Limampu't Lima

Clara Humiwalay ako sa halik at tumingin kay Damien sa mata. Hindi pa rin ako makapaniwala na nandito siya. Pumunta siya dito para makita ako. Hindi ko mapigilang hawakan siya. Pakiramdam ko kapag pinakawalan ko siya, mawawala siya at hindi ko na siya ulit makikita. "Okay ka lang ba, Clara? Kumusta ka?" tanong niya sa akin habang sinusuri ng mga mata niya ang mukha ko. "Okay lang ako, Damien. Miss na miss kita. Sobrang miss kita," sabi ko sa kanya. "Alam ko, baby. Mas miss kita. Kaya ako pumunta dito. Para kumustahin ka," sabi niya at muling hinanap ng labi niya ang akin. Pumikit ako at hinayaan siyang halikan ako. Miss ko ang mga labi niya: ang paraan ng marahan nilang pagdampi sa akin at kahit minsan ay pwede silang maging parang may gusto at medyo magaspang, mahal ko ang lahat ng iyon. Hiningal ako nang humiwalay ako sa halik. Gusto kong buhatin ako ni Damien sa kanyang mga bisig at ilabas ako dito. Gusto kong dalhin niya ako sa kanyang bahay. Kung saan ako nababagay. Pagod na ako sa party na ito at gusto ko lang sumama sa kanya. Wala akong pakialam kung saan niya ako dadalhin basta kasama ko siya. "Nakilala ko si Emily, ang kaibigan mo. Sinabi niya sa akin na hindi ka okay. May sakit ka ba?" tanong niya sa akin. Napalunok ako sa kanyang mga salita. Dapat ko bang sabihin sa kanya kung ano ang problema? Dapat ko ba talagang sabihin sa kanya na buntis ako? Kinakabahan ako kung paano siya magre-react. Paano kung ayaw niyang magkaroon ng anak? Paano kung hindi pa siya handa na magkaroon ng mga anak? Paano kung ayaw niyang magkaroon ng mga anak? Hindi ko siya kayang sabihin ngayon. Hindi man lang dito sa party na ito. Hindi ko gusto na masira ng reaksyon niya ang puso ko sa harap ng lahat ng bisitang ito. Kinakabahan akong sabihin sa kanya. "Kumain lang ako ng kung ano rito at hindi nagustuhan ng tiyan ko," nagsinungaling ako. Well, hindi naman ako totally nagsinungaling sa kanya. Kalahati ng katotohanan. Sa tingin ko hindi nagustuhan ng baby ang mga snacks na hinahain nila sa party. "Iyon lang ba? Nag-aalala talaga ako sa'yo, Clara. Ayokong maapektuhan ng ating sitwasyon ang iyong kalusugan sa anumang paraan. Patawad talaga kung mahirap para sa'yo ang mga nakaraang araw," sabi niya habang hinahaplos ng kanyang hinlalaki ang aking mga labi. "Okay lang ako. Nangangako ako. Gusto kong manatiling malakas para sa atin," sabi ko sa kanya. Grabe... Bakit ang hirap magsinungaling sa kanya? Para bang nakikita niya ang mga kasinungalingan ko. "Gusto mo bang mag-usap sa labas? Hindi ka ba komportable na makipag-usap dito?" tanong niya sa akin at tumango ako, oo. "Okay," sagot niya at hinawakan ang aking kamay. Inakay niya ako sa gitna ng mga bisita habang nagtungo kami sa labas. Ang tanging panalangin ko ay hindi kami makita ni Ama dahil kung makikita niya kami, baka masira niya ang matamis na sandaling ito kasama si Damien. Hindi ko gusto ang anumang istorbo dahil alam ko na ang katotohanan na ito ay panandalian at gusto kong sulitin ito. Nagawa naming makalabas ng bahay nang hindi napapansin. Inakay ako ni Damien sa isang hindi gaanong mataong espasyo patungo sa gubat. Sa tingin ko ang lahat ng grupo ay may gubat na nakapaligid sa kanila. "Gusto mo bang umupo?" tanong niya sa akin. "Hindi, okay lang ako," sagot ko. Alam kong mahal na mahal ako ni Damien at ang sitwasyon sa pagitan namin ay kumplikado na para sa amin. Hindi ko alam kung ang pagtatago ng pagbubuntis sa kanya ay isang mabuti o masamang ideya. Hindi naman sa itatago ko ang pagbubuntis habang buhay. Lalabas ang baby bump ko at malalaman ng lahat ang tungkol dito. Hindi