Le retour du diable

Le coup de feu a déchiré le penthouse, brisant le sentiment fragile de sécurité qui n'existait que quelques instants auparavant. Le souffle de Alina s'est coupé alors qu'elle pressait son dos contre le mur de la chambre, son cœur battant violemment contre ses côtes. **Adrian était là.** Damon lui avait dit de rester tranquille, mais chaque instinct de son corps lui criait de bouger. Elle se faufila vers la porte, ses doigts tremblant alors qu'elle l'ouvrait juste assez pour voir dans le couloir. La scène devant elle était le chaos. Damon était près de l'entrée, son arme levée, son expression froide et inflexible. En face de lui, **Adrian Knight.** Il avait l'air aussi dangereusement décontracté que jamais, vêtu de noir, ses yeux brillants d'amusement malgré l'impasse tendue. Derrière lui, deux hommes flanquaient ses côtés, tous deux armés. L'estomac de Alina se tordit. **Ce n'était pas une négociation.** Adrian était là pour quelque chose — **ou quelqu'un.** « Baisse ton arme, Cross », dit Adrian d'un ton traînant, en avançant. « On sait tous les deux que tu ne vas pas me tirer dessus. Pas encore, en tout cas. » La prise de Damon sur son arme ne faiblissait pas. « Sors d'ici. » Adrian rit. « Voyons, voyons. Est-ce une façon de traiter un vieil ami ? » La mâchoire de Damon se serra. « Tu as perdu le droit de t'appeler comme ça il y a longtemps. » L'expression d'Adrian ne changea pas, mais il y avait quelque chose dans ses yeux — quelque chose de **sombre**. « Dommage », murmura-t-il. « Et dire que je pensais qu'on pourrait avoir une conversation civile. » La voix de Damon était tranchante comme un rasoir. « Tu as trente secondes pour me dire ce que tu veux bordel avant que je te mette une balle entre les yeux. » Adrian inclina la tête, son rictus s'élargissant. « Tu sais déjà ce que je veux. » Damon ne répondit pas, mais Alina pouvait sentir la tension dans ses épaules, la façon dont son doigt tressaillait près de la gâchette. Et puis — **le regard d'Adrian se déplaça.** Directement vers elle. L'estomac de Alina se contracta. « La voilà », murmura Adrian, sa voix presque **moqueusement douce**. Damon bougea instantanément, se plaçant devant sa ligne de mire. « Tu n'as pas le droit de la regarder. » Adrian gloussa. « Oh, mais si. Parce qu'elle est la raison pour laquelle je suis ici. » Le souffle de Alina s'arrêta. **Quoi ?** L'arme de Damon se leva encore un peu. « Tu mens. » Le rictus d'Adrian ne faiblit pas. « Est-ce que c'est le cas ? » Pendant un moment, l'air était suffocant. Et puis — **Adrian bougea.** C'était trop rapide. D'un mouvement rapide, il porta sa main à l'intérieur de sa veste. Damon tira le premier, mais Adrian l'avait anticipé, esquivant juste à temps. La balle manqua de peu, se logeant dans le mur du fond. Le chaos explosa. Les hommes d'Adrian levèrent leurs armes, et Damon se précipita, s'attaquant à Adrian avant qu'il puisse appuyer sur sa propre gâchette. Ils s'écrasèrent sur la table basse en verre, la brisant instantanément. Alina **courut.** Elle ne réfléchit pas — elle bougea, sprintant dans le couloir vers le bureau de Damon. Elle avait vu l'arme qu'il gardait dans le tiroir de son bureau. Ses mains tâtonnèrent alors qu'elle l'ouvrait brusquement, son pouls assourdissant dans ses oreilles. **Où était-elle ?** Des pas. Trop près. Ses doigts se refermèrent sur du métal froid juste au moment où une ombre se profilait derrière elle. Une main serra son poignet. Elle cria, se tordant violemment, mais son agresseur était plus fort. Il la tira en arrière contre lui, son souffle chaud contre son oreille. « Tu vas quelque part, ma chérie ? » Son sang se transforma en glace. **Adrian.