Kabanata 43: LABING-WALO
“Bampira? ‘Yun ba tawag sa’yo?” tanong ni Layla, dahil curious siya, habang naglalakad papalapit kay Gaius.
“‘Wag ka nang magtanong pa dahil wala ka nang makukuha pang ibang sagot sa’kin,” sagot ni Gaius, na parang nagsusuka.
Layla, napahilik. “‘Wag kang umarte na parang tanga, gago. Kailangan mong magsalita, at wala akong pakialam kung gusto mo o hindi,” sabi niya dito, at nag-smirk siya.
“Ngayon gago, magsisimula ka na bang sabihin sa’kin kung ano ang kailangan kong malaman o kailangan ko pang pilitin?” tanong ni Layla, nananatiling kalmado.
“Wala ka nang makukuha pa sa’kin,” ulit ni Gaius, at agad, lumipad ang mga kamay ni Layla sa mukha niya. Sinampal niya ito, at sinampal niya ito nang malakas.
“Sabihin mo sa’kin kung saan kayo nagtatago at paano kayo nakapasok sa lugar na ‘to!” sigaw ni Layla.
“Kahit kailan hindi ko sasabihin sa’yo ‘yan. Sinabi ko na sa’yo na wala na akong sasabihin pa,” sagot niya nang seryoso, at si Layla, dahil sa galit, sinuntok siya sa mukha.
“Suntukin mo ako hanggang gusto mo, ‘day. Hindi pa rin ako magsasalita,” sagot niya.
Layla, ngumisi. “Paano kung gumawa tayo ng kasunduan? Dahil ayaw mong magsalita sa madaling paraan, mag-aalok ako sa’yo ng hindi matatanggihang kasunduan. Gusto mong marinig?” lumapit siya, suot ang isang sadistikong ngiti sa kanyang mukha at si Gaius ay nakatitig lang sa kanya nang may pagkasuklam.
“Narito ang deal ko, kaibigan, magiging mabait ako na palayain ka pero kung sasabihin mo sa’kin nang kaunti tungkol sa inyo na mga bampira o kung ano man ang tawag niyo sa inyong mga sarili. Hindi ba’t parang magandang deal ‘yon? Sa tingin ko ay ganon nga, pero ang problema ay, kung hindi ka sasang-ayon o tatanggap sa aking maalalahaning kasunduan, kailangan nating gawin ang napakalupit at walang awang opsyon at hindi ako nagsasalita tungkol sa paglalagay sa’yo sa araw ng ilang minuto lang. Nagsasalita ako tungkol sa pag-iiwan sa’yo sa araw sa buong araw at pagmamasid sa’yo na unti-unting nasusunog hanggang mamatay. Kaya alin dito, Gaius? Mas gugustuhin mo bang tanggapin ang aking mabait na alok o mamatay sa napakasakit na kamatayan?” sabi niya sa kanya, ibinulong ang huling bahagi sa kanyang tainga.
“Mabulok ka sa impyerno!”
*****
“Nasaan si Damien?” tanong ni Kira kay Draco nang makaupo na silang lahat sa meeting room para pag-usapan ang isyu sa mga bampira.
Sa isang paraan, nagawa ni Layla na makakuha ng mas maraming impormasyon mula kay Gaius. Kahit na nagtagal siya bago niya napilit na magsalita ito, nagtagumpay siya at napasabi niya sa kanya ang tungkol sa kanila at ang kanilang tunay na layunin. Ang tanging bagay na hindi niya nakuha mula sa kanya ay ang kanilang eksaktong lokasyon at ang dahilan sa likod ng kanilang patuloy na pag-atake.
“Wala talaga akong ideya kung nasaan siya. Nandito siya kanina lang,” sabi ni Draco kay Kira, nagtataka kung saan siya naglaho.
“Kung ganoon, sigurado akong babalik siya kaagad. Magsimula na tayo,” anunsyo niya habang ang lahat ay umupo.
