Kabanata 25

"Tara na," sabi nila. Umalis silang lahat sa VIP section kasama ang mga babae nila. Ang babae na nasa kandungan ko tumayo at hinawakan ang kamay ko. Tapos, inakay niya rin ako palabas ng section. *** Gising ako nung Linggo ng umaga, pagod na pagod na naman. Bumangon ako sa kama at dumiretso sa shower. Habang naliligo ako, medyo sumakit ang likod ko. Naalala ko kung paano hinila ng babae sa club ang matatalim niyang kuko sa likod ko nung nasa private cabinets kami. Baliw talaga siya. Natapos na rin akong maglinis. Sana mabilis na lumipas ang araw. Handang-handa na ako para sa Lunes. *** Lunes na sa wakas. Nagising ako ng limang-treinta. Magtatrabaho ako ng siete. Hindi ako pwedeng ma-late sa unang araw. Nagsipilyo ako, nag-ahit ng balbas at konting bigote, naligo at naghanda. Naka-grey suit ako. Nag-spray ako ng perfume, nagsuklay at inayos ang buhok ko bago bumaba. Naglagay ako ng espresso para sa sarili ko at umupo para uminom. Nag-isip ako. Makikilala ko kaya si Heather? Makikilala niya kaya ako? Kasi sa ngayon, wala ni isa sa kanila ang nakakakilala sa akin. Kinakabahan ako sa pag-iisip pa lang sa kanya. Matagal na akong hindi kinabahan. Ang Heather na nakita ko sa mga larawan na iyon ay napakaganda. Nagtataka ako kung ano ang itsura niya kapag nasa harap ko siya. Dami ko nang nakakiss pero wala pa akong naging girlfriend. Sinubukan ko pero hindi ako tumatagal sa isang relasyon. Siguro dahil laging pumapasok sa isip ko ang pagkabata ko, at ang magandang bulaklak na nagpabuti sa ilang bahagi nito. Hindi lang ako bumalik para maghiganti. Bumalik ako para kay Heather. Nangako ako. Nakalimutan na kaya niya? * POV ni Heather: Gising ako ng alas-sais nung Lunes ng umaga. Pagod na talaga ako. Lagi akong late sa trabaho dahil marami akong personal na kailangan gawin. Dagdag pa, ang maganda sa pagtatrabaho kasama ang pamilya mo, hindi ka pwedeng tanggalin. Tinatamad akong bumangon sa kama at dumiretso sa kwarto ni Sawyer. Mas malala pa siya sa akin. Kung hindi ko siya gigisingin, baka magtrabaho siya ng alas-diyes pa. Pumasok ako sa kwarto niya. "Sawyer," naghikab ako, "Sawyer, bumangon ka na." Inalog ko siya. Napabuntong hininga siya at sumagot sa akin. "Sawyer, magagalit si Mommy." "So?" sabi niya, pagod. "Bumangon ka na. Ayoko ng sigawan niya ako. Ikaw ba gusto mo?" Binuksan ni Sawyer ang mga mata niya. "Siguro hindi." Nagreklamo siya at umupo. "Dagdag pa, ikaw ang in-charge na ipakita sa bagong empleyado ang paligid at ang opisina niya." "Oh! Nakalimutan ko!" Tumalon si Sawyer sa kama at tumakbo diretso sa banyo. Tapos na ang trabaho ko, lumabas na ako sa kwarto niya. Bumalik ako sa kwarto ko at nagsepilyo. Tapos, pumunta ako sa kwarto kung saan kinuha ko ang agenda ko para isulat ang isang mahalagang meeting na hindi ko dapat kalimutan. Agad kong binuksan ito, nakita ko ang larawan na iyon. Ang larawan niya. Si Sheridan, edad onse. Nagluluha ang mga mata ko. Ninakaw ko ang larawan na iyon sa bag niya sa kwarto na dating pinagsaluhan nila ng tatay niya. Noon pa man, pinatulog na siya sa sityo. Mukhang masaya siya doon. Nakangiti siya habang nagpo-pose kasama ang isang kayumangging kabayo. Bumalik ang mga alaala ng nakaraan. Kung gaano siya nagdusa. Tumulo ang mga luha sa pisngi ko. Ang nanay ko ay isang masama at makasariling babae. At hanggang ngayon, ang pagmamahal ko sa kanya ay nabawasan. Medyo naging malamig ako sa kanya. Hindi sa amin ang kumpanyang iyon. Hindi sa amin ang bahay. Umiyak ako. Hindi na bumalik si Sheridan simula nung gabing tumakas siya. Nag-organisa ng paghahanap ang sheriff pero hindi siya makita. Naniniwala si Mommy na patay na siya at ikinatuwa niya iyon. Hindi ako pumayag! Ayoko maniwala na ganun na siya. Hindi pwede. Umiyak ako ng tahimik sa sarili ko. Kailangan niyang bumalik. Kailangan niya! Para makuha ang kanyang ari-arian! Para makuha ako! Sa totoo lang, nawalan na ako ng pag-asa. Isa siyang childhood crush na nawala. Pinunasan ko ang luha ko at sinara ang agenda. Kailangan ko siyang kalimutan. *** POV ni Ace: Alas siete, nandito na ako sa PW. Dumiretso ako sa opisina ni Gng. Christina. "Magandang umaga," bati ko sa kanya. "Magandang umaga, Ace. On time." "Gaya ng dati." Ngumiti siya nang nakakaloko. "Magaling. Sana makatulong ka sa amin hangga't maaari." "Oo." "Kailangan mo rin matutong ngumiti. Ayokong matakot ang mga kliyente at bisita sa 'yo." "Hindi ko sila tatakutin." Hindi pa rin ako ngumiti. "Okay, sige. Tawagan ko si Sawyer. Ituturo niya sa 'yo ang opisina mo at ang paligid." Kinuha niya ang telepono sa opisina at tinawagan si Sawyer. Ilang minuto pa, dumating na si Sawyer. "Ipakita mo sa kanya ang opisina niya." Lumingon siya sa akin. "Magandang umaga." "Magandang umaga." "Tara na." Sinundan ko siya palabas ng opisina nang tahimik. Ipinasyal niya ako sa lahat ng bahagi at opisina ng kumpanya na kailangan kong malaman. "Opisina ni Heather yan. Ate ko," itinuro niya ang isang pinto. Naramdaman kong bumilis ang tibok ng puso ko. "Nandiyan ba siya?" "Hindi. Siguradong darating siya dito ng alas otso. Laging late." Heather? Laging late? Hindi naman ganun siya. Nagpatuloy kami at sa wakas dinala niya ako sa malaking opisina ko. Nagulat ako. Mas malaki pa ito sa nakita ko. Para lang sa sekretarya? May A.C., TV, mini fridge, mesa sa opisina, chic na upuan na gawa sa leather at marami pang iba. "Astig, diba?" tanong ni Sawyer. "Oo naman." Tumingin siya sa akin. "Hindi ka ba talaga ngumingiti?" "Ngumingiti ako. Sa tamang tao." Tinaasan niya ang kilay niya. "Interesting." Ngumisi siya. Mayroon siyang smug smirk na mukhang nang-iinis, katulad nung bata pa kami. At talagang naiinis pa rin ako. Lumabas na rin siya ng opisina. Nagpahinga ako at nag-relax. Tatawag sila kapag may kailangan. * Isang oras pa, habang nanonood ako ng mga video sa internet, tumunog ang telepono sa opisina. Siguro ang una kong utos. Sinagot ko ang tawag. "Hello?" "Oo, hello. Ikaw ba ang bagong sekretarya?"