Piégé dans l'antre du lion

La tête d'Alina battait, une douleur sourde pulsant contre ses tempes alors qu'elle forçait ses yeux à s'ouvrir. L'obscurité l'entourait. L'air était épais de l'odeur du bois humide et de quelque chose de métallique – du sang. Ses poignets brûlaient à cause de la corde rugueuse qui les ligottait, et sa bouche était sèche, sa gorge irritée d'avoir crié. La panique a déferlé dans ses veines alors que les souvenirs revenaient en trombe. Le SUV noir. Les hommes masqués. La lutte. **Adrian.** Elle a haleté. Elle avait été enlevée. Elle s'est tortillée contre ses liens, son cœur battant la chamade dans sa poitrine. La pièce dans laquelle elle se trouvait était petite, à peine éclairée par une ampoule vacillante au plafond. Les murs étaient en béton, froids et impitoyables. Un sous-sol ? Un entrepôt ? Elle ne savait pas. Mais une chose était claire – **elle était maintenant entre les mains d'Adrian Knight.** Le bruit de pas a retenti de l'extérieur de la porte. Lourds. Déterminés. La serrure a cliqué et la porte s'est ouverte. Adrian est entré, son costume sur mesure non touché par le chaos qu'il avait causé. Il l'a regardée comme un prédateur regarde une proie blessée – amusé, diverti. « La belle au bois dormant se réveille enfin », a-t-il murmuré, s'accroupissant à sa hauteur. « Tu as fait sensation, Alina. » Elle l'a regardé avec colère, ses yeux noisette brûlant de défi. « Laisse-moi partir. » Il a ricané. « Et manquer tout le fun ? Non, ma chérie, tu es exactement là où tu dois être. En plein milieu d'une guerre que tu n'as même pas vue venir. » Elle a lutté contre les cordes, mais c'était inutile. « Damon viendra me chercher. » Adrian a souri. « Je compte là-dessus. » L'estomac d'Alina s'est tordu. « Ce n'est pas à cause de moi. C'est à cause de lui, n'est-ce pas ? » Il a soupiré, secouant la tête comme s'il était déçu. « Fille intelligente. C'est toujours à cause de Damon. Mais toi ? Tu es son talon d'Achille. La seule chose qui lui importe assez pour enfreindre toutes ses règles. Et ça te rend… précieuse. » Son pouls s'est accéléré. « Si tu penses qu'il va tomber dans un piège pour moi, tu ne le connais pas aussi bien que tu le crois. » L'expression d'Adrian s'est assombrie. « Oh, je le connais. Mieux que toi. Il viendra. Et quand il viendra, il devra choisir – son empire ou toi. » Un coup sec à la porte les a interrompus. Un des hommes d'Adrian a mis la tête. « Patron, on a un problème. Cross bouge déjà. » Le sourire d'Adrian s'est élargi. « Pile à l'heure. » Le cœur d'Alina a bondi. **Damon arrivait.** Mais à quel prix ? ### **La Tempête Dehors** Damon Cross avait passé des années à maîtriser le contrôle. Sur son empire. Sur ses ennemis. Sur lui-même. Mais ce soir ? **Ce soir, il avait fini de jouer selon les règles.** La voiture noire a freiné brusquement devant un entrepôt abandonné à la périphérie de la ville. Damon est sorti, ses yeux bleu glacier brûlant d'une fureur qui pourrait incendier tout le bâtiment. Il a ajusté les poignets de son costume, le tissu sur mesure étant maintenant une prison contre la rage qui bouillonnait sous sa peau. « Restez en arrière », a-t-il ordonné à ses hommes. « J'y vais seul. » Victor, son bras droit, a hésité. « Patron— » « Est-ce que j'ai l'air de négocier ? » La voix de Damon était tranchante comme un rasoir. Victor a soupiré mais s'est écarté. Damon a avancé, sa présence engloutissant l'espace autour de lui. À l'intérieur, Adrian attendait.