Pas d'échappatoire aux ténèbres

Le corps d'Alina tremblait dans les bras de Damon. L'odeur de son parfum, sombre, familier, l'enveloppait, mais même ça ne pouvait pas chasser la terreur collée à sa peau. L'odeur âcre du sang remplissait l'air. Le corps d'Adrien gisait effondré sur le sol, sa respiration saccadée, superficielle. Damon avait gagné. **Mais à quel prix ?** La tempête dehors faisait rage, le vent hurlant contre les murs de l'entrepôt. Chaque nerf du corps d'Alina criait de partir, de fuir loin de la violence, du chaos qui semblait suivre Damon comme une ombre. Mais ses bras se resserrèrent autour d'elle, son étreinte inflexible, et au fond d'elle, elle savait : **on ne pouvait plus fuir de lui. Plus maintenant.** Un gémissement venant du sol la ramena à la réalité. Adrien était toujours vivant. À peine. Sa poitrine se soulevait à chaque souffle douloureux, le sang suintant de la blessure par balle que Damon lui avait infligée. Damon se recula juste assez pour prendre le visage d'Alina entre ses mains. Ses yeux bleu glacier s'adoucirent, mais seulement pour elle. « Tu es blessée ? » Sa voix était basse, contrôlée, mais elle pouvait entendre la fureur bouillir en dessous. Elle secoua la tête, bien que ses poignets lui fassent mal à cause des liens, et que la peur batte toujours sous sa peau. « Je vais bien. » Sa mâchoire se serra. Il ne la croyait pas. Mais ce n'était pas le moment pour des assurances. Victor et le reste des hommes de Damon ont envahi l'entrepôt, armes à la main, leur présence une force de domination. « Boss, » dit Victor, son regard se posant sur la forme effondrée d'Adrien. « Qu'est-ce que tu veux lui faire ? » La prise de Damon sur Alina se resserra pendant une fraction de seconde avant qu'il ne se retourne lentement. Le changement en lui fut instantané : **amant à bourreau.** Il marcha vers Adrien à pas lents et délibérés. Du sang coulait des lèvres d'Adrien alors qu'il levait la tête, un faible sourire moqueur jouant sur son visage. « Vas-y, » haleta Adrien. « Finis-le. » Damon s'accroupit à côté de lui, son expression impénétrable. « Tu m'as pris quelque chose ce soir. » Adrien gloussa, grimaçant. « Et tu m'as pris quelque chose il y a des années. On est quittes, je suppose. » Damon ne broncha pas. « Non. On ne l'est pas. » Pendant un long moment, le silence s'étendit entre eux. L'air était lourd du poids de guerres inachevées, de dettes de sang qui ne pourraient jamais être remboursées. Ensuite, Damon se leva. « Laissez-le. » Les sourcils de Victor se froncèrent. « T'es sûr ? » La voix de Damon était d'acier. « Il ne passera pas la nuit. » Adrien laissa échapper un rire rauque. « Toujours aussi sûr de toi, Cross. » Damon ne répondit pas. Il se retourna vers Alina, sa main tendue. « Allons-y. » Elle hésita. Laisser Adrien comme ça, c'était... mal. Mais elle savait aussi qu'il valait mieux ne pas remettre en question les décisions de Damon devant ses hommes. Alors, elle glissa sa main dans la sienne, et ensemble, ils sortirent de l'entrepôt, laissant Adrien Knight saigner dans l'obscurité. Les conséquences Le trajet de retour au penthouse de Damon fut silencieux. La voiture noire se déplaçait en douceur dans les rues vides de New York, mais à l'intérieur, la tension était suffocante. Alina était recroquevillée contre le siège en cuir, les bras enroulés autour d'elle. L'adrénaline était retombée, laissant l'épuisement et la confusion dans son sillage. Damon était assis à côté d'elle, le corps raide. Ses doigts tapotaient contre son genou, un rythme silencieux et agité. Son esprit était ailleurs, calculant, planifiant. Elle se tourna vers lui. « Pourquoi tu ne l'as pas tué ? » Son regard se posa sur elle. « Je l'ai fait. » Son estomac se tordit. « Non, tu ne l'as pas fait. Tu l'as laissé vivant. » Damon se pencha en arrière, expirant. « Il est aussi mort que possible. Mais je ne gaspille pas de balles sur des hommes qui sont déjà finis. » Elle l'étudia, essayant de donner un sens à l'homme à côté d'elle. **L'homme qui avait tué pour la protéger. L'homme qui avait quitté son plus grand ennemi sans appuyer sur la gâchette.