Kabanata 48 Naantalang proyekto
“Linggo noon, dapat si Direktor Ashley ang naka-duty. Grabe, nag-skip siya sa trabaho niya. Matagal na kaming naiinis sa kanya.”
“Oo nga, parang mamamatay na kami sa pagka-alipin kay Miss Ashley, pero yung eksena sa mask dance ni Jones dati, nakakatawa talaga.”
“Oo nga, akala niya siya yung bida. Pumunta rin ba si Miss Ashley sa mask dance nung araw na yun, Miss Sarah?”
“Ah, muntik ko nang makalimutan. Nung pumunta ako para humingi ng pirma kay Miss Ashley, nakita ko si Gng. Megan.”
‘Di pa man nakakasagot si Sarah, nagsalita si Emily, na tahimik lang kanina. Mas makakatulong ito para maging komportable siya sa lahat.
Biglang kinabahan si Sarah, “Sabi mo, nanay ko?”
Mukhang gusto siyang agawan ni Megan sa kompanya pagbalik niya sa Raleigh.
“Parang hinahanap ka niya. Sabi ko nasa construction site ka, kaya umalis na siya.”
Napaisip si Sarah. Sa sinabi ni Emily, naintindihan niya kung bakit nagkataon ang aksidente.
Siguradong alam ni Megan na pupunta si Sarah sa construction site para mag-inspeksyon. Kaya nakipag-ugnayan siya kay Boris para patayin siya.
Maganda talaga yung plano niyang pagpatay sa kanya. Pero bakit sumuko si Boris?
May mga tinatago talagang sikreto.
“Kahit walang alam si Miss Ashley, bakit ang yabang niya sa Davis Enterprise?”
Tanong ni Emily, na ang tanong na ito ay kadalasang naririnig sa mga katrabaho sa Davis Enterprise.
“Kasi maagang namatay ang tatay niya at si Megan ang nag-asikaso, kaya natural lang na gusto niyang magkaroon ng career ang anak niya.”
Isa sa mga matatandang empleyado, na nagtrabaho sa kompanya na ito ng mahigit sampung taon, ay nagsalita ng mahinahon. Siya ang pinaka-kwalipikado na magsalita dito.
Tumingin si Sarah sa empleyado at gusto niyang malaman ang iba.
“Kung ganun, bakit hindi na lang ginawang pagbabago ng may-ari ng kompanya ni Megan noon pa, pero inihayag niya ito sa birthday party ni Ashley ngayong taon?”
“Sa nakalipas na limang taon, abala si Megan sa pag-aalis ng mga empleyado, pero dahil dito, unti-unting bumaba ang takbo ng ating kompanya sa nakalipas na dalawang taon.”
Ang mga bagay na ito ay hindi masabi. Ang matandang empleyado na ito ay naiwan pagkatapos masagasaan ang lahat ng antas ng mga hadlang.
“Pag-aalis ng mga trabahador? So karamihan ba ng mga bagong empleyado na nakita ko ay kinuha ni Megan?” Kumunot ang noo ni Sarah at hindi siya sang-ayon sa gawaing ito.
Napakaraming dating empleyado ang sumunod sa kanyang lolo at pagkatapos ay sa kanyang ama. Nagtrabaho sila para sa Davis Enterprise ng maraming taon. Hindi makatarungan na inalis sila ni Megan.
Hindi tinanggihan ng matandang empleyado iyon, at nag-isip ng malalim, “Naisip ko rin na baka wala na akong gagawin sa mga matatanda sa kompanya, kaya pinalampas ako ni Megan, at pinili nila ngayong taon na baguhin ang reputasyon ni Davis.”
Natakot si Megan na makaapekto ang pagbabago sa reputasyon ni Davis kaagad, kaya nagpasya siyang mag-incubate muna.
Kaya naghintay siya ng limang taon.
Naramdaman ni Sarah na katawa-tawa pagkatapos pakinggan ito, “Natakot siya na kung babaguhin niya kaagad ang may-ari, maaaring gumuho ang Davis, ‘di ba?”
Tumango ang ilang katrabaho nang hindi tinatanggihan ito.
“Miss Sarah, sana kayo na lang ang kumuha sa kompanya ni Davis. Napakaraming magagaling na dating empleyado ang pinabayaan noong taong iyon, na dahilan din kung bakit bumababa ang kompanya ni Davis. Ang mga bagong empleyado ay kumuha lang ng pera pero hindi gumagawa ng mga praktikal na bagay!”
“Direkta ba niyang tinanggal ang mga empleyado? O may ginawa ba siyang dahilan para isaalang-alang ang pagtanggal sa trabaho?” Muling tanong ni Sarah.
Marahil, makakahanap siya ng ilang katotohanan mula sa mga beteranong empleyado.
