Kabanata 95 Nagseselos si Laurence!

Pinanood ni Monica na nag-disperse ang grupo ng mga tao, at ang mga natitira ay mga pamilyar na mukha, yung iba ay yung mga sumusunod kay Austin araw-araw, at may pag-aalala sa kanilang mga mata. Parang sila lang yung tapat kay Austin, imbes na gamitin yung momentum niya para may magawa. Tumingin sila kay Austin na galit at malungkot, tapos tumingin kay Monica, na nakaupo doon na kalmado ang ekspresyon na parang inaasahan niya ang ganitong resulta, at mahinang sinabi, "Boss, Austin, anong gagawin natin ngayon?" Hindi nagsalita si Austin, pero si Monica ay nagsalita, "Umakyat ka sa taas, may box doon, humanap ka ng box at umupo ka, pupunta ako diyan maya-maya." Nung narinig ni Austin ang sinabi niya, nagulat siya kay Monica. Hindi niya inaasahan na konti na lang ang natira, at si Monica ay willing pa ring sumunod sa kasunduan. Kasi, palagi niyang iniisip na si Monica ay gusto maging boss niya dahil marami siyang kapangyarihan sa school. Hindi niya inaasahan ang ganitong kalokohan, pero si Monica ay walang sama ng loob at handa pa rin siyang tulungan siya sa tuition. Hindi yung kapangyarihan niya ang nagustuhan ni Monica; siya talaga! Sa pag-iisip nito, nagpasalamat si Austin sa unang pagkakataon na desidido siyang kilalanin si Monica bilang boss, at hindi sumuko. Kung hindi, hindi niya makikita ng malinaw ang lahat ng ito. Hinawakan ni Austin ang kanyang kamao at nilingon ang natitirang lima o anim na tao, medyo mahina ang kanyang boses: "Salamat sa pagiging nandito pa rin, simula ngayon, ako, si Austin, ikaw lang ang kinikilala kong tunay na kapatid, huwag nang banggitin ang iba!" Tumingin sa kanya ang ilan, na may determinasyon sa kanilang mga mata. Lahat sila ay sumunod kay Austin mula sa simula, kaya natural lang na hindi sila magiging katulad ng mga taong iyon. "Austin, huwag kang mag-alala, sinusuportahan ka ng mga kapatid!" Sinulyapan ni Austin ang mga taong ito nang may pasasalamat, tapos ay nilingon si Monica: "Boss, salamat sa pagpapakita sa akin kung sino yung mga tunay kong kaibigan." Yumuko siya ng malalim kay Monica, tumingin si Monica sa kanya, at sinabing mahinahon: "Huwag mong alalahanin ang mga pasan na iyon, pipigilan ka lang nila at ilulubog ka sa putikan, Austin, binabati kita sa pagtakas mo mula sa dagat ng pait." Nagulat si Austin, tama ang sinabi ni Monica. Nung wala pa sa kanya yung mga taong iyon noon, hindi siya ganun ka-arogante at mapagmataas. Sila yung laging nang-uudyok sa kanya, sinasabi na gusto ng bully sa school na maging mapagmataas, at kung hindi siya makakapag-aral ng mabuti, paano siya magkakaroon ng school beauty na karapat-dapat sa kanyang katayuan, at naglilibot siya para patunayan ang kanyang lakas. Sa pag-iisip nito, isang malalim na pag-iisip ang lumitaw sa mga mata ni Austin. Ginagawa ito ni Monica para tulungan ang sarili na mapupuksa ang mga bastos na tao. Nakikita na nag-iisip siya, hindi nagmadali si Monica. Yumuko siya para ayusin ang kanyang mga gamit, at paalis na sana papunta sa second floor kasama sila, pero nung lumingon siya, nakita niya si Laurence na nakatayo hindi kalayuan, nakatitig sa kanya ang kanyang mga mata. Nung nakita siya ni Laurence na nakatingin sa kanya, nagpakita ng pagkasuklam ang kanyang mga mata. Inisip niya na siya ay alienated at disgusting sa lahat ng lalaki tulad ng ginawa niya sa kanya. Pero ano ang maganda sa batang iyon mula sa pamilya Austin? Bakit siya ganun katapat sa kanila? Habang iniisip niya ito, lalong hindi komportable ito para sa kanya, at lalong nagiging iritable siya. Anong nangyari sa kanya kamakailan? bakit naaapektuhan ng mood niya si