Kabanata 35

Mateo "Mahal, patawad kung kailangan kong itago sayo ang kalagayan ni Mateo nung wala siya," sabi ni Tatay. Nasa opisina niya kami kasama sina Calvin, Hames, at Rapa. Nakayuko ang ulo ng mate ko, at sa tingin ko hindi dahil nirerespeto niya ang tatay ko. "Wala akong nakikitang dahilan kung bakit mo kailangan itago sa akin. Akala ko nga may kasama siyang ibang babae ulit. Doble pa yung sakit na naramdaman ko dahil dun." Sagot niya nung tumingala siya. "Oo, mahal, naiintindihan ko. Kung mapapatawad mo itong matandang ito, ipinapangako ko na wala na akong itatago sayo tungkol sa anak ko." Sagot ni Tatay, at nagulat kaming lahat. Siya ang hari, at hindi niya kailangang mangako ng ganun. "Hindi mo kailangang gawin yun, Kamahalan. Nasaktan ako, iniisip na may alam si Yunis na hindi ko pwedeng malaman. Nagseselos ako sa kanya dahil matagal na siyang kasama niya, at iniisip na sinabi na sa kanya yung tungkol sa kalagayan ng mate ko, para akong gustong pumatay ng tao." "Prinsesa!" sigaw ni Rapa. "Ayos lang, Rapa. Kasalanan ko," sabi ko sa kanya. Alam kong hindi niya gusto yung sinabi niya, pero naiintindihan ko siya. "Sorry, Rapa; wala akong amoy. Walang paraan para malaman niyang sa kanya ako, at lagi siyang pumupunta sa akin, tinatakot ako na agawin ang mate ko o buhay pa ang unang mate niya at papasok sa sistema ko. Takot na takot na iiwan niya lang ako." Sabi niya, at nasaktan ako dun. Tumingin sa akin sina Calvin at Hames tapos tumingin sa kanya. "Freya, mag-mate tayo. Nung nagtagpo yung mga mata natin, kinilala ka ng hayop ko." Kinumpirma ko sa kanya. "Tinanggap ka ng Lycan mo, pero hindi ikaw. Sana kaya ko na lang tanggihan yung bond na 'to. Malapit na akong pumili ng taong handang tanggapin ako kung sino at ano ako, pero dumating ka sa pagitan natin." "Kasi akin ka!" sigaw ko. Bakit niya pa sinasabi sa amin yun? Tatanggihan na ba niya ako ngayon? "Bakit kailangan mo pang pumunta dun? Sigurado akong wala kang pakialam dun at wala kang karapatang makipag-gitgitan sa amin nung sinusubukan naming angkinin ang isa't isa." Sagot niya. "Kahit bago ko pa malaman na akin ka, may pakiramdam na akong ikaw ang mate ko. Kaya nga pumunta ako dun, iniisip na nakikipag-laplapan ka kay Klay. Hindi ko gusto yung ideya na kasama mo siya o si Alec. Ayaw na ayaw ko nung pinipilit ng hayop na alpha na kanya ka at sinusubukang angkinin ka!" sigaw ko. "Kung ganun, bakit hindi ka nagsabi kahit ano nung tinanong kita tungkol sa unang mate mo?" sigaw niya pabalik. "Gusto kitang tanggihan, pero ayaw ni Pay. Ilang buwan na akong nabubuhay sa sakit tuwing nasa kama ka kasama si Yunis. At ngayon, kailangan ko pang harapin ang unang mate mo, na hindi mo pa nakita o nakilala man lang." Hindi ko alam ang sasabihin. Hindi ko akalain na sasabihin niya yun sa akin sa harap ng lahat. Nakita ko kung gaano siya nasaktan, at hindi ko alam kung paano siya papagaan ang pakiramdam. 'Kasi wala kang alam, tanga!' Sabi sa akin ng hayop ko. "Siguro mahirap para sayo," patuloy niya. "Alam mo, pinipilit mong tanggapin ako kahit hindi ka pa tapos sa unang mate mo? Hindi man lang namin maramdaman yung nararamdaman ng isa't isa. Kaya nung nakikipaglaban ako sa Mga Sugurin, napaisip ako tungkol sa atin. Sa tingin mo ba mas mabuti kung itatanggi kita, o itatanggi mo ako?" Tanong niya, at nagalit ako dun. "Anak," sabi ni Tatay, hawak yung kamay ko nung tumayo ako. "Pag-usapan natin; wag kang gagawa ng katangahan." Dagdag niya bago pa ako makasagot, kinuha ng hayop ko ang katawan ko nang walang