Kabanata 7

Umupo si Kira sa kama niya, nakapikit ang mata at mahigpit na nakakuyom ang kamao sa sobrang galit. Hindi niya man lang makontrol ang paghinga niya dahil sinusubukan pa rin niyang intindihin kung ano ang nangyari kahapon at bigyan ng kahulugan pero katulad ng inaasahan niya, walang kwenta at mas lalo siyang kinabahan sa sitwasyon. Paano ba naman, siya pa talaga ang magiging mate ko? Paano sa mundo magkakaroon ng saysay 'yon? Nagtataka niyang tanong sa sarili at akala niya wala siyang makukuhang sagot, biglang nakisali ang lobo niya, si Kiana, sa kanyang iniisip. "Kira, huwag mo ng simulan 'yan at gawing malaking isyu ang lahat ng ito." Pangaral ni Kiana at sumimangot si Kira. "Huwag na huwag kang sasali sa mga iniisip ko kung wala kang planong tulungan ako." Sagot niya na puno ng inis. "Kung patuloy mo pa rin itatanong sa sarili mo ang tungkol sa mate ko at nagtataka ka kung bakit siya ang mate ko, wala na akong ibang pagpipilian kundi ang sagutin ka at mahinahong ipaalala sa iyo na hindi ikaw ang nagdedesisyon kung sino ang may saysay at sino ang wala." Sagot ni Kiana, binigyang diin ang 'KO'. Kahit labing-apat na taon na ang nakalipas, hindi pa rin makalimutan ni Kira kung ano ang nangyari at kung paano siya gustong patayin ni Damien kahit bata pa lamang siya noon. Nang malaman niya na naging Alpha siya ng Silvermoon pack, may isang bagay sa kanya ang nagsimulang magsanay ng mas mahirap dahil lagi niyang nararamdaman na baka kinakailangan nilang magharap-harap sa isa't isa at kailangan siyang maghanda para sa oras na iyon. Bukod sa kanilang matagal nang tunggalian, narinig ni Kira ang mga kwento kung paano naging mamamatay tao si Damien at kung paano niya pinatay ang maraming miyembro ng kanyang pack. Pagkatapos niyang makapagpalit, nagsimula na siyang magpakita at kumalat ang balita kung gaano siya kawalang awa, na naging dahilan ng pagkakaroon niya ng mas maraming kaaway kaysa sa mga kaibigan. Matiyagang naghintay si Kira sa araw na kailangan niyang harapin ulit siya para maipakita sa kanya kung gaano siya kaiba sa mahinang batang babae na tiningnan niya nang may matigas at mamamatay-taong mga mata pero ngayon, bigla na lang, natutuklasan niya na siya ang mate na palihim niyang hinihintay sa buong panahon na ito at ang salitang 'nadismaya' ay kulang para ilarawan kung ano ang nararamdaman niya sa sandaling ito. Ang pag-iisip pa lang kung paano sumigaw si Kiana sa lobo nito ay sumasakit na ang kanyang tiyan at mapait ang kanyang bibig. Nagtataka siya kung anong masama ang nagawa niya sa kanyang nakaraang buhay na itinulak siya na magkaroon ng isang taong ang tanging layunin sa kanya ay patayin siya, bilang kanyang mate. Hindi niya lang maintindihan kung ano ang maaaring nasa isip ng Diwata ng Buwan nang magdesisyon siyang gawin siyang mate ang isang katulad niya. Hindi niya lang kayang tanggapin na si Damien talaga ang kanyang mate at ang pag-iisip pa lang nito ay nakakairita sa kanya. Umungol siya sa inis nang biglang sumagi sa isip niya ulit ang ideya. Walang paraan na kusang-loob niyang tatanggapin ang ganitong biro at mahinahon niyang masasabi na walang kahit anong kaakit-akit sa kanya at hindi sila kailanman magiging magkasintahan. "Kira!" Sigaw ni Layla bigla, ginulat si Kira mula sa kanyang pagmumuni-muni. Tinatawag na niya ang pangalan niya kanina pa pero tila lubos na nakakulong si Kira sa kanyang mga iniisip. Bumuntonghininga nang malalim si Kira nang makita niya ang kanyang tiyahin. Alam niya kung bakit nandito ang kanyang tiyahin at hindi pa siya handang makipag-usap tungkol sa buong sitwasyon. Maiisip niya lang kung gaano kagalit ang kanyang mga miyembro ng pack kapag nalaman nila ang tungkol sa kahangalang ito. Alam niya kung gaano nila siya kinamumuhian at kung gaano nila siya gustong mamatay dahil sa pagpatay sa marami sa kanilang mga miyembro pero ang pagtuklas na ang kanilang Alpha ay ang kanyang