ko gusto na marinig ni Damien ang balita mula sa sinuman kundi ako. "May gumugulo sa'yo, Clara. Nararamdaman ko. Sabihin mo sa akin kung ano ang problema. Baka hindi ko kayang lutasin ang problema ngayon pero baka makahanap ako ng paraan," sabi niya habang nakatingin sa akin na may nagmamakaawang mga mata. Diyos ko! Hindi ko kayang itago ito sa kanya. Pagmumultuhin ako nito sa natitirang oras hanggang sa malaman niya. Hindi pa man ako makapagsinungaling. Mahal na mahal ko siya, ayokong saktan ang kanyang puso sa pamamagitan ng pagtatago ng isang napakahalagang bagay sa kanya. May karapatan siyang malaman. Handa akong tanggapin ang anumang magiging reaksyon niya. "Baby," paglalambing niya sa akin. Patuloy niyang ginagamit ang mga salitang iyon at nakakaramdam ako ng matinding pagkakasala sa hindi pagsasabi sa kanya. "Buntis ako," sa wakas ay ibinunyag ko ang totoo. Hindi ko na kayang itago pa. Tahimik si Damien. Nakatitig lang siya sa akin na parang tumubo ako ng dalawang ulo. Humahampas ang puso ko sa dibdib ko. Baka hindi ako sapat na malakas, pero napakadududa niyan. Ayokong maniwala sa kung ano ang inaakala ng ulo ko ngayon. Nararamdaman ko na ang mga luha ay nagsisimulang tumulo sa aking mga mata. "Damien," pakiusap ko sa kanya na magsabi ng kahit ano. Kahit ano mas okay kaysa sa katahimikan. Hindi ako dapat umiyak. Masyado lang akong emosyonal nitong mga araw na ito. "Sigurado ka ba talaga dito?" tanong niya sa akin, ang mga mata niya ay nakatitig sa akin. "Oo, nag-pregnancy test ako kahapon. Positive," sagot ko, sinisikap na hindi mautal. "Oh my god!" sigaw niya, ang kanyang mukha ay pumutok sa pinakamaliwanag na mga ngiti. Hinila niya ako sa kanyang dibdib at hinalikan ang leeg ko. Binitawan ko ang hininga na kanina ko pang pinipigilan at hinalikan ko siya pabalik nang walang pagtanggi. "Ito ay napakagandang balita. Ito ang pinakamagandang bagay na nangyari sa akin, bukod sa pagkita sa'yo," sabi niya, at hindi ko mapigilang ngumiti sa kanyang reaksyon. Ito ang gusto ko. "Hindi ako makapaniwala nito. Tayo ay magiging mga magulang," sabi niya at hinatak ang aking mga labi sa pagitan ng kanya. Hindi pa ako nakakakuha ng sapat sa kanyang mga halik. Gusto ko pa ng marami pa sa kanya. "Pagbubuntis ba ang nagpaparamdam sa'yong may sakit?" tanong niya. "Sa tingin ko," sagot ko. "May nakakaalam ba tungkol dito?" tanong niya sa akin. "Hindi, gusto kong sabihin sa'yo muna," sabi ko sa kanya at isang nasisiyahang ngiti ang kumalat sa kanyang mga labi. "Mabuting bata," sabi niya sa akin. Hindi ko mapigilang kagatin ang aking labi upang mapangiti ko ang aking napakalaking ngiti. "Huwag mong kagatin ang iyong labi kapag nandito tayo, Clara. Hindi mo alam kung ano ang ginagawa mo sa akin ngayon," sabi niya habang ginagamit ang kanyang mga daliri upang hilahin ang aking ibabang labi mula sa aking mga ngipin. Hinahaplos niya ang kanyang hinlalaki sa aking labi at ibinaba ang kanyang ulo upang magkita muli ang kanyang mga labi. Sa pagkakataong ito ay napakagiliw niya para sa akin habang ang kanyang mga labi ay dumudulas sa akin at natagpuan ng kanyang dila ang akin. Humihikbi ako sa kanyang bibig at hinawakan ang kwelyo ng kanyang kamiseta upang hilahin siya palapit upang hindi pa siya umalis. "Oh, baby. Sana kaya kitang iuwi," bulong niya laban sa aking mga labi. "Dalhin mo ako. Please. Miss na miss kita, Damien. Ang hirap mabuhay nang wala ka," sabi ko sa kanya at ipinikit niya ang kanyang mga mata. "Clara, gusto talaga kitang iuwi. Ang huling linggo na ito ay impyerno para sa akin. Hindi pakiramdam na parang bahay kapag wala ka roon sa