Kabanata 17 Lahat ay isang panloloko

Si Megan, naka-dignified at eleganteng damit, ang ganda ng tindig. "Mag-ayos ka na at umuwi na tayo." Sagot ni Sarah, walang emosyon, "Wala akong oras." "Pero gusto akong makausap ni Mama tungkol sa shares ng kompanya. May mga matatandang shareholders na magreretiro na at handang ibigay yung shares nila." Ngumiti si Megan, at punong-puno ng kalkulasyon ang mga mata niya. Nakakaakit na kondisyon 'to para kay Sarah. Kailangan niya ng mas maraming shares para mapanatag yung posisyon niya. "Paano ko malalaman kung nagbibiro ka lang?" "Hindi ako magbibiro. Binibigyan kita ng patas na chance na makipag-compete kay Ashley," pangungumbinsi ni Megan. Gusto ni Sarah makita kung ano ang gagawin ni Megan. "Jacob, kunin mo yung kotse." Sumakay si Megan sa kotse niya at mag-isa siyang umupo sa likod. Umupo si Sarah sa tabi ni Jacob, nakahawak ang isang kamay sa bintana, tinitingnan yung tanawin. Biglang nag-red yung traffic lights sa intersection, at tinapakan ni Jacob yung preno. Yung mga tao sa loob ng kotse, gumewang dahil sa inertia. Hinawakan ni Jacob yung braso ni Sarah, pinipigilan siyang matumba. "Sorry, okay ka lang ba?" Umiling si Sarah. "Okay lang ako." Si Megan, na nakaupo sa likod, tumingin sa kanilang dalawa. Ano kaya ang pinagmulan nung body guard na 'to? Tanong niya sa sarili. Pagdating ni Sarah sa bahay ni Davis, narealize niya na peke lang lahat. Para siyang yung bata sa kwento na 'Yung Lobo ay Darating', paulit-ulit na naniniwala sa isang tao. "Sarah, bumalik ka na. Halika't umupo ka. Ipakikilala kita. Ito si Nicholas, yung batang master ng pamilya Miller." Hindi na siya binigyan ni Megan ng pagkakataon para umalis. Hinawakan niya yung balikat niya at tinulak siyang umupo sa sofa. Kunot-noo na tumingin si Sarah sa lalaki na payat na parang tuyong kahoy at nagpapakita ng dilaw na ngipin kapag nakangiti. "Gng. Miller, ito yung panganay kong anak. Hindi ba siya iba sa litrato at mas maganda pa?" pagpapakilala ni Megan sa ginang na nakasuot ng mamahaling damit sa tabi niya. Tumango si Gng. Miller na may kasiyahan. "Mukhang maganda siya para maging karapat-dapat sa anak ko." Sa mga salita niya, siguradong-sigurado siya. Tumingin si Sarah sa nakangiting lalaki, pero hindi niya makita kung saan siya nagagandahan. "Sarah, matagal akong nag-imbita kay Gng. Miller at sa anak niya na pumunta dito. Dapat alam mo na maraming tao sa Raleigh ang gustong magkaroon ng relasyon sa sikat na pamilya." Walang emosyon na sabi ni Sarah, "Kung ganun, mas mabuti pang ipakasal na lang si Ashley. Wala akong balak magpakasal." "Paano naman yun? Walang lalaki sa pamilyang Davis. Ibig sabihin, yung ate ay parang ama. Kung hindi ka magpapakasal, paano ako makakahanap ng mabuting asawa para kay Ashley?" Hindi natuwa si Megan, at tumingin siya kay Sarah na may mas malalim na kahulugan. Sa oras na 'to. Tiningnan ni Nicholas si Sarah at puno ng kalaswaan yung mga mata niya. Sinabi niya ng malinaw na boses, "Maganda ang pangalawang lady ng pamilya Davis. Pero, tinantya na marami ang naghihintay para ligawan siya, kaya hindi na ako sasali sa kompetisyon." Bumulong si Megan kay Gng. Miller, tapos tumayo at nagsabing may kagandahan, "Sarah, sumama ka sa akin." Nung natamaan ng mata niya si Jacob, bigla niyang binago yung ekspresyon niya. "Hindi na kailangan sumunod ng bodyguard. Negosyo namin 'to ng pamilya. Hindi ka dapat nakikinig." Pagkarinig nito, walang dahilan si Jacob para