Kabanata 4

Labing-apat na taon ang lumipas. Ang mga miyembro ng Kawan ng Redmoon ay nagluluksa sa pagkamatay ng kanilang Alpha; bigla siyang namayapa habang natutulog na walang karamdaman o sakit. Si Frederick, sa kaalaman ng lahat, ay perpektong malusog at maliksi. Nakapagsalita pa siya sa kanyang mga miyembro noong gabi bago ang lahat at walang tila mali sa kanya hanggang sa bigla nilang narinig ang kanyang maagang pagkamatay na tila walang tunay na dahilan. Ang biglaang pagkamatay ni Frederick ay labis na nakaapekto kay Marco, ang kanyang Beta, dahil sila ni Frederick ay nag-usap ng isang napakapribadong paksa noong gabi bago at ipinagkatiwala sa kanya ni Frederick ang kaligtasan ng kawan. Isang pakiramdam ng pagkakasala ang bumalot sa kanya dahil hindi niya napagtanto na ang kanilang nakaraang pag-uusap ang huli na niyang magiging pag-uusap sa kanyang mahal na kaibigan. Hindi niya alam na iyon na ang kanilang huling pag-uusap at ang huling utos na matatanggap niya bilang Beta ng kawan. Nawala ni Marco ang kanyang buong pamilya sa murang edad dahil sa kakila-kilabot na kamay ng kawan ng Silvermoon ngunit sa kabutihang palad, si Frederick na mas matanda ng ilang taon sa kanya, ay kinuha siya bilang kaibigan, inalagaan siya at naging kanyang Beta at kanang kamay. Isang pabor na habang buhay niyang ipagpapasalamat. Tumayo si Kira sa tapat ng bangkay ng kanyang ama. Patuloy siyang nakatingin sa kanya na sana ay kaya niyang humagulgol tulad ng gusto niya ngunit hindi niya magawa. Ang kanyang mga tuhod ay nanlamig at nanghina at bawat bahagi niya ay ninais na kaya niyang ilabas ang kanyang mga luha tulad ng lahat ng iba pang tao ngunit para sa isang tulad niya, na lumaki na naniniwala na ang pag-iyak at paglabas ng iyong damdamin ay isang kahinaan, hindi niya magawang ipahayag ang kanyang sakit. "Umiyak ka Kira, ilabas mo." Isang boses sa loob niya ang patuloy na nagsasabi na dapat niyang gawin ngunit hindi niya kaya. Lumapit siya sa bangkay ng kanyang ama, umaasa na kapag mas malapit siya, mas madali para sa kanya na sa wakas ay umiyak. Hinawakan niya ang malamig na kamay nito at isang pakiramdam ng matinding kalungkutan ang tumagos sa kanya, halos parang ang pagkamatay ng kanyang ama ay katotohanan lamang sa kanya. Tumingin siya sa kanya at mabilis na ipinikit ang kanyang mga mata, huminga ng malalim at huminga ng malakas upang kontrolin ang kanyang sarili. Sana ay masigawan niya ang kanyang sarili ngunit hindi niya magawa iyon sa harap ng maraming tao. Sana ay makasigaw siya at sumumpa sa buhay dahil kinuha nito ang kanyang ama sa kanya nang hindi man lang siya binigyan ng pagkakataon na magpaalam sa kanya. "D...dad? G...gumising ka." Utal niya nang may panginginig. Alam niya na hindi siya maririnig nito, alam niya na wala na ito ngunit gusto pa rin niyang subukan. Wala siyang pakialam na subukan pa. Na-isip niya, marahil, baka, kaawaan siya ng Diwata ng Buwan at ibalik ang kanyang ama para hindi na siya mamuhay bilang isang ulila sa murang yugto ng kanyang buhay. "Hindi mo dapat ginawa ito sa akin dad, hindi mo dapat ako iniwan. Sinabi mo sa akin na hindi mo ako iiwan nang walang