Labimpito

Clara Gising ako na nakangiti ngayon. Ang sarap ng pakiramdam ko. Ang ganda ng pakiramdam ng buong katawan ko. Wala nang mga nakakainit na alon. Hindi ako makapaniwala na nagawa ko 'yon kagabi. Matapos ang ilang taon na pag-iingat sa sarili ko para sa mate ko, nawala na rin ang pagkabirhen ko. Ang laki ng ngiti ko na parang tanga nang marealize ko na hindi na ako birhen. May sasabihin si Emily tungkol doon. Hinila ko ang kumot at tinakpan ang mukha ko. Shit! Anong ginagawa ko? Isa na akong matanda na tumatakbo ngayon. Hindi ako dapat nahihiya, pero...kahit na... Naaalala ko ang bawat detalye ng nangyari kagabi. Kung paano hinaplos ng mga kamay niya ang aking mga dibdib at hinimas ang aking balat. Kung paano gumana ang bibig niya sa baba... Gosh! Ang galing niya doon. Kahit limitado ang karanasan ko, alam kong alam niya ang ginagawa niya. Nag-inat ako nang tamad at ngumiti sa paraan ng nakakasarap na sakit ng katawan ko. Ganito ba talaga palagi? Kung ganito, mas madami pa akong hihilingin... Tinapon ko ang kumot mula sa mukha ko at binuksan ang mga mata ko. Umaga na. Sumikat na ang araw at sa tingin ko gising na ang lahat diyan. Hindi kasama si Damien sa kama. Alam kong natulog siya rito. Mag-iinat ako ng kaunti sa gabi para maramdaman kung kasama ko pa siya. Saan kaya siya pumunta? Umalis na kaya siya? Lumubog ang puso ko sa pag-iisip. Gusto ko pa siyang makasama ng mas matagal. Inalis ko ang mga kumot sa kama at bumangon para lang tignan sa paligid ng kwarto. Hindi ko makita ang mga damit o bota niya kahit saan sa kwarto. Kinuha ko ang aking nightshirt sa sahig at isinuot ko iyon. Tumakbo ako papunta sa pintuan ng banyo. Baka nasa banyo siya, hindi mo alam. Binuksan ko ang pinto at nakitang tahimik ang lahat. Wala siya rito. Bumalik na siya. Lumubog ang puso ko at bumagsak ang aking espiritu. Inaasahan ko ang paggising sa kanya. Hinila ko ang aking mga binti pabalik sa kwarto at umupo sa kama. Ang kwarto ay amoy pa rin niya. Pakiramdam ko kasama ko pa rin siya pero ang layo niya. Dahan-dahan kong itinaas ang aking kamay at hinawakan ang aking marka. Minarkahan niya ako at ngayon ay sa kanya na ako. Babalik siya sa kalaunan. Well, minarkahan ko rin siya kaya akin siya. Bumangon ako mula sa kama matapos tiyakin sa sarili ko na hindi siya pupunta kahit saan. Magkasama na kami habang buhay ngayon. Pumasok ako sa banyo at inalis ang aking kamiseta. Naligo ako nang husto at nagsipilyo ng aking ngipin. Magiging magandang araw ito! Sinigurado ko sa sarili ko at kumuha ng mga damit na isusuot mula sa aking closet. Pagkatapos matuyo ang aking buhok at makapagbihis, lumabas ako ng aking kwarto. Bukas ang engagement ng kapatid ko. Lahat ay nasa ayos na. Nag-hire ang tatay ko ng pinakamagagaling na party planners sa lugar. Si Alpha Fabian ay hindi gumagawa ng anuman nang hindi nagdaragdag ng labis para magmukha siyang sobra. Marami siyang oras at atensyon na inilaan sa seremonyang ito at sigurado akong magiging mahusay ito. Nagtataka ako kung maghahanda ba siya ng ganoong kahanga-hangang party para sa akin at kay Damien. Kaya bang mamuhay sa kapayapaan ang dalawang pinakamahalagang lalaki sa buhay ko balang araw? Sana. Ang lahat ng problema at digmaan na inaasahan ng pamilya ni Damien mula sa aking ama ay talagang nagpapaisip sa akin kung ano ang nangyari sa kanila. Parang interesado ang tatay ko na malaman kung sino ang mate ko. Ngayong minarkahan na ako ni Damien, ayaw ko siyang itago sa mga tao. Kapag tapos na ang seremonyang ito, hihilingin ng ama na makita ang mate ko. Bumaba ako at nakita ko sina Jason at Riley na nakikipag-usap sa party planner. Gaya ng dati, ang kamay ni Jason ay nasa baywang ni Riley. Alam ng lahat na sa kanya siya. Gusto ko rin na malaman ng buong mundo na kay Damien ako. Sana dumating na ang sandaling iyon. Si Riley ang unang nakakita sa akin sa kwarto. Binigyan niya ako ng matamis na ngiti at lumapit sa akin. Si Riley ay isang konserbatibong babae. Siya ang anak ng Beta ng Silverback pack. Siya ay napaka-mapagkumbaba at maganda. Gusto ko ang kanyang organisadong katangian ng babae ngunit ayaw kong maging katulad niya. Gusto kong maging masigla at nasasabik. Sa palagay ko kaya gustong-gusto siya ng aking ama bilang kanyang manugang. "Clara, kumusta ka?" tanong niya sa akin. "Ayos lang ako. Kumusta ka? Kumusta ang mga paghahanda?" tanong ko sa kanya. "Mahusay. Gaya ng nakikita mo, lahat