44

New York, Mia Kinuha ko 'yung phone ko para tawagan si Sebastian. Nasa kwarto na ako after kumain ng dinner at naghugas ng pinggan. 'Yung mahinang liwanag ng table lamp, nagbibigay ng mainit at nakaka-comfort na ilaw sa buong kwarto. Dinial ko 'yung number niya at nilapit 'yung phone sa tenga ko, 'yung puso ko, tumatalbog sa sobrang excitement. Sumagot si Sebastian pagkatapos ng second ring. "Hello Mia, natanggap mo ba 'yung mga bulaklak ko?" tanong niya. Medyo hingal 'yung boses niya, at naririnig ko 'yung mahinang ugong ng trapiko sa background. "Pauwi na ako ngayon galing sa opisina." "Oo, natanggap ko 'yung mga bulaklak," sagot ko, at parang nawala 'yung kaba ko. "Akala ko, galing sa stalker." Tumawa ako ng nerbiyoso. "Ahh, galing lang naman sa akin," tumawa si Sebastian. Kaya kong isipin 'yung mala-bata niyang ngiti, 'yung gusto ko, kahit hindi ko nakikita sa phone. "Anong ginagawa mo?" tanong ko, 'yung curiosity ko, lumalabas na. "Kumuha ako ng pizza kasi pagod na ako magluto. Ikaw?" tanong niya. "Kagagaling ko lang dinner kasama si Bella, at nakahiga na ako ngayon sa kama," sabi ko sa kanya, habang lumulubog sa malambot na kumot. "Kumusta na 'yung baby?" 'Yung pag-aalala ni Sebastian sa hindi pa namin anak, palaging nagpapainit sa puso ko. Nilagay ko 'yung kamay ko sa tiyan ko na medyo flat pa. "Okay naman, living its best life," sagot ko, at tumawa dahil sa mga kalabit na nararamdaman ko lately. Naging seryoso 'yung boses ko. "So hey, alam ko hindi pa natin napag-uusapan 'to, pero tinanong ko 'yung kapatid kong si Kieran kung gusto niya maging godfather ng anak natin." May sandaling katahimikan sa kabilang linya. "That's great," sagot ni Sebastian sa huli. "Sorry, nag-o-order ako… pero, uhh, maganda 'yun. Sana kinausap mo muna ako." "Sorry," nag-sorry ako, at nakaramdam ng guilt. "Dapat kinausap muna kita bago gumawa ng desisyon." "Okay lang 'yun," pinakalma ako ni Sebastian. "Sino naman 'yung godmother? Si Bella? Si Sophia?" "Hindi ko pa alam kung sino 'yung tatanungin ko," amin ko. "Sa tingin ko, matutulungan mo ako sa desisyon na 'yan. Kasi dapat, 'yung pareho naming pinagkakatiwalaan at mahal." "Marami pa tayong oras para gawin 'yung desisyon na 'yan," sabi niya, na parang mas kalmado na. "Napag-isipan mo na ba kung saan natin palalakihin 'yung baby natin?" 'Yung tanong ni Sebastian, nag-stay sa hangin, nag-aanyaya ng pag-iisip. At to be honest, oo, pinag-isipan ko na talaga 'yun. 'Yung ideya na palakihin 'yung anak namin, naging paksa na sumasakop sa isip ko ng matagal. 'Yung usapan namin, nag-iba na ng direksyon sa mas malalim at mas importante. "Oo," sagot ko. "Pinag-iisipan ko na talaga, actually. Gusto ko 'yung ideya ng tahimik na suburban neighborhood, na may magagandang eskwelahan at ligtas na lugar." 'Yung boses ni Sebastian, may pag-iisip. "Maganda 'yung suburbia, Mia. Lugar kung saan 'yung anak natin, pwede lumaki na may sense of community at may bakuran na pwede paglaruan. Pero, malaking desisyon 'yun, at dapat pumili tayo ng lugar na convenient sa aming dalawa, sa trabaho." Tumango ako, kahit hindi niya nakikita. "Agree ako, Sebastian. Sa tingin ko, dapat maghanap tayo ng lugar na hindi masyadong malayo sa mga pinagtatrabahuhan natin at nagbibigay ng pinakamagandang oportunidad para sa anak natin." 