Kabanata 44: LABING-SIYAM

Napangiti si Sheila nang makita niyang papalapit sa kanya si Damien. Kanina lang hinanap niya ito dahil hindi niya nakita sa mahabang panahon, pero sa kanyang pagkadismaya, nalaman niyang pumunta ito sa Kawan ng Redmoon. Nag-init ang dugo niya nang malaman niya iyon at hindi siya makapaniwala na umabot sa ganun ang sitwasyon nilang dalawa ni Kira, at lalo siyang nagalit dahil hindi man lang siya nagpaalam kung kailan siya aalis. Hindi talaga siya naging sarili sa mga nakaraang araw, at hindi na siya kasing kumpiyansa at kasigurado sa sarili niya gaya ng dati pagdating sa kanya. Si Damien, hindi na rin gaya ng dati, kaya natatakot siyang unti-unting nawawala siya sa kanyang mga kamay. "Damien," bulong niya agad, hindi na nagtago ng excitement sa kanyang tono. Matagal na niyang hindi nakikita ito at wala talaga siyang balak na sayangin ang magandang oportunidad na ito para ipaalala sa kanya kung gaano siya kahalaga sa buhay nito at kung bakit siya nahulog sa kanya noon. Lumakad siya papalapit dito at niyakap siya nang mahigpit, nakasandal ang ulo niya sa dibdib nito. Huminga siya nang maluwag nang mapagtanto niyang hindi man lang siya tinangkang itulak nito, hindi rin siya nag-react na parang nasaktan o hindi natuwa sa yakap niya, at para sa kanya, ang ibig sabihin lang nito ay hindi pa tapos ang lahat para sa kanya. Alam niyang hindi basta-basta na lang nawalan ng pagmamahal si Damien sa kanya, lalo na't kilala na nila ang isa't isa mula pagkabata pa at matagal na silang magkasama. Alam niyang malakas ang mate bond, kahit papaano ayon sa kanyang narinig, pero sa abot ng kanyang kaalaman, walang mas hihigit pa sa kung gaano na kalayo ang narating nilang dalawa at sa mga pagsubok na pinagsamahan nila, at ngayon kahit pa ang bruhang si Kira, ay hindi niya hahayaang agawin iyon sa kanya. Umalis nang kaunti si Sheila sa yakap para makita niya ang mukha ni Damien. "Iniwan mo ako," nag-pout siya habang napuno ng luha ang kanyang mga mata. Ang mga salita ni Nathaniel ay bumalik sa kanyang isipan at alam niyang hindi niya na siya pwedeng biguin pa. Kailangan niyang ibalik ang mga bagay kay Damien sa kung paano sila noon. "Hindi kita iniwan, Sheila," sagot agad ni Damien. "Kung ganun, anong nangyari? Bigla kang umalis papuntang Kawan ng Redmoon at wala man lang sinabi sa akin. Kinailangan pa kitang hanapin sa lahat ng lugar bago ko nalaman sa isang bantay na umalis ka na sa Kawan. May dahilan ba kung bakit kailangan mong umalis agad nang hindi man lang nagpapaalam sa akin? Sige na, sabihin mo sa akin babe," sabi niya sa kanya, sinusubukang gamitin ang katotohanang hindi siya nito pinakikitunguhan nang maayos. Sinubukan niyang mag-eye contact sa kanya pero hindi siya tinitingnan ni Damien. Kailangan niyang laruin nang maayos ang kanyang biktima at siguraduhing mapaparamdam niya sa kanya na masama ang kanyang ginawa, kaya ginawa niya ang eksaktong ginawa niya sa lahat ng mga taon na ito at nagsimulang umiyak. "Alam mo ba kung ano?" bulong niya, lumayo sa kanya at papunta sa kanyang kama. "Pwede mo na lang sabihin sa akin nang harapan, Damien, imbes na itulak mo ako at iparamdam mo sa akin na wala akong halaga o na hindi na ako umiiral," sabi niya, pinunasan ang nag-iisang luha na tumulo sa kanyang pisngi at sumisinghot nang