ay nakatakda," sagot niya. "Alam kong magiging epic ang party mo. Hindi ako makapaghintay," sinabi ko sa kanya at tumawa siya. "Hoy, ate," sabi ni Jason habang naglalakad palapit sa amin. Inilagay niya ang kanyang kamay sa balikat ni Riley at tumayo sa tabi niya na may malaking ngiti sa kanyang mukha. Sa palagay ko ay hindi mapipigilan ni Jason ang kanyang mga kamay kapag kasama niya si Riley. "Hoy, ikaw," sagot ko at tumawa siya. "Kaya balak mo bang umalis sa pagdalo sa aking party? Mukha kang kahina-hinala," sabi ni Jason sa akin. "Gaano ako kahina-hinala? Bakit ko palalampasin ang seremonya ng siglo kapag sa wakas ay makakasama na ng aking kuya ang babae ng kanyang mga pangarap?" tanong ko sa kanya. Nag-init ang pisngi ni Riley at tumingin siya kay Jason na nakangiti na parang tanga. "Mabuti dahil nag-order ako ng medyo mahal na damit na susuotin mo bukas at masasaktan si Riley kung hindi mo isusuot," sabi niya. "Lalampasan ko ng sadya kung ang puso mo ang masisira pero dahil kay Riley, pupunta ako dalawang oras bago," sabi ko at pareho silang tumawa. "Alam ko naman na hindi ka pumunta para kumustahin ako, kaya maaari ka nang pumunta sa iyong patutunguhan," sabi ni Jason at agad na hinampas ni Riley ang kanyang braso. Ang dalawang ito ay napaka-cute magkasama at sigurado akong si Riley ay magiging mabuting babae para sa aking kapatid. "Dahil ayaw mo akong narito, pupunta ako sa kung saan mo sa tingin ko pupunta ako," sinabi ko kay Jason na nagkibit balikat lang. Binigyan ko sila ng huling ngiti at umalis. Sana makasalubong ko si Emily. Pakiramdam ko matagal na panahon na at marami akong sasabihin sa kanya. Sa halip, nakasalubong ko ang tatay ko. Ang pagtingin sa kanyang mga mata ay nagpaparamdam sa akin ng pagkakasala. May problema ba ako? Alam ba niya kung ano ang nangyari kagabi? Tumahimik ka! Sigaw ko sa aking mga iniisip. "Oh, Clara," sabi niya at lumapit sa akin. Oh! Mukhang nasasabik siyang makita ako. Mas lalo akong kinakabahan. "Hi, dad," sagot ko at naglagay ng nerbiyos na ngiti. "Lahat ay perpektong nasa ayos para sa seremonya ng iyong kapatid bukas. Lahat ng pinakamalapit at pinakamahalagang bisita ay naimbitahan maliban sa isa," sabi niya habang nakatingin sa akin nang seryoso. Well, hindi ako ang gumawa ng listahan ng bisita at hindi ko alam kung sino ang inimbitahan sa party, kaya wala akong ideya kung bakit dapat sabihin sa akin ng ama ito. "At ikaw lang ang makakapaghatid ng aking imbitasyon sa kanya," dagdag niya. Sumimangot ako sa pagkalito. Kung siya ito baka si Emily, pero sigurado akong inimbitahan ang tatay niya kaya siguradong pupunta siya. "Sino kaya ang mahalagang bisitang iyon?" tanong ko sa kanya. "Ang mate mo," sagot niya. Ano? Lumukso ang puso ko. Narinig ko ba iyon ng tama? Hindi siya seryoso, di ba? "Alam kong sinabi mo sa akin na hindi pa kayo matagal na magkasama pero sa tingin ko ang seremonyang ito ang magiging perpektong oras para makipag-ugnayan tayo sa kanya at para mas makilala pa ninyong dalawa ang isa't isa," sabi niya. Masama ito! Gusto makilala ng tatay ko si Damien! Bukas! Sobrang biglaan nito! Anong gagawin ko ngayon? "Malaya siyang magdala ng kung sinong gusto niyang sumama. Walang limitasyon pagdating sa kanya. Dahil nakatakda siyang maging manugang ko balang araw, sa palagay ko hindi niya dapat palampasin ang mahalagang kaganapan ng pamilyang ito. Makatutulong sa kanya ang makilala ang pamilya," dagdag niya. "Tama ka, dad," nautal ako at nginuya ko ang loob ng aking pisngi. Putspa! Putspa! Hindi ako makapaniwala na nangyayari ito ngayon. "Natutuwa ako na nakikita mo ang mga bagay-bagay sa paraan na ginagawa ko. Umaasa akong makakasundo ko siya. Inaasahan ko na makilala siya bukas ng gabi," sabi niya nang nakangiti at umalis. Kung lilitaw si Damien sa seremonyang iyon ay masisira ang matagal nang inaasahang seremonya ng kapatid ko! Mawawala rin ang aking tatay at magiging maluwag ang mga bagay-bagay. Hindi ko hahayaan na mangyari iyon. Kahit na hindi sa kaganapan ni Jason. Alam ko kung gaano ito kahalaga sa kanya at hindi ko lang ito masisira para sa kanya. Gagawa ako ng dahilan bukas ng gabi na hindi siya nakarating. Hindi lahat ng inimbitahan sa party ay dadalo nito. May mga bagay na nangyayari, di ba? Alam ko na madidisappoint ang aking tatay ngunit magpapatuloy ang seremonya. Walang madadanak na dugo at lahat ay mapapanatili ang kanilang ulo sa kanilang leeg.