Kabanata 25
Binaba siya ng driver sa bahay at bumalik sa opisina ni daddy gaya ng utos sa kanya.
Mientras, si amira nagpalakad-lakad sa kwarto niya habang dinayal ang numero ni Karima. Iyon na ang pang-ilan beses na tinatawagan niya ito sa araw na iyon pero hindi sumasagot. Sa huli, pinatay niya ang kanyang telepono. Gusto niyang sumugal na lumabas pero tuwing naaalala niya ang galit niyang mukha, lalo siyang nanghihina. At alam niyang babalik siya sa loob lang ng ilang oras.
Nagmumura siya habang naglakad papunta sa kanyang aparador at kinuha ang kanyang belo at susi ng kotse bago siya nagmamadaling lumabas. Sumakay siya sa kanyang kotse at sinimulan ang makina bago nag-zoning out sa bahay pagkatapos buksan ng bantay-pinto ang gate para sa kanya.
Tinapakan niya ang gas habang nakatingin sa rear mirror na parang taong nagpakamatay. Sa wakas nakarating siya sa bahay ni karima, hindi niya alam kung paano niya haharapin ito dahil hindi sumasagot sa kanyang tawag. Nilunok niya ang galit habang naglakad papunta sa gate at kinatok ito hanggang sa nagmamadaling binuksan ito ng bantay-pinto para makita kung sino ang naglakas-loob na kumatok sa pintuan ng ganun. Nagbago ang kanyang ekspresyon nang nagtagpo ang kanyang mata at mata ni amira. "Magandang gabi madam. Wala si Hajiya, lumabas siya kasama ang isang lalaki kanina pa umaga at..."
"Tumahimik ka," sigaw niya bago nagmura. Naglakad siya papunta sa kanyang kotse at sumakay. Kinuha niya ang kanyang telepono mula sa upuan ng pasahero bago muling nag-dial pero naka-off ito. Sinimulan niya ang kotse habang dumadagundong ang kanyang puso sa kanyang dibdib.
Aalis na sana siya nang makita niya si Karima na bumaba mula sa kotse ng isang tao. Huminga siya nang maluwag bago siya lumabas ng kotse. Papasok na sana si Karima nang makita niyang papalapit si amira sa kanya.
Ngumiti siya, nagkamot sa likod ng kanyang ulo. "Amira, hoy, hindi ko alam na nandito ka..."
"Pakisuyo naman ibigay mo sa akin ang mga alahas ko," sabi niya habang iniunat ang kanyang kamay kay karima. "Tara pasok muna tayo kailangan nating mag-usap." Pilit niya pero umiling si amira. "Please kailangan ko nang umuwi bago dumating ang asawa ko tanggalin mo na lang ngayon at lalisin na ako," pilit niya sa kanya. Suminghap si Karima bago niya tinanggal ang buong set ng ginto na suot niya at ibinigay ito sa may-ari. Tinalikuran ni Amira at nagsimulang maglakad papunta sa kanyang kotse.
"Tatawagan kita mamaya, may chika ako," sigaw ni karima pero hindi lumingon o nag-isip man lang si amira na sumagot. Sumakay siya sa kanyang kotse at umalis. Tiningnan niya ang ginto at huminga nang maluwag. Kung may nangyari dito ano ang sasabihin niya sa kanyang asawa. Hindi naman sa pakialam nito sa halaga nito kundi dahil ibinigay ito sa kanya ng kanyang ina. Alam niya kung gaano niya pinahahalagahan ang kanyang ina at kung paano niya sinaseryoso ang lahat ng ibinibigay nito sa kanya.
Tumalon ang kanyang puso nang pumasok siya sa bahay kasabay ng pagbaba niya sa kanyang kotse. Tiningnan niya ang kanyang kotse at napagod. Hinintay niya hanggang sa iparada niya ang kotse at bumaba dito. Dahan-dahang naglakad siya palapit sa kanya pero pinatigil siya nito sa pamamagitan ng pagtaas ng kamay. "Muhsin... ako.."
Hindi siya naglakas-loob na gumalaw, hindi man lang huminga. Natigilan siya sa kanyang kinatatayuan. Nararamdaman niya ang kanyang puso na tumitibok sa kanyang dibdib. Malalim at mabigat na paghinga. Nagpadala ang kanyang mukha ng panginginig sa kanyang gulugod. Lumapit siya sa kanya habang nakatitig sa kanyang kamay. "Ano iyan ang hawak mo?"
Malakas na tumibok ang kanyang puso. Kailan pa siya natakot sa kanya. O natatakot ba siyang mawala siya? O pareho. Kahit ano pa man, hindi niya hihilinging iwan siya. "Anong ginagawa mo dito?" Tanong niya na inagaw ito mula sa kanya. "Saan ka galing, Amira?" Tanong niya sa kanya, nakakunot ang mga kilay.
Luminga siya sa paligid bago niya hinawakan ang kanyang pulso at hinila siya papasok sa bahay. "Kailan ka ba makikinig sa akin, Amira? Kailan..." Tinulak niya siya sa sala habang pinakikinggan niya ang kanyang pagngunguso. "Please huwag mo akong iwan. Huwag mo akong diborsyuhin, alam kong may ginawa akong mali pero patawarin mo ako." Unang namula ang kanyang ilong sa dulo habang tuluy-tuloy na umaagos ang kanyang luha.
Nakatayo siya doon na nakatingin sa kanya na may pagkamangha. Ano ang iniisip niya? "Iwan ka? Anong ibig mong sabihin? Ako... bakit naman ako..." Tumigil siya at suminghap nang lumakas ang kanyang pag-iyak. "Tatahimik ka na lang ba?" Sigaw niya. Umigik siya at napahiyaw habang inilagay niya ang kanyang mga tuhod sa sahig na marmol. Nanatili siyang tahimik, nakatingin sa kanya na may parehong nakakadismayang tingin na ibinibigay niya sa kanya ng libu-libong beses noon. Nakaramdam siya ng kirot sa kanyang lalamunan. Hindi naman sa nagsisisi siya, hindi. Ano ang sasabihin niya sa kanyang mga magulang kung magpasya siyang diborsyuhin siya sa sandaling iyon dahil sa hindi pagsunod sa kanya? Lalo na sa kanyang ama.
"Hindi ka na bata, amira. Hindi kita palaging pauupuin at patuloy na susubukan na itama ka o sisigawan ka. Kung gusto mo, ayusin mo ang iyong pag-uugali at payagan mong mamuhay tayo nang mapayapa at kung hindi mo gusto, iyan ang iyong problema pero babalaan kita muli, kung makita kong nasa labas ang iyong mga paa sa bahay na ito nang wala ang pahintulot ko, haharapin mo ang aking galit." Sa ganito, umalis siya at iniwan siya doon sa kanyang mga tuhod.
Hindi siya tumayo hanggang sa marinig niya ang tunog ng kanyang pagsasara ng pinto. Huminga siya at umakyat bago pinunasan ang kanyang mukha. Suminghap siya ng kaunti nang mapagtanto niyang kinuha niya ang ginto kasama niya. Nagkibit-balikat siya at naglakad papunta sa kusina upang initin ang kanyang mga tira.