Kabanata 36

Freya "Ngayon na malinaw na ang lahat sa inyo ni Mateo, pwede mo bang sabihin sa akin kung anong nangyari doon?" tanong ni Haring Marko. Hindi ko alam kung sasagutin ko siya nang totoo o hindi, pero sigurado ako na may ideya na siya. Sabi sa akin ng itsura niya na may iniisip siya at gusto niyang kumpirmahin sa akin. Napabuntong hininga ako at naramdaman kong hinawakan niya ako. Pwede siyang ganito simula nang pumunta kami dito, pero hindi siya ganun. "Hindi mo kailangang sagutin siya kung hindi ka pa handa," sabi niya, at napatingin ako sa kanya dahil doon. 'Tatay, hindi mo siya pipilitin, diba?' Tanong niya, nakatingin sa hari. 'Syempre, anak. Pamilya siya, at pwede niya akong sabihan ng kahit ano sa sarili niyang oras.' Sagot ni Haring Marko. Pwede na lang nilang tanungin si Kamila kung anong nangyari, pero sa tingin ko gusto ng hari na malaman pa. 'Nandoon sila, alam nilang nandoon kami; pinag-uusapan nila ang isang babae na nagsabi sa kanila na gawin ang lahat ng gusto nila sa akin at ilagay ito sa video.' Sinabi ko sa kanila, at napamura si Mateo. 'Kinagat ko lahat para malaman kung sino ang babaeng iyon, pero hindi ko siya makita sa mga alaala nila.' Dagdag ko, at nagtinginan silang lahat sa akin, naguguluhan, maliban sa hari. 'Kanina, noong akala mo ay minamarkahan niya ang mga Sugurin, sinusubukan niyang pumasok sa mga alaala nila. Hindi niya magagawa iyon kung patay na sila, kaya kinailangan niyang pigilan ang sarili niya at maingat na kagatin sila.' Paliwanag ng hari, at tumango ako. Nagtataka ako kung paano niya nalaman iyon. 'Ang asawa ko ay may kapatid sa ina na isang mangkukulam at may lobong katipan. Pagkatapos ng kanilang pagmamarka, kaya iyon gawin ng kanyang kapatid sa ina.' 'Sinabi mo bang mangkukulam ako?' tanong ko, 'Ikaw ba?' Tanong niya rin. Tumingin ako kay Mateo at pagkatapos sa iba pa bago ako sumagot. 'Hindi ko maalala kung sino ako, pero sinabi sa akin ng mga magulang ko ang tungkol sa mga tunay kong magulang.' 'Anong ibig mong sabihin? Sinasabi mo sa amin na alam mo kung sino ang mga magulang mo?' tanong ni Mateo, at tumango ako. 'Matagal na silang wala, at ayaw kong pag-usapan sila ngayon.' Sagot ko. 'Malakas ka, Freya. Ang katotohanang nakabihis ka pa pagkatapos mong maging tao ay kamangha-mangha,' sabi ni Rapa, habang tumango sina Calvin at Hames, nakangiti. 'Sinabi sa akin ni Pi na dahil nagsisimula na kaming magbago. Kaya nangyari iyon. Nakatipan tayo sa isang hari, kaya nagkaroon tayo ng ilang kakayahan.' Ipinaalam ko sa kanila nang masaya. 'Astig, diba?' Tanong ko nang nasasabik, at nagtawanan silang lahat kasama ko. Pati si Mateo. Tinitingnan niya ako nang buong pagmamahal, at nakikita ko na nakakaramdam siya ng ginhawa. 'Prinsesa, magbabago ka mamaya, kaya kailangan mong magpahinga ngayon. Kailangan mo ng maraming lakas para diyan.' Sinabi ng hari ito bago niya kami pinalayas. Tumayo kami, at pumunta kami ni Mateo sa aming kwarto. 'Baby," sabi niya pagkatapos niyang isara ang pinto. Tumingin ako sa kanya at naghintay na magsalita siya. Bumuntong hininga siya bago niya ako hinawakan sa balikat. 'Miss na miss kita. Hindi ko alam kung maniniwala ka, pero iyon ang totoo.' Sabi niya, at diyos ko, namiss ko rin siya. 