Kabanata 12

Nanlaki ang kilay ni Derrick habang sinusuri niya ang mga papeles ng pera ng T&T Group at nakahanap ng mga transaksyon na kahina-hinala. Habang nag-flash sa harap ng kanyang mga mata ang mga numero, isang pattern ng mga kakaibang bagay ang lumitaw na nagpapakita ng kasakiman at masamang pamamahala ni Bobby. Mayroong lumalalang pagkabigo sa ilalim ng kanyang balat habang pinag-iisipan ni Derrick ang kanyang susunod na gagawin. Alam niya na ang pagharap kay Bobby ay isang mapanganib na hakbang, ngunit hindi siya maaaring tumayo lang at manood habang sinisira ng kapatid niya ang negosyo ng pamilya dahil sa kanyang walang pakundangang pag-uugali. Kinalap ni Derrick ang kanyang tapang at naglakad papunta sa opisina ni Bobby, handang harapin ang kanyang kapatid. Mahigpit ang kanyang panga. "Bobby," panimula ni Derrick, matatag ang kanyang boses habang pumapasok siya sa silid. "Kailangan nating mag-usap." Napatingala si Bobby mula sa kanyang mesa, ang kanyang ekspresyon ay isang maskara ng kawalang-interes habang tinitignan niya ang kanyang kapatid nang may paghamak. "Ano ang gusto mo, Derrick?" pangungutya niya, ang kanyang tono ay tumutulo sa paghamak. Itinayo ni Derrick ang kanyang balikat, na tumangging ma-intimidate sa magaspang na asal ni Bobby. "Sinusuri ko ang mga papeles ng pera ng kumpanya, at napansin ko ang ilang pagkakaiba," sabi niya nang mahinahon. "May malalaking halaga ng pera na inililipat sa labas ng account ng kumpanya na walang malinaw na paliwanag. Gusto mo bang magpaliwanag?" Pumihit ang mga labi ni Bobby sa isang mapanuyang ngiti habang sumandal siya sa kanyang upuan, hindi natitinag sa mga akusasyon ni Derrick. "Ah, kaya nagpasya ka nang magkaroon ng interes sa negosyo ng pamilya, ha?" panunuya niya, ang kanyang boses ay may sarkasmo. Uminit ang ulo ni Derrick sa panlilibak na tono ni Bobby, ngunit pinilit niyang manatiling kalmado. "Hindi ito biro, Bobby," sabi niya, mahigpit ang kanyang boses sa pagkabigo. "Ang mga transaksyong ito ay kahina-hinala, at gusto kong malaman kung ano ang ginagawa mo." Lumawak ang ngiti ni Bobby sa isang mapagmataas na ngisi habang nagkibit-balikat siya nang basta-basta. "Oh, relax ka lang, Derrick," sabi niya nang may pag-ayaw. "Kaunting creative accounting lang naman. Walang dapat ikabahala." Nagsimulang sumikip ang mga mata ni Derrick sa walang pakundangang tugon ng kanyang kapatid, nagiging maninipis ang kanyang pasensya. "Creative accounting?" ulit niya na hindi makapaniwala. "Gusto mo lang sabihin na nangungurakot ka ng pera ng kumpanya." Ang kunwa ni Bobby na walang pakialam ay bahagyang nabasag sa akusasyon ni Derrick, ang kanyang mga mata ay nagliliyab sa iritasyon. "Ingatan mo ang iyong tono, maliit na kapatid," babala niya, ang kanyang boses ay mapanganib na mababa. "Ayaw mong kaawayin ako." Ang halos hindi natatagong banta ni Bobby ay nagpikon kay Derrick, na nakakuyom ang mga kamao sa kanyang mga gilid. "Hindi kita kinatatakutan, Bobby," sagot niya, ang kanyang boses ay puno ng paghamak. "At hindi ako mananahimik habang sinisira mo ang lahat ng pinaghirapan ni Dad para itayo." Nagagalit si Bobby sa kawalan ng respeto ni Derrick at pinungay niya ang kanyang mga mata. Pagkatapos ay tumayo siya mula sa kanyang upuan at tumingin sa kanyang kapatid. Inilabas niya, "Wala kang ideya kung ano ang iyong sinasabi, Derrick," sa isang galit na boses. "Nagseselos ka lang dahil ako ang nagpapatakbo ng palabas ngayon." Hinarap ni Derrick ang masamang tingin ni Bobby na may matatag na desisyon, na tumangging umatras sa harap ng agrasyon ng kanyang kapatid. "Hindi ako nagseselos, Bobby," sabi niya nang matatag. "Nag-aalala