97

Kung sa kabanata kanina, nakasimangot si **Luana**, ngayon unti-unting nawala ang simangot, napalitan ng pag-ikot ng mata na parang hindi makapaniwala. Medyo natahimik saglit bago tuluyang umiling-iling ang babae. "Hindi ko maintindihan," iritableng sabi niya. "Anong ibig mong sabihin, hindi ko maintindihan lahat?" Halos natawa si **Rey**, pero nakayanan niyang pigilan hanggang sa dulo ng kanyang labi. Mahina pa rin ang ihip ng hangin, na nagpapadala ng lamig sa hangin na imbes na magpalamig sa balat, mas nagpapaganda pa. "Alam mo, **Luana**," si **Rey** ang nagpatuloy. "Sa ilang kadahilanan sa sandaling iyon, isa lang ang naiisip ko." "Isa lang? Ano 'yon? Ang pumunta rito at gahasain ako, ganun ba?!" May bakas pa rin ng inis sa tono ni **Luana**. Dahil ba inis siya kasi pinuri niya kanina si **Rey** na magaling magkwento pero hindi niya naintindihan, o inis siya kasi hindi magawang ikonekta ng utak niya ang lahat dahil masyadong gabi? Alah. Palusot mo, **Luana**. "Uy, hindi ah," mabilis na tanggi ni **Rey**. Ang tawa na kanina niya pa pinipigilan ay nasa ere na rin, na sa wakas ay nagtulak kay **Luana** na lumaki ang kanyang mata. "Hindi, ibig kong sabihin, hindi naman totoo 'yon, honey. Sinong gumahasa sa'yo, ha? Asawa kita, diba?" Tumahimik si **Luana**. Gusto niyang buksan ang boses niya para ipagtanggol ang sarili, kasi ganoon ang dating niya nung gabing iyon. Hindi siya pinilit ni **Rey**. Wala man lang 'foreplay'! Anong kalokohan 'to. "Pinilit ko... ng kaunti." Bumalik ang boses ni **Rey** bago pa makasagot si **Luana**, na naging dahilan na kaya na lang ng babae ay magtaray. Nagkukunwaring naiinis. "Pero, balik tayo sa panaginip ko, isa lang ang nakuha kong konklusyon mula sa tatlong salitang sinabi sa akin ng batang lalaki." "Hindi mo pa nakita ang mukha niya?" "Pasensya, hindi pa," bumuntong-hininga si **Rey**. "Hindi ko alam kung paano ako nakarating sa konklusyong iyon, pero ang tatlong salitang sinabi niya ay parang may kahulugan. Gawin-itong-gabi. Anong sa tingin mo ang ginagawa mo, **Luana**?" Isang maliit na lamok ay lumanding lang sa braso ni **Luana** na natatakpan ng kardigan, na naging dahilan para mabilis siyang gumalaw para itaboy ito gamit ang kanyang kamay. Sa kasamaang palad, nakatakas ang lamok na may nakamamatay na paghampas. "Hindi ko alam," sabi ni **Luana** na ang mga mata ay nakatingin pa rin sa paligid. Naghahanap kung saan lumilipat ang lamok, siguro. "Siguro sinasabi niya sa'yo na magsisi, **Rey**. Uminom ka lang ng maraming alak bago ka mawalan ng malay." Sa pagkakataong ito ay pumutok ang tawa ni **Rey** nang hindi niya mapigilan, na siyempre ay nagdulot ng ingay mula sa direksyon ng tahimik na hardin. Hindi man lang napagtanto ng ginoo na ang kanyang boses ay tumagos na sa mga pader ng mansyon, na nagpapagising sa taong ang kwarto ay pinakamalapit sa hardin. "Hoy!" nagbabala si **Luana** na may pigil na sigaw. "Tuwang-tuwa ka naman, grabe! Paano kung may magising?" Nanatiling mahina ang boses ng babae, hindi gustong dagdagan ang malakas na ingay na kakagawa lang ng kanyang asawa. At tama ang hula ni **Luana**, dahil ilang minuto pa ay dumating si **Markus**, na tumatakbo. Parang nagising sa pagtulog at agad umalis ng kwarto ang butler, dahil nakasuot lang