Chapter 103 The Truth of the Car Accident Five Years ago

Hindi sinabi ni Megan ang plano na 'to kay Ashley. Nagmadaling pumasok si Ashley na may hawak na puting papel. May mga luha sa galit niyang mukha. Tinitigan niya nang masama si Sarah, "Sarah, ikaw ang may gawa nito sa akin!" Pagkakita kay Ashley, na iba na sa dati, hindi napigilang matawa ni Sarah, "Ikaw pa may kasalanan ng lahat ng mali. Paano ka tinuruan ng siyam na taong edukasyon na maging ganitong katangang tanga?" "Sino pa ang hindi magrerespeto sa akin kundi ikaw? Lahat nirerespeto ako. Ikaw lang ang kontrabida!" Pinigilan siya ni Megan nang gusto nang manakit ni Ashley. Naguluhan si Ashley at umiyak, "Mom, anong ginagawa mo? Gusto kong parusahan itong social scum. Sinira niya ang buhay ko!" "Honey, alam ko ang galit at sama ng loob mo, pero ngayon ang pinaka-importante ay ipapirma sa kanya ang kasunduan sa paglilipat ng equity." Nang marinig ito, nang-uyam si Sarah at kalmadong sinabi, "Imposible!" Mas nagalit pa si Ashley nang marinig ito. "Mom, tingnan mo siya, wala siyang pakialam sa intensyon natin. Turuan ko siya ng leksyon ngayon!" Kasabay niyon, kinuha ni Ashley ang isang metro na latigo mula sa gwardya sa pintuan. Maingat na pinagmamasdan ni Sarah ang paligid mula umpisa hanggang katapusan. Pagkakita niya sa latigo sa kamay ni Ashley, naramdaman niyang hindi na siya makapaghintay sa kanyang kamatayan. Naka-arko sa mukha niya ang masamang ngiti ni Ashley, "Natatakot ka? Tandaan mo kung paano mo ginamit ang mukha ko? Babayaran kita ngayon!" Pagkasabi niya, itinaas niya ang latigo. Inunat niya ang kanyang braso at itinapon ang latigo. Pero hindi dumating ang inaasahang paglatigo. Binuksan niya ang kanyang mga mata at biglang lumiit ang kanyang mga mata sa isang sandali. Nakalas na ni Sarah ang tali na nakagapos sa kanya. Sa sandaling ito, hinila niya ang latigo. Tinuhog ng mga tinik sa tali ang kanyang balat, at tumakbo ang dugo sa pagitan ng kanyang mga daliri. "Ikaw..." Hindi nakapagsalita si Ashley. "Iyon lang ba?" Nang-uyam si Sarah, hindi pinapansin ang sakit, at hinila ang latigo nang husto. Nawala sa sarili si Ashley. Dahil hinila ni Sarah ang tali, natisod siya ng ilang hakbang at lumuhod sa lupa. "Ano pa ang hinihintay mo? Umakyat ka at hulihin mo siya!" Galit na sigaw ni Megan, na nakatayo sa sulok. "Pa--" Bago pa makarating ang bodyguard, nakapaglatigo na si Sarah kay Ashley, at napunit ang kanyang mga damit dahil sa lakas ng tali, na nagpabiyak sa kanyang balat. "Ah--" Hindi napigilan ni Ashley ang sakit at napasigaw. Kinuha ni Sarah ang latigo at kalmadong tumingin sa paligid na may malamig na boses. "Megan, limang taon na ang nakalipas, ininsulto mo at ginipit mo ako ni Ashley, na ginawa akong katatawanan sa Raleigh, at pagkatapos ay itinapon mo ako sa dagat sa pamamagitan ng paggawa ng aksidente sa sasakyan. Tinuring mo ba akong tanga?" Sa napakaraming araw, hindi lang siya nakipaglaban para sa equity sa ibabaw kundi sinisiyasat din niya ang katotohanan ng pagkamatay ng kanyang ama. Natagpuan niya ang ebidensya ng pagpatay ni Megan bago umuwi. Pero ayaw niyang ipadala siya sa kulungan nang ganoon na lang. Naggawa sila ng napakaraming walang puso sa publiko, at dapat silang magkasamang pumunta sa impiyerno. "Sarah, pinapasakit mo ako." Tinitigan siya ni Megan; ang kanyang mga mata ay puno ng hindi makapaniwala. "Mali ba ako? Noong mga