Un jeu d'ombres

La nuit était épaisse de silence, sauf pour le ronronnement du moteur de la voiture alors qu'elle filait dans les rues désolées de New York. Damon était assis sur la banquette arrière, son corps tendu, ses doigts crispés en poings. L'air à l'intérieur de la voiture était suffocant, chargé d'une violence tacite. Adrien avait franchi une ligne. Menacer Alina avait été sa plus grosse erreur. Les pensées de Damon étaient une tempête, tourbillonnant avec fureur et une précision froide et calculée. Il ne s'en prenait pas à Adrien juste pour se venger. Non, il s'agissait de mettre fin à la guerre avant qu'elle ne commence vraiment. Et il allait s'assurer qu'Adrien regrette d'avoir jeté son dévolu sur ce qui était à lui. Victor était assis sur le siège passager, ses yeux se dirigeant vers le rétroviseur. « L'endroit est sûr. Il attend quelqu'un, mais pas *toi*. » Les lèvres de Damon se sont retroussées en quelque chose qui n'était pas vraiment un sourire. « Bien. » La voiture a viré dans une ruelle latérale, s'arrêtant devant un vieil entrepôt près des quais. C'était le lieu de rencontre idéal : isolé, ombragé et rempli des fantômes d'anciens accords et de trahisons. Damon est sorti, l'air froid de la nuit mordant sa peau, mais il ne le sentait pas. Sa concentration était unique. Les grandes portes en acier de l'entrepôt ont gémi alors que Victor les poussait pour les ouvrir. L'intérieur était faiblement éclairé, la poussière tourbillonnant dans l'air vicié. Des caisses étaient empilées en hauteur, projetant des ombres dentelées contre les murs. Et au centre de tout cela, Adrien Knight attendait. Il était appuyé contre une caisse en bois, vêtu de noir, un sourire narquois aux lèvres. Ses yeux sombres contenaient de l'amusement, mais en dessous, quelque chose de plus tranchant rôdait. « Je commençais à penser que tu n'allais pas te pointer », a traîné Adrien, s'écartant de la caisse et avançant. L'expression de Damon est restée impénétrable. « Et manquer la chance de t'enterrer ? Pas question. » Adrien gloussa, lentement et en se moquant. « Il y a ce fameux tempérament. Mais dis-moi, Damon, sommes-nous ici pour parler comme des hommes civilisés ? Ou allons-nous directement au bain de sang ? » Damon fit un pas en avant, sa présence était suffocante. « Tu connais déjà la réponse à ça. » Adrien soupira dramatiquement. « Dommage. Je pensais qu'on pourrait se remémorer le passé. Parler du bon vieux temps. Avant que les choses ne soient si… *compliquées.* » La mâchoire de Damon se serra. « Tu les as compliquées à partir du moment où tu t'es intéressé à elle. » Le sourire narquois d'Adrien s'élargit. « Elle. » Il secoua la tête en ricanant. « J'aurais dû savoir que c'était à propos d'Alina. Tu es toujours si prévisible quand il s'agit de tes faiblesses. » Damon a bougé avant qu'Adrien ne puisse réagir. Son poing a percuté la mâchoire d'Adrien avec un craquement affreux, le faisant tituber en arrière. Le sourire narquois avait disparu maintenant. Adrien essuya le sang de sa lèvre, son regard s'assombrissant. « Eh bien, ça règle ça. » Il s'est jeté. L'impact fut brutal. Leurs corps se sont écrasés contre les caisses, le bruit du bois qui se fendait résonnant dans l'entrepôt. Damon a attrapé le bras d'Adrien, le tordant, mais Adrien a contré avec un coup de coude violent aux côtes. Damon a à peine enregistré la douleur. Il a claqué Adrien contre une pile de caisses, son avant-bras appuyant contre sa gorge. « Tu