Monica? Nakikita na hindi maganda ang kanyang mukha, bahagyang sumimangot si Monica. Anong problema sa lalaking ito, bakit siya nakatingin sa kanya ng ganun? Pero wala pa rin siyang tinanong, inutusan lang: "Tulungan mo ang bawat kaibigan ko na magkaroon ng isa pang tasa ng kape at ilagay sa aking account." Pagkatapos magsalita, lumingon siya at dinala ang kanyang bag pataas ng hagdanan. Nakita ni Laurence na talagang umakyat siya sa taas nang ganun, at agad na lalong nalungkot! Tinuring ba niya siyang katulong? Uutusan sila ng isang tasa ng kape bawat isa? Inaalala na tumanggi siyang mag-imbita sa kanya sa hapunan noong nakaraan, kaya ganun siya kaganado para sa mga gangster na ito?! Ang kanyang marangal na chairman ng Hall Group ay maaari pang ikumpara sa mga gangster na iyon?! Lalong dumilim ang mukha ni Laurence, at hindi naglakas loob huminga si Kevin: "G. Hall... Pupunta ako para maghatid ng kape." Binigyan siya ni Laurence ng masamang tingin: "Huwag mo silang bigyan ng inorder nila at dapat mamatay sila sa uhaw!" Umakyat si Monica sa itaas, at isa sa mga tauhan ni Austin ang kumaway sa kanya sa harap ng ikalawang box sa kanan: "Tara na, boss!" Binilisan niya ang kanyang mga hakbang at pumasok, nakikita na bumalik na sa kanyang karaniwang itsura ang mukha ni Austin, at alam na pinakinggan niya ang kanyang mga salita, medyo nasiyahan din siya. Lumakad siya sa harap at tiningnan ang mga librong nakalatag sa harap nila, na kasing linis ng mga bagong libro, at hindi niya mapigilang bahagyang sumimangot. Natunaw ni Austin ang mga salita ni Monica, at ngayon hindi lamang walang galit sa kanyang puso, kundi mayroon ding kaunting pagpapahalaga. Kung hindi dahil sa mga nakapagbibigay-inspirasyong mga salita ng boss, baka hindi niya matanto kung ano ang kanyang pinapalaya ngayon. Nakikita si Monica na nakakunot ang noo sa kanyang libro, inisip niya na mayroon din siyang problema sa mga tanong sa mga libro. Agad na naglipat si Austin ng isang bangko para paupuin siya, at pagkatapos ay sinabi na may panlilinlang ng ngiti: "Boss, nakikita mo, napakahirap talaga ng pundasyon natin, o boss, maaari mong babaan ng kaunti ang pamantayan at palayasin tayo sa huling dalawampu." Sinulyapan siya ni Monica nang marinig ang mga salita. Kahit na napakagaan ng kanyang mga mata, agad na naintindihan ni Austin kung ano ang ibig niyang sabihin, at sinabi na may mapait na mukha: "Okay, wala akong sinabi." Noon lang inalis ni Monica ang kanyang tingin. Kinuha niya ang mga aklat sa harap ng ilang tao at binasa ang mga ito nang napakabilis. Ang buong proseso ay tumagal ng mga sampung minuto, at pagkatapos ay kinuha niya ang libro at inilagay sa mga libro ng ilang mga tao at binigyang diin ang maraming mga mahahalagang punto sa pamamagitan ng pagbilog sa mga ito at pagkatapos ay sinabing maikli: "Kabisaohin mo sila." Pagkatapos ay kumuha siya ng ilang piraso ng papel at sumulat ng kung ano man sa papel. Hindi naglakas loob na sumuway sa kanya ang ilang mga tao, kaya mabilis nilang kinuha ang libro at kinabisa ito. Sinubaybayan ni Monica ang oras. Pagkatapos ng isang oras, tiningnan niya ang kanyang relo at ipinamahagi ang ilang piraso ng papel na isinulat niya sa mga taong ito. Kakabisa pa lang ng ilang tao ang libro, at kinuha ang libro na may isang piraso ng papel na inilagay sa harap nila. Itinaas nila ang kanilang mga ulo at tiningnan si Monica na may mga dazed na ekspresyon. Tiningnan din sila ni Monica. Nakikita silang tumingin, itinaas niya ang kanyang mga kilay ng kaunti at sinabi: "Huwag mo akong tingnan. Sagutin mo ang tanong." Agad na yumuko ang ilang tao at natuklasan na ang piraso ng papel ay