“Sa wakas ay nakakuha tayo ng pangalan mula sa gagong ‘yon at tila, ang mga halimaw na ‘yon ay tinatawag na mga bampira. Nalaman din natin na ang layunin nila ay unti-unting lipulin ang bawat lobo na nabubuhay na nangangahulugan na talagang kinamumuhian nila ang ating mga bituka. Kung bakit nila tayo kinamumuhian nang husto at hinahabol tayo, ay hindi pa natin alam,” anunsyo ni Kira sa mga nakatatandang miyembro ng kawan, kasama si Layla, ang pangatlo sa utos at si Draco.
Nagbuntong-hininga si Sebastian. “Sa pinakamababa, alam na natin ngayon kung ano ang kanilang mga tunay na pangalan at kung ano ang gusto nila sa atin. Magagamit pa rin natin ito sa ating kalamangan. Iminumungkahi ko na ipagpatuloy natin ang ating unang plano at patuloy na gamitin ang ating mga sarili bilang pain upang akitin pa ang mga ito at kunin sila. Nagdeklara na tayo ng digmaan laban sa kanila at matalino lang na patuloy nating habulin sila. Sigurado akong alam din nila na isa sa kanila ay nahuli,” sabi niya.
“May punto ka, Sebastian,” sabi ni Layla, habang pinagdidikit ang kanyang mga kamay.
“Sa pangalawang pag-iisip Sebastian, sa tingin ko ay hindi ito magandang ideya. Masyadong mapanganib na ulitin ang parehong proseso. Ilalagay lang natin sa panganib ang buhay at nagdududa ako na papasok lang sila sa ating bitag nang hindi handa. Hindi sila ganon katanga,” dagdag ni Layla nang napakabilis.
“Hindi ako sumasang-ayon diyan, ‘day, Layla,” nag-interject si Draco.
“Patawarin niyo ako sa pag-istorbo pero sa aking opinyon, sinimulan na nila ang digmaang ito at tinitiyak ko na alam na nila kung paano nila ito gagawin. Ngayon alam natin na ang mga taong ito ay mukhang eksakto sa atin na nangangahulugang, maaari silang mag-navigate sa paligid natin nang hindi natin napagtatanto. Hindi natin maaaring patuloy na maging ligtas at sumulong sa mga hindi epektibong plano dahil natatakot tayo na baka may masasaktan. Anuman ang opsyon na gagawin natin, kailangan nang mawala ang mga buhay at hindi natin maiiwasan ito dahil gusto natin,”
“Gayundin, matindi akong naniniwala na anuman ang planong gagawin natin, ay kalaunan ay lalabas sa kanila dahil mayroon tayong isang infiltrator sa gitna natin at ang batayan ng paniniwalang ito ay ang nangyari sa aking nakababatang kapatid at kung paano siya pinatay kahit na nakarecover na siya. May nagpapakain ng impormasyon sa mga taong ito at kung hindi tayo kikilos nang mabilis, mamamatay tayong lahat bago pa natin malaman,” sabi ni Draco.
“Hindi ko alam kung susunod sa unang plano pero ang alam ko ay kailangan nating gumawa ng isang bagay at kailangan natin itong gawin nang mabilis. Ang mga taong ito ay maaaring mukhang katulad natin pero hindi talaga sila katulad natin. Hindi ko sinusubukang maliitin tayo o anumang bagay pero kumpara sa kanila, hindi ako naniniwala na malakas tayo. Sa aming naobserbahan, napakabilis nila, tulad natin pero mas mabilis, naghihilom din sila nang mabilis tulad ng naobserbahan natin mula sa bihag at mayroon silang kakaibang ngipin na tumutulong sa kanila na maubos ang dugo ng isang tao sa ilang segundo lang. Alam natin na nasasaktan sila ng araw pero bukod pa rito, hindi natin alam kung ano pa ang talagang makakasakit sa kanila,” nagsalita si Kira at ang lahat sa silid ay nagbuntong-hininga.
“Nasaan si Damien?” tanong ulit ni Kira kay Draco nang napagtanto niya na wala pa rin siya.