taon na iyon, may sirang sasakyan ka kasama ang isang teenager na naghihirap mula sa polio kasama ang dekano ng Raleigh Welfare Home, at sa huli, ang aksidente sa sasakyan ay hinatulan bilang isang aksidente. Binayaran mo ito, hindi ba?" Naging madilim ang mga mata ni Sarah, at nasasabik siya. Noon, hindi niya naintindihan kung bakit ang kanyang ina, na nagluwal sa kanya at nagpalaki sa kanya, ay may ganitong pagkamuhi at poot sa kanya. Kalaunan, napagtanto niya na ang pagnanais para sa kita ay unti-unting magpapalito sa isipan ng mga tao. Gayunpaman, ang kanyang ina, na hinamak ang kabaitan ng kanyang ama sa kanya, ay hindi gustong lumabas sa kanyang mundo, na naging sanhi ng sitwasyon ngayon. At naging ang pinakamalaking kasangkapan ng ina para makakuha ng mga benepisyo at maaaring itapon anumang oras. "Ito ang katotohanan na iyong natagpuan? Paano mo magagawa ang ganito sa iyong ina?" Nagbigay ng sama ng loob si Megan sa histerya nang ihayag ni Sarah ang katotohanan. "Hindi mo maaaring hawakan ang aking ina!" Tumayo si Ashley mula sa lupa at kinamot si Sarah, na mabilis na naglabas ng latigo. "Mag-ingat ka, Ashley!" Nang makita ni Megan si Ashley na walang awa na nilatigo ni Sarah, mabilis siyang humarang sa harap ni Ashley. Gayunpaman, hindi dumating ang inaasahang matinding pag-iingay na sakit. Natigilan si Megan sa isang sandali. "Anong nangyari sa kanya?" Paika-ikang si Sarah na may latigo. Tila masama ang kanyang kalagayan. "Siya... Mom, nagsuka siya ng dugo." Hinawakan ni Ashley ang braso ni Megan at nanginginig na niyugyog. Sa sandaling ito, hindi na gaanong marahas si Ashley gaya ng dati. Tila ganap siyang natakot sa malamig at galit na saloobin ni Sarah kanina. "Huwag kang matakot. Dapat ang lason na sumasabog sa kanyang katawan." Humakbang si Megan pasulong at sinipa si Sarah sa binti. Tumingin si Sarah kay Megan na walang magawa, na kinuha ang latigo sa lupa at ikinaway ito sa kanya na may panenelang ngipin. Bakit siya mahina? Pagod na siya sa paggalaw. Sa kritikal na sandaling ito, isang madilim na anino ang nag-flash sa harap ng kanyang malabong mga mata, na para bang may yumakap sa kanya nang mahigpit sa kanyang mga bisig. Isang latigo sa isa pa ang tumama sa itim na pigura, ngunit walang tumigil dito. Nang naamoy ni Sarah ang malinaw at pamilyar na amoy, ang kanyang puso ay napuno ng masalimuot na damdamin at nabulunan sa kanyang lalamunan. "Mom. Ito si Jacob!" Si Megan, na unti-unting huminahon, ay itinigil ang kanyang pagkilos na may sigaw pagkatapos makita siya. Tumayo si Jacob na tinitiis ang matinding sakit sa kanyang likod at niyakap si Sarah sa kanyang mga bisig. Puno ng pag-aalala ang kanyang malalim na mga mata. "Kumusta ka?" "Okay lang ako." Umiling si Sarah. Nahihilo ang kanyang ulo at nakaramdam siya ng lamig paminsan-minsan. "Sige." Tinapik ni Jacob ang likod ni Sarah at niyakap siya sa kanyang mga bisig. Tinignan niya ang ilang tao sa kwarto. Mukhang inaasahan niya na hindi sila maglalakas-loob na kumilos nang padalos-dalos at iniwan ang lugar kasama ang babae sa kanyang mga bisig. "Mom, ano ang dapat nating gawin ngayon?" Walang ideya si Ashley. Hindi niya alam kung tatawag ng pulis si Sarah. Kung lalo siyang nag-iisip tungkol dito, lalo siyang natataranta. Pinatibay ni Megan ang kanyang isipan at sinubukang huwag matakot, "Huwag kang mag-alala, mag-aayos ako ng abogado para harapin ito!"