pahintulot ko, nangako ka dad. Sinabi mo na lagi mo akong poprotektahan at lagi kang nandiyan para sa akin. Bakit hindi mo tinutupad ang alinman sa iyong mga pangako?" Bulong niya sa mahinang tono habang ang mga alaala ng mga pangako ng kanyang ama ay nagsimulang bumaha sa kanyang isipan. "Kira mahal, kalmahan mo lang." Sabi sa kanya ng kanyang tiyahin, Layla at sa isip-isip ay nagmura siya. "Dapat ba akong magpakalma? Talaga tiyahin? Ang aking ama, ang iyong kapatid ay nakahiga dito na malamig at hindi tumutugon mula sa isang araw hanggang sa susunod at inaasahan mo akong magpakalma? Siya ang lahat ng meron ako tiyahin, siya ang lahat sa kanya at ngayon wala na siya. Ganun na lang, iniwan niya ako nang hindi man lang nagkaroon ng pagkakataong magpaalam sa akin at hindi ito patas tiyahin, hindi talaga. Nararapat siya sa mas mahabang buhay at nararapat na magkaroon ako ng aking ama sa aking buhay sa mas mahabang panahon." Sabi niya sa kanyang tiyahin, na nagsisikap na kontrolin ang kanyang sarili sa pagbagsak. Ang panonood sa kanyang pamangkin na ganito na lang ang pagbagsak ay sinira ang kanyang puso ngunit sa kasamaang palad, wala siyang magawa. ******** Dalawang matipunong lalaki ang walang habag na kinaladkad ni Draco, ang matalik na kaibigan at kanang kamay ni Alpha Damien. Si Damien ay naging Alpha ng kanyang kawan sa edad na dalawampu nang ang kanyang ama, ang yumaong Alpha, ay namatay sa problema sa puso. Madali para sa kanya na umangkop sa kanyang bagong papel bilang Alpha dahil sinanay siya sa buong buhay niya kung paano matagumpay na mamuno sa kawan. Ang dalawang dinala ni Draco ay miyembro ng kawan ng Redmoon na naglakas-loob na lumabag sa teritoryo ng kawan ng Silvermoon. Si Draco, na nagkataong Beta ng kawan ay ipinagtanggol ng kanyang mga tauhan ang bawat hangganan ng pagpasok ng kawan at iyon ang paraan kung paano nahawakan ng kanyang mga tauhan ang mga nanghihimasok. Sumimangot si Damien nang matugunan ng kanyang mga mata ang mga nanghihimasok na dinala ni Draco kasama niya. Alam na niya sa kanilang amoy kung anong kawan ang kinabibilangan nila at kumulo ang kanyang dugo sa katotohanan na naglakas-loob silang lumabag sa kanyang teritoryo na alam na alam kung ano ang mangyayari kung sila ay mahuhuli. Ipinakita lamang nito kung gaano kahinhin at walang pakialam ang kawan ng Red Moon tungkol sa kung gaano kalakas at mapanganib ang kanilang kawan lalo na sa kanilang uri. Mas kinamumuhian niya sila dahil sa ganitong kawalang-galang. "Dapat sinabi mo na lang sa iyong mga tauhan na patayin sila sa sandaling nahuli nila ang mga ito, bakit mo pa sila ipinakaladkad dito?" Tanong ni Damien, na nakatingin sa dalawang lalaki na may halatang pagkasuklam. "Para sa isang mabuting layunin, mahal kong kaibigan." Sagot ni Draco, na nakakuha ng naguguluhang tingin mula kay Damien. "Anong layunin ang maaari nilang magkaroon?" Tanong niya. "Buweno, sa simula, maaari natin silang ikulong at pagkatapos ay pahihirapan natin sila at papagsasalita natin sila tungkol sa lahat ng nangyayari sa kanilang kawan. Alam nating dalawa kung gaano katuso ang mga bastos na ito at para sa kanila na magpadala ng dalawa