Kabanata 12

May pumasok sa kuwadra. Tumingala ako. Si Sawyer iyon. "S– Sawyer, please. Pwede mo ba akong bigyan ng pagkain?" nagmamakaawa ako nang mahina habang tumutulo ang aking mga luha. Hindi siya gumalaw, nakatingin lang sa akin. "Please..." "At bakit ko naman gagawin iyon?" tanong niya nang malamig, nakacross-arms. "Please," umiyak ako, "H– hindi pa ako kumakain mula pa noong makalawa pa." "Kasi pinagalitan ka ni mommy. Hindi ko kasalanan kung hindi mo nilabhan nang maayos ang mga damit. Hindi nalabhan nang maayos ang mga damit ko." Paano naging ganito kasama ang isang siyam na taong gulang? "Sawyer, please." Gumapang ako papunta sa kanyang mga paa nang mahina. Nakuha kong hawakan ang kanyang bukung-bukong. "Aaaah!!" sigaw niya bigla, "BITAWAN MO AKO! Madumi ka!" Hindi ko siya binitawan. Nagugutom ako at patuloy pa rin ang pagmamakaawa ko. 12 years old lang ako at hindi pa ako kumakain nang tatlong araw. Desperado na ako. "Please..." umiyak ako nang mahina. "MOOM!!" sigaw niya sa kanyang buong lakas. Hinawakan ako ng takot at binitawan ko siya. Huli na ang lahat. Lumitaw si Gng. Christina nang galit na may hawak na sinturon. Ini-report ni Sawyer ang lahat. Humarap sa akin si Gng. Christina, galit na galit. "Bakit ka bastos na maliit na hayop! Paano mo nagawa iyan??" ngumisi siya habang itinaas ang sinturon sa itaas ng kanyang ulo. "Noo! Please!" nagmakaawa ako ngunit bumaba ang sinturon sa akin, tinatamaan ang aking mukha at ulo. Sumigaw ako sa hindi matitiis na sakit. "Pleeaase!!" umiyak ako nang masakit. Hindi siya tumigil. Sinimulan niya akong latiguhin ng matigas na sinturon, sa bawat bahagi ng aking katawan. Sa lahat ng lugar. Hindi ko kayang imulat ang aking mga mata o makakita ng kahit ano habang nilalatigo niya ako sa kabuuan ng galit. Sumigaw ako at sumigaw para sa tulong. Hindi siya tumigil. Nakatayo si Sawyer na nanonood na may nasiyahan na tingin. "Gng. Christinaaa! PLEASE! STOP! TULUNGAN!" "TUMAHIMIK KA!" ngumisi siya nang galit. "Mom! Mommy, nooo!!" Narinig ko ang boses ni Heather na nagmamakaawa. Huminto sa paglatigo sa akin si Gng. Christina at humarap kay Heather. Nagawa kong imulat ang aking mga mata, bagaman namamaga ito tulad ng natitirang bahagi ng aking mukha. Nakita ko si Heather na may masakit na tingin sa kanyang mga mata. Umiiyak siya habang nakatingin sa akin, ang kanyang kamay ay tumatakip sa kanyang bibig dahil sa pagkabigla sa aking paningin. Sampung taong gulang lang siya at nakita lang niya kung ano ang kayang gawin ng kanyang sariling ina. "M– mommy, anong ginagawa mo sa kanya?!" sigaw niya. "Hindi ko ba sinabi sa iyo na manatili sa bahay?? Hindi ba?!" tanong ng kanyang ina nang galit. "Mommy, hindi siya mukhang okay! Ano ang ginagawa mo sa kanya?! Sa huling pagkakataon na nakita ko siya, okay lang siya!" sumigaw siya nang masakit. "Heather, paano mo ako maglakas loob na sigawan??" "Mom, masama ka!" sigaw niya. Lumawak ang mga mata ni Gng. Christina sa pagkabigla. Tinawag siya ng kanyang anak na masama. Ang kanyang paborito. "Tinawag mo ba akong masama?? Heather ginawa mo ba?" ngumisi si Gng. Christina. Umurong si Heather. "Dahil sa bastos na ito?!" "Kasi gusto niya siya, mommy!" mabilis na iniulat ni Sawyer, "Gusto nila ang isa't isa!" "Ah, nakikita ko." Humarap sa akin si Gng. Christina, "Kaya