Kabanata 12

Si Anna ay nakatayo sa harap ni Eymi kung saan nakatayo si Nanay sa tabi niya. Pinunasan ni Anna ang buhok niya sa mukha gamit ang kanyang palad. Lumapit siya kay Eymi at sinabi, “Uy, malapit nang maubos ang mga gamot ko, tara bumili tayo.” “Oo pwede, pero alam mo ba kung saan yung botika?” tanong ni Eymi habang inilalagay ang mga plato sa tabi ng pantry, nakatingin kay Anna tinaasan niya ang kilay niya. “Sigurado akong maliligaw ka,” tumawa siya. “Hindi ako bata para maligaw,” sumimangot si Anna habang inilalagay ang kanyang mga palad sa magkabilang gilid ng kanyang baywang kung saan ang kanyang siko ay malayo sa kanyang katawan at lumapit para harapin si Eymi nang malapitan. “Kaya ko naman mag-isa,” patuloy niya sa magaspang na boses. Ngumiti si Nanay at lumapit kay Anna at inabutan si Eymi ng isang mangkok. “Anak, mas mabuti nang hindi ka nag-iisa.” “Oo nga. Hindi ka pa lumalabas simula nang lumipat tayo dito, Anna,” sabi ni Eymi. Agad na lumayo ang tingin ni Anna kay Nanay at tiningnan si Eymi nang nakamamatay. Tumawa si Nanay at bumalik sa mesa para kunin ang mga pinggan. “Nagsisinungaling lang si Eymi. ...........” “Sasamahan ko siya,” suhestiyon ni Dyeki, lumakad patungo sa kusina habang hawak ang kanyang tasa. Pumasok siya sa kusina, inilagay ang tasa sa tabi ng lababo at tumayo sa tabi ni Nanay na nakangiti sa kahilingan ni Dyeki pero nagkunwaring wala siyang narinig. “Nakakatawa,” sabi ni Anna habang nakakrus ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib. Agad siyang lumingon kay Eymi para sabihin na ayaw niyang sumama sa kanya pero paglingon niya nakita niya si Eymi na nakatingin sa kanya nang masama. “Sige sasama na ako sa kanya,” sagot ni Anna habang tinaasan ni Eymi ang kilay niya para sa isang sagot. ................................... Lumakad ako patungo sa pintuan at sumunod sa akin si Dyeki. Tumayo ako malapit sa hardin na naghihintay kay Dyeki, nakatingin sa lupa. Itinulak ko ang aking palad sa bulsa ng aking maluwag na t-shirt, inilabas ang papel at pera mula sa aking bulsa. Sinuri ko ang papel para makita ang mga pangalan ng mga gamot. “Hoy,” lumapit sa akin si Dyeki na may malawak na nakakaakit na ngiti sa kanyang mukha. Agad kong itinulak ang mga papel at ang pera sa aking bulsa at naglakad nang maaga bago pa siya makatayo sa harap ko. Naglakad kami sa makitid na daan nang walang imik. Naglalakad ako sa harap at sumunod sa akin si Dyeki. “Hoy” Naglakad nang mabilis si Dyeki at naglakad sa tabi ko. “May keber ka ba kung may itatanong ako sa iyo?” tanong ni Dyeki habang ipinapasok ang kanyang palad sa kanyang navy blue na maong. Naka-navy na maong siya, puting t-shirt na may marka ng Nike na nakalimbag dito. “Oo may keber ako,” bulong ko, tinitingnan siya sa isang segundo at bumalik para makita ang daan. Katahimikan ang sumakop sa paligid kaagad. Ang daan ay walang mga tao, ang malabong langit ay ginawang kulay abo ang paligid at ang huni ng ibon ay malinaw na naririnig. “Ano,” tanong ko, nakatingin sa aking baby pink na sapatos. “Hmmm bakit ka umiinom ng gamot?” tanong niya nang may pagmamahal at pag-aalaga. Mabilis ko siyang tiningnan na naging dahilan para huminto siya sa paglalakad. Inilipat ko ang aking tingin, nagpatuloy ako sa paglalakad kung saan naglakad sa aking tabi si Dyeki nang hindi nagsasalita. “Ito ay isang aksidente. Malakas na natamaan ang ulo ko na nagresulta sa pagkakaroon ko ng koma sa loob ng siyam na buwan,” inilahad ko nang mahina. “Tapos si Eymi” “Nandito siya para sa kanyang mas mataas na edukasyon,” “Ang mga magulang mo,” “Namatay sila nang araw na iyon,” sagot ko sa isang basag na boses. Huminto si Dyeki at tiningnan ako habang tinitingnan ko siya nang may hindi mababasang emosyon. “Paumanhin,” humingi siya ng paumanhin nang mahina na naging dahilan para lumitaw ang isang ngiti sa aking mukha dahil sa