sa kanilang mga tao upang maniktik sa atin ay nangangahulugan na mayroon silang ginagawa at anumang bagay ay hindi magiging maganda. Kaya naniniwala ako na pinakamainam na sipsipin natin ang sapat na impormasyon mula sa mga idiot na ito at maging handa sa pinakamasama." Paliwanag ni Draco. Bumuntong-hininga si Damien. Naintindihan niya ang punto ni Draco at alam niya kung ano mismo ang ibig niyang sabihin ngunit sa kaibuturan, wala siyang gustong gawin sa sinumang miyembro ng kawan ng Redmoon. Kinamumuhian niya sila at mas gugustuhin niyang lumayo sa pag-alam ng anuman tungkol sa kanila. "May punto ka nga. Ang mga bastos na iyon ay talagang ang pinakamasama at hindi tayo dapat umasa ng anuman sa kanila." Sabi ni Damien habang ang kanyang memorya ay nag-flashback sa panahon na siya ay inatake ng isa sa kanila nang walang babala. Mga walong taon na ang nakalipas, si Damien ay inatake ng isang miyembro ng kawan ng Redmoon na ipinadala upang patayin siya. Sa kabutihang palad para kay Damien, nagawa niyang makita agad ang presensya ng kanyang umatake sa sandaling malapit na siya at nang maglaban silang dalawa, nadaig niya ito at ginamit ang kanyang mga kuko upang sumisid nang malalim sa kanyang puso, pinatay siya kaagad. Nakipaglaban siya laban sa isang magandang bilang sa kanila sa ibang mga pagkakataon at hindi siya nag-atubiling baliin ang kanilang mga leeg minsan. "Ipagsama sila sa piitan at ipahihirap ng ating mga tauhan hanggang sa may sabihin silang kapaki-pakinabang at kung tatanggi sila, itapon ang kanilang mga patay na katawan nang hindi nag-aaksaya ng oras, naintindihan?" Utos ni Damien, na nakakuha ng nasisiyahang ngisi mula kay Draco na labis na nagustuhan ang ideya ng pagpapahirap sa kanila. Kahanga-hanga siyang nakabuo ng matinding adiksyon sa pagpapahirap sa sinumang miyembro ng kawan ng Redmoon at naniniwala siya na ang kanyang pagmamahal sa pagpapahirap sa kanila ay bunga ng sama ng loob na mayroon siya laban sa kanila dahil sa pagpatay sa kanyang ina. "Magiging kaligayahan ko Alpha." Sagot niya na may madilim na tawa, hinila ang dalawang lalaki sa kanilang buhok at pinakaladkad sila ng kanyang mga tauhan na parang mga aso habang siya ay naglalakad sa likod nila. ***** Nagretiro si Damien sa kanyang silid, nakaramdam ng stress at inaantok. Hinubad niya ang kanyang mga damit at naglakad patungo sa paliguan na nakahanda para sa kanya. Sa pagtayo niya sa kanyang hubad na kaluwalhatian sa harap ng kanyang paliguan, isang malambot at marahang kamay ang bumalot sa kanya mula sa likuran. Hindi na niya kailangang tumingin sa likod niya upang malaman kung sino talaga ang walang takot na pumasok sa kanyang banyo. Umungol si Sheila habang marahang hinimas ng kanyang mga kamay ang titi ni Damien. Masasabi niya na na-on na niya ito nang hindi man lang kailangang gumawa ng labis. Hinagkan niya ang kanyang likod nang dahan-dahan at marahan habang masayang naglalaro ang kanyang mga kamay sa kanyang mga bayag. "Shit!" Daing ni Damien sa kasiyahan. Sa mabilis na paggalaw, humarap siya sa kanya na may ngiti sa kanyang mukha. "Anong ginagawa mo dito at paano ka nakapasok?" Tanong niya dahil