52
New York, Sebastian
Sobrang tahimik ng biyahe papunta sa apartment ni Mia, parang ang bigat ng mga hindi nasasabi na salita. Sinulyapan ko siya, nakaupo sa passenger seat, nakatingin sa labas ng bintana na parang ang layo ng iniisip. Hindi man lang niya ako pinansin, kitang-kita sa katahimikan niya yung nararamdaman niya.
May kutob ako na may mali, may mas malalim pa sa simpleng sakit ng ulo. Hindi ko kayang maramdaman yung lumalaking distansya sa pagitan namin, yung tensyon na hindi namin pinag-uusapan na sumiksik sa gabi namin.
"Mia, please kausapin mo naman ako, baby?" pagmamakaawa ko, may pag-aalala sa boses ko. Inabot ko siya para hawakan yung kamay niya, pero inilayo niya, yung tingin niya nasa bintana pa rin.
"May nangyari ba?" tanong ko, hinahanap yung kahit anong senyales sa mukha niya kung ano yung ikinababahala niya.
Nagkibit-balikat lang si Mia, nakasara yung labi niya. "Ikaw na nga magsabi," sabi niya sa huli, may inis sa boses niya.
Nadurog yung puso ko nang marealize ko na may nangyari ngang mali noong nag-barbecue kami. Yung katahimikan at pagiging aloof ni Mia ay mga senyales na hindi ko pwedeng bale-walain. Kilala ko siya kaya alam kong may kinakain siya, at pinapatay ako na hindi ko alam kung ano yun.
"Ano ba yun, baby?" tanong ko ulit, may halong pag-aalala at inis. Gusto ko siyang kausapin. Hindi ko kayang isipin na malungkot siya o galit, lalo na kung hindi ko alam yung dahilan.
Nanatiling tahimik si Mia, yung mata niya nasa labas pa rin. Parang may pader na tumayo sa pagitan namin, at hindi ko alam kung paano ko gigibain yun.
"Yung pagkain ba?" tanong ko, kumakapit sa kahit anong posibleng paliwanag. "May sinabi ba sa'yo si Nanay?"
Pagkasagot ni Mia, pagod at nag-give up na, "Hayaan mo na lang."
Gusto kong umikot yung mata ko sa inis, pero alam kong lalo lang lalala yung sitwasyon. Huminga ako nang malalim, sinubukan ko yung ibang paraan, desperado akong lagpasan yung mga harang na tumubo sa pagitan namin.
"Sige na, baby, makipag-usap ka naman sa akin," pagmamakaawa ko. "Magkasama tayo dito. Kailangan kong malaman kung ano yung nangyayari sa'yo."
Nakakasakal yung katahimikan sa kotse habang huminto ako sa tapat ng building ni Mia. Parang handa na siyang tumalon palabas at takasan yung mabigat na atmospera na dumapo sa pagitan namin, pero ni-lock ko yung pinto ng kotse. Hindi ko siya kayang palayain, lalo na't may malinaw na nagpapahirap sa kanya.
"Hindi ka pupunta kahit saan hangga't hindi mo sinasabi sa akin kung ano yung nangyayari," sabi ko nang matatag, walang puwang para sa argumento sa boses ko. Kailangan kong makaabot sa kanya, para makahanap ng paraan para magbukas siya.
Lumingon sa akin si Mia sa huli, at nakita ko yung luha na kumikinang sa mata niya. Kitang-kita yung kahinaan niya, at dinurog yung puso ko na nakita ko siyang ganun. "Ano ba yun, baby?" tanong ko ulit, ngayon may mas mahinahon at nakakagaan ng pakiramdam na tono.
Kinagat niya yung labi niya, nahihirapan maghanap ng mga salita. "Sebastian," panimula niya, nanginginig yung boses niya, "Narinig ko yung sinabi sa bahay ni Sophia. Yung nanay mo… may sinabi siya tungkol sa atin."
Naramdaman ko na humigpit yung buhol sa dibdib ko nang marealize ko na narinig ni Mia yung pag-uusap ng nanay ko na sana hindi niya maririnig. Yung mga salita ng nanay ko ay dapat na isang sikretong plano, isang pakana na hindi dapat malaman ni Mia.
Inabot ko siya para dahan-dahang punasan yung luha na tumulo sa pisngi ni Mia. "Sorry ka na kailangan mong marinig yun," bulong ko, ang bigat ng pagkakasala sa akin.
