Kabanata 80 Hindi Siya Nagkagusto sa Kanya?

Pagtingin kay Laurence, na hindi mapigilang tumaas ang gilid ng bibig niya, si Kevin ay hindi napigilang itanong sa kanya nang may pagdududa. Ni hindi man lang siya tiningnan ni Laurence, pero mahinang sinabi niya kay Monica na papalapit, "Tara na." Tumango si Monica at direktang nagtanong, "Nasaan ang bagong produkto?" Hindi nagulat si Laurence sa pagiging direkta niya, tumayo siya, inilukot ang kanyang manggas, at sinabi, "Hintayin mo lang, patitikman kita." Nang makita ni Kevin na tumayo ang lalaki at naglakad papunta sa coffee table, muntik nang lumuwa ang kanyang mga mata. Itinulak niya ang gintong salamin na malapit nang mahulog gamit ang kanyang kamay, lumingon at pilit na nagpakita ng kalmado kay Monica: "Binibining Moore, G. Hall…ang tagapamahala ng tindahan ay gustong gumawa ng kape para sa iyo mismo?" Kakaiba ang kanyang reaksyon, at hindi napigilan ni Monica na tingnan siya nang mas matagal: "Oo, hindi naman ito ang unang beses, anong problema?" Tumingin si Kevin sa direksyon ni Laurence na parang tulala, iniisip sa kanyang sarili. Hindi nga ang unang beses. Naku naman. Nang lumabas si Laurence na may dalang kape, nakita niya si Kevin na nakatayo sa tabi ni Monica, nakatingin sa kanya na parang tulala, sumimangot siya: "Kevin, bakit nandito ka pa, kailangan ka ng mga gawain sa kompanya!" Nagulat si Kevin at tumigil sa pagtingin sa kanilang dalawa. Yumuko siya at sinabing kailangan na niyang umalis, pagkatapos ay lumingon para umalis. Hindi pinansin ni Monica ang hindi pagkakaunawaan sa pagitan nila, nakatitig lang siya sa tasa ng kape na dinala ni Laurence, nag-aalinlangan ang kanyang mga mata. Nang makita ni Laurence na nakatingin siya sa tasa ng kape nang walang kurap, hindi niya napigilang tumawa. Sigurado, isa pa rin siyang bata, hangga't ginagawa niya ang gusto niya, kakagatin pa rin niya ang pain. Ngumiti siya, pagkatapos ay kinuha ang kape mula sa tray at inilagay sa harap ni Monica: "Eto na, tikman mo." Nang marinig ang mga salita, kinuha ito ni Monica upang sumipsip, at pagkatapos ay hindi niya maitago ang isang pagtingin ng kasiyahan. Kailangan niyang sabihin na ang pag-inom ng kape na ginawa niya ay talaga namang isang uri ng ultimate enjoyment. Sa pagtingin sa kanyang mga mata, naisip ni Monica na hihilingin niya sa kanyang magkomento ulit, at dahan-dahang sinabi, "Maganda ang caramel macchiato ngayon, lalo na ang gumagawa ng kape, napakahusay ng kanyang mga kasanayan." Nang marinig ni Laurence ang kanyang mga salita, mas naging malinaw ang ngiti sa kanyang mga mata. Hindi niya man lang alam na nagsimula na siyang mag-alala nang husto tungkol sa ideya ng isang batang babae. Napansin na nakatingin pa rin siya sa kanya, itinaas ni Monica ang kanyang kilay: "Natapos ko na ang aking ebalwasyon, mayroon pa bang kailangang gawin ang tagapamahala ng tindahan?" Ang mga salitang ito ay agad na nagpalamig sa ngiti ni Laurence. anong ibig sabihin niya? Pinapaalis ang mga tao pagkatapos uminom ng kape na ginawa niya? Sumimangot si Laurence at nagsimulang maghinala. Hindi na ba gumagana ang kanyang karisma? Bakit tuwing hindi siya kinakabahan ng batang babae na ito, tumanggi siyang kumain kasama niya noong nakaraan, at sa pagkakataong ito ay uminom lamang siya ng kape at pinaalis ang mga tao. Maaari bang… pumunta lamang siya para matikman ang bagong kape? Sa kanyang mga mata, hindi siya mas magaling pa sa isang tasa ng kape?! Hindi pinayagan siya ng kanyang mayabang na pagpapahalaga sa sarili na makipagkompromiso, kaya