** « Tu tiens encore à lui, » réalisa-t-elle. La mâchoire de Damon se serra. « Je tiens à toi. » Son cœur fit un bond. Avant qu'elle ne puisse répondre, la voiture ralentit pour s'arrêter. Ils étaient arrivés. ### **Une maison qui n'était pas la sienne** Le trajet en ascenseur jusqu'au penthouse de Damon fut silencieux. Dès que les portes s'ouvrirent, Alina hésita. Tout dans cet endroit rappelait qui il était. Le luxe froid. Les immenses fenêtres donnant sur la ville. Les ombres qui se cachaient dans les coins. Damon entra le premier, jetant un coup d'œil par-dessus son épaule lorsqu'il réalisa qu'elle ne le suivait pas. « Alina. » Elle déglutit. « Je ne peux pas rester ici. » Quelque chose scintilla dans ses yeux. « Tu n'as pas le choix. » Son pouls fit un bond. « Je peux rentrer chez moi— » « Non. » Sa voix était définitive. « Les hommes d'Adrien pourraient encore être là. Tu n'es en sécurité nulle part ailleurs. » La frustration bouillonna dans sa poitrine. « Je ne peux pas juste être enfermée dans ton monde, Damon. » Il soupira, passant une main dans ses cheveux sombres. « Il ne s'agit pas de contrôle. Il s'agit de te garder en vie. » « En me gardant piégée ? » Son expression s'assombrit. « En te gardant en vie. » Elle voulait se disputer. Se battre. Mais au fond d'elle, elle savait qu'il avait raison. Alors, elle entra. ### **La ligne entre nous** Les lumières de la ville scintillaient à l'extérieur de la fenêtre alors qu'Alina se tenait dans la chambre de Damon. Elle avait pris une douche, frottant la crasse de la nuit, mais le malaise persistait. Damon lui avait donné une de ses chemises pour dormir. Le tissu était doux, portant son parfum, mais même cela ressemblait à une revendication qu'elle n'était pas sûre de pouvoir gérer. Elle se retourna pour le trouver appuyé contre l'embrasure de la porte, en train de l'observer. Sa cravate avait disparu, les boutons supérieurs de sa chemise ouverts, révélant des aperçus des lignes dures de sa poitrine. « Tu devrais te reposer, » murmura-t-il. Elle secoua la tête. « Je n'arriverai pas à dormir. » Damon s'avança, s'arrêtant à quelques centimètres. « Je peux rester. » Elle se prit le souffle. « Ce n'est pas une bonne idée. » Ses doigts effleurèrent sa mâchoire, inclinant son visage pour rencontrer le sien. Son toucher était doux, mais ses yeux... **ses yeux étaient une tempête.** « Je ne crois pas qu'on ait eu une seule bonne idée depuis le moment où on s'est rencontrés, » dit-il. Ses lèvres s'entrouvrirent, mais aucun mot ne sortit. Parce qu'il avait raison. Chaque choix, chaque pas, les avait menés ici, à ce moment, debout au bord de quelque chose dont ils ne pourraient jamais s'éloigner. Le pouce de Damon traça sa lèvre inférieure, sa voix basse, rauque. « Tu devrais avoir peur de moi. » Elle n'en avait pas. Elle devrait l'être. Mais au lieu de cela, elle murmura : « J'ai peur de ce qui se passera si je reste. » Son regard s'assombrit. « Alors tu connais déjà la réponse. » Et juste comme ça, l'espace entre eux disparut. Ses lèvres revendiquèrent les siennes, lentement et sans relâche, lui volant le souffle. Elle se fondit en lui, ses doigts s'enroulant dans sa chemise, tandis que la dernière part