“Hindi ko alam pero pupuntahan ko siya,” sabi ni Draco, habang tumayo.
“Sige, salamat,” bulong ni Kira, ang kanyang mga isipan ay lumihis nang kaunti.
Hindi talaga siya naging siya mula kanina at ang biglang pag-uugali ni Damien ay hindi talaga nakatulong. Hindi niya inisip na ang kanilang relasyon ay magiging ganito kasama ang maling pagliko pagkatapos ng gabing nangyari sa kanila at bigla siyang nakaramdam ng mas kaunting kumpiyansa dahil sa kanya.
“Kaya ano ang iminumungkahi mong gawin natin Alpha Kira? Talaga bang sinasabi mo na hindi natin sila maaaring labanan at kung ganon ang kaso, ano ang gagawin natin? Dapat na lang ba tayong umupo at maghintay hanggang sa patayin na nila tayong lahat?” tanong ni Sebastian sa kanyang karaniwang hindi mapagpasensyang tono, na nagpapabalik kay Kira sa realidad.
Napabuntong-hininga si Kira sa pagkabigo. “Malinaw na hindi lang tayo uupo, Sebastian pero hindi rin tayo tatalon sa isang hindi ligtas na plano. Ang patuloy nating gagawin sa ngayon, ay ang pahirapan ang gagong meron tayo dito hanggang sa sabihin niya sa atin kung ano talaga ang gusto nating malaman. Ang kailangan nating malaman ay kung saan nagtatago ang mga gago sa ating kawan at maging sa labas ng ating kawan at kung paano natin talaga sila mapapatay nang hindi na kailangang maghintay hanggang sa araw,” sagot niya.
Tumawa si Sebastian nang sarcastic. “Sa tingin mo talaga sasabihin niya sa’yo kung paano mo siya papatayin kapag alam niyang alam na alam niya na siya ang unang mamamatay sa sandaling magsalita siya? Nagbibiro ka lang! Napakalinaw na hindi siya magsasalita dahil alam niya kung ano ang ating mga intensyon at napakaliwanag na ang mga gagong ‘yon ay mahigpit na nakatikom ang bibig,” himutok niya.
“Hindi natin malalaman hanggang hindi natin susubukan, Sebastian,” sumabat si Layla.
“Paano kung gawin natin ito sa halip? Palayain natin ang lalaking ito na si Gaius at kapag umalis siya, susundan natin siya hanggang sa dalhin niya tayo kung saan nagtatago ang natitira sa kanila,” iminungkahi ni Enoch, isa sa mga nakatatandang miyembro.
“Mukhang maganda ‘yon, pero hindi siya bobo para maniwala lang na pinapalaya natin siya. Hindi rin siya maniniwala,” singhal ni Sebastian.
“Kung gagawin natin ang pangit na ideyang iyon, malamang na dadalhin niya tayo sa ibang lugar o mas masahol pa, baka humantong tayo sa isang bitag. Narinig mo na ang balita tungkol sa pare-parehong ulat ng mga kakaibang kamatayan sa kawan ng Silvermoon. Ang ating kawan ay hindi pa nakarating sa puntong iyon, pero kung patuloy tayong magiging mahabagin at mag-iisip ng mga kalokohan na plano, sa walang oras, magkakaroon tayo ng mas maraming patay na katawan na hindi natin maiisip,” himutok ni Sebastian.
“Kaya ano ang iminumungkahi mong gawin natin?” sumigaw si Enoch nang may galit kay Sebastian dahil sawa na siya sa kanya.
“Enoch, mangyaring manatiling kalmado,” pakiusap ni Kira, napansin na nagsisimula na siyang mawalan ng pasensya.
“Sebastian, hindi ka ba pwedeng magsalita pa hanggang sa matapos ang pagpupulong na ito?” itinuro ni Kira nang pagod.
Kailanman nang kilala niya siya, ang lahat ng ginawa niya ay ginawang mahirap na maunawaan kahit na naiintindihan niya kung saan siya nanggagaling.
