Kabanata 58 Siya ay nadismaya

Si Emily, na mahiyain, ay nakaramdam ng kaunting saya at pag-asa nang marinig ang tanong. Tumingin din siya sa natatanging Jacob, naghihintay ng sagot. Si Jacob ay hindi siya tiningnan mula simula hanggang katapusan, at sumagot nang pabalang, "Syempre, maganda ang pinili mo." Biglang tumawa si Sarah at sinabi kay Emily kung ano ang sinabi niya kay Brian. "Well, para sa kasiyahan ngayon, at hindi tayo masyadong nag-uusap tungkol sa trabaho. Sana maging masaya ka." Itinaas ni Sarah ang kanyang baso. Pagkatapos ng apat na nagkagalaw ang kanilang mga baso, may nagtanong kay Sarah na umalis. Tumayo si Emily sa tabi ni Jacob, at si Brian naman ay nasa tapat niya. Alam ang kanilang tungkulin ngayon, tahimik silang nagkatinginan. Sandali lang, binasag ni Jacob ang katahimikan, "Pupunta muna ako sa banyo." Nauna siyang umalis. Tinignan ni Brian si Jacob at saka si Emily. "Pasensya na." Pagkakita sa dalawang taong umalis, alam na ni Emily ang lahat. Sa banyo. Walang ibang tao sa loob. Pumasok si Brian at ni-lock ang pinto. May narinig si Jacob at lumabas mula sa kompartimento, "Nagawa mo na ba ang sinabi ko sa'yo?" Tumango si Brian at binigay sa kanya ang maliit na USB stick. "Nasa loob lahat." "Well, kikilos tayo ayon sa sitwasyon." Naunang lumabas si Jacob sa banyo at nakasalubong niya ang isang magandang babae. "Jacob, gusto mo bang sumayaw kasama ako..." Sa oras na ito, nagsimula nang tumugtog ang musika ng opening dance ngayong gabi sa eksena. Ayon sa kaugalian, ang unang sayaw ay dapat simulan ng host ngayong gabi. Si Jacob ang kapareha ni Sarah, pero hindi siya nakikita nang matagal. Lumingon siya sa paligid at nag-alala. "Sorry, nalate ako." Isang pamilyar na boses ang narinig mula sa gilid, na may kaunting paghinga. Si Brandon ay pansamantalang nagdagdag ng operasyon ngayon at dumating sa sandaling ito. Inayos ni Sarah ang hindi magandang pakiramdam na sumilaw lang at nagpakita ng disenteng ngiti. "Well, Mr. Brandon, maaari ba kitang imbitahan na sumayaw ng unang opening dance kasama ko?" Natutuwa si Brandon. Parang may naintindihan siya nang makita niya ang nangyari hindi kalayuan. Inabot niya ang kanyang kamay at yumuko para gumawa ng seremonya ng isang ginoo. "Karangalan kong sumayaw kasama ang maganda at eleganteng Miss Sarah, ang direktor ng Davis Enterprise." Ngumiti si Sarah, pinigilan ang panloob na hindi mapakali, at dumulas sa dance floor kasama si Brandon. "Masyado ka bang busy nitong mga araw?" Napako ang mga mata ni Brandon sa mukha ni Sarah, na maputi at medyo nawawalan ng gana. "Gaya ng inaasahan, walang maitatago sa iyo, isang menor sa sikolohiya. Ito ang una kong paghawak ng isang dinner party. Wala akong tiwala." Lumingon si Brandon sa paligid. Ang lugar ay kahanga-hanga, marangya, at kontrolado. Lahat ng mga kaayusan ay perpekto. "Mahusay ka." Bumuntong-hininga si Sarah, at pagkatapos ay binago ang paksa. "May ginawa ka bang pag-unlad sa bagay na pinagawa ko sa'yo noong nakaraan?" Biglang huminto sa pagsayaw si Brandon at kinindatan siya. Lumakad sila sa mga sumasayaw na kalalakihan at kababaihan sa sulok. Kinuha ni Brandon ang kanyang mobile phone at nagpadala ng mensahe kay Sarah. "Gusto mo bang gawin ito?" Tiningnan niya si Sarah nang nag-aalala. Tinignan ni Sarah ang mensahe at kalmadong sinabi, "Matagal ko nang gustong gawin ito." Sa isang iglap, napunta ang kanyang mga mata kay Jacob, na naglalakad patungo sa kanila, at tinapik