'Nang marinig ko mula kay Tatay na iniisip mo na nakikipagtalik ako sa ibang babae, medyo nasaktan ako. Ibig kong sabihin, pagkatapos ng nangyari bago ako umalis, akala ko iisipin mo na gusto na kita.' Dagdag niya, 'Ang gusto mo ako at gustong-gusto mo ako ay dalawang magkaibang bagay. Gusto mo ako dahil tinanggap mo ako, at ang pagkagusto sa akin ay maaaring mangahulugan na gusto ako ng hayop mo at hindi ikaw.' 'Pero gusto kita.' 'Hindi naman talaga,' sagot ko. 'May mga pag-aalinlangan ka pa rin dahil sa una mong katipan. Dapat nasa isip mo pa rin siya. Kaya hindi mo ako lubos na matanggap. Hindi mo man lang makausap ang Lycan mo tungkol dito.' Dagdag ko. 'Please, makinig ka sa akin.' Sabi niya, pero pinutol ko siya. 'Hindi, makinig ka sa akin. Ang lobo ko ay magkakaroon ng pagbabago mamaya, pero huwag muna tayong magmarkahan.' 'Ano? Hindi pwede!' Sigaw niya, 'Hindi ako kailanman sasang-ayon diyan!' 'Para sa atin 'to.' 'Ano, para makahanap ka ng ibang lobo na makakatipan? Iniisip mo pa rin ba ang hinaharap na beta?' Tanong niya nang galit, at nagsimula rin akong mainis. Bakit kailangan niyang isama ang mga kaibigan ko sa aming pag-uusap? 'Para sa atin 'to, pero mas para sa 'yo. Nag-aalangan ka, at ayaw kong mahirapan ka kapag bumalik ang una mong katipan.' Ayan, sinabi ko na. Siguro ako ang mas nag-aalala, o natatakot na maiwan kapag nangyari iyon. Hindi pa rin siya maka-move on sa babaeng iyon, at nasasaktan ako. 'Ikaw ang katipan ko, Freya. Ipinaliwanag na iyon ni Tatay, at gayundin ng Lycan ko. Naiintindihan ko na, at naiintindihan ko na.' Sagot niya, 'Pero hindi mo pa rin matanggap.' Sabi ko, 'Magmarkahan tayo kapag handa na tayo.' Idinagdag ko bago ako natulog. Gaya ng sabi ng hari, kailangan ko ng maraming lakas mamaya. Napakahirap at nakakapagod ang pagbabago sa isang Lycan. Pwede nitong mapagod kami ni Pi, pero sigurado akong kakayanin namin. Humiga ako, umaasa na makukuha ang pahinga na kailangan ko habang nararamdaman ko pa rin ang mga mata niya sa akin. Sana nandito sina Nanay at Tatay kapag nagbago ako. 'Kumain ka muna bago ka magpahinga; wala ka pang kinakain mula nang bumalik ka mula sa hangganan,' sabi ni Mateo, at tumango ako. May kumatok, at binuksan niya iyon. Bumalik siya na may dalang tray ng pagkain sa kanyang mga kamay at inilagay ito sa bedside table. Umupo ako at nagsimulang kumain habang pinapanood niya ako. 'Hindi mo ako pipigilan na bantayan ka kapag nagbago ka, diba?' Tanong niya, at tumango ako. Sa tingin ko nararapat siyang mapunta doon, kaya wala akong nakikitang dahilan kung bakit hindi. Tinapos ko ang pagkain ko, at hinayaan ako ng katipan ko na magpahinga. Sinabi niya na mananatili lang siya at hindi aalis kahit saan. Nakaramdam ako ng saya sa pag-iisip na hindi niya makikita si Yunis. Ang bruhang iyon ay kinainis ako, iniisip na gusto niya ang sa akin at gumagawa ng kahit ano upang saktan ako sa emosyonal na paraan. Siguro pagod na pagod ako sa insidente kanina. Nakatulog ako at hindi mapigilang ipikit ang aking mga mata, umaasa sa mamaya. Oo, nasasabik ako. Kahit na iminungkahi ko kay Mateo na huwag muna magmarkahan, umaasa pa rin ako na kahit man lang susubukan niya. Kung gagawin niya, baka pumayag ako. Pakiramdam ko napakababa ko.