siya ng T-shirt at casual shorts. Gusot rin ang kanyang damit. "Ginoo!" sigaw ni **Markus** na may biglang paghinto sa kanyang mga hakbang, dahil hindi niya inaasahan ang nagaganap sa kanyang harapan. "Okay lang po ba kayo?" Nanlaki ang mata ni **Rey** sa hindi makapaniwala, ganoon din nang lumingon siya upang matugunan ang titig ni **Markus**. "Oo naman, **Markus**. Sorry kung nagising kita, pero walang nangyari," pinalawak ni **Rey** ang kanyang ngiti. Itinuro niya ang kanyang kamay sa ere upang senyasan si **Markus** na bumalik sa pagpapahinga, nagpatuloy ang lalaki. "Matulog ka ulit, **Markus**. Ah oo nga pala, at paki 'sterilize' itong hardin." Sumimangot saglit si **Markus**, ngunit agad siyang yumuko para gawin ang iniutos ng kanyang amo. "Opo, Master. Paalam po ako." Pahid na lang ang nagawa ni **Luana** habang minamasdan ng mga mata niya ang pagtalikod at pagkawala ni **Markus** sa likod ng pinto, na para bang isang hindi kanais-nais na patalastas para sa kanilang romantikong pag-uusap ngayong gabi. Pagkatapos ng lahat, nagkaroon din ng pakiramdam si **Luana** na masama ang loob sa paggambala sa pagtulog ng isang tao. "Hinaan mo ang boses mo, **Rey**," nagbabala si **Luana**. "Papasok na ba tayo?" Umiling si **Rey** bilang tugon, dahil gusto pa niyang maglambing sa kanyang asawa ng kaunti pa. Mukhang komportable si **Luana** sa kanyang mga bisig, at hindi pa rin niya tapos ang kanyang kwento. "Hindi pa hangga't hindi ko natatapos ang kwento ko, honey," nakangiting sabi ni **Rey**. "Gusto mo pang makinig, diba?" Sumandal ulit sa yakap ni **Rey**, sa wakas ay dahan-dahang tumango si **Luana**. "Ituloy na natin ang kwento mo," pagmamakaawa niya. "So, tama ang hula ko tungkol sa tatlong salitang iyon?" Iginalaw ni **Rey** ang kanyang kamay para kuskusin ang braso ni **Luana**, sinundan ng pag-iling. "Hindi, sweetheart. Hindi iyon ang naintindihan ko sa ibig sabihin ng batang lalaki," sabi ni **Rey**. Parang nagde-daydream ngayon ang lalaki, ngunit isang magandang ngiti pa rin ang nakaukit sa kanyang mukha. "Tinanong ko siya kung bakit kailangang ngayong gabi, at binigyan niya ako ng isa pang sagot." Napatingala si **Luana**. Maingat na nakatitig kay **Rey**. "Ah, so nagtanungan at sumagot kayo sa isa't isa sa iyong mga panaginip, ganoon ang kwento. Anong sagot niya?" Hindi alam ni **Rey** kung pakiramdam lang niya iyon, pero habang mas matagal siyang kasama ang kanyang asawa, pakiramdam ni **Rey** ay sasabog ang kanyang puso sa kaligayahan. Kung paano nagtanong ang tono ni **Luana** ngayon ay tila ginayuma siya, dahil tanging kay **Luana** lang siya pwedeng maging ganito ka-relax. Kahit kumpara kay **Beatrice**, mas magaling si **Luana** na panatilihin ang kapaligiran. "Sinabi niya kailangan kong gawin iyon ngayong gabi para makuha siya," sagot ni **Rey** nang walang pag-aalinlangan. "Alam mo na ba kung ano ang ibig sabihin niyon ngayon?" Aray, anong bugtong ang lalaking ito, naisip ni **Luana** sa sarili. "Ibig sabihin ba nun kailangan mong gumawa ng isang bagay para makuha ang bata?" sinubukan ni **Luana** na mag-hipotesis. Tila nakukuha na niya ang punto. Sa pagkakataong ito ay masayang tumango si **Rey**, dahil nakuha ni **Luana** ang puntong sinusubukan niyang gawin. "Alam mo ba kung