pinalaban mo ang aking anak laban sa akin??" Umiiling ako sa takot. "H– noo." Nanginginig ako. "SINUNGALING!" sigaw niya at ang susunod na bagay na naramdaman ko ay ang matigas na sinturon sa aking mukha muli. Sumigaw ako sa sakit. "Nooo!" sumigaw si Heather at tumakbo papunta sa kanyang ina, sinusubukang gawin ang kanyang makakaya upang hilahin siya palayo sa akin. "Mommy! No!" "Umalis ka!" itinulak niya si Heather sa gilid, na nagiging sanhi ng matigas na pagbagsak niya sa sahig. At iyon ang oras na si Heather sa unang pagkakataon, nagkaroon ng asthma crisis. Nag-panic si Gng. Christina. "Heather!" binagsak niya ang sinturon at dinala ang kanyang anak, "Sumama ka sa akin kasama ang sinturon!" sinabi niya kay Sawyer habang mabilis siyang tumakbo palabas ng kamalig kasama si Heather sa kanyang mga braso. Umiyak ako nang tuloy-tuloy. Pula, itim at asul ako. Sinuntok niya ako nang sobrang lakas. Ang aking mga binti, braso at mukha ay namamaga. Humiga ako sa dayami na umiiyak sa sakit. Kinuha ni Sawyer ang sinturon at tumingin sa akin. Walang pagsisisi o awa sa kanyang ekspresyon. Binigyan niya lang ako ng maliit na ngiti bago tumakbo palabas ng kuwadra. Ganoon ako nanatili, umiiyak hanggang sa gabi. Ang buong katawan ko ay nag-aapoy. Sa gabi tapos na ako sa pag-iyak. Tahimik akong nakahiga sa dayami, nag-iisip. Nagdarasal na sana maging okay si Heather. Dose lang ako pero naniniwala akong mahal ko siya. Hindi ako sigurado kung maaari ko itong tawaging pag-ibig. Ngunit ang sigurado ako ay talagang gusto ko siya. Siya lang ang ngumiti sa akin sa napakatagal na panahon. Ngunit hindi ko siya makita. * Alas 10 ng gabi at tahimik ang rantso bukod sa maliit na ingay na ginawa ng mga kabayo sa kuwadra kasama ko. Natulog na ang lahat. Na-isip kong maghanap ng natirang karot mula sa sabsaban ng mga kabayo ngunit mahina na ako para gumalaw. Pinikit ko ang aking mga mata. Sa unang pagkakataon sa aking buhay, nagdasal ako na sana dumating ang kamatayan upang kunin ako. Nakapikit pa rin ako nang maramdaman ko ang isang malambot na kamay na humahaplos sa aking pisngi. Dahan-dahan kong binuksan ang aking mga mata at nakita si Heather na nakaupo sa aking tabi. "He– Heather?" tawag ko nang mahina. "Oo..." Dahan-dahan akong umupo. "Anong ginagawa mo rito?" tanong ko, nakatingin nang diretso sa kanyang makinang na mga mata. "Pumunta ako para tingnan kung okay ka lang." "Hindi ka mahuhuli?" "Tulog na ang lahat. A– nakatakas ako." Tumingin ako sa kanya na walang imik. "A– dinala ko rin sa iyo ang hapunan ko." Kinuha niya ang isang maliit na mangkok na hindi ko napansin sa kanyang tabi. Binuksan niya ito. May kanin at sarsang kamatis dito. "Siguradong gutom ka na." bulong niya. Tumango ako, walang imik. Hindi ako makapaniwalang narito siya kasama ko. Isinakripisyo niya ang kanyang pagtulog at hapunan para sa akin. "P– pwede ba kitang pakainin?" tanong niya nang kinakabahan, namumula ang kanyang mukha. Nagawa kong ngumiti nang kaunti. "Oo. Please." Kinuha niya ang kanyang kutsara at hinalo ang pagkain. Pagkatapos, dahan-dahan, inilagay niya ang unang kutsara ng kanin sa aking bibig. Kumain ako. Matagal na akong hindi nakakakain ng masarap na pagkain. Patuloy niya akong pinapakain. Ang aking mga mata ay hindi umaalis sa kanyang magandang mukha.