Kabanata 71

Freya 'Ikaw ang anak ko.' Sabi ng Sugurin na Lycan: Tiningnan ko si Mateo, at hindi ko akalain na naiintindihan pa niya ang lahat ng sinasabi ng lalaking kaharap namin. Nagulat din sina Calvin at Hames. Ibig kong sabihin, kaming lahat. Ano ba talaga ang nangyayari? Tiningnan ko ulit ang lalaki, at wala akong nakita kundi kalungkutan sa mukha niya. Tinignan ko si Kamila para tingnan kung may alam siya tungkol dito, pero sa gulat din sa mukha niya, alam kong wala siyang ideya tungkol dito. Si Rapa lang ang nakakaalam nito, at hindi niya sinabi kay Mateo. Nakipagtulungan pa siya sa hari, na may magandang relasyon siya. Diyos ko, nagtiwala sa kanya si Haring Marko! 'Mahirap para sa'yo ito; alam ko 'yan,' patuloy ng lalaki. 'Pero maniwala ka man o hindi, wala akong balak na saktan kayo.' 'Anong klaseng biro 'to?' galit na sabi ni Mateo. 'Sinasabi ko ang totoo,' sagot ng lalaki. 'Bakit mo iniisip na maniniwala kami sa'yo?' Hindi mapigilan ni Calvin na itanong, 'Patay na kayo ngayon kung nagsisinungaling ako. Sa tingin mo ba iimbitahan ko kayo rito para lang makipag-usap kung gusto ko kayong saktan?' May punto siya. Walang matinong tao ang gagawa ng ganun. Nararamdaman ko ang presensya ng Sugurin, pero hindi ako nakaramdam ng hindi ligtas. 'Ano ang punto ng pagsabi sa amin o kay Mateo nito?' tanong ko. 'Para ipaalam sa'yo na nasasayang lang ang oras mo sa paghuli sa akin kung ang kalaban mo ay nasa ilalim ng ilong mo,' sagot niya. 'Hindi kaaway si Tatay.' 'Sigurado ka ba diyan?' 'Ikaw ang humuhuli sa mga tuta. Sa tingin ko wala kang karapatan na magturo sa iba,' sabi ko. 'Oo, prinsesa. Hindi ko ikinakaila iyon,' sagot niya, at nagalit si Mateo, kaya kailangan ko siyang pakalmahin. 'Pero para lang iligtas sila kay Marko. Ang hari mo ang nagsimula nito; nag-iipon siya ng ilang puwersa, at akala niya na ang lahat ng mga tuta na galing sa unang lobo ay sasali sa akin at pababagsakin siya,' dagdag niya. 'Hindi ba totoo 'yun?' tanong ni Mateo. Medyo kalmado na siya ngayon. 'Sa ilang punto, oo. Pero hindi ko sila hahayaan na pumunta sa digmaan sa murang edad.' 'Bakit mo sila kinuha?' 'Para sanayin sila at ilayo sila kay Marko, Kapag nahuli niya ang alinman sa kanila, papatayin niya sila,' sagot ng lalaki, 'Bakit gagawin 'yun ni tatay?' tanong ni Mateo, 'Ako ang iyong ama at hindi siya!' Galit na sinabi ng Sugurin na Lycan. 'Ikaw ang anak ko sa aking mate. Hindi mo alam kung gaano ako nasaktan noong tinawag mo ang sakim na si Marko na iyong ama.' 'Lumaki ako na tinatawag siyang ganun!' galit na sagot ng aking mate. 'Tinatawag ba siya ng nanay mo na iyong ama? Hindi ba palagi niyang sinasabi sa'yo na pumunta sa hari, tanungin ang hari, o sabihin sa hari? Hindi ka ba niya sinabihan na pumunta sa iyong ama, hindi ba?' Walang sinabi si Mateo, na parang nag-iisip. Pagkatapos ang gulat ay nasa mukha niya. Siguro naalala niya na hindi tinawag ng kanyang ina si Haring Marko na kanyang ama. 'Kita mo? Hindi niya ginagawa, dahil hindi siya ang iyong ama!' sabi ng Sugurin. 'Bakit siya mananatili doon?' nagtatakang tanong ni Mateo. Pati ang iba na kasama namin ay nagsimulang mag-isip din. Si Calvin at Hames ay kasama na niya noon pa man, at sigurado na narinig nila ang dating reyna na nakikipag-usap sa kanyang mate at nakikipag-usap tungkol sa kanyang ama. 'Dahil sa'yo! Dahil naniniwala siya na ikaw ang nararapat na hari. Nagtataka ka na ba kung bakit kailangang maghintay ni Marko sa iyong ika-100 kaarawan bago niya ilipat ang korona sa'yo?' 'Tradition lang 'yun; nasa kanya rin ang kanyang korona noong ika-100 kaarawan niya,' sagot niya. 'Nagkataon lang 'yun, pero walang ganun. Maaari kang maging hari kapag handa ka na. At sinasabi ko sa'yo, matagal ka nang handa. Kaya mo siyang talunin kung hamunin mo siya, at 'yan ang kinatatakutan niya. Kaya niya sinasabi sa'yo ang kalokohan na 'yun.' 'Sinasabi mo lang ito sa akin dahil gusto mo ang trono para sa iyong sarili.' 