mate ay tiyak na hindi magugustuhan nila. "Sa lahat ng paggalang tiyahin, alam ko kung bakit ka nandito at hindi pa talaga ako handa para sa pag-uusap na ito." Sabi ni Kira sa kanya nang may pagtitiyaga. Ayaw lang niyang pag-usapan ang anumang may kinalaman sa lalaking iyon dahil ang pag-iisip pa lang tungkol dito ay malaking abala na sa kanya. "Maaari mo bang pakinggan muna ang sasabihin ko bago mo ako itigil?" Sagot ni Layla, hindi nagulat sa reaksyon ng kanyang pamangkin. Nagulat din si Layla sa pagtuklas sa mate ni Kira pero pagkatapos ng pangyayari at nang umupo siya upang pag-isipan ang mga bagay-bagay, bigla niyang naalala kung ano ang narinig niya mula sa kanyang mga lolo't lola noong bata pa siya tungkol sa isang tagahula na naghula na mangyayari ang ganito. Ayon sa kanyang yumaong lola, ang eksaktong mga salita ay, 'Kapag dumating ang oras, ang magkakalabang pack ay magkakaisa at magiging isa upang labanan ang isang puwersang mas malaki at maaaring magdulot ng pagkalipol ng mga werewolves.' Siniguro ng kanyang tiyuhin, si Cyprus, na ihatid ang mensahe at ginawa ring misyon na tiyakin na maipasa ito nang salita sa salita. Hindi niya talaga naintindihan kung ano ang ibig sabihin ng mensahe pero habang lumalaki, palagi siyang pinaalalahanan ng mga salita at palagi niyang tinatanong kung ano ang ibig sabihin nito. Ang bagong natuklasang mate ni Kira ay maaaring matagal nang kaaway nila pero ang kanilang tadhana ay dapat na napagdesisyunan ng Diwata ng Buwan sa isang dahilan at pinaghihinalaan niya na ang matagal nang pagtuklas ay maaaring may kinalaman dito. "Makinig ka sa akin Kira," sabi ni Layla, umupo sa tabi ni Kira na nakatitig sa mga mata ng kanyang pamangkin. Ayaw makinig ni Kira pero ang hitsura sa mukha ng kanyang tiyahin ay nagpakita na may gusto siyang sabihin sa kanya na mahalaga. "Kira, alam kong kakaiba ang tunog nito at lahat pero hindi ako naniniwala na may pagkakamali sa nangyari kahapon. Ang buong sitwasyon sa pagitan ng batang iyon at sa akin na nagdala sa inyo na magkaharap ay naniniwala ako na naganap sa isang dahilan at alam ko na nararamdaman mo rin na kakaiba ang lahat." Sabi niya kay Kira na nagbuntonghininga lang. Ang katotohanan na ganito kahinahong magsalita ang kanyang tiyahin ay mas lalo siyang nalito. "Kakaiba tiyahin? Iyan ay tiyak na isang pagliliit sa abot ng aking pag-aalala. Ang buong sitwasyon ay hindi lang nakakatakot para sa akin tiyahin, nakakasakit din ng puso. Paano magiging mate ko ang mamamatay-tao na iyon na akala ko ay matutuwa akong makilala sa huli? Mali na ito tiyahin!" Sigaw niya sa sobrang pagkayamot. "Walang mali Kira. Siya lang ang mate natin, paano ba mahirap intindihin 'yan?" Sagot ni Kiana at umungol si Kira sa sobrang inis. "Huwag mo akong inisin!" Babala niya sa kanya nang matalas, na nagsasawa at napapagod sa pag-uulit ni Kiana sa parehong bagay. "Kira, kailangan mong makinig sa akin..." "Ayaw ko. Siya...siya ang mismong lalaki na gusto kong patayin gamit ang aking mga kamay at inaasahan mo akong tanggapin na siya ang mate ko?" Pagsasabad niya. "Hindi ko kaya. Talagang hindi ko matatanggap ang isang lalaki na katulad niya bilang aking mate. Halos pinatay niya ako noong bata pa ako at pinatay din niya ang napakarami sa ating mga miyembro ng pack at inaasahan mo akong tanggapin ang isang halimaw na ganito?" Nangungutyang sinabi niya, iniiling ang kanyang ulo sa hindi paniniwala. "Kung tutuusin, pinatay din natin ang mga miyembro ng kanyang pack kaya hindi naman talaga hindi patas." Paalala sa akin ni Layla. "Kaya ano tiyahin? Pinatutunayan ba nito ang lahat?" Tanong niya, nakatitig sa kanyang tiyahin sa hindi paniniwala. "Walang nagpapatunay sa anuman pero ikaw at ako ay alam na ang Diwata ng Buwan ay walang pagkakamali kaya naman gusto kong makinig ka sa akin nang mabuti. Kailangan mong pakinggan ang bawat salita na sasabihin ko dahil sa huli ang kailangan natin