'Yung mga salita ni Sebastian, nag-stay sa hangin na parang mabigat na ulap, nagtatabing sa usapan namin. "Pero 'yun 'yung problema, 'di ba? Ang lugar ko ng trabaho ay sa LA, at sa'yo ay sa New York City." 'Yung boses niya, may bigat ng problema na nasa harapan namin ngayon. Tumahimik ako ng ilang minuto, nag-iisip. Tama siya. 'Yung pagkahiwalay ng trabaho namin ay isang hamon na hindi namin pwedeng balewalain. Isang malungkot na katotohanan na may potensyal na baguhin 'yung takbo ng buhay namin, lalo na may paparating na anak. "LA o New York," sabi ni Sebastian nung hindi ako agad sumagot. Parang naiintindihan niya 'yung bigat ng sitwasyon. "Hindi ako magsisinungaling," patuloy niya, sincere 'yung tono niya. "Bumili na ako ng magandang mansyon sa New York para pagdating ng baby. Kung magde-desisyon tayo na tumira roon at palakihin 'yung baby. Pero kung gusto mong lumipat sa LA para sa akin, may magandang bahay rin na naghihintay roon." Napabuntong-hininga ako, 'yung bigat ng desisyon na nagpapababa sa akin. Alam ko na ang career ko ay nakaugat sa New York. Nandito 'yung mga clients ko, nandito 'yung reputasyon ko, at nagtrabaho ako ng husto para magtagumpay sa abalang lungsod na 'to. Kung aalis ako, manganganib akong mawalan ng malaking bahagi ng mga clients ko, at magsimula muli sa bagong lungsod, lalo na may baby, isang nakakatakot na pag-asa. Iba ang pagkuha ng risks kung ako lang, pero ngayon, may anak na ako na kailangan kong isipin. Higit pa roon, gusto ko ang New York. Isang lungsod ng oportunidad, isang lugar kung saan natutupad ang mga pangarap, at palagi kong naramdaman na nasa bahay ako sa mga matataas na gusali at masiglang enerhiya ng lungsod. "Tingnan na lang natin," sabi ko kay Sebastian sa huli, 'yung boses ko, may pag-aalinlangan na nasa puso ko. "Sa ngayon, New York 'yung lugar. Pero siguro sa huli, lilipat tayo sa LA. Sino ang nakakaalam kung ano ang magiging buhay natin?" 'Yung boses ni Sebastian, may pag-intindi at may pag-asa. "Tama 'yun," sang-ayon niya. "Hindi ko planado na maging ama agad. Pero heto tayo." Tumawa siya, 'yung tawa niya, nagbibigay ng konting saya sa mabigat na usapan. "Heto tayo," ganting-sabi ko, at may halo-halong emosyon, galing sa pagkabahala sa hindi alam hanggang sa excitement na maging magulang. May hikab na lumabas sa labi ko, isang hindi sinasadyang reaksyon sa pagkahuli na oras. Matagal 'yung araw, puno ng trabaho at mga diskusyon tungkol sa hinaharap namin, at 'yung pagod, nahuli rin ako. Kinusot ko 'yung mga mata ko, nararamdaman 'yung bigat sa talukap ko habang hawak ko 'yung phone sa tenga ko. "Dapat matulog ka na," sabi ni Sebastian, 'yung boses niya, puno ng pag-aalala at pagmamahal. Palagi niyang alam kung kailan oras na para magpahinga ako, kahit ayaw ko aminin. Hindi ko mapigilan ang ngumiti, nagpapasalamat sa kanyang pagiging maalalahanin. "Salamat sa mga bulaklak," sabi ko sa kanya, 'yung puso ko, uminit sa kilos na nagpasaya sa araw ko. "Walang anuman, wifey," sabi niya, 'yung mga salita niya, may konting laro. Isang tawag ng pagmamahal na naging amin, isang paalala ng pangako na ginawa namin sa isa't isa. "Sweet dreams," patuloy ni Sebastian, 'yung boses niya, malambot at nakakakalma. "Mahal kita." "Mahal din kita."