kaunti. "Pwede mo na lang sabihin sa akin na hindi mo na ako gusto at na gusto mo nang makasama si Kira. I mean, okay lang naman, kasi ngayon lang ako nagiging malinaw na sa simula pa lang, hindi mo talaga ako minahal. Isa lang akong taong kailangan mong painitin ang iyong kama hanggang sa mahanap mo ang iyong mate," dagdag niya, nagbubuga ng hininga at pinapayagan ang mga luha na tumulo sa kanyang mga mata at pagkatapos ay tumulo sa kanyang mukha nang mag-isa. Napahigpit ang kamao ni Damien dahil sa frustration. Labis siyang nasaktan nang makita niya itong umiiyak. Hindi siya makapaniwalang sa lahat ng tao na iiyak, si Sheila pa, ang pinaka-suportang babae sa kanyang buhay. Si Sheila mismo ang nagsakripisyo ng kanyang pride sa nakalipas na mga taon para lang makasama siya, sa kabila ng katotohanang hindi naman siya talaga ang pinakamalakas na tao sa mundo, at gayunpaman, ang pinakamagandang bagay na kaya niyang gawin para sa kanya ay ang umiyak siya. Pagkatapos ng nangyari kay Kira, nag-iisip siya nang husto. Kinamumuhian niya ang kanyang sarili dahil iniisip niya pa rin ito habang kasama pa rin niya si Sheila, pero wala siyang magawa. Ang naramdaman niya para kay Kira kagabi ay hindi lamang isang napakalakas na pakiramdam, isa rin itong nakakatakot na pakiramdam. Nang hawakan ng kanyang mga labi ang kanya, para bang isang napakalakas na alon ang dumaloy sa kanyang gulugod, isang bagay na hindi niya pa nararamdaman noon kay Sheila. Napalapit siya kay Kira. Gumalaw siya nang kasabay nito at para bang matagal na silang magkasama. Ngayon ang kanyang tanong sa sarili ay, ang lahat ba ng kanyang naramdaman ay emosyon ng kanyang lobo, o, siya talaga? Pinag-iisipan niya kung hinawakan niya si Kira nang kusa o kung ang kanilang indibidwal na lobo ay kumikilos lamang. Kung hindi biglang dumating ang tiyahin ni Kira, sigurado siyang nagawa na nila ang sex nang gabing iyon, pero ang kinatakutan niya ay ang mga nararamdaman niya sa sandaling iyon, isang bagay na hindi niya pa naramdaman nang kasama si Sheila. Matagal na niyang kasama si Sheila pero hindi pa siya nakagagawa ng anumang bagay na wala sa kontrol noon. Kay Kira, natural ang pakiramdam, at kay Sheila, kung ano lang iyon, walang sobrang espesyal at nagpunta siya para tingnan sa kanyang sarili kung ang nangyari ay ang kanyang lobo na naaakit sa kanya at gusto siya o kung siya talaga iyon, sa kanyang tamang pag-iisip, gusto siya. Nagsimula siyang lumakad palapit kay Sheila habang walang tigil itong nagsasalita. Bago niya napagtanto iyon, yumuko siya at hinalikan siya. Nagulat si Sheila sa biglang kilos ni Damien, pero isang ngiti ang nabuo sa kanyang mukha dahil naramdaman niyang nagawa niyang mahikayat siya na magkaroon ng guilt trip. Hindi katulad ng naramdaman ni Damien kay Kira noong isang gabi, kay Sheila, wala siyang naramdamang espesyal. Ang naramdaman niya habang hinahalikan si Sheila sa lahat ng oras ay ang kanyang nararamdaman ngayon habang hinahalikan siya. Labis siyang naguguluhan. Sa lahat ng oras na hinalikan niya si Sheila, pakiramdam niya ay nasa tuktok siya ng mundo at ang sex sa kanya ay nakakabaliw. Nang hinalikan niya si Kira, ang pakiramdam ay pambihira. Para bang hindi niya alam ang kanyang ginagawa pero alam niyang may ginagawa siya. Ayaw niyang may huminto at sa kanya, lahat ay gumagalaw nang sabay. Umalis si Damien sa halik habang hinahaplos niya ang kanyang buhok. 