“Hindi ako sigurado tungkol dito, pero alam ko na isa sa mga direktor ay hindi natuwa kay Megan at kinuha ang kanyang mga bahagi.”
Ang batang babae na may salamin ay itinaas ang kanyang kamay at idinagdag: “Alam ko na sinabi na may isang proyekto na ipinatigil. Umaasa ang direktor na makakapagpatuloy si Megan, ngunit tumanggi siya, at naghiwalay sila.”
Proyekto?
Tumango ang batang babae. Ito lang ang alam niya.
“Handa na ang hapunan. Maupo tayo at mag-usap habang kumakain.” Sa tabi niya, sinabi ni Emily sa tamang oras, “Hindi ba si Jacob ang focus natin ngayon?”
“Ah, oo nga, masyado akong naging abala sa pag-uusap tungkol sa nakaraan ng kompanya at nakalimutan si Jacob. Hindi ka ba masaya?” Nagbiro ang katrabaho.
Umupo si Jacob sa kanyang upuan at bahagyang pinigilan ang kanyang mga labi. “Kahit ako ay nagagalak na pumunta kayo para makita ako.”
Pagkalipas ng isang oras, umalis silang lahat para hindi makagambala sa kanila.
Pagkatapos umalis ng lahat, tumahimik muli ang villa.
Nang pupunta na si Jacob sa itaas, nakita niya si Sarah na maayos ang pananamit, na parang lalabas siya.
“Saan ka pupunta?” Tumayo siya sa kalagitnaan ng hagdan at nagtanong nang may pag-aalala.
“Matulog ka muna. Nag-usap ako sa mga matatandang empleyado nang kaunti sa gabi. Gusto kong pumunta sa kompanya para hanapin ang kasaysayan ng kompanya at tingnan kung makakahanap ako ng ilang pahiwatig tungkol sa nakaraan.”
“Gusto mo bang bawiin ang mga dating empleyado ng Davis?” Nakuha ni Jacob ang punto.
Nagpakita ng takot si Sarah. Mahirap paniwalaan na hulaan niya kung ano ang iniisip niya.
“Oo, kilalang-kilala mo ako.”
“Marahil makakakuha ka ng maraming hindi inaasahang kwento mula sa mga dating empleyado.”
“Higit pa rito, walang ebidensya na nagpapatunay na ang nangyari sa construction site ay may kaugnayan sa nanay ko. Hahanap ako ng anumang posibleng pahiwatig.”
Pupuntahan ni Sarah ang monitoring device ng kompanya para tingnan kung may kahina-hinala kapag walang tao sa kompanya sa gabi.
Hindi niya pwedeng palampasin ang anumang bakas ng posibleng ugnayan.
“Sasama ako sa iyo.”
Nag-isip si Sarah sandali, at umiling siya, “Maghintay ka na lang sa akin sa bahay, at hindi ako magtatagal.”
Pagkatapos niyang itakda ang layunin ng pagsubaybay dito, kailangan niyang tapusin ito.
Walang pagtutol si Jacob dito at sinabi niya na mag-ingat siya bago umalis.
Pag-alis ni Sarah, bumalik si Jacob sa kanyang silid-tulugan, ngunit hindi niya gustong matulog.
Puno ng pag-aalala, pinagsisihan pa niya na sana ay pumayag siyang sumama sa kanya kanina.
Maging si Megan ay isang executive director ng kompanya ni Davis, wala siyang tunay na kapangyarihan. Ang tunay na kapangyarihan ay nakapaloob sa isang kalooban.
Hindi kataka-taka na susubukan ni Megan ang lahat ng paraan upang i-frame ang kanyang anak.
Mas gusto niyang alagaan si Ashley kaysa kay Sarah.
Pareho silang laman at dugo niya. Bakit iba ang trato niya sa kanila?
Hindi maintindihan, binuksan niya ang computer at naghanda na para asikasuhin ang trabaho.
Ang pop-up window ng mailbox ay aksidenteng lumutang sa screen. Isa itong surveillance video na ipinadala ni Brian.
Sa pamamagitan ng pag-usisa, binuksan niya ang surveillance video at pinanood ito nang maingat sa mahabang panahon.
Malapit nang matapos ang hapunan. Umalis si Sarah sa banquet hall. Pagkatapos, hindi kalayuan, bumaba si Joseph mula sa itaas, tumingin sa paligid, at walang nakita.
Pagkatapos, ipinakita ang pag-uusap ni Joseph sa katulong.
Kung gaano siya tumingin, lalo siyang naiinis. Isasara na niya ang computer at ang kanyang braso ay nakahaba pa at pagkatapos ay umatras.
Sa video, nakatayo si Ashley sa harap ni Joseph. Tila nag-usap sila tungkol sa isang bagay.
Bakit parang kilala ni Joseph at Ashley ang isa’t isa?