hindi pa niya sinabi sa kanya ang tungkol sa lugar na ito. Ngumisi siya habang nilasahan niya ang kanyang ibabang labi nang dahan-dahan at sensuwal. "Nagulat ka ba? Ibig kong sabihin halika na, ikaw at ako. May paraan ako para malaman ang lahat ng may kinalaman sa iyo ngunit bakit hindi mo mismo sinabi sa akin ang tungkol sa lugar na ito?" Tanong ni Sheila, na malinaw na hindi nagagalit tungkol dito. Ang boses ni Sheila ay parang musika sa pandinig ni Damien. Maaari siyang makinig sa kanya na magsalita buong araw at hindi siya mapapagod. Nasiyahan siya sa mahahabang pag-uusap sa kanya dahil siya ang kanyang sariling kahulugan ng kapayapaan at pag-ibig. Hinawakan niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga kamay, pinisil sila nang bahagya, "Nangangako ako na hindi ko sinasadya." Sabi niya at nagpout siya. Ang lahat ng ginawa ni Sheila sa kanyang mga mata ay palaging magiging perpekto. Siya ang kanyang kahulugan ng pagiging perpekto, kagandahan at tunay na pag-ibig. Gustung-gusto niya ang bawat solong bagay tungkol sa kanya at hindi siya gagawa ng anuman para saktan siya, hindi kailanman. Hindi siya ang pinakamalakas na lobo sa paligid ngunit siya ang eksaktong kailangan niya sa kanyang buhay. Ang kanyang kapayapaan ng isip. "Hindi mo kailangang ipaliwanag ang iyong sarili mahal ko, hindi ko kailangan iyon." Sabi niya sa kanya nang mabilis dahil hindi niya nais na maniwala siya na may anumang pakiramdam ng galit sa kanya tungkol sa isang bagay na napakababaw. "Gusto mo bang maligo kasama ako?" Nag-alok si Damien, na may halatang gutom at pagnanasa sa kanyang mga mata at natawa si Sheila sa kung gaano kadali niyang ma-trigger ang kanyang ligaw na bahagi. "Mahusay na alok mahal ko pero lalagpasan ko na lang. Tandaan na may kailangan kang salihan bukas at dahil hindi ako sasama sa iyo, kailangan kong ganap kang tumutok sa iyong layunin." Paalala niya sa kanya at bumuntong-hininga siya. "Halika na Sheila, ang walang kamalay-malay na pagligo ay hindi ako magiging malilimutin sa isang kaganapan." Sagot niya at sumimangot siya. "Hindi lang basta kaganapan mahal ko, ito ay isang pagtitipon ng lahat ng Alpha mula sa bawat kalapit na kawan at maging sa mga dayuhang kawan. Ito ay isang mahusay na pagkakataon para sa iyo na ipakita ang iyong kataasan at iyong katalinuhan. Malamang na titingnan ka ng iba pang Alpha bilang bata at mahina at ang pagtitipon na ito ang iyong pagkakataon na ipakita sa kanila na maaari kang maging bata ngunit kung mayroon kang hindi, tiyak na hindi mahina. Kaya mahal ko, maligo at magpahinga nang sapat dahil mahaba ang iyong araw bukas." Sabi niya sa kanya at bagaman alam ni Damien na may punto siya, ayaw pa rin niyang pakawalan ito. "Paano ang isang halik?" Pagmamakaawa niya, tumawa siya. "Magkakaroon tayo ng lahat ng kasiyahan na gusto mo Damien ngunit pagkatapos lamang ng kaganapan bukas, tunog ba?" Panunukso niya at umungol siya nang walang magawa habang pinapanood niya siyang lumabas sa banyo na may tuso na ngiti na nakatali sa kanyang mga labi. "Mahal kita babe!" Sigaw niya mula sa malayo at hindi niya maiwasang ngumiti sa kung gaano siya kamangha-mangha.