'F*ck!' mura niya. Ano ang nararamdaman niya para kay Sheila at ano ang nararamdaman niya para kay Kira? Tanong niya sa sarili. Sa lahat ng oras na kasama niya si Sheila, pakiramdam niya ay nasa tuktok siya ng mundo, at ngayon pagkatapos halikan si Kira at pagkatapos ay hinalikan ulit si Sheila, natanto niya na mayroong isang bagay na mas nakalulugod at nakakakuryente kay Kira kaysa kay Sheila. Hindi niya kayang saktan si Sheila. Siya ang babaeng gusto niyang makasama sa natitirang buhay niya. Matagal na siyang naging bahagi ng kanyang buhay at ipinangako niyang palagi siyang poprotektahan. Tumanggi siyang aminin na wala na siyang nararamdaman para kay Sheila at kaya niya muling sinakop ang kanyang mga labi sa isang mas mapilit na paraan. Dati, gustung-gusto niyang halikan siya, pero ngayon wala na siyang nararamdaman. Itinulak niya ang kanyang dila sa bibig niya at mahinang umungol siya. Nang marinig ni Damien ang kanyang ungol, naalala niya si Kira at kung paano siya ginawang ma-turn on ng malambot niyang ungol. Sa pag-iisip pa lang kay Kira, naramdaman niyang humihigpit ang kanyang pantalon. Umatras siya mula sa halik, nakatingin sa mga mata ni Sheila. Ang mga spark na iyon ay wala na doon at sa wakas kinumpirma niya ang kinatakutan niyang tanggapin. Gusto niya si Kira at hindi lamang sa ordinaryong paraan. "Bakit ka tumigil, Damien?" tanong ni Sheila na nagpapanic. Ramdam niyang may bumabagabag sa kanya at kailangan niyang ilabas iyon dahil gusto niya ang lahat ng impormasyon na maaari niyang makuha at gamitin laban sa kanila. Ipinikit ni Damien ang kanyang mga mata sa ilang segundo bago niya binuksan ang mga ito. Huminga siya nang malalim, "Walang mali," nagsinungaling siya. "Sige na, alam mo naman na nagsisinungaling ka. Alam mong maaari mong sabihin sa akin ang kahit ano, 'di ba? Tandaan mo na nangako tayo na walang itatago sa isa't isa?" pinaalalahanan siya nito. "Wala lang ito, Sheila," sinabi niya sa kanya habang hinahaplos ang kanyang pisngi. Hindi pa niya siya iniwan pero nakaramdam na siya ng pagkakasala. Ipinangako niya sa kanya ang mundo at ngayon natatakot siyang hindi niya maibigay sa kanya ang mundong ipinangako niya. "Okay fine. Kung sasabihin mo na wala lang, okay lang. Sige na, alam mo namang matagal na tayong hindi nag-aalaga sa isa't isa?" nag-bato siya ng kanyang mga pilikmata sa kanya habang hinihila siya papunta sa kama. "Miss ko na ang nasa ilalim mo at sinasakyan ka," sabi niya na nakatingin sa kanyang mga mata. Kung noon pa, mai-turn on na si Damien sa kanyang pag-flirt at pang-aasar pero ngayon, hindi siya naantig. Ayaw niyang ikumpara ang dalawang babae pero hindi niya maitatanggi ang kanyang nararamdaman para kay Kira. Ganap na bago ito sa kanya at ito ay isang bagay na hindi niya maipaliwanag sa pamamagitan lamang ng mga salita. Hindi gustong saktan ni Damien si Sheila. Mas karapat-dapat siya, naisip niya sa sarili, at ayaw niyang makipagtalik sa kanya na may iniisip na ibang babae kaya umatras siya. "Damien…," "Babalik ako para kausapin ka, sa ngayon, kailangan kong gumawa ng isang bagay," nagsinungaling siya sa kanya at umalis sa silid nang nagmamadali, hindi binibigyan siya ng oras na humabol sa kanya o pigilan siya.