Kabanata 71
Si Rayhana ay patuloy na nakipag-usap kay Dalia habang nakahiga siya doon sa three seater habang hinihimas niya ang kanyang Sanggol bump paminsan-minsan. Ang dalawang lalaki ay pumasok maya-maya at sumali sa kanila sa sala.
Pagkatapos nilang kumain ng hapunan, si Muhsin ay tumayo para umalis. Tumingin sa kanya si Dalia na may nagmamakaawang mga mata. Itinaas niya ang kanyang kilay at ngumiti. Tumingin sa kanila si Rayhana at tumawa. "Bakit hindi mo siya samahan palabas sa kanyang kotse?" Sabi niya kay Dalia. Yumuko siya, namumula. Nagpaalam siya sa kanila muli at umalis bago siya sinundan ni Dalia.
Sinandal niya ang kanyang likod sa kotse at itiniklop ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib habang naghihintay na lumapit sa kanya ang kanyang kamahalan. Itinaas niya ulit ang kanyang kilay, naghihintay na magsalita siya. "Aalis ka na talaga dito? Ibig kong sabihin, masyadong maaga pa...." Huminto siya at iniwas ang kanyang ulo. "Narinig ko ba ng tama? May gusto akong magpaiwan pero ayaw umamin, huh? Ganoon na ba ako kamahal?" Ngumisi siya sa kanya.
"Hindi naman iyon ang ibig kong sabihin.... Tigilan mo ang paglalagay ng mga salita sa bibig ko at pagkalito sa akin." Itinapak niya ang kanyang mga paa sa sahig na semento. Tumawa siya nang malakas. "Okay, sorry na. Pero kailangan ko nang umalis ngayon. Pagod na pagod ako. Mahaba ang araw ko at ang kailangan ko na lang ngayon ay isipin ka bago tuluyang kunin ako ng tulog."
Uminit at namula ang kanyang mga pisngi habang sinusubukan niyang pigilan ang sarili sa pagngiti ngunit hindi niya maitago iyon. "Pero tatawagan mo ako kapag nakauwi ka na, 'di ba? Pero gusto ko lang malaman kung nakauwi ka nang ligtas." Nagsalita siya nang walang muwang. Tinitigan siya nito ng kaunti bago lumawak ang ngiti niya at tumango, "Pagka-settle ko, ipinapangako ko, tatawag ako." Ngumiti siya at tumango.
Nagpaalam sila sa isa't isa bago naghiwalay ng landas.
Maya-maya, nakita niya ang kanyang sarili na naglalakad patungo sa kanyang pintuan habang dinayal niya ulit ang numero ni Yusuf ngunit hindi siya sumasagot. Humagikgik siya at ibinalik ang kanyang telepono sa kanyang bulsa. Makikipag-usap siya sa kanya dahil hindi niya sinasagot ang alinman sa kanyang mga tawag sa ibang pagkakataon.
Binuksan niya ang pinto at pumasok. Mabilis siyang tumayo at kinuha ang basong tasa at itinapon sa kanya ngunit swerte siyang nakaiwas dito. Kumuha siya ng isa pa kasama ang isang plato at itinapon ulit sa kanya ngunit hindi siya nakaiwas sa pangalawa. "Amira? Anong nangyayari sa 'yo?" Sigaw niya sa kanya. Hinimas niya ang kanyang noo at napangiwi sa sakit. Kumuha siya ng isa pang plato ngunit bago niya maitapon sa kanya, inagaw niya ito sa kanya.
"Kung hindi mo kakanselahin ang kasal na 'yan, isusumpa ko, hindi ka matutulog ni katiting sa bahay na ito ngayong gabi." Nanliit ang kanyang mga mata habang galit siyang humihinga. Sinuri niya ang kanyang namamaga at mapupulang mata sa kanyang basag na labi. Huminga siya nang malalim at tumingin palayo sa kanya. Sinuri niya ang nagkalat na sala sa mga plato at tasa na inayos niya sa gitnang mesa upang atakihin siya. "Sinusubukan mo ba akong patayin, Amira? Bakit mo ito ginagawa kung alam mong walang magbabago sa isip ko. Ang mga banta mo ay hindi pa nga nakakakumbinsi, pakiusap mag-isip ka ng ibang paraan dahil kalokohan ito para sa akin."
Naramdaman niya ang kirot sa kanyang dibdib ngunit pinatawa niya na lang ito. "Ganun ba? Kung gayon, titingnan natin kung paano ka matutulog sa bahay na ito. Mas mabuti pang bumalik ka dito, hindi pa ako tapos na kausapin ka." Mabilis niya siyang sinundan nang magsimula siyang lumakad palayo nang hindi niya naririnig ang kanyang mga rant.
Isinara niya ang pinto at ikinandado ito bago pa man siya makarating doon. Nagbagsak siya sa kanyang kama na may mahabang buntong-hininga habang pinakikinggan niya ang kanyang paghampas sa pinto habang nagbubuhos siya ng mga sumpa sa kanya.
Humagikgik siya nang bahagya at tumayo bago siya naghubad at nagtungo sa kanyang banyo upang maligo. Paglabas niya, umalis na siya sa pinto. Huminga siya ng maluwag at umupo sa vanity stool.
Malapit na siyang matapos magbihis para matulog nang tumunog ang kanyang telepono. Kinuha niya ito bago lumukot ang kanyang mga labi pataas. "Tawagan sana kita, pero naunahan mo ako." Umupo siya sa gilid ng kama habang hawak niya ang telepono sa kanyang tainga. "Nag-aalala ako na may nangyari. Halos isang oras na at sinabi mong tatawag ka kapag nakauwi ka na pero hindi ka tumawag," paghinagpis niya. Ngumiti siya at sinubukang pigilan ang kanyang pagtawa. "Pasensya na hindi ako nakatawag noong dapat. May nakita akong kailangan kong gawin. Nakauwi ako ng ligtas at 'di ba dapat nag-aaral ka?" Tanong niya sa kanya at bahagya siyang nagreklamo.
"Nag-aalala ako.... I..." Naputol ang kanyang mga salita. "Ano?" Tanong niya sa kanya pero hindi siya sumagot. "Mag-aral ka na, okay? Huwag mong hayaang may manggulo sa 'yo. Ayos lang ang lahat." Ngumiti siya at tumango na parang kaharap niya siya. "Matulog ka nang mahimbing. Tatawagan kita sa Subh." Tinapos niya ang tawag bago siya nagkaroon ng pagkakataong sagutin siya.
***
Bumaba siya sa hagdan at natagpuan ang kanyang paraan sa silid-kainan upang mag-almusal. Itinaas ni Rayhana ang kanyang ulo mula sa kanyang plato at tumingin kay Dalia. Yumuko si Dalia at binati siya. "Magandang umaga, lahat ng magarbong damit na ito para sa pamangkin ko? Swerte niya," sabi niya nang mapanukso. Ngumiti si Dalia nang nahihiya habang kinakalikot niya ang kanyang mga daliri.