Les ombres d'une plus grande menace

Les hurlements des sirènes qui approchaient ont déchiré l'air froid de la nuit. Des lumières rouges et bleues clignotaient contre les arbres sombres alors que les forces de l'ordre fonçaient vers la scène. "Victor était allongé par terre, du sang suintant de sa jambe blessée, sa respiration difficile mais son sourire toujours intact." **Damon** se tenait au-dessus de lui, son flingue toujours dans sa main, même s'il n'avait pas appuyé sur la gâchette à nouveau. Il aurait dû. "Mais **Alina** l'avait arrêté." Maintenant, alors qu'il regardait **Victor** gémir et le regarder, quelque chose dans ce moment l'a troublé. "**Victor** n'avait pas peur." Même avec ses hommes morts, même avec la police qui se rapprochait, il y avait quelque chose dans ses yeux qui a envoyé un frisson dans l'échine de **Damon**. 'Tu crois que c'est la fin?' **Victor** a râclé, toussant à travers un sourire tordu. Ses lèvres ensanglantées se sont retroussées en quelque chose de presque amusé. 'Tu crois vraiment que je suis le plus grand monstre dans ce jeu?' **Damon** serra les mâchoires, s'approchant. 'Tu as perdu.' **Victor** a ri - un son sombre et creux. 'Perdu? Non, **Damon**. J'étais juste une distraction.' Un silence vif et mal à l'aise a suivi. Les seuls sons étaient les sirènes lointaines et le bruissement des feuilles dans le vent froid. **Alina** s'est raidie à côté de lui, sa prise sur son bras se resserrant. **Damon** n'aimait pas ça. "**Victor** se moquait de lui. Et **Victor** ne se moquait que lorsqu'il avait autre chose en réserve." **Jaxon** s'est agenouillé à côté de l'homme blessé, lui agrippant le col. 'Commence à avoir du sens avant que je ne te fasse avoir.' **Victor** fit une grimace mais sourit quand même. 'Tu m'as mis à terre, c'est sûr. Mais tu as raté le véritable ennemi.' Ses yeux sombres se sont tournés vers **Alina**, et pour la première fois, "la véritable peur a éclaté dans son regard." Les doigts de **Damon** se sont transformés en poings. "De qui **Victor** parlait-il?" Une brise froide a balayé la clairière alors que la première voiture de patrouille a dérapé pour s'arrêter, suivie de deux autres. Les agents sont sortis en courant, leurs armes braquées, hurlant des ordres. 'Les mains en l'air!' **Damon** leva lentement les bras, connaissant l'exercice, comme ses hommes. Ils avaient planifié ce moment. "Les preuves étaient déjà préparées pour que **Victor** assume la responsabilité." Les officiers ont envahi la zone, des armes pointées sur la forme tombée de **Victor**. Un officier, "**Détective Grayson**", s'est avancé, ses yeux gris perçants alors qu'il évaluait l'épave. Son regard s'est posé sur **Damon**. 'Toi encore.' **Damon** sourit. 'Moi encore.' **Grayson** a expiré. 'On réglera ça plus tard. Pour l'instant, on a une scène de crime à traiter.' Il a fait signe à ses hommes, qui se sont empressés de sécuriser **Victor**. Deux officiers ont soulevé **Victor**, lui menottant les mains dans le dos malgré sa jambe blessée. Il grogna de douleur mais ne résista pas. Alors qu'ils le traînaient vers la voiture de patrouille, "il se retourna vers **Damon** avec un dernier avertissement." 'Tu aurais dû me tuer,' râcla-t-il. 'Parce que maintenant, tu ne le verras pas venir.' Les yeux de **Damon** se sont plissés. 'Lui qui?' Mais **Victor** a seulement ri alors qu'ils le poussaient à l'arrière de la voiture de police. **Damon** resta immobile, le cœur battant la chamade. "De qui diable **Victor** parlait-il?" Une heure plus tard, après avoir dégagé la scène avec les autorités, **Damon** a ramené **Alina** à son penthouse. Les lumières de la ville se sont estompées devant la fenêtre de la voiture alors qu'elle restait silencieuse, les yeux rivés sur l'extérieur. Il pouvait sentir la tension rayonner d'elle, "une guerre silencieuse faisant rage dans son esprit." '**Alina**.' Sa voix était plus calme que d'habitude. 'Parle-moi.' Elle a pris une profonde inspiration avant de se tourner vers lui. '**Victor** ne bluffait pas.' **Damon** lui a jeté un bref coup d'œil avant de se reconcentrer sur la route. 'Tu sais de qui il voulait parler.' **Alina** a hésité, ses doigts agrippant l'ourlet de sa robe. Puis, d'une voix à peine plus qu'un murmure, elle a dit, '**Adrian**.' Le nom a envoyé une impulsion de quelque chose de froid dans les veines de **Damon**. Il l'avait déjà entendu, dans les murmures, dans les conversations fugaces. "**Adrian DeLuca**." Un nom prononcé comme une malédiction dans le monde souterrain, un fantôme que personne n'avait jamais vu mais que tout le monde craignait. Mais pourquoi diable **Victor** l'évoquerait-il maintenant? 'Comment connais-tu **Adrian**?' **Damon** a demandé, son ton plus sec qu'il ne l'avait prévu. **Alina** a avalé difficilement. 'Parce que c'est lui le vrai danger. Pas **Victor**.' **Damon** a serré le volant plus fort. 'Commence par le début.' **Alina** a expiré d'une voix tremblante, son regard lointain. '**Victor** a toujours été brutal, mais il avait des limites. **Adrian**? "Il n'en a pas." C'est le genre d'homme qui ne se contente pas de tuer - il s'assure que tu souffres en premier. Et si **Victor** travaillait pour lui, cela signifie qu'**Adrian** a regardé tout ce temps.' Un muscle a tremblé dans la mâchoire de **Damon**. Il n'aimait pas ça. Pas du tout. 'Alors, que veut-il?' **Alina** s'est tournée vers lui, les yeux sombres de peur. '"Moi." **Damon** a freiné brusquement. La voiture a crissé pour s'arrêter dans la rue vide. Sa tête s'est tournée vers elle. 'Qu'est-ce que tu veux dire, il te veut?' Le souffle d'**Alina** s'est interrompu. 'Parce que je me suis enfuie de lui.' Le silence a envahi la voiture. Le pouls de **Damon** battait la chamade dans ses oreilles. "**Alina** s'était enfuie d'**Adrian** tout ce temps?" Elle a détourné le regard, sa voix se brisant légèrement. 'J'étais censée lui appartenir. Un marché a été conclu, et j'étais le prix. Mais je me suis échappée. Je pensais être libre. Mais si **Victor** travaillait pour lui, cela signifie…' Sa voix s'est tue. **Damon** a terminé pour elle, sa voix sombre. 'Cela signifie qu'il arrive pour toi.' **Alina** a hoché la tête, son visage pâle. La main de **Damon** s'est transformée en poing. 'Non. **Adrian** n'arrivait pas pour elle. Pas tant que **Damon** respirait.' Il a redémarré la voiture, sa voix d'un calme mortel. 'Alors, on s'assure qu'il ne te trouve jamais.' **Alina** a expiré d'un souffle tremblant. 'Tu ne connais pas **Adrian**. Il trouve toujours ce qui lui appartient.' Elle l'a regardé alors, quelque chose d'illisible dans son regard. Et pour la première fois ce soir, "une petite lueur d'espoir a remplacé la peur dans ses yeux." Mais dans l'ombre, au-delà de leur vue, **Adrian** était déjà en mouvement. Et il était plus proche qu'ils ne le pensaient.