Kabanata 22 Tagapagligtas!
Nagulat si Master Henry nang tingnan si Monica. Umiling si Monica nang bahagya, at umiling din si Master Henry, 'Hindi, okay lang siya. Hindi niya nga sineryoso.'
'Buti naman. 'Wag kang mag-alala, sasabihin ko kay Austin na magpakabait. Walang mang-aaway kay Monica sa school sa hinaharap. Hindi mo na kailangang mag-alala.'
'Sige po, maraming salamat.' Natuwa si Master Henry at agad na nagpasalamat sa Punong-guro.
'Walang anuman. Kung may oras ka, dapat mag-tea tayo minsan.' Magalang na sabi ng Punong-guro.
'Okay, ipaalam mo lang kung kailan ka bakante.' Halatang natuwa si Master Henry. Hindi madaling makipag-appointment sa Punong-guro, lalo na kung siya mismo ang nag-alok. Pumayag siya agad.
'Kung ganun, ayos na.' Pagkatapos, ibinaba na ng Punong-guro ang tawag.
Nanlamig ang paligid. Lahat ay nakinig sa tawag, at lahat sila ay nagulat, nakatingin kay Monica na hindi makapaniwala.
Sobrang nagulat si Anne. Hindi siya makapaniwala noong una na ipagtatanggol pa ng Punong-guro si Monica pagkatapos ng nangyari. Pero pinatunayan ng tawag kanina ang lahat!
Lumamig muna si Master Henry at pagkatapos ay nagtanong, 'Monica, kilala mo ba nang husto ang Punong-guro?'
Huling beses, sinabi niya na minsan lang silang nagkita, pero sa tingin niya, hindi naman parang minsan lang sila nagkita.
Alam ni Monica na may pagdududa ang lolo niya, at sumagot siya nang medyo nag-aalangan, 'Pwede mo nang sabihin 'yon.'
Kahit minsan lang silang nagkita, pero noong na-ospital siya, nandoon siya para samahan siya, kaya dapat ituring na magkakilala na sila.
Gagawin ni Gloria ang sagot niya kung ano 'yon, 'Anong ibig mong sabihin? Kilala mo ba siya o hindi?'
Hindi niya matanggap na ang isang probinsyanang tulad ni Monica ay nakapasok sa Senior section sa Oxford. At nang inaway niya ang mga Waterman, ipinagtanggol pa siya ng Punong-guro. Anong talagang nangyari? Kailangan niyang alamin kung paano sila nagkakaugnay!
Hindi nagsabi ng kahit ano sina Jeffery at Nancy pero halatang gusto din nilang malaman.
Dahil interesado din ang mga magulang niya, nagpasya si Monica na magsalita pa, 'Kung kailangan mong malaman, niligtas ko ang buhay niya minsan.'
Kalmadong sabi ni Monica, pero nagulat ang lahat sa kanyang sinabi.
'Nailigtas ... ang buhay niya?!' Tiningnan ni Gloria si Jon nang malaki ang kanyang mga mata. Hindi kapani-paniwala! Isang 18-taong-gulang na babae ang nagsabing niligtas niya ang buhay ng Punong-guro!
'Monica, totoo ba 'yan? 'Wag kang magsalita ng kalokohan dahil tumawag mismo ang Punong-guro.' Isang estudyante mula sa probinsya ang nagsabing siya ang nagligtas sa buhay ng Punong-guro?
Nababaliw na ba siya?
'Tanungin mo ang Punong-guro kung hindi ka naniniwala.' Wala nang pasensya si Monica kay Anne.
Namutla si Anne at alam na alam niya. Wala siyang karapatan na makipagkita sa Punong-guro. Sinabi niya lang 'yon dahil alam niyang hindi niya mapapatunayan.
Nagbalik sa kanyang katinuan si Jeffery, pero pagkatapos ay tila nagliwanag siya, 'Hindi nakapagtataka na sigurado si Monica na hindi siya mapapalayas noong nasa bahay pa tayo.'
Nawala ang pagkabalisa ni Nancy, 'Oo, parang hindi nga mapapalayas si Monica!'