sumunod. Sa sala, bahagyang narinig ni Jacob yung pag-uusap ni Nicholas at ng kanyang ina. Ang laman ay tungkol kay Sarah. Sa sofa, nakita ni Nicholas na wala si Megan at hindi na nagkunwari. Humiga siya sa leather sofa. "Mom, palala nang palala ang pamilyang Davis. Basta pakasalan ko si Sarah, hindi ba mapupunta rin sa akin yung Davis Enterprise?" "Ikaw na ang magpasya tungkol sa bagay na ito. Sa madaling salita, hindi mo dapat hayaan na samantalahin ka ni Megan. Gusto ba niyang ibenta ang anak niya sa panahong ito? Oh, nakakatawa." Hindi kalayuan, naging malamig ang mukha ni Jacob. Kaya pala nagdesisyon ang dalawang pamilya na magtulungan. Kinuha niya yung cellphone niya at tinawagan. Sa dining room. "Pinapayuhan kita na sumunod ka na lang, o hindi mo malalaman kung saan yung libingan ng tatay mo!" Itinaas ni Megan yung ulo niya at tinitigan si Sarah. Galit na tinitigan ni Sarah si Megan. "Ikaw ba talaga ang nanay ko?" Sasagot na sana si Megan. Tumunog yung cellphone niya sa kanyang bulsa, na pumutol sa pag-uusap nila. "Oh, talaga? Ang galing naman." Sabi niya na may sobrang ngiti. Ang tawag ay galing sa empleyado ng Jones Enterprise at pumayag siya na lagdaan yung kontrata na pipirmahan sana ng Miller Enterprise. "By the way, umaasa kami na si Miss Sarah ang mananagot sa proyektong ito." Paulit-ulit na tiniyak ni Megan na walang problema, pero ang kanyang mga mata ay puno ng galit. Bakit laging kinikilala si Sarah ng napakaraming tao? Sa sumunod na segundo, binaba na yung tawag. Nagbago yung mukha ni Megan. "Sarah, yung sementeryo ng tatay mo ay nasa Fushou garden sa hilaga ng lungsod. Kung gusto mong pumunta, pumunta ka at tingnan mo. Sindihan mo ako ng kandila." "Karapat-dapat ka ba doon?" Sumisigaw na tanong ni Sarah. Pinatay yung tatay niya dahil sa malupit na babaeng ito. Bakit niya siya tutulungan na mag-sindi ng kandila? "Ikaw!" Nanlaki yung mga mata ni Megan na hindi makapaniwala, at hindi niya inasahan na magiging ganun ka-desidido si Sarah. "Sarah, bakit hindi mo ako pinakinggan sa paliwanag ko sa nangyari noon?" Hindi sumagot si Sarah. Nakuha na niya yung gusto niyang malaman, tumalikod para umalis at pinigilan ni Megan. "Anong problema?" "Tumawag lang yung Jones Enterprise at sinabing ikaw ay may mahusay na kakayahan sa pagtatrabaho at handa silang makipagtulungan sa amin. Dapat mong ipagpatuloy ang pagtatrabaho nang mabuti. Mapupunta rin sa iyo yung Davis Enterprise." Si Megan ay may pekeng ngiti sa kanyang mukha. "Sarah, yung ginawa ko noon sa iyo ay dahil nagagalit ako sa iyo. Simula nang umalis ang tatay mo, ako lang ang nahihirapan na alagaan ka at ang kapatid mo, kaya naghanap ako ng iba na pagkakatiwalaan ko sa buhay." "Kasinungalingan." Pagkarinig nito, agad na nahiya si Megan. Si Sarah ay sobrang nadismaya sa pabagu-bagong ugali ng kanyang ina. Isa ba siyang bagay na pwedeng i-recycle sa puso niya? Tinawanan niya si Megan mula sa kaibuturan ng kanyang puso at tumalikod. Kakalabas lang ng koridor, isang payat na pigura ang nakatayo sa harapan niya. "Miss Sarah, mag-usap tayo." Sa pagtingin sa magandang puting babae sa harapan niya, nagpakita si Sarah ng mapanlait at malinaw na ngiti. "Sorry, wala akong dapat ikipag-usap sa iyo. Hindi ka dapat." Sinabi niya na may malamig na boses, nagpaplanong umalis. Gusto ni Nicholas na abutin siya para pigilan, pero hinarangan siya. "G. Nicholas, mangyari lamang na irespeto mo ang iyong sarili." Nakatuon ang mga mata ni Jacob sa kanya.