de résistance en elle s'effondrait. On ne fuyait pas Damon Cross. Et peut-être, juste peut-être, qu'elle n'en avait pas envie. La pièce était faiblement éclairée, projetant de longues ombres contre les murs en béton. Adrien était appuyé nonchalamment contre une table en bois, faisant tournoyer un verre de whisky dans sa main. Alina était assise par terre derrière lui, attachée, ses yeux fixant ceux de Damon dès qu'il entra. Une lueur de soulagement passa sur son expression avant que la peur ne prenne le dessus. Le regard de Damon s'assombrit lorsqu'il se posa sur les ecchymoses qui marquaient ses poignets. **Impardonnable.** Adrien expira, posant son verre. « Damon. Toujours aussi ponctuel. » La voix de Damon était glaciale. « Libère. La. Fille. » Adrien gloussa. « Allez, on sait tous les deux que ce n'est pas si simple. » La mâchoire de Damon se serra. « Alors, coupons court aux fanfaronnades. Qu'est-ce que tu veux ? » Adrien s'approcha, son sourire s'élargissant. « Tout. Ton empire, ton pouvoir, ton nom. Tu as construit ton royaume en me trahissant. Maintenant, je le reprends. » L'expression de Damon ne vacilla pas. « T'as toujours été un putain de cinglé. » Le sourire d'Adrien s'effaça. « Peut-être. Mais j'ai toutes les cartes en main maintenant. Tu as quelque chose à perdre. Et si tu ne te rends pas, je vais la démonter morceau par morceau jusqu'à ce qu'il ne te reste plus rien à sauver. » Le souffle d'Alina se coupa dans sa gorge. Les poings de Damon se refermèrent sur ses côtés. Sa rage était une chose vivante, appuyant contre ses côtes, exigeant une libération. Mais la rage ne la sauverait pas. Il devait être plus intelligent. « D'accord, » dit Damon, sa voix étrangement calme. « Tu veux mon empire ? Prends-le. » Adrien cligna des yeux, momentanément pris au dépourvu. « Comme ça ? » Damon fit un pas en avant. « Comme ça. » La tête d'Alina se leva. **Non.** Il ne pouvait pas faire ça. Adrien l'étudia, puis ricana. « Tu t'attends à ce que je croie que tu vas t'éloigner de tout ce que tu as construit ? » Le sourire de Damon était mortel. « Crois ce que tu veux. Libère-la, et c'est à toi. » Adrien fredonna, réfléchissant. Puis, sans prévenir — **BANG.** Un coup de feu brisa le silence. Alina hurla. Damon bougea avant même que le son ne s'enregistre. Il se précipita, son corps heurtant celui d'Adrien alors qu'ils s'écrasaient contre la table, envoyant whisky et verre brisé voler. L'arme toucha le sol. Damon planta un poing dans la mâchoire d'Adrien, le bruit affreux des os qui se brisaient remplissant l'air. Adrien chancela en arrière, crachant du sang. « Espèce de fils de— » Damon ne le laissa pas finir. Il porta un autre coup, cette fois aux côtes d'Adrien. Alina recula en arrière alors que le combat devenait brutal. Du sang éclaboussa le sol. Adrien riposta, ses jointures fendant la lèvre de Damon, mais Damon broncha à peine. Il ne s'agissait pas de survie. Il s'agissait de **mettre fin à ça.** Adrien tendit la main vers l'arme. Damon fut plus rapide. Un seul coup de feu retentit. Adrien tituba, un regard de choc traversant son visage tandis que le sang fleurissait sur sa poitrine. Il s'effondra au sol, haletant. Damon expira, essuyant le sang de sa bouche alors qu'il se tournait vers Alina. Elle tremblait, ses yeux écarquillés fixés sur les siens. Ensuite, sans hésiter, elle courut vers lui. Ses bras l'enlacèrent, l'écrasant contre lui. Il enfouit son visage dans ses cheveux, inhalant son odeur, s'ancrant. « Tu es en sécurité, » murmura-t-il. « C'est fini. » Mais alors qu'Alina s'accrochait à lui, elle connaissait la vérité. **Rien n'était jamais vraiment fini dans le monde de Damon Cross.**