'Kung gusto ko, kaya ko siyang hamunin. Maaaring mahina ako dahil sa pagkamatay ng aking mate o dahil minarkahan niya ang aking mate, pero siya rin noon nang itinakwil niya ang kanyang mate. Kaya ko siyang talunin dahil alam kong mas malakas ako sa kanya. Ako ang hari.' Totoo ang sinabi niya; kaya ako nag-aalala na maging kalaban namin siya. Kahit saan ko tignan, mas malakas siya kaysa kay Haring Marko. Sinasabing pinagpala ng diyosa ng buwan ang panganay. 'Bakit mo sinasabi ito sa akin ngayon?' 'Para mapatigil mo si Marko.' 'Gusto mo akong lumaban sa aking ama?' 'Nararamdaman mo na hindi siya ang iyong ama. Huwag mong lokohin ang sarili mo, Mateo.' 'Wala siyang ginawa sa akin na dapat kong ikagalit. Naging mabuti siyang ama sa akin,' sagot niya. 'Alam nila 'yun,' dagdag niya, at tumingin siya kina Calvin at Hames, na parehong tumango bilang pag-apruba. 'Siguro, pero ang katotohanan na wala siyang intensyon na ibigay sa'yo ang trono ay nangangahulugan na hindi ka niya pinagkakatiwalaan.' 'Ibibigay niya sa akin 'yun kapag nag-100 na ako, at haharapin kita.' 'Ang ibig mong sabihin ay kapag pinatay natin ang isa't isa? Alam mo na ako ang dapat na hari, pero kinuha niya ito sa akin. Ikaw ang aking anak at susunod sa linya. Sa tingin mo sino ang magiging hari pagkatapos naming patayin ang isa't isa? Sino ang makikinabang sa lahat pagkatapos naming parehong mawala? Paano mararamdaman ng nanay mo kung hahayaan mo ang gusto ni Marko na mangyari sa'yo?' 'Huwag mong gamitin ang nanay ko para makuha ang gusto mo!' sigaw ni Mateo. 'Gagawin ko kung kailangan ko. Sinasayang mo ang paghihirap ng nanay mo para kay Marko. Alam niya na hindi siya maaaring manalo sa kanya, kaya nagpasya siyang manatiling tahimik at maghintay. Pero pinatay siya ng tunay niyang mate at pareho mong ama,' sagot niya, na nakatingin kina Calvin at Hames. 'Anong ibig mong sabihin, ang kanyang tunay na mate?' nagagalit na tanong ni Calvin. Ngayon nakuha na niya ang atensyon nila ni Hames. 'Si Ronaldo, na akala niyang kanyang mate, ay kay Marko. Siya ang nagbigay ng spell sa aking ama at sa iyong ina para isipin nila na hindi ako sa kanya, pagdudahan ako, at ginawa ko ang lahat ng kalupitan na nangyayari sa kaharian.' 'Si Ronaldo ay nasa ilalim ng spell na si Ina ni Yunis ang kanyang mate,' tanong ni Hames, 'Oo. At hindi rin anak niya si Yunis. Mahal lang niya si Marko at wala nang iba. Pareho silang nagplano ng hari na alam mo. Kaya naman kaya siyang manatili kasama niya kahit na malapit na siyang pumili ng kanyang mate bilang kanyang reyna. Sa katagalan, walang plano si Marko na patuloy siyang makita; kaya niya siya tinanggihan pagkatapos niyang maging hari.' 'At alam ni Rapa ang lahat?' tanong ni Hames, 'Oo,' sagot niya, at tiningnan ko si Mateo, at parang ang mundo ay nasa kanyang mga balikat. 'At hindi niya sinabi sa akin ang tungkol dito?' 'Umaasa siya na kaya ko itong gawin mismo.' 'At matagal mo nang alam ang tungkol dito, at hindi mo kailanman sinubukang sabihin sa akin ang tungkol dito?' 'Nalaman ko lang ito pagkatapos sinabi sa akin ni Rapa ang tungkol dito pagkatapos mamatay ng iyong ina. Akala ko sinasabi niya lang sa akin ang mga bagay na iyon para mahuli niya ako. Pero nagsimula akong gumawa ng mga imbestigasyon kasama mo. Nagulat ako sa kanyang pagsasabi na akin ka. Masaya ako, ngunit kinailangan kong tiyakin, at napatunayang totoo ito. Sunod-sunod, at mula sa aking plano na alisin siya sa trono, nagpasya akong ikaw na lang ang naroon,' sagot niya. 'Nakita ko kung gaano ka lumakas, lalo na pagkatapos mong mamarkahan at makipag-mate sa iyong nakatakdang mate,' patuloy niya. 'Hindi mo na kailangang maniwala sa akin ngayon, pero gusto kong pag-isipan mo ito at magpasya para sa iyong sarili. Kapag nagpasya kang maniwala sa akin, bumalik ka, at mag-usap tayo. Ipaliwanag ko sa'yo kung bakit ko kinailangang gawin ang pagdukot sa mga tuta at kung bakit ikaw, prinsesa, ay nakakaamoy ng ganung amoy sa mga kubo.' Nanlaki ang aking mga mata, kaya planado pala.