pumitik siya ng kanyang mga daliri at humiling ng isang tasa ng kape: "Magkakaroon din ako ng isang tasa ng kape, at babalik ako sa kumpanya mamaya." Tumango si Monica; lumalabas na ganun nga dahil talagang maraming tao sa paligid, kaya't napilitan siyang tanggapin ang kanyang pag-aayos sa mesa. Sa pagkakita na ayos na ang lahat, ibinaba ni Monica ang tasa at naglabas ng isang aklat ng mga advanced math Olympiad exercises mula sa kanyang schoolbag. Eksakto, nandito lahat, mag-cram tayo ng ilang mga tanong. Sa pagkakita sa kanya na hindi siya pinapansin, mas lalong nagdilim ang mukha ni Laurence! Itabi ang kape, saan man siya pumunta, hindi mabilang na kababaihan ang sumisigaw para sa kanya, ngunit ngayon sa kanyang mga mata, hindi siya kasing ganda ng isang aklat ng mga ehersisyo?! Hindi maipaliwanag na malungkot, nakatitig si Laurence kay Monica. Gayunpaman, walang napansin si Monica, binasa niya nang mabuti ang mga tanong, ibinaling ang kanyang atensyon sa bintana, ngunit hindi sumulat. Gaano katagal siyang nakaupo, at gaano katagal nakaupo si Laurence sa kanyang harapan. Inilagay ni Monica ang mga ehersisyo, medyo madilim na ang kalangitan, inilagay niya ang kanyang mga gamit, ngunit nakita na hindi umalis ang lalaki sa kanyang harapan. Medyo nagulat siya: "Bakit nandito ka pa?" Ang kanyang ekspresyon, na may kaunting pagkasuklam, ay muling tumusok sa mga mata ni Laurence. Hindi napigilan ni Laurence ang pagsasabi, "Ako pa rin ang iyong nominal na kasintahan ngayon, kaya ang iyong pag-uugali sa akin ay sobrang alienated." Medyo nagulat si Monica, itinaas ang kanyang kilay at sinabi, "Sinabi mo rin iyon, sa pangalan lamang, hindi kami masyadong magkakilala." "..." Hindi nakapagsalita si Laurence. "Uuwi na ako." Nagpasya si Monica na tumayo at umalis. Ang kanyang ekspresyon ay malamig, na para bang wala talaga siyang ideya tungkol kay Laurence. Bahagyang nakapikit, sinabi ni Laurence, "kahit na galing ka sa parehong pamilya, iba ka talaga." Itinaas ni Monica ang kanyang mga kilay nang bahagya, nagtataka kung bakit bigla niyang binanggit si Anne. Tumingin si Laurence sa kanya nang mapaglaro: "nakuha ng kapatid mo ang aking impormasyon sa pakikipag-ugnayan mula sa isang lugar, at nagte-text siya sa akin araw-araw. Bilang kanyang kapatid, hindi ka nag-aalala." Nakatitig si Laurence sa kanyang mga mata, na para bang sinusubukang hanapin ang bakas ng kanyang selos na ekspresyon, o isang ugnay ng emosyon. Pero wala… malinaw ang mga mata ni Monica habang bahagya niyang ikiling ang kanyang ulo at sinabi, "Bakit naman ako mag-aalala?" Nagtanong siya nang walang muwang, na para bang hindi talaga niya alam kung bakit kailangan niyang mag-alala. Ngunit ang puso ni Laurence ay tila sinindihan ng isang walang pangalang apoy! Bilang kanyang nominal na kasintahan, wala siyang reaksyon sa iba pang mga babae na nagpapakita sa kanya? "Kami ay dalawang magkaibang tao. Kung ano ang gusto niya, baka hindi ko gusto." Malamig na sabi ni Monica, at hindi nakalimutang tingnan siya pataas at pababa, pagkatapos ay lumingon at umalis. Si Laurence lamang ang tumawa nang mapanlait: "Ang batang babae na ito… sinabi ba niya na hindi niya ako gusto?" Mayroon siyang paghamak sa kanyang mga mata kanina. Walang sinumang naglakas-loob na tumingin sa kanya nang ganito! Ang maliit na babaeng ito ay talaga namang nagpagalit sa kanya! Kailangan niyang malaman ang kanyang pagkakakilanlan! Alamin kung sino siya, si Monica, na sobrang mayabang na hindi man lang siya nagustuhan, anong klaseng lalaki ang gusto niya?