L'heure des comptes

Le SUV noir a fendu l'obscurité comme un prédateur chassant sa proie. Les mains de Damon ont agrippé le volant, ses jointures blanches sous la tension. « Alina était là-bas, piégée entre les griffes de Victor, mais pas pour longtemps. » Le convoi qui l'emmenait était en mouvement. Ils pistonnaient les hommes de Victor depuis que les infos de Jaxon avaient confirmé leur itinéraire. Le plan était fixé : « intercepter, extraire, éliminer. » La voix d'Ethan a crachoté dans l'écouteur. « Deux voitures de tête, une au milieu avec Alina, et encore deux derrière. Y'a de la sécurité, là. » La mâchoire de Damon s'est crispée. « Pas assez pour nous arrêter. » Du siège passager, Nikolai a chargé son flingue, l'air dur. « T'es sûr de ça, boss ? » Les yeux de Damon n'ont pas quitté la route. « Je n'ai jamais été aussi sûr de quoi que ce soit. » La voix de Jaxon est venue ensuite. « Ils tournent dans les chemins de traverse. On est à cinq bornes. » Damon a appuyé encore plus sur l'accélérateur. Ce soir, « Victor allait regretter d'avoir touché à Alina. » Alina était assise dans la voiture du milieu, les poignets attachés devant elle, un « bandeau lui couvrant les yeux. » Les hommes de Victor ne lui avaient pas dit un mot, mais elle sentait la tension dans l'air. « Ils étaient nerveux. » Et s'ils étaient nerveux, ça voulait dire que « Damon était proche. » Le SUV a tangué quand la route est devenue accidentée, la faisant glisser contre le siège. Son cœur battait à tout rompre en écoutant les bruits autour d'elle — « le vrombissement des moteurs, le crissement du gravier sous les pneus, le bruissement lointain des arbres. » Elle a serré les poings. « Elle ne pouvait pas juste attendre que Damon la sauve. » Elle devait s'aider elle-même. La voix de Jaxon a traversé les coms. « Un kilomètre. On intercepte au pont. » Le cœur de Damon a cogné contre ses côtes. « Positions. » Ethan, Nikolai, et le reste de leur équipe se sont déployés, se sont mis en place. Ils avaient installé un « piège explosif devant sur la route » — un truc qui allait exploser la voiture de tête et forcer le convoi à s'arrêter. Damon a resserré sa prise sur le volant. « C'était ça. » Quelques secondes plus tard, un « boum » assourdissant a brisé le silence. Des flammes ont éclaté quand le premier SUV a décollé, basculant avant de s'écraser sur le toit. Le convoi a « freiné sec. » Des coups de feu ont explosé dans la nuit. Damon n'a pas hésité — « il a mis la voiture en stationnement et a sauté dehors, flingue levé. » Ethan et Nikolai étaient déjà en mouvement, leurs balles déchirant les hommes de Victor. « Le chaos a éclaté. » Les yeux de Damon se sont fixés sur le SUV du milieu — celui qui retenait Alina. Un garde était en train d'ouvrir la porte en tirant sur elle. Damon a vu rouge. A la vitesse de l'éclair, il a tiré. « Un coup. Le garde est tombé. » Alina a trébuché, arrachant le bandeau de son visage. Leurs regards se sont croisés. Pendant une fraction de seconde, le temps s'est arrêté. Ensuite — « Une balle a sifflé près d'elle. » Le cœur de Damon a failli s'arrêter. « A terre ! » Alina s'est jetée à couvert pendant que les hommes restants de Victor ont commencé à « tirer à l'aveuglette. » Damon s'est précipité en avant, la protégeant de son corps. « Elle tremblait, mais elle était vivante. » Il l'a attrapée fermement. « T'es blessée ? » Elle a secoué la tête frénétiquement. « Non, mais — » Le vrombissement d'un moteur l'a interrompue. Damon s'est retourné juste à temps pour voir un autre SUV foncer vers eux. Victor. La rage de Damon a bouilli. Il a tiré Alina derrière lui, flingue braqué. Mais avant qu'il puisse tirer — « La voiture de Victor a dérapé pour s'arrêter. » Pendant un moment, tout était immobile. Ensuite, « Victor est sorti. » Un sourire narquois jouait sur ses lèvres. « Je me demandais quand tu allais pointer le bout de ton nez. » Les yeux de Damon se sont braqués sur Alina. La vision de Damon est devenue noire de fureur. « Tu as trois secondes pour dire tes derniers mots », a grogné Damon. Victor a ri. « Oh, Damon. Tu penses toujours avoir gagné avant la fin du jeu. » Ensuite — « il a claqué des doigts. » Et des ténèbres, d'autres de ses hommes ont émergé, « armes à la main. » Damon s'est tendu. « C'était une embuscade. » Victor a souri. « Tu croyais vraiment que je ne me préparerais pas à ça ? » Alina a agrippé le bras de Damon. « Sa respiration était rapide, paniquée. » Damon a jeté un coup d'œil à Ethan et Jaxon, tous les deux prêts à se battre, mais « ils étaient en infériorité numérique. » Victor a fait un pas en avant. « Alors, Damon. On fait quoi ? » Pour la première fois depuis longtemps, Damon a ressenti la morsure d'un « scénario sans issue. » Mais ensuite — Alina a bougé. Avant que quiconque ne puisse réagir, elle « s'est jetée sur Victor. » Un éclair de surprise a traversé son visage juste avant qu'Alina ne « lui plante un coup de genou dans le ventre. » Il s'est plié en deux, jurant. Damon n'a pas hésité. Il a attrapé Alina et « a tiré. » Une balle. Directement dans la jambe de Victor. Le baron du crime « s'est effondré au sol, hurlant. » Les hommes de Victor ont hésité une fraction de seconde — « une erreur fatale. » Ethan et Nikolai les ont descendus « en un instant. » Les coups de feu ont retenti dans la nuit. Ensuite — « le silence. » Victor a gémi au sol, serrant sa jambe ensanglantée. Damon l'a enjambé, flingue levé. « Ce serait si facile d'en finir. » Mais Alina lui a attrapé le poignet. « Non. » Ses yeux ont rencontré les siens. Pendant un instant, « rien d'autre n'existait. » Elle a secoué la tête. « Il n'en vaut pas la peine. » Damon a expiré sèchement. « Tuer Victor serait justice — mais Alina avait raison. » Il n'en valait pas la peine. Au lieu de ça, il a regardé Jaxon. « Appelle les flics. Dis-leur qu'on a un cadeau pour eux. » Jaxon a souri. « Avec plaisir. » Victor a craché du sang, riant faiblement. « Tu crois que c'est fini ? » Damon s'est accroupi, sa voix mortellement douce. « Oh, c'est fini. T'as perdu. » Les yeux de Victor se sont assombris. « On verra ça. » Damon s'est levé, serrant Alina dans ses bras. « Elle était en sécurité. C'est tout ce qui comptait. » Alors que les sirènes résonnaient au loin, il lui a chuchoté dans les cheveux. « C'est fini. » Mais au fond de lui, il savait — « Cette guerre était loin d'être terminée. »