kanyang tono. “Okay lang,” sagot ko nang kaswal at naglakad pa. “Uy, paumanhin. Hindi ko sinasadya,” naglakad siya sa tabi ko. “Hindi ko alam iyon,” hinagod niya ang likod ng kanyang leeg at tinawag na “Anna,” “Oo,” lumingon ako sa kanya habang iniuunat ang aking pink na manggas. “Narito ang botika,” sabi niya, itinuturo sa kaliwa. Lumingon ako nang may pag-usisa at ang aking panga ay bumaba sa lupa. Ang botika ay malaki at sa palagay ko ay mayroong bawat uri ng gamot. Tiningnan ko ang loob sa pamamagitan ng salamin “oh....Diyos ko...” sambit ko sa sarili ko nang may pagkabigla. Ito ay walang bahid. Nakakita ako ng maraming gamot at syrup na nakabox sa istante at may ilang mga wheelchair at saklay na nakalagay sa gilid ng silid. Tumayo ako sa harap ng pinto sa alpombra kung saan ang transparent na pinto ay awtomatikong dumudulas sa gilid. Humakbang ako at kaagad na lumingon kay Dyeki na malapit nang humakbang sa akin. Bago sumali ang mga slide “Ako na ang bahala,” sabi ko nang may malawak na ngiti sa aking mukha, kaya naman hindi magiging mahirap. “Sige,” umatras siya at tumayo sa kanang bahagi na nakasandal sa salamin. ............................ Tumingin si Dyeki sa paligid na pinagmamasdan ang bawat tanawin sa tanawin ng umaga. Lumayo siya sa salamin nang marinig niya ang boses ni Anna na bumabati ng “Salamat” Tumayo si Anna sa harap ng pasukan at lumabas nang humati ang shutter. Nakatigil siya habang lumalabas siya. Sa isang mahiyain na ngiti sa kanyang mukha, ang kanyang mga mata ay nakakabit sa ice cream parlor, na matatagpuan sa tapat ng botika. Isang malaking ice cream na may vanilla cream, na may chocolate sauce at chocolate chips ay nakalagay sa tabi ng isang maliit na cabin. Ang cabin ay pininturahan ng mga kulay ng bahaghari kung saan ang menu ay nakadikit sa kaliwang pader. Ang banner na nakalagay sa cabin ay may nakasulat na “Love Cold.” Tumayo siya sa kanyang mga daliri at lumingon sa kanyang kanan para harapin si Dyeki na nakatingin sa kanya na walang kamalay-malay. “Gusto ko ng ice cream. Paano ka naman?” Tanong niya habang iginagalaw ang bag ng mga gamot pataas at paatras bilang isang swing. Pag-akyat sa kanyang mga daliri, gumalaw siya nang may interes “huh,” nang may malawak na ngiti sa kanyang mukha na lalamunin ang kanyang buong mukha. “Hindi, wala ako sa mood,” sagot ni Dyeki habang tinitingnan ang cabin at lumingon siya sa kanyang kaliwa para harapin si Anna. “Oww,” umungol si Anna sa kanya “well! May mood ako” sinabi niya sa kanya at naglakad nang diretso sa pamamagitan ng pag-swing ng bag. “Kailangan ba talaga ng mga tao ng mood para kumain ng ice cream,” nagbulong siya sa sarili “Oh oo siguro dahil hindi siya tao.” Tumayo si Anna sa harap ng cabin na sinisiyasat ang menu. “Kumuha ka ng isang chocolate chip ice cream at isang blue blast.” Itinulak niya ang pera patungo sa counter at mabilis na tumingin sa taong kumukuha ng isang pares ng mga kono mula sa isang pakete. “Narito na ang ice cream mo,” sabi ng tao sa cabin habang binabalot ang isang tisyu sa paligid ng kono. Kinalibutan niya at hinawakan ang ice cream kay Anna, naglakad siya patungo sa mesa kung saan nakaupo si Dyeki. Ang mesa ay bilog ang hugis kung saan ang upuan ay inilagay sa tapat ng bawat isa. Isang poste ay dumadaan sa gitna ng mesa. Mayroong isang malaking payong na nakakabit sa dulo ng tuktok na poste. Ang payong ay kulay rosas tulad ng t-shirt ni Anna. Ang maliliit na larawan ng mga ice cream na may matapang na mata, na may ngiti sa cream nito ay nakalimbag sa payong. Ang payong ay napakalaki, na halos limang tao ang maaaring manatili sa ilalim nito upang maprotektahan ang kanilang sarili mula sa ulan. Naupo si Anna sa upuan nang hindi hinihila ang upuan palayo sa mesa, dahil hawak niya ang ice cream sa kanyang dalawang kamay. Ang chocolate chip ice cream ay nasa kanyang