Natutuwa sina Jeffery at Nancy, pero sina Jon at Gloria ay eksaktong kabaliktaran. Napatunayang mali na naman sila.
Sa una, gusto nilang maging whistle-blower kay Master Henry, at kasabay nito na saksihan ang pagpapaalis kay Monica.
Pero sa kanilang hindi inaasahan, nanalo na naman si Monica.
Sa kabilang banda, ang mga whistle-blower ang naging katatawanan. Hindi na kinaya ni Gloria at tumingin kay Master Henry na may pagkakasala, 'Tay, dahil nasolusyunan na, aalis na po kami.'
Ayaw siyang paalisin agad ni Master Henry, 'Simula ngayon, 'wag kang makikialam sa anumang nangyari sa paaralan. Dapat tumahimik ka kung hindi naaangkop na talakayin sa bahay.'
Nahiya si Gloria na mapagalitan nang ganun sa harap nina Jeffery at Nancy.
Pero dahil siya ang may kasalanan sa pagkakataong ito, kailangan niyang tiisin, 'Tay, naintindihan ko...'"
Pagkatapos, umalis siya kasama si Jon nang nagmamadali.
Tumingin si Master Henry kay Monica, nakangiti nang mahinahon, 'Talagang apo kita. Halika, sabihin mo sa akin kung paano mo tinuruan ng leksyon ang batang Waterman.'
Ayaw niya ang ugali ng mga Waterman noon pa man. Si Monica ay tulad niya; prangka siya at hindi natatakot sa kung paano siya tingnan ng iba.
Alam ni Monica na mahaba-haba ang kuwento, kaya hinanap niya ang video sa forum at ipinakita sa kanyang lolo at mga magulang niya.
Tatlo sa kanila ay kinabahan habang pinapanood ang video.
'Monica, marunong kang Martial Arts?' Nanlaki ang mga mata ni Nancy sa kanya, hindi inaasahan.
'Nag-aral ako sa probinsya. Pinapraktis ako ni Lola para protektahan ang sarili ko.' Tinalikuran niya ang tingin ni Nancy at humanap ng random na dahilan.
'Maganda 'yan. Dapat mag-aral ng martial arts ang mga babae. Ikaw lang ang tulad ko sa ugali.' Lalo pang nasiyahan si Master Henry kay Monica at inulit ang video nang ilang beses.
Ganap na binabalewala si Anne. Tinitigan niya si Monica nang mataman.
Lumayo na talaga sa kanyang kontrol. Sinubukan niyang makipag-team up kay Ashley at Annette, pero hindi pa rin nito nasabotahe si Monica...
Pero sa kabaliktaran, lalo pa siyang nasa spotlight! Nagalit siya!
Hinawakan ni Anne ang kanyang mga kamao na halos humiwa na sa kanyang mga palad...
Isang oras ang lumipas, nakabalik na silang apat sa bahay.
Nagpadala si Monica ng mensahe na may dalawang salita na 'Salamat' sa Punong-guro nang makapasok siya sa kanyang silid.
Sikat ang Punong-guro sa hindi pagbabalik ng mga mensahe, kaya naligo siya.
Pagkatapos niyang maligo, may kumatok sa kanyang pinto.
Binuksan ni Monica ang pinto at nakitang si Anne na hindi inaasahan.
'Anong maitutulong ko sa 'yo?' Malamig na sabi ni Monica, walang init din sa kanyang mga mata.
'Monica, ito ang ilang cosmetics na binili ko noong nagbakasyon ako sa France. Pwede mong itago.' Nakangiti siya nang walang muwang, pero hindi nagustuhan ni Monica ang ngiti niya.
Iniisip na sinubukan niyang sabotahin siya nang palihim nang ilang beses ngayon, umatras si Monica, 'Hindi, hindi ko ginagamit ang mga ganitong bagay.'
Ayaw niya ang mga pambabaeng bote na 'yon palagi. Tamad lang talaga siya para doon.
'Hindi mo pa nagamit?' Nagulat si Anne. Hindi pa niya nagagamit pero napakaputi ng balat niya... Nagseselos na naman siya.