ako. At kung hindi mo gagawin ang tama at tapusin ang kabaliwang ito, gagawin ko." Huminga nang malalim si Derrick, na nagpupumilit na panatilihing naka-kontrol ang kanyang emosyon habang nagsasalita. "Sawa na ako sa mga laro mo, Bobby," sabi niya, nanginginig ang kanyang boses sa pinipigil na galit. "Sinisira mo ang lahat ng pinaghirapan ni Dad, at hindi ako manonood at hahayaang mangyari ito." Pumihit ang labi ni Bobby sa isang ngisi habang sumandal siya sa kanyang upuan, hindi natitinag sa galit ni Derrick. "At ano ang plano mong gawin tungkol dito, maliit na kapatid?" panunuya niya, ang kanyang boses ay may arogansya. Nag-clench ang panga ni Derrick sa mapagpabaya na tono ni Bobby, nagliliyab ang kanyang ulo habang nakikipaglaban siya na panatilihin ang kanyang pagpipigil. "Ilalantad kita kung gaano ka kadaya," sabi niya sa pagitan ng kanyang mga ngipin. "Titiyakin kong malaman ng lahat kung ano ang ginagawa mo sa likod ng saradong pinto." Nagsimulang sumikip ang mga mata ni Bobby sa banta ni Derrick, isang mapanganib na ningning ang kumikislap sa kanilang kalaliman. "Ganun ba?" sabi niya nang mahinahon, ang kanyang boses ay mapanlinlang na kalmado. "At paano mo plano na gawin iyon, eksakto?" Tumigas ang tingin ni Derrick habang hinarap niya ang tingin ni Bobby. "May ebidensya ako, Bobby," sabi niya, ang kanyang boses ay matatag sa determinasyon. "May pruweba ako ng iyong pangungurakot at ng iyong madilim na mga transaksyon. At hindi ako natatakot na gamitin ito." Ang kunwa ni Bobby ng kawalang-interes ay bahagyang nabasag sa mga salita ni Derrick, ang kanyang mga mata ay sumikip sa paghihinala. "Nagsisinungaling ka lang," sabi niya, ang kanyang boses ay may pag-aalinlangan. Umiling si Derrick, isang malungkot na ngiti ang naglalaro sa mga sulok ng kanyang mga labi. "Hindi ako nagsisinungaling, Bobby," sabi niya, ang kanyang boses ay mababa at nagbabanta. "Mayroon akong lahat ng kailangan ko para pabagsakin ka. At maniwala ka sa akin, gagawin ko." Tumindi ang tensyon sa silid sa bawat sandaling lumilipas, ang hangin ay puno ng pangako ng paparating na tunggalian. Nararamdaman ni Derrick ang bigat ng tingin ni Bobby na nakatingin sa kanya, isang tahimik na hamon na naglakas-loob sa kanya na gawin ang unang hakbang. At pagkatapos, nang walang babala, sumugod si Bobby sa buong mesa, ang kanyang kamao ay tumama sa panga ni Derrick na may nakakasukang tunog. Natumba si Derrick, nabigla sa biglang pag-atake ng kanyang kapatid, ngunit mabilis niyang nabawi ang kanyang paa at sinugod si Bobby na may sigaw ng galit. Ang dalawang magkapatid ay naghawakan sa isa't isa, nagpapalitan ng suntok sa isang maligalig na pag-ulan ng karahasan. Tumitibok ang dugo ni Derrick sa kanyang mga tainga habang nakipaglaban siya upang madaig ang kanyang kapatid, ang kanyang isip ay natupok ng iisang nag-aalab na pagnanasa: upang dalhin si Bobby sa hustisya para sa kanyang mga krimen. Ngunit nang tila nakamit ni Derrick ang upper hand, nagbigay si Bobby ng isang masamang suntok sa kanyang mga tadyang, na nagpapadala sa kanya na bumagsak sa lupa na may sigaw ng sakit. Habang nagpupumilit si Derrick na muling makahinga, naramdaman niya ang pagdagsa ng galit at determinasyon na dumadaloy sa kanyang mga ugat. Hindi niya hahayaang manalo si Bobby. Hindi niya papayagan ang kanyang kapatid na sirain ang lahat ng pinaghirapan ng kanilang ama na itayo. Higit sa lahat, ipinangako niyang ililigtas si Sarah mula sa pagmamaltrato ni Bobby. Nagpalukso muli si Derrick kay Bobby na may sigaw ng pagsuway, itinaas ang kanyang mga kamao sa hangin at ginamit ang lahat ng kanyang lakas upang lumaban. Napagtanto ni Derrick na ang