aurais dû rester dans l'ombre, là où tu appartiens », grogna Damon. Adrien rit, malgré la pression contre sa trachée. « Où est le plaisir là-dedans ? » Avec une soudaine explosion de force, Adrien a repoussé Damon, lui donnant un violent coup de pied sur le côté. Damon tituba en arrière, reprenant instantanément pied. Victor et les autres se tenaient à proximité, armes à la main, mais ils savaient qu'il ne fallait pas s'immiscer. C'était personnel. Damon expira, roulant ses épaules. Le goût de cuivre persistait dans sa bouche, mais il accueillit la douleur. Ça le ramenait sur terre. Adrien sourit. « Tu es devenu plus lent, mon vieil ami. » Le regard de Damon resta stable. « Et tu es devenu désespéré. » L'expression d'Adrien s'est assombrie. « Tu m'as tout pris. » Les doigts de Damon tressaillirent. « Tu as fait ça à toi-même. » Les yeux d'Adrien brûlaient de fureur. « Tu as construit ton empire sur les ruines du mien. Tu crois que je laisserais cela impuni ? » Damon fit un pas en avant, sa voix basse. « Tu n'as pas le choix. » Adrien ricana, secouant la tête. « Tu as toujours pensé que tu étais intouchable. Mais tout le monde a une faiblesse. » Il inclina la tête. « Et la tienne vient d'embarquer dans un avion. » Damon s'est arrêté. Adrien sourit. « Tu crois vraiment que je ne sais pas où elle est ? Jusqu'où crois-tu qu'elle ira avant que je ne décide de la retirer du jeu ? » Une rage comme Damon n'en avait jamais connu s'est allumée en lui. Son contrôle a craqué. Avec une précision mortelle, il frappa. Cette fois, il n'y avait aucune retenue mesurée. Il a déchaîné des coups sur Adrien, les poings se heurtant à la chair, les os craquant sous ses jointures. Adrien a essayé de riposter, mais Damon était implacable, sa vision se réduisant à une seule pensée : *Alina ne sera jamais ton pion.* Adrien s'est effondré au sol, toussant, du sang coulant de sa bouche. Mais même alors, il a ri. Damon se pencha sur lui, sa poitrine se soulevant. « Tu crois que c'est fini ? » Adrian haleta. « Tu peux me tuer, mais le jeu ne se termine pas. » Il sourit à travers le sang. « Tu ne pourras pas la protéger éternellement. » Damon sortit son arme, appuyant le canon contre le front d'Adrien. « Je peux essayer », dit-il froidement. La pièce était silencieuse, le poids du moment pesant sur eux. Victor fit un pas en avant. « Damon. » Damon ne bougea pas. Son doigt reposait sur la gâchette, son esprit se disputant entre la vengeance et la logique. Adrien ne méritait pas de s'en tirer comme ça. Mais le tuer maintenant… c'était trop facile. Trop miséricordieux. Damon expira vivement, baissant l'arme. « Ce n'est pas de la pitié », murmura-t-il. « C'est de la stratégie. » Il se tourna vers Victor. « Emmène-le. Enferme-le. Je veux qu'il pourrisse en sachant que quoi qu'il fasse, je serai *toujours* avec deux coups d'avance. » Victor hocha la tête, faisant signe aux autres. Adrien laissa échapper un faible ricanement. « Tu joues toujours tes petits jeux mentaux ? » Damon s'accroupit, sa voix mortelle. « Ce n'est pas un jeu, Adrien. C'est la *guerre*. » Le sourire narquois d'Adrien faiblit. Damon se leva, ajustant ses manches. « Et je ne perds jamais. » Alors que les hommes de Victor emmenaient Adrien, Damon sortit son téléphone. Un texto. Un message pour s'assurer que, au moment où Alina atterrirait, elle serait accueillie par la sécurité. Il ne prenait aucun risque. Parce qu'Adrien était peut-être enfermé. Mais la guerre était loin d'être finie.