akin. Gusto kitang bumalik," sabi niya sa akin. Itinaas ko ang aking kamay upang hawakan ang kanyang leeg at inakay niya ang kanyang mukha sa aking palad. Itinupi niya ang kanyang mga daliri sa akin. "Wala na akong pakialam kung ano ang mangyayari, Damien. Gusto kong makasama ka. Hindi ko kayang mabuhay nang ganito. Tayo ay dapat na magkasama hindi magkahiwalay. Tayo ay dapat na magtiis sa kung ano ang darating sa atin kapag tayo ay magkasama. Hindi ako makakalayo sa'yo, ngayon. At ngayon kasama ang baby, palagi kitang hinahanap," sabi ko sa kanya. Bumuntong hininga siya at pagkatapos ay pinatakbo niya ang kanyang mga kamay sa kanyang buhok. "Naiintindihan ko kung ano ang pinagdadaanan mo, Clara. Gusto kitang ilayo pero hindi kita kayang kunin mula sa iyong ama ganun na lang. May karapatan siyang ilayo ka sa akin," sabi niya. "Alam kong siya ang aking ama, ngunit ikaw ang aking mate. Kapag nakita mo ang iyong mate, siya ay nagiging iyong mundo, iyong buhay. Kaya mong gawin ang lahat para sa kanya. Ikaw ang lahat sa akin, Damien. Handa akong iwanan ang aking ama para sa'yo. Ang tahanan ko ay kapag kasama kita," sabi ko sa kanya. "Pero hindi pa tayo kasal. Wala akong karapatan na angkinin ka," sabi niya sa akin. "Ako'y sa'yo, Damien. Minarkahan mo ako bilang sa'yo, tandaan mo? Inangkin mo ako bilang sa'yo. Pinakasalan mo ako at walang dapat maghiwalay sa atin. Hindi na kailangan ng kasal. Iyan na lang ang mahalaga. Sa'yo na ako ngayon; asawa, mate, girlfriend, partner, iisa na lang ngayon," sabi ko sa kanya at hinila niya ako sa isang yakap. "Tama ka, Clara. Uuwi na ako. Ito ang dapat kong ginawa mula sa simula pa lang," sabi niya, na pinapangiti ako sa kanyang kumpiyansa. "Ngayon na nandito na ang ating baby, walang makakapigil sa atin na magkasama." "Mayroon bang sinuman na gusto mong paalamang bago tayo umalis?" tanong niya sa akin. "Oo," sagot ko na may tango. "Sino?" tanong niya sa akin. "Alpha Liam. Gusto ko siyang pasalamatan at sabihin sa kanya na aalis na tayo," sabi ko at binigyan niya ako ng isang maliit na ngiti. "Sige, sasama ako sa'yo," sabi niya habang hawak muli ang aking kamay. Sa bahay, nagpapatuloy pa rin ang party. Kailangan ko lang hanapin si Liam upang masabi ko sa kanya kung saan ako pupunta. Baka sabihin niya kay Ama kung nasaan ako kapag umalis na ako. Nakita namin siya na nakikipag-usap sa ilan sa kanyang mga bisita. Wala ang kanyang Luna sa kanyang tabi. Sa tingin ko abala rin siya sa pag-aasikaso sa iba pang mga bisita. Nang makita niya kaming papalapit, nagpaumanhin siya sa mga bisita at lumakad sa amin na may ngiti sa kanyang mukha. "Nakita ko na sa wakas ay natagpuan mo na siya," sabi niya kay Damien at pagkatapos ay tumingin sa akin. "Mas okay ka na ba ngayon?" tanong niya sa akin na may nakataas na kilay. "Oo, salamat sa lahat," sabi ko sa kanya. "Huwag mo nang banggitin. Maliban kung gusto mong humiling ako ng mga pabor bilang kapalit," sabi niya, na pinatawa kami. "Kasi nais ko lang na tulungan ang dalawa sa aking mabubuting kaibigan," dagdag niya. "Talagang pinasasalamatan ka namin, Liam. Ikaw ay isang mabuting kaibigan talaga," sabi ko sa kanya. "Hoy, para saan ang mga kaibigan?" sabi niya. "Pupunta lang kami dito para sabihin sa'yo na aalis na kami," sabi ni Damien sa kanya. "Dapat na kayo. Huwag niyo nang isipin na lumingon pa o isipin man lang. Huwag kang mag-alala tungkol kay Alpha Fabian. Ako na mismo ang magsasabi sa kanya," sabi niya. "Mabuti naman kung ganun," sabi ko sa kanya at nagpaalam siya sa amin. Mabilis na natagpuan ni Damien sina Raul, Katherine at Orpheus at lumabas kami ng bahay.