ay mga sagot upang maunawaan kung ano talaga ang nangyayari." "Noong bata pa ako, may narinig ako at sa loob ng maraming taon, iningatan ko ito sa isip na umaasa na balang araw ay mahahanap ko ang sagot at ngayon, sa tingin ko, ikaw ang dapat na makahanap ng sagot mahal." "Sinasabi na darating ang panahon na ang magkakalabang pack ay magkakaisa bilang isa upang labanan ang isang mas malaking puwersa na magdadala ng katapusan ng ating uri." Sabi ni Layla at naguluhan agad si Kira sa mga salita ng kanyang tiyahin. Ano ba ang pinagsasabi ng kanyang tiyahin? Kumunot ang kanyang noo sa pagkalito habang nilunok niya ang isang hindi nakikitang bukol sa kanyang lalamunan. "Ano ba ang lahat ng ito na iyong pinagsasabi tiyahin?" Tanong niya, nakataas ang kanyang mga kilay sa pagkalito. "Sa totoo lang, magsisinungaling ako kung sasabihin kong naiintindihan ko talaga ang aking sarili kaya naman kailangan mong alamin para sa iyong sarili." Sagot ni Layla at mas lalong naguluhan si Kira. "Paano? Saan? Ano ang hahanapin ko?" Tanong ni Kira. "Kira, sa tingin ko ang iyong mate na Alpha ng Silvermoon pack ay nagpapatunay na may malaking posibilidad na tayo ang magkakalabang pack ng propesiya na ito." Sagot ni Layla. "Sabihin na nating may propesiya at lahat pero paano ka nakakasiguro na ito ang Silvermoon pack? Paano kung nagkakamali tayo?" Tanong ni Kira. Bumuntonghininga si Layla, "Hindi ko alam kung nagkakamali ako o hindi pero kung may isang bagay na sigurado ako, hindi nagkakamali na ang iyong mate ay naging kung sino siya at sa tingin ko talagang kailangan nating hanapin ang isang espirituwal na ina upang makumpirma kung ang iyong tadhana ay nakatali sa propesiya." Sagot niya, bumuntonghininga si Kira. Hindi niya alam kung ano ang gagawin sa lahat ng sinabi ng kanyang tiyahin pero ang paggunita na ang Diwata ng Buwan ay kamakailan lang lumapit ay nagpakilala sa kanya na ang kanyang tiyahin ay maaaring hindi masyadong malayo sa katotohanan at tila wala na siyang ibang pagpipilian kundi subukang alamin kung ano talaga ang kahulugan ng lahat ng ito. Umaasa lang siya na kung ano man ito ay hindi magwawakas na naglalagay sa kanya sa mahirap na posisyon. ***** Galit na sinampal ni Damien ang baso sa kanyang kamay sa dingding. Hindi siya yung tipo na sumisigaw o nagrereklamo kapag nasasaktan siya o nagagalit sa isang bagay pero pagkatapos ng nangyari kahapon, hindi niya kayang pigilan ang lahat. Nagtanong siya kung bakit sa lahat ng babae sa mundo, siya pa, ang walang utang na loob na pinanood ang kanyang tiyahin na halos patayin siya pagkatapos niyang maging mabait sa kanya nang tinulungan niya siya noong nasugatan siya. Kinamumuhian niya si Kira pagkatapos ng araw na iyon at pinagsisisihan niyang nakilala at tinulungan siya. Upang gawing mas masahol pa ang mga bagay-bagay, pinatay ni Kira ang ilan sa kanyang mga miyembro ng pack sa loob ng maraming taon at kung sino man ang nakaligtas, titiyakin niyang sasabihin sa kanila na bumalik sa kanya at ipaalam sa kanya na darating siya para sa kanya. Talagang kinamumuhian siya ng bawat miyembro ng pack at ngayon, bigla na lang, siya ang kanyang mate? Hindi niya lang maintindihan ang kahangalan ng sitwasyon at ang katotohanan na napakaraming tao ang naroroon upang saksihan ang kahangalan ay mas lalo siyang nagpagalit. "Kailangan mong huminahon Damien." Payo ni Damon, ang kanyang lobo, na nagbigay ng galit na ungol mula kay Damien. "Siguro mas kalmado ako kung hindi ka nagpasya na pumili ng maling tao bilang mate." Sagot ni Damien nang galit na galit. "Una, hindi ako ang pumili sa mate natin at ikalawa, walang maling mate." Mahinahong paalala ni Damon. "Ang pagpili, sumasang-ayon ako pero yung isa, hindi ako sumasang-ayon dahil siya ang pinakamasamang pagpipilian na kanilang magagawa at kinailangan mo lang na ipahiya ang iyong sarili sa pamamagitan ng pagtawag." Singhal ni Damien. Bukod pa sa katotohanan