Kabanata 22

"Anna," sigaw ni Nanay mula sa kusina pero walang sumasagot, pangatlong beses na 'yon. Napabuntong-hininga si Eymi, tapos tumayo mula sa upuan niya, "Ako na po, Nanay," sabi niya habang hinihila ang upuan niya. Bago pa siya makalabas, may pumigil sa kanya. "Ako na ang maghahanap," sabi ni Dyeki, tapos tumayo siya mula sa upuan. Ngumiti si Eymi at umupo ulit. Huminga nang malalim si Dyeki, tapos kumatok sa pinto. Kumatok ulit siya. Ulit at Ulit. Pero walang sumasagot. Lumapit siya, tapos nilagay niya ang palad niya sa may hawakan ng pinto at pinihit niya 'yon para malaman na hindi naka-lock ang kwarto. Humakbang siya nang medyo nag-aalangan, tapos lumingon siya sa paligid pero walang tao. Napahinga siya nang malalim, tapos lumabas siya at naglakad sa likod. "Baka nasa library," kunot-noo niya, tapos naglakad siya papunta sa library, tapos huminto siya nang may nakita siyang nakatayo sa balkonahe. "Anna," tawag niya, tapos tumayo siya sa may pintuan pero walang sumagot ulit. Lumapit siya sa kanya at tumayo sa tabi niya. ......................... Inamoy ko ang pabango na malapit sa akin. Kilala ko kung sino 'yon. Lumingon ako sa kaliwa ko para makita ang mga mata niyang kulay kayumanggi na kumikinang. "Anong problema?" mahinang tanong niya, humakbang siya. "Wala," sabi ko nang mahina, tapos ngumiti ako ng peke. "Hoy," itinaas niya ang kilay niya, "Hindi ka magaling magsinungaling," sabi niya na dahilan para yumuko ako at kagatin ang labi ko. "Paano niya nalaman na nagsisinungaling ako?" tanong ko sa sarili ko, nakakagulat. Tumingala ako sa kanya nang hinawakan niya ang baba ko at pinaharap niya ako sa mga mata niya. Hinawakan niya ang pisngi ko at lumapit siya. "Anong problema? Sabihin mo sa akin. Palagi akong nandiyan para tumulong," Lumingon ako at tinuro ko sa kanan kung saan nakatingin si Dyeki. "'Yung singsing ng Nanay ko," bumulong ako nang nag-aalangan dahil nagpabaya ako. Sana hindi niya marinig pero alam ko na narinig niya 'yon nang tiningnan ko ang mga mata niya. "Maaari mo bang kunin ang singsing na 'yon para sa akin?" lumingon ako sa kanya nang masaya, umaasa na sasabihin niya na oo. "Please," nagmamakaawa ako, parang tuta. Patuloy siyang nakatingin sa singsing na nasa mataas na bubong ng garahe. Nang hindi ako tinitingnan, hinagod niya ang batok niya na nagpapahintulot sa araw na sumikat sa braso niya. "Ugh," hinaplos niya ang buhok niya, "hmm, natatakot ako sa matataas," sagot niya na hindi ako tinitingnan na nagpawala ng ngiti sa mukha ko. "Pero bakit? Halika na. Matangkad ka naman," pinuri ko siya nang masaya, tapos sinundot ko ang balikat niya. "Kahit lalaki, may takot," "Dyekiii....Anna," sigaw ko mula sa baba. "Pupunta na kami," malakas na sagot ni Dyeki at umalis siya nang hindi ako tinitingnan, tapos sinundan ko siya. 'Yun lang ang singsing na palaging suot ng Nanay ko sa daliri niya. Ang singsing ay tinanggal sa daliri niya nang huli ko siyang nakita. Hindi man lang ako nagkaroon ng pagkakataon na makita ang libing ng mga magulang ko. "Bitawan mo ako....," sigaw ko, nagpupumiglas sa matigas niyang pagkakahawak. Nagpupumilit akong sumipa pero walang silbi, lalo lang humigpit ang pagkakahawak sa baywang ko. Sinubukan kong yumuko para mahawakan ko ang Nanay ko sa habang buhay pero hinila niya ako palayo sa kanya. Bawat segundo ng huling haplos ko sa palad