bakit ako iniwan ni **Beatrice**, **Luana**?" biglang tanong ni **Rey**. Napansin ng lalaki ang bawat detalye ng pagbabago sa mukha ng kanyang asawa, sakaling maging sensitibong paksa sa pagitan nila ang paksa ni **Beatrice**. Hindi gustong sabihin ni **Rey**, pero talaga namang, kailangang malaman ni **Luana** iyon. "Tinanong mo ako minsan nung nasa balkonahe tayo noon sa Leipzig," sagot ni **Luana**, na nag-alala. "At hindi mo pa rin ba sinusubukang hanapin ang sagot kung bakit?" Mahinang bumuntong-hininga si **Rey**. "Alam ko naman simula pa lang," sabi niya. "Pinili ni **Beatrice** na umalis, dahil ayaw niyang magbigay ng supling sa pamilyang **Lueic**. Pinili niyang ingatan ang sarili niya, noong alam niyang gaano kahalaga ang pagkakaroon ng isang sanggol sa mga magulang ko." Sa pagkakataong ito ay talagang nagulat si **Luana**. Nanlaki ang kanyang mga mata, na tumitingin sa hindi makapaniwalang kay **Rey** sa narinig niya lang. Ganoon ba talaga si **Beatrice**? Ah, ito ba ang ibig sabihin ni **Mare** na dala ko ang magandang balita na hinihintay ng buong mansyon? Iyon ay, ang pagkakaroon ng sanggol? "Hindi pwede...," bumuntong-hininga si **Luana** sa kanyang paghinga. "Ginawa 'yon ni **Beatrice**?" Itinaas ni **Rey** ang kanyang kilay, na nakakumbinsi kay **Luana** sa dahilan kung bakit nawala ang kanyang nobya noong araw ng kasal. Ngunit isa rin itong bagay na pinasalamatan ni **Rey** kalaunan, dahil nakakuha siya ng mas mahusay na kapalit. "Kaya naman, naisip ko na ang gabing iyon ay ang gabi kung saan kailangan kong gawin iyon," patuloy ni **Rey**. Ngayon ay nagsimulang magkabit-kabit ang panaginip. "Upang makuha siya -- ang batang lalaki-- kailangan kong matulog kasama ang isang babae." Tumahimik si **Luana**, na piniling kumagat sa kanyang labi dahil ang kanyang mga damdamin ay nagsisimula nang magulo. Pansin ang pagbabago sa ekspresyon ng kanyang asawa, lumipat si **Rey** para umupo ng mas tuwid. Hawak ang kamay ni **Luana** na nagsisimula nang manlamig sa paglalaho ng liwanag, ayaw niyang magkamali siya ng pagkakaintindi. "Kaya lang dahil--" "Dahil ikaw ang babaeng iyon, **Luana**," putol ni **Rey** bago pa makapag-isip ang kanyang asawa. Ang sagot ng lalaki ay nagpabalik sa **Luana** na itaas ang kanyang ulo, na nagpasyang tumingin pababa dahil sa kalungkutan na nanakop. "Ako?" "Oo, ikaw." Hinawakan ni **Rey** ang kamay ni **Luana** at binigyan niya ito ng halik sa likod. "Bago pa magpaalam ang batang lalaki, lumingon ka sa akin. Nandoon pa rin ang madilim mong mukha sa panaginip na iyon, sweetheart." Tumahimik ulit si **Luana**, ganoon din nang tumalon ang kanyang puso. Dalubhasa si **Rey** na katulad nito. Nagpapahirap na huminga, dahil lang sa kanyang mga salita na tunog na nakakumbinsi at mahiwagang sa mga tainga. "Mula sa simula, nandoon ka na sa aking mga panaginip, **Luana**," ulit ni **Rey**. "At kung sa tingin mo ay balak kitang palitan kay **Beatrice**, nagkakamali ka nang labis." Tumindi ang pagtibok ng puso, na may dalawang pares ng mata na nakatitig sa isa't isa. "Hindi ka mapapalitan kahit dumating pa si **Beatrice** at posibleng guluhin tulad ng ginawa niya kahapon," sabi ulit ni **Rey**, na halos mawalan ng malay si **Luana**. "Dahil ikaw ang pinili ko noon pa man."