na nalaman niya kung sino ang kanyang mate, ang pagsasabi kay Sheila tungkol dito ay isa pang isyu na hindi niya mapigilang isipin. Nagtataka siya kung paano siya magre-react kapag nalaman niya na nakilala na niya ang taong pinaka kinatatakutan nilang makilala at mas masahol pa, kung sino ang naging katotohanan. Ayaw niya man lang isipin kung gaano ito kahirap at kung paano nito maaapektuhan ang kanilang relasyon. Alam niya na hindi katulad si Sheila ng ibang lobo diyan. Siya ay malambot, sensitibo at madaling ma-trigger. Madali siyang madudurog at ayaw niyang makipag-away dahil masasaktan lang siya sa huli. Hindi katulad ng maraming babaeng lobo na malakas at walang awa, kabaligtaran si Sheila at hindi niya lang siya kayang saktan o panoorin na nasasaktan siya. Para bang narinig ni Sheila ang kanyang mga iniisip, pumasok siya na may malawak na ngiti sa kanyang mukha. "Uy babe, ano na! Alam mo, medyo wala ka sa sarili mo sa loob ng ilang sandali at gusto kong malaman kung may maitutulong ako sa iyo." Sabi niya, papalapit sa kanyang kinatatayuan. Agad binago ni Damien ang kanyang ekspresyon ng mukha sa mas masaya nang pumasok siya. Ayaw niyang sabihin pa ang kahit ano dahil alam niya kung gaano ito masasaktan siya. "May nangyayari talaga kung hindi ka man lang nag-abala na tanggihan kaagad. Hindi mo ba masasabi sa akin kung ano ang gumugulo sa iyo?" Pilit niya. Bumuntonghininga si Damien, "Wala naman talaga itong kailangang intindihin mo." Sinigurado niya sa kanya, hinila siya palapit sa kanya. Inilagay niya ang kanyang mga kamay sa kanyang mga balakang habang nakatayo siya sa harap niya na halos walang distansya sa pagitan nila. Pinulupot niya ang kanyang mga braso sa kanyang leeg habang kinagat ang kanyang mga labi nang mapang-akit. "Sigurado akong namiss mo ako habang wala ako. Mali ba ako?" Pangaasar niya, itinaas ang kanyang mga kilay nang may tanong. "Umaasa akong hindi mo rin nakalimutan na may hindi pa natatapos na negosyo mula sa ibang gabi." Mas pinang-aasar pa niya, inilipat ang kanyang mga kamay sa kanyang puwet at bahagyang pinisil. "Tigilan mo nga kalokohan mo." Tumawa siya at inilagay ang kanyang mga kamay sa kanyang dibdib na parang sinusubukang itulak siya palayo pero ang gusto talaga niya ay panatilihin niya ang pang-aasar sa kanya hanggang sa makuha niya ang kanyang gusto. Ngumiti siya, "Talaga bang ititigil ko o magpapatuloy ako? Maging tapat ka babe." Mas pinang-aasar niya siya at namula siya sa kahihiyan. Gustung-gusto niya kung paano siya madaling mamula mula sa bawat salita na sinasabi niya sa kanya at iyon ang nagpalagutok sa kanyang puso. Si Sheila ay talagang isang pambihirang uri. Isang taong alam niyang mahirap hanapin at palitan kaya naman kinamumuhian niya ang katotohanan na ang kanyang mate ay kailangang maging ibang babae at hindi siya. Ang paraan ng pag-iisip niya ay nagsasabi kay Sheila na may nangyayari sa kanyang isip at hindi siya makapaghintay na malaman. "Sabihin mo sa akin." Pilit niya sa kanya. "Sabihin sa iyo ang ano?" Tanong niya, kumikilos na walang alam. "Talaga bang gusto mong kumilos na parang walang nangyayari? Sige, aalis na lang ako dahil mukhang nakikialam ako sa iyong mga iniisip." Pagbabanta niya nang parang bata. Nang lumingon siya para umalis, hinila siya nito palapit sa kanya at agad na sinakop ang kanyang mga labi. Sinubukan niyang itulak siya pero kung gaano niya ginawa, lalo pang humigpit ang hawak niya sa kanya at sa walang oras ay ibinigay niya ang kanyang halik. Sa lalong madaling panahon nagtagpo ang kanilang mga dila at ang pareho nilang dila ay naglaban para sa dominasyon hanggang sa sa wakas ay nagbigay ang kanya sa kanya at umungol siya sa kanyang paghipo at mga halik. Naramdaman niya ang init na tumataas sa pagitan ng kanyang mga binti habang ang kanyang mga tuhod ay dumidikit sa kanila at ang kanyang mga kamay ay mapaglarong pinipisil ang kanyang mga dibdib.