Nanginginig yung boses ni Mia habang nagpatuloy siya, "Sabi niya na yung kasal natin… dahil lang sa buntis ako. At pagkapanganak ng baby, magpa-file ka ng diborsyo at… at magpapakasal sa iba."
Sumakit yung puso ko sa mga salita ni Mia, at hindi ko matatanggi yung katotohanan doon. Yung nanay ko nga ay nagpahayag ng mga ganung intensyon, isang agenda na hindi para sa pandinig ni Mia. Hindi ko gustong maramdaman ni Mia na ang kasal namin ay walang kabuluhan, at ngayon nawasak yung tiwala.
"Hindi ako makapaniwala na sinabi niya yun," bulong ni Mia, may emosyon sa boses niya.
"Hindi rin ako makapaniwala," sagot ko, ang boses ko mabigat din sa pagsisisi. "Gusto kitang protektahan dito, Mia. Ayokong isipin mo na yung kasal natin ay isang plano lang."
Huminga si Mia nang nag-aalangan, at sa wakas tumingin sa mata ko. "Sebastian, may… may balak ka bang makipagdiborsyo sa akin pagkapanganak ng baby?"
Hinawakan ko yung tingin ni Mia, yung kamay ko nakahawak pa rin sa pisngi niya. "Hindi, Mia," sabi ko nang may paninindigan. "Mahal kita. Gusto kong makasama ka. Wala akong pakialam sa sinasabi ng nanay ko. Totoo yung kasal natin, at ang anak natin ay isang biyaya."
Yung mata ni Mia ay tumagos sa akin, nanginginig yung boses niya habang nagtanong siya, "Alam mo bang sinabi niya yun? Sinabi ba niya sa'yo?"
Nagbuntong-hininga ako, ang bigat ng sitwasyon ay nakapindot sa akin. "Oo," pag-amin ko, at pinanood ko yung luha na tumulo sa mata ni Mia. Hilaw yung emosyon niya, at alam ko na binigo ko siya sa pamamagitan ng pagtatago ng intensyon ng nanay ko.
"At hindi mo sinabi sa akin, ano ba, Sebastian?!" sigaw ni Mia, puno ng galit at sakit yung boses niya.
Inabot ko yung kamay niya, mahigpit na hinawakan. "Ayokong mag-alala ka at ma-stress tungkol dito," paliwanag ko. "Baby, kakalabas mo lang sa ospital. Gusto kitang panatilihing ligtas kasama ng baby. Wala rin akong intensyong gawin yung gusto ng nanay ko. Ikaw ang asawa ko, at nakatuon ako sa'yo hanggang kamatayan."
Humihikbi si Mia, yung luha ay tuloy pa rin sa pagtulo sa mukha niya. "Ang nanay mo ay mabait at matamis sa akin, pero sa totoo lang, hindi niya gusto yun."
Hinaplos ko yung buhok ni Mia nang marahan, gusto ko siyang bigyan ng ginhawa at katiyakan. "Sorry, mahal ko. Sorry na kailangan mong pagdaanan lahat ng ito. Alamin mo lang na magiging maayos din, at haharapin natin ito nang magkasama."
Nagbuntong-hininga si Mia, medyo nakarelaks yung balikat niya. Sumandal ako at nilagay yung malambot na halik sa pisngi niya, mainit yung labi ko sa balat niya. "Kailangan ko nang bumalik sa Los Angeles ngayon," sinabi ko sa kanya, mahina yung boses ko. "Pero magkikita tayo sa isang linggo, okay? Sa gender reveal?"
Tumango si Mia, yung mata niya nagpapakita ng iba't ibang emosyon. "Pupunta ka rin ba sa ultrasound appointment?" tanong niya, may hint ng pag-asa sa boses niya.
Tumango ako nang matatag. "Hindi ko palalampasin yun sa buong mundo," siniguro ko sa kanya, walang kupas yung pangako ko.
May maliit, manubig na ngiti sa gilid ng labi ni Mia habang pinunasan niya yung luha niya. "Sige," sagot niya, puno ng init yung boses niya. "Mahal kita."
"Mahal kita, baby," bulong ko, hawak siya nang mahigpit, alam kong yung pagmamahalan namin ang magtutulak sa amin sa anumang hamon sa hinaharap. Yung paglalakbay namin ay puno ng mga pagtaas at pagbaba, pero determinado akong tumayo sa tabi ni Mia, kahit ano pa man.