laban upang mabawi ang pamana ng kanyang pamilya ay nagsimula pa lamang habang ang dalawang magkapatid ay nakikipaglaban sa isang nakamamatay na pakikibaka para sa dominasyon. Ngunit anuman ang mga kahihinatnan, nakatuon siyang tingnan ito hanggang sa wakas. ****************************************************************** Kasunod ng kanyang matinding laban sa kanyang kapatid na si Derrick, nakaramdam si Bobby ng malakas na halo ng takot at galit na nag-uunahan sa kanyang ulo. Alam niya na natuklasan ni Derrick ang kanyang kahina-hinalang aktibidad sa loob ng organisasyon, na naglalagay sa kanyang posisyon bilang CEO sa panganib. Dali-daling tumawag si Bobby ng isang emergency board meeting, na nagbabalak na alisin si Derrick at ang kanilang ama, si Newton, bilang mga stakeholder bago pa man niya sila ilantad, desperado na mapanatili ang kanyang bagong natagpuang awtoridad at supilin ang anumang oposisyon. May kakaibang tensyon sa hangin habang pumasok si Bobby sa boardroom, ang kanyang mukha ay isang maskara ng matigas na layunin. Nakaupo sa harap niya sina Newton at Derrick, seryoso ang kanilang mga mukha habang naghahanda sila para sa susunod na mangyayari. Hindi nagtagal si Bobby upang pumunta mismo sa punto, ang kanyang boses ay tumusok sa katahimikan na parang kutsilyo. "Tinawag ko ang pulong na ito upang matugunan ang ilang mga alalahanin na naitaas tungkol sa pamumuno ng kumpanya," ipinahayag ni Bobby, ang kanyang tono ay malamig at parang negosyo. "Epektibo kaagad, parehong sina Mr. Derrick at Mr. Newton ay aalisin bilang mga stakeholder sa kumpanya." Nanliit ang mga mata ni Derrick sa anunsyo, ang kanyang panga ay nakakuyom sa pagkabigo habang nakipaglaban siya upang pigilan ang kanyang galit. "Hindi mo ito magagawa, Bobby," protesta niya, ang kanyang boses ay puno ng bahagyang nakatagong galit. "Inaabuso mo ang iyong kapangyarihan bilang CEO." Ngunit nanatiling hindi natitinag si Bobby, ang kanyang tingin ay parang yelo habang tinitignan niya ang kanyang kapatid nang may paghamak. "Kaya ko at gagawin ko," sagot niya, ang kanyang boses ay tumutulo sa sama ng loob. "Wala kang lugar sa kumpanyang ito, ikaw at si Dad. Panahon na para ako ang kumuha ng buong kontrol." Pinanood ni Newton ang palitan nang may mabigat na puso, ang kanyang mga kamay ay nakakuyom sa kanyang kandungan habang nagpupumilit siyang tanggapin ang pagtataksil ng kanyang bunsong anak. "Bobby, please," pakiusap niya, ang kanyang boses ay may pagmamakaawa. "Isipin mo ang iyong ginagawa. Pamilya tayo." Ngunit ang puso ni Bobby ay tumigas sa mga panawagan ng kanyang ama, ang kanyang tingin ay malamig at hindi natitinag habang nakatitig siya sa mga mata ni Newton. "Walang kahulugan sa akin ang pamilya," ipinahayag niya, ang kanyang boses ay walang emosyon. "Ang mahalaga lang ay ang kapangyarihan, at gagawin ko ang lahat upang makuha ito." Tapos ni Bobby ang talakayan doon, na idineklara na ang kanyang pinili ay pinal at hindi mababago. Nakaramdam si Bobby ng kaunting kasiyahan habang lumabas sa boardroom sina Derrick at Newton, ang kanilang mga puso ay mabigat sa pagkatalo. Kahit na tiwala siyang nanalo siya sa laban na ito, hindi niya alam na hindi magtatagal ang kanyang tagumpay. Walang ideya si Bobby na sinimulan na ni Derrick ang kanyang plano ng pagkilos. Malapit nang dalhin si Bobby sa hukuman at ang katotohanan tungkol sa kanyang katiwalian ay ibubunyag ni Derrick, sa tulong ng isang lihim na ahente na sumiksik sa organisasyon. At ang landas ay nakatakda para sa isang paghaharap na yayanig sa imperyo ng Duke hanggang sa kaibuturan nito habang sumumpa si Derrick na mabawi ang kung ano ang sa kanya talaga.