niya si Brandon. "Salamat." Nang makita ni Jacob ang malapit na aksyon sa pagitan ng dalawa, naging malalim ang kanyang mga mata. Inilagay ni Brandon ang kanyang kamay sa kanyang bulsa. Nang makita niya si Jacob, nag-atubili siyang batiin siya. Sa isang iglap, lumakad na si Jacob sa harap nila. "Miss Sarah, pasensya na. Nakaaway ako ng isang lasing na babae." Ang paliwanag ni Jacob ay agad na nawala ang kanyang orihinal na hindi kasiyahan. Na parang walang nangyari, ngumiti si Sarah kay Jacob at sinabi, "Kanina wala ka rito, kaya hiniling ko kay Brandon na sumayaw sa akin sa halip mo. Dapat kang mag-toast sa kanya." Alam niya kung ano ang sinabi ni Jacob noon. Akala niya magiging isang pagkakataon na gamitin ang pagkakataong ito para mapagaan ang relasyon sa pagitan nila pagkatapos ng matagal na panahon. Ngunit minamaliit niya ang 'pagtatalo' sa pagitan ng mga lalaki. Kinuha ni Jacob ang champagne mula sa plato na hawak ng weytro at inabot niya ito. "Dr. Brandon, salamat sa pagsasayaw ng unang sayaw kasama si Miss Sarah sa halip ko kanina." Itinaas ni Brandon ang kanyang kamay at pinagkatok ang kanyang baso. Ang mga tasa ay nagbanggaan sa isa't isa at gumawa ng isang malinaw na tunog. Tila mas katulad ito ng isang paalala. "Tama iyan. Sige, mag-usap kayo. Magsasalita ako. Pupunta na ako para maghanda." Itinaas ni Sarah ang kanyang mga braso at tinapik sila sa kanilang mga balikat. Pagkatapos, sinimulan ng mga tauhan sa entablado na i-debug ang mikropono. Si Sarah at Megan ay nakatayo sa backstage, nagtitinginan. Masama ang hitsura ni Megan. Hindi na siya masigla, tulad ng kararating niya. Nang sumasayaw si Sarah, nakatanggap siya ng isang piraso ng balita na ikinagulat niya. Sa sandaling ito, tila may malalim na poot sa pagitan nila na sumabog. Tumingin nang malamig si Sarah, "Gusto mo ba ang regalong ibinigay ko sa'yo para sa pagdiriwang ng ika-30 anibersaryo, Mama?" Hindi na nagpakita ng pagmamahal ang huling tunog ng mama. "Sarah, alam mo ba kung ano ang pinakamalaking pagkakamali na ginawa ko sa aking buhay? Iyon ay ang ipanganak ka!" Tiningnan siya ni Sarah na nakapatong ang kanyang mga kamay sa kanyang dibdib. Ang kanyang malinaw na mga mata ay walang ipinakitang pagmamahal. Tila nakarinig siya ng isang piraso ng balita na hindi mahalaga sa kanya. Ang kanyang kawalang-interes ay nagpawalang-bahala kay Megan na para bang sinuntok niya ang bulak. "Susunod, tanggapin natin si Director Sarah!" Sa entablado, tumunog ang boses ng host. Pumunta si Sarah sa plataporma, hawak ang isang mikropono, at mariing ipinakilala ang pag-unlad ng kumpanya sa susunod na limang taon sa lahat ng mga bisita at nagpahayag ng pasasalamat sa lahat ng mga bisita. Ang kanyang kagandahan ay nakakuha ng palakpakan mula sa madla. Kalaunan, turn ni Megan na magsalita. Nang dumaan siya kay Sarah, bigla siyang natapilok. Mayroong sigaw ng sorpresa mula sa madla. Ang host na nakatayo sa mga hakbang ay mabilis na tinulungan si Megan na panatilihin ang kanyang mga paa. Tumingin nang malalim si Megan kay Sarah nang naguguluhan. Kinuha ni Megan ang mikropono at kumilos nang naaangkop kapag nagsasalita. "Maraming salamat sa pagdating niyo. Gaya ng alam nating lahat, hindi na ako ang namamahala dahil sa maraming kadahilanan. Gayunpaman, lahat kayo ay aking mga kaalyado. Sa hinaharap, mangyaring suportahan ang trabaho ni Ashley." "Pasensya na, Ms. Megan, bakit hindi mo binanggit si Miss Sarah? Anak mo rin siya, hindi ba?"