Kabanata 49
Tinitigan niya ako nang sobrang titig na parang may butas na naiwan sa mukha ko. Napalunok ako nang nerbiyoso sa nakita kong tingin niya. Hindi maganda ang kahihinatnan nito.
"Okay, anong gusto mong malaman?"
"'Yung mga lalaki, tatlong gabi na ang nakalipas, parang kilala ka nila at parang kilala mo rin sila."
Isang tingin mula sa kanya at alam kong may hinihinala siya na hindi ko pa gustong sabihin sa kanya. Ayokong i-share 'yon sa kanya kasi alam kong papatigilin niya ako sa pakikipaglaban at sa pagtanggap ng pera. Hindi ko binawi ang tingin ko kahit ang gusto ko lang ay umurong mula sa titig niya at iwasan ang mga mata niya. Para bang nakikita niya ang buong pagkatao ko at sa sandaling iyon, pakiramdam ko talagang vulnerable ako.
Pinilit kong maging neutral ang mga mata ko. Hindi naman walang ekspresyon para hindi siya maghinala at hindi rin naman matigas para hindi siya maghinala na may tinatago ako sa kanya.
Ang huling bagay na gusto kong gawin niya ay ang tumigil sa pagtanggap ng pera at hayaan ang kaluluwa ni Carla na lumayo sa katawan niya at mawala ang buhay sa mga mata niya.
Nasunog ang ideya bago pa ako makapag-isip at mag-panic. Nag-focus na lang ako kay Adam, sinusubukang bumuo ng maayos na pangungusap para sagutin ang hindi niya binigkas na tanong.
"Kilala ko 'yung dalawa sa kanila. 'Yung pandak, kalbo, parang 'yung walang kwentang matandang manyakis, siya 'yung humarang sa amin ni Penelope noong gabing pagkatapos ng party habang 'yung lalaking bumati sa amin sa loob ng McD's ay kalaban ko dati." Paliwanag ko sa kanya, mahina ang boses ko pero sinigurado kong hindi nagbago ang tono ko.
Hindi naman eksaktong pagsisinungaling sa kanya dahil nakipaglaban naman ako sa kanya. Hindi ko naman binabaluktot ang buong istorya; pinutol ko lang 'yung ibang parte nito. Alam kong mapapasok ako sa komplikadong sitwasyon dahil malalaman niya rin naman sa huli pero hindi ko kayang hindi tanggapin ang gamot ni Carla.
Kailangan ni Pio at Cali ang nanay nila para bantayan silang lumaki at turuan sila ng tama at mali sa mundong ito. Kailangan ng isang tao na panatilihing nasa linya si Preston hanggang sa araw na makakakilala siya ng isang malakas na babae na may malakas na moral na kayang magturo sa kanya.
At higit sa lahat, ang lalaking kaharap ko. Hindi man aminin ni Adam, pero kahit sino ay makikita ang pagmamahal na kumikinang sa kanyang mga mata tuwing mapupunta ito sa kanyang ina. Alam ko na kahit na malamang titigil siya sa pagtanggap ng pera at mapagtanto na nahihirapan siya sa mga bayarin sa gamot, lalaban pa rin siya para sa kapakanan ng kanyang ina.
Hindi niya siya hahayaan na umalis nang wala siyang ginagawa para rito. Mahal niya si Carla at alam kong lalaban siya para sa kanya hanggang sa kanyang huling hininga at 'yung ideya na 'yon ang nagpasaya sa akin.
"Ano?"
Umiiling ako, naroon pa rin ang maliit na ngiti at tiningnan niya ako na parang tumubo ako ng bagong ulo.
"Anyways, hindi ba dapat bisitahin natin 'yung nanay mo o kung ano man?"
Tumingin siya sa akin na nag-iisip nang malalim bago sumagot. "Depende 'yon."
Naramdaman kong sumimangot ako roon, "Sa ano?" Tanong ko na hindi makapaniwala. Wala namang dapat na mas mahalaga pa sa pagbisita sa may sakit mong nanay na nakahiga sa kama sa ospital.
"Okay ka lang ba?"
Nanlaki ang mga mata ko at nanlaki ang panga ko nang lumingon ako sa kanya. Baliw na ata sa ulo 'tong lalaking 'to o kung ano man. Parang binibiro niya ako.
Pero mahal mo siya.
In love ako sa kanya, infatuation kung baga pero hindi ko pa nakukumpirma ang ‘love’. I mean yes, nagmamalasakit ako sa kanya, ng sobra; at hindi naman 'yon ang dahilan kung bakit ayaw kong sabihin nang malakas pero dahil nalilito ako.
Hindi pa ako nagkakaroon ng pag-ibig at obvious na wala akong alam tungkol sa mga crush at pagmamahal at relasyon. Misteryo 'yon sa akin.
Denial, denial, denial-
Ugh, masyado nang mahaba ang heartfelt talk.
Tumalon mula sa sofa at tumayo ako, tumatalon-talon, sinusubukang patunayan sa kanya na mas buhay ako kaysa dati.
"Wala akong ideya kung anong nilagay mo sa sinigang na 'yan, o baka 'yung cak- whatever it's called, pero hindi pa ako nakaramdam ng mas malusog. Ngayon, tara na." Nagmadali akong lumabas, hinila siya at halos kinaladkad ang pwet niya papunta sa kanyang bike.
Tumawa siya sa buong daan at kinuha ang kanyang telepono, pitaka at susi papunta sa paglabas namin.
"Una, ‘cakwe’ 'yon. Pangalawa, sigurado ka ba?" Bumalik ang pag-aalala at pinatungan nito ang mapang-asar na tono na sinusuot niya.
Tumango ako, sinimulang hilahin siya palabas ng pinto, determinado na dalhin siya kay Carla. "Positibo ako."