kanan at hawak niya ang blueberry ice cream sa kanyang kaliwa. Inikot niya ang kanyang sarili patungo sa kanyang kanan na sinusubukang ayusin ang kanyang mga binti sa ilalim ng mesa. Itinaas niya ang kanyang kanang balikat, dahil hindi siya komportable dahil nang hinila niya ang kanyang mga binti patungo sa kanan sa pamamagitan ng pag-upo sa upuan, ang kanyang t-shirt ay hinila at nakaupo siya dito. Inilipat niya ang kanyang ulo pataas patungo sa kanan dahil ang kanyang bangs ay nasa kanyang mukha na nagpapadama sa kanya ng makati. Hinipan niya ito sa kanyang mukha at nag-pause nang natanto niya na tumatawa si Dyeki. “Pinaparamdam mo sa akin ang awkward,” sabi niya habang pinuwersa ang kanyang ulo, na naging dahilan upang lumipat ang kanyang bangs sa gilid ng kanyang pisngi. Dinilaan niya ang chocolate chip ice cream na hawak niya sa kanyang kanan, inilipat ang blueberry ice cream pasulong sa pamamagitan ng pag-inat ng kanyang braso tinanong niya sa pamamagitan ng pag-ikot ng kanyang mga kilay “Ayaw mo talaga.” “Nope,” sagot ni Dyeki habang tumatango ang kanyang ulo. “Sige” masayang dinilaan ni Anna ang blueberry ice cream. Nagpatuloy siya sa pagdila ng ice cream mula sa kanan at kaliwa. Biglang nag-pause siya habang ang kanyang mga labi ay nasa chocolate chip ice cream nang magsalita si Dyeki. “Hoy magiging partner ka ba,” tanong niya nang prangka nang hindi nag-aatubili. Nagulat si Anna at inalis ang kanyang bibig mula sa cream. Pagpunas sa kanyang itaas na labi gamit ang likod ng kanyang kanang palad tinanong niya nang may pag-usisa “Huh! Para saan,” “Party,” sagot niya sa isang iglap. “Anong party” “Sasabihin ko sa iyo ang mga detalye mamaya,” hinagod niya ang likod ng kanyang leeg sa pamamagitan ng pagkuha ng kanyang paningin kay Anna “Ngayon sabihin mo sa akin oo o hindi,” nakatingin kay Anna ipinahinga niya ang kanyang mga braso sa mesa sa magkabilang gilid ng poste na nakakabit sa gitna ng bilog na mesa. “Bakit sa mundo gusto mo akong maging partner mo?” tanong niya, kumuha ng isa pang dila ng blue berry ice cream. “Oh Hmmm, ” tumingin siya sa kanyang mga mata “well gusto ko ng isang numbskull na maging partner ko.” Nanatili ang pareho sa katahimikan habang si Anna ay nakatingin kay Dyeki at hindi niya inalis ang kanyang paningin sa kanya sa pamamagitan ng hindi pag-alis ng ngiti sa kanyang mukha. Sumulong si Anna at inilipat ang kono kay Dyeki, agad niyang binasa ang ice cream sa kanyang ilong bago pa niya matanto. “Para saan iyon,” umungol siya habang hinahagod ang kanyang ilong gamit ang likod ng kanyang palad. “Hindi ako numbskull,” isang malawak na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha. “Ikaw.” Kumuha siya ng malaking halaga ng ice cream sa kanyang bibig. Tumayo si Dyeki sa tabi ni Anna habang nagpapatuloy siya sa pagkain ng ice cream. “Nasaan ang bag?” tanong ni Dyeki habang itinutulak ang kanyang palad sa kanyang mga bulsa. “Oh shit” tumingala siya sa kanya “Naiwan ko ito sa counter. Makukuha mo ba ito para sa akin” Tiningnan niya siya nang hindi sumasagot. “pleeeease” nagmakaawa siya. “Sige,” umungol siya. Mabilis siyang nagpatuloy sa pagdila ng ice cream pagkatapos ng kanyang sagot. Sumulong si Dyeki at itinulak ang kanyang kaliwang palad pataas kung saan ang chocolate cream ay nag-squash sa kanyang kaliwang pisngi. Lumakad siya palayo patungo sa counter nang may mahabang hakbang at lumingon sa pamamagitan ng pagtawa upang makita si Anna na umaangal at kinukuskos ang kanyang pisngi gamit ang likod ng kanyang palad na naging dahilan upang kumalat ang cream sa kanyang buong pisngi. Pagkatapos ay itinaas niya ang kanyang kaliwang palad upang ihagod ang kanyang pisngi, ang blueberry ice cream na nasa kanyang kaliwang palad ay dumampi sa kanyang buhok. “Dyeki papatayin kita” umungol siya habang naglalakad patungo sa lababo. ....................