** Elle se débattait, mais il la tenait fermement, sa prise se resserrant jusqu'à ce qu'elle laisse tomber l'arme. Elle tomba bruyamment sur le sol, glissant juste hors de portée. « Tu as fait pas mal de remous, Alina », murmura-t-il, sa voix dangereusement douce. « J'aurais dû m'occuper de toi plus tôt. » Elle se tordit à nouveau, son coude frappant ses côtes. Il grogna mais ne desserra pas sa prise. Au lieu de cela, il **rit.** « Tu as du feu », réfléchit-il. « Pas étonnant que Cross soit obsédé par toi. » Alina montra les dents. « Va en enfer. » Adrian se pencha, ses lèvres effleurant son oreille. « Oh, ma chérie, j'y suis déjà allé. Et je suis revenu avec un but. » Avant qu'elle ne puisse réagir, il la tira contre lui et sortit une arme de sa ceinture — **la pointant directement sur Damon, qui venait d'entrer dans l'embrasure de la porte.** Le souffle de Alina se coupa. Le visage de Damon était un masque de froide fureur, son arme levée, mais ses mains étaient **stables**. « Laisse-la partir, Adrian. » Adrian sourit. « Maintenant, pourquoi ferais-je ça ? » Damon fit un pas lent et délibéré en avant. « Parce que si tu ne le fais pas, je te mettrai une balle dans le putain de crâne. » Adrian gloussa. « Tu dis ça comme si j'avais peur de la mort. » « Tu devrais », dit Damon d'un ton sombre. Pendant un moment, aucun des deux hommes ne bougea. Et puis — Adrian **pressa le canon de son arme contre la tempe de Alina.** Son cœur s'arrêta. Tout le corps de Damon se tendit, ses jointures blanches autour de son arme. « Ne le fais pas. » Adrian sourit. « Tu vois, le problème, Cross, c'est que tu te soucies trop. » Sa prise sur Alina se serra. « Et ça ? Ça te rend faible. » Le pouls de Alina battait la chamade. **Elle devait faire quelque chose.** Sans réfléchir, elle bougea. Elle piétina **fortement** le pied d'Adrian, se tordant violemment en même temps. Ce n'était pas grand-chose, mais ça suffisait. Il vacilla. Elle se libéra. Et Damon **tira.** Le coup de feu retentit dans le bureau, assourdissant. Adrian chancela en arrière, un grognement aigu s'échappant de lui alors qu'il serrait son épaule. Du sang traversa sa veste, mais d'une manière ou d'une autre — **il sourit toujours.** « Pas mal », murmura-t-il. « Mais ce n'est pas fini. » Et avant que Damon ne puisse tirer un autre coup — les hommes d'Adrian firent irruption dans la pièce, le couvrant alors qu'ils le saisissaient et se précipitaient vers la sortie. Damon ne les poursuivit pas. Il ne baissa pas son arme avant que la porte d'entrée ne claque. Et même alors — **sa rage était palpable.** Alina tremblait. Elle **détestait** trembler. Damon se tourna vers elle instantanément, ses mains lui serrant les bras alors qu'il la scannait. « Tu es blessée ? » Elle secoua la tête. « Je — je ne crois pas. » Sa mâchoire se serra. « Il a mis une arme sur ta tête. » Sa gorge se serra. Damon expira brusquement. « J'aurais dû le tuer. » Elle avala difficilement. « Alors pourquoi tu ne l'as pas fait ? » Il ne répondit pas. Au lieu de cela, ses mains lui encadrèrent le visage, son toucher inhabituellement doux. « Je ne le laisserai plus jamais te toucher », murmura-t-il. Elle voulait le croire. Mais les paroles d'Adrian résonnaient dans sa tête. **Ce n'est pas fini.** Et d'une manière ou d'une autre — elle savait qu'il avait raison.