“Napagtanto mo na walang digmaan kung saan walang panganib, di ba? Kung buhay pa ang aking ama, ano sa tingin mo ang gagawin niya? Uupo na lang at manonood na may intensyong o muling gamitin ang parehong plano? Maghintay hanggang ang mga kaaway ay nasa kanyang pintuan bago siya kumilos upang protektahan ang kanyang mga tao?” tanong ni Kira, habang tumatayo mula sa kanyang kinauupuan.
“Natutunan ko sa aking ama na ang pinakamahusay na paraan upang labanan ang iyong kaaway ay gawin silang mag-isip nang dalawang beses bago pumasok sa iyong teritoryo. Nakuha na natin si Gaius at sigurado akong napansin na nila. Kaya kailangan nating lusubin sila pero sa ibang paraan sa pagkakataong ito at kung makahuli tayo ng kahit tatlo sa kanila, na magpapagulo sa kanila at magpapaisip sa kanilang plano. Ang ating layunin sa ngayon ay dapat na kilalanin ang ating kaaway, hindi sila atakehan nang walang pakialam,” sabi ni Kira nang mahinahon.
“Kailangan ko lang ng oras upang maayos na makabuo ng isang plano kung ano ang ating susunod na hakbang pero hanggang sa may katiyakan, kailangan nating tiyakin na malalaman natin mula kay Gaius, ang mas maraming impormasyon hangga’t maaari. Ngayon, ikinatutuwa ko kung ang lahat ay maaaring umalis at hayaan akong mag-isip mag-isa,” dagdag niya nang pagod at ang lahat ay dahan-dahang nagsimulang umalis sa meeting room.
***
Pumunta si Kira sa paligid ng silid na may maraming bagay na iniisip. Nagsimula siyang magtaka kung ano ang gagawin ng kanyang ama kung siya ang nasa kanyang sapatos pero wala siyang maisip.
Sa puntong ito, kailangan niyang gumawa ng desisyon na makakasatisfy sa bawat partido pero wala pang pumapasok sa isipan.
Ang pinto sa meeting room ay bumukas at pumasok si Draco.
“Nakita mo na ba si Damien? Nasaan siya?” agad na tanong ni Kira.
“Hindi, hindi ko siya mahanap, Kira. Sa tingin ko bumalik siya sa ating kawan nang hindi ako sinasabihan pero sigurado akong babalik siya kaagad,” ipinaalam niya sa kanya, idinagdag ang huling bahagi para hindi siya masyadong mag-alala. Nagulat pa rin siya na umalis si Damien nang hindi man lang siya sinasabihan at hindi niya rin alam kung ano ang mararamdaman ni Kira.
Ang puso ni Kira ay lumubog sa ilalim ng kanyang tiyan. Ang katotohanan na umalis siya nang hindi siya sinasabihan ay nagpagawa sa kanyang puso na mabigat.
Napansin niya kung gaano siya kakaiba kumilos mula kanina, pero hindi niya inaasahan na basta na lang aalis siya nang hindi siya iniinform.
“Salamat sa pagpapaalam sa akin Draco,” nagsalita siya, tinatakpan ang kanyang kalungkutan sa isang maling ngiti.
“Ipapaalam ko sa’yo kung babalik siya,” paniniguro ni Draco bago lumabas ng silid.
Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang dibdib upang pakalmahin ang kanyang galit na puso at ang kanyang mga mata ay agad naging lumuluha. Ang lahat ng kaya niyang isipin sa sandaling iyon ay bumalik siya upang makipagkita kay Sheila at ang simpleng kaisipang ‘yon lang ang nakasakit sa kanya nang husto.
Hinawakan niya ang kanyang kamao nang may galit.
“Wow Damien! Wow lang!” bulong niya nang nanginginig sa ilalim ng kanyang hininga bago lumabas ng meeting room at tumungo sa kanyang silid-tulugan na may mga luha na dumadaloy sa kanyang mukha.