niya. Huminga ako nang malalim at lumakad ako, sinusubukang hawakan ang kamay ng Nanay ko pero ang tanging nakuha ko lang ay ang singsing niya. Kinapit ko ang daliri ko sa kanya para mas mahigpit ang hawak pero nabigo ako nang hinila ako ng hayop na 'yon pabalik at ang singsing ng Nanay ko ay nasa palad ko. "Bitawan mo ako....hayop ka," sigaw ko, sinusubukang humingi ng tulong pero wala akong nakuha. Ang taong 'yon na nakahawak sa akin ay kinaladkad ako papunta sa isang kwarto. Hindi ko man lang siya tiningnan dahil ayokong sayangin ang oras ko sa pagtingin sa kanila. Sa halip, lumingon ako para tingnan ang Tatay ko na nakahiga sa lupa. Nakaposas ang mga kamay niya at naririnig ko ang mga bulong niya ng pangalan ko. Nanginginig siya, dumudugo ang ulo niya at maraming pasa sa buong katawan niya. Dumudura siya ng dugo sa bibig niya at tumingin siya sa akin. Noong natanto ko na 'yon ang huling pagkakataon na makikita ko sila. Hinila nila ako papasok at sinara ang pinto. Hindi ako makakain dahil hindi ko kayang isipin na mawawala ang singsing ng Nanay ko. Nasa gilid 'yon ng bubong. Anong mangyayari kung mahulog 'yon sa lawa? Ohhh Diyos ko, walang dapat mangyari na ganoon. Nawala ako sa mga iniisip ko na hindi ko nalaman na lahat ay nakatingin sa akin. Siniko ako ni Eymi at tumingin ako kay Dyeki na ang mga mata ay nakatitig sa akin. Hindi ko alam kung bakit agad akong tumingin sa kanya pero binigyan niya ako ng kakaibang pakiramdam na nagbibigay sa akin ng init at talagang iba sa iba. ........................ "Hawakan mo nang mahigpit," sigaw ni Dyeki habang hawak niya ang lubid na mahigpit niyang kinakapitan sa isang gilid at hawak ni Jon sa kabilang gilid. "Ooohhhh Diyos ko," nagdasal siya at humakbang siya nang hindi tumitingin sa paligid niya. Ang malamig na hangin ay humangin sa kanya na nagpadala sa kanya ng panginginig at pinapanginig siya sa takot pati na rin ang lamig. "Halika na...kukuhanin ko 'yon at ibibigay mo 'yon kay Anna," sabi ni Jon, humakbang. "Hindi.....gusto kong kunin 'yon mag-isa at sabihin sa kanya na ako ang kumuha," sabi niya, binigyang-diin ang salitang ako. "Sige....sasabihin mo sa kanya na ikaw ang gumawa," sagot ni Jon, itinaas ang kilay niya. "Ayoko magsinungaling," kinindatan ni Dyeki si Jon at bumaba para abutin ang pilak na singsing. "Oh halika na bro. Hayaan mo siyang gawin 'yon para sa kanyang girl," ngumisi si Brey, sumandal sa balkonahe para makita si Dyeki na bumababa sa bubong ng garahe sa likod. Pagkatapos ng ilang taon ng katahimikan, dahan-dahang tumawid si Dyeki sa dingding ng balkonahe at tumayo sa kanyang mga paa kasama ang singsing. "Nakuha ka rin," ngumisi siya, tumingin sa singsing at itinulak niya 'yon agad sa bulsa ng jeans niya at lumingon siya sa kanan niya para harapin si Jon. "Salamat dude," sabi niya at bago pa siya lumingon para magpasalamat kay Brey, sumabat siya. "Hoy....dumudugo ka," mahinang sabi ni Brey, hinawakan ang kaliwang kamay ni Dyeki. Itinaas ni Dyeki ang kamay niya at nakita ang pulso niya na dumudugo. "Hindi ko naramdaman 'yon," sabi niya, kinulot niya ang kilay niya. Binigyan siya ni Jon ng suntok sa ulo niya. "Aray..," sigaw ni Dyeki na parang bata at lumingon sa kanyang kapatid. "Teka....kukuhanin ko ang first aid kit sa kwarto ni Nanay," sabi ni Jon, tinapik ang balikat niya. ...................................