pahintulot. "Pasensya na talaga, mate. May isa akong kamukhang tangang tao. Oo, naamoy ko yung bango ng mate natin dati, pero sigurado akong akin ka. Ang kaluluwa naming ni Pay, iisa ang paningin, at walang mas mabuti at mas sigurado pang paraan para mahanap ang mate kaysa dun. Pwedeng gayahin ang mga amoy, pero hindi ang dalawang kaluluwang nagkikita." Sinabi ng hayop ko ito bago niya nakita ang sarili niya sa likod ng ulo ko. "Tama siya, mahal. Kaya agad kitang tinanggap. Napaka-importante sa atin ang paghahanap ng mate. Pag minarkahan na ninyo ang isa't isa, mararamdaman niyo ang lahat tungkol sa inyong dalawa." Sabi ni Tatay. Nakatingin pa rin sa akin si Freya, at kahit tahimik na ulit yung hayop ko, hindi pa rin ako makahanap ng masabi sa kanya. "Prinsesa, ikaw ang nakakaamoy sa kanya. Alam mong siya ay sayo, kaya please, huwag kang gagawa ng desisyon na pagsisisihan mo sa bandang huli," Sabi ni Rapa sa kanya, nakangiti. "Oo, Prinsesa, at maniwala ka man o hindi, sobrang saya ni Mateo nung nakita ka niya. Ginawa niya ang lahat ng kaya niya para magkaroon siya ng pagkakataon na matignan ka sa mata para malaman niya kung mag-mate kayo o hindi. Hindi siya tumitingin sa ibang babae; kaya kong patunayan yun sa ngalan ng karangalan ko," sabi ni Calvin. Bumuntong-hininga si Freya, at alam kong naniniwala siya sa lahat. Tapos tumingin siya sa akin, at sinabing, "Tanga ka. Sobrang tanga na hindi mo man lang alam yung pangalan ng hayop mo." Nagulat ako. Walang nakakaalam nun, kahit ang tatay ko. Hindi ko pwedeng sabihin sa kanila yun kasi nag-aalala ako na gagamitin nila yun laban sa akin. "At alam mo?" tanong ko. "Syempre!" sagot niya. "Huwag mo akong sasabihan." "Wala akong balak." Sagot niya, at bumuntong-hininga ako. Parang napakaliit ko sa harap nila. Ibig kong sabihin, sino ba yung tanga na hindi alam ang pangalan ng hayop nila? Ako lang. "Mukhang marami tayong pag-uusapan," sabi ni Tatay nung umupo ako ulit. "Pero bago yun, gusto kitang tanungin, mahal, ayos ka na ba ngayon matapos kausapin ng Lycan ni Mateo?" "Opo, Kamahalan." Sagot niya, at nakahinga ako ng maluwag. At least tapos na ang isang komplikasyon. Ngumiti si Tatay at sinabing, "Wala ring amoy ang mate ko nung nakita ko siya." Nagulat ako; hindi niya sinabi sa akin yun. Tumingin ako kina Calvin at Hames, at pareho sila ng estado ko. Pero si Rapa hindi. "Nakuha niya yung amoy niya nung minarkahan namin ang isa't isa. Kaya hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa kahit ano. Hindi ko alam kung ano yung dahilan sa kaso ng mate ko, at hindi mo rin alam. Pero isang bagay ang sigurado: walang gustong maging reyna siya at ikaw." Dagdag niya. "Kaya kailangan mong mag-ensayo nang mabuti. Kahit na pinatunayan ng insidente kanina na isa ka ring manlalaban, Plus, ang katotohanan na nakabihis ka pa nung nag-shift ka pabalik sa anyo mo bilang tao ay nagpapahiwatig na malakas ka talaga," sabi ni Rapa, at nakita ko ang takot sa kanyang mga mata. "Masama ba yun?" Tanong niya, nag-aalala. Kaya tumayo ako at umupo sa tabi niya. Kailangan kong malapit sa kanya at iparamdam sa kanya na kasama niya ako. At salamat sa diyos, hindi niya ako itinulak palayo nung hinawakan ko siya. "Para sa mga lalaban sayo, prinsesa," sabi ni Hames, nakangiti. "Pero kailangan mo pa ring matuto tungkol sa anumang kapangyarihan mo na hindi pa natutuklasan," Dagdag niya, at ngumiti siya, tumango. "Ngayong malinaw na sa inyo ni Mateo, pwede mo bang sabihin sa akin kung ano ang nangyari doon?" Sa wakas ay tanong ni Tatay.