ako doon para makatakbo ako at malinis ang isip ko. Malayo na ako sa paligid ng pack namin. Ang natitirang teritoryo ay may mga nakakalat na bahay at hardin. Ang ilang miyembro ng pack ay pastol kaya mayroon ding bukid. Maraming hayop doon, lalo na ang mga baka. Ang daan ay patuloy na patungo sa bayan. Nagtataka ako kung dapat na lang akong magpatuloy sa bayan at maglakad-lakad. Hindi mo alam na baka may swerte ako. Pwede kong makasalubong si Damien o ang isang miyembro ng kanyang pamilya. Oh, jeez. Kailangan kong gumawa ng paraan sa mga mabibigat na iniisip na ito. Sobra na 'to. Nang magsimula akong makipagtalo sa aking mga iniisip, isang napakalakas na amoy ang tumama sa aking ilong. Hindi ito ang sexy at matamis na amoy ni Damien. Napakalalaki at matapang ng amoy na ito. Sino 'yan? Nag-alerto rin ang lobo ko. Nagising siya sa malakas na amoy. "Hoy," isang malalim na boses ang nanggulat sa akin, gulat ako sa aking mga iniisip. Kaagad akong lumingon at nakita ang isang lalaki na nakatayo doon. Hindi siya kasing tangkad ni Damien pero mas malapad ang kanyang dibdib at balikat. Ikiniling niya ang kanyang ulo sa isang gilid at tumingin sa aking mga mata. Masasabi ko na isa siyang werewolf, pero sigurado akong hindi siya galing sa pack na ito. "Hi," sagot ko lang sa kanya at binigyan niya ako ng isang sexy at maliwanag na ngiti. "Hi. Ako si Liam. Bakit naglalakad ka mag-isa sa ganitong oras ng gabi?" tanong niya sa akin. "Ako si Clara. Ako ay..." Isang matinding sakit ang tumama sa aking katawan pababa sa aking dibdib hanggang sa aking tiyan. Napasigaw ako at natumba sa lupa. Ang estranghero ay hindi nag-atubiling yumuko at tignan ako. "Anong problema?" tanong niya sa akin. "Sobrang sakit!" 'yun lang ang kaya kong sabihin. Ang isa pang alon ng sakit ay tumama sa akin nang husto kaya napaiyak ako at nagsimulang tumulo ang luha sa aking mga mata. Ano 'to? Hindi pa ako nakaramdam ng ganitong sakit sa aking buhay. Nagsisimula nang lumabo ang aking paningin at nagpupumiglas ako sa aking sarili para manatiling gising. Hindi ako pwedeng mawalan ng malay. Malayo na ako sa bahay, at kasama ko ang isang estranghero. "Okay ka lang ba, Clara?" tanong niya sa akin na may naguguluhang itsura sa kanyang mukha. Ang huling nakita ko ay ang estranghero na inuuga ako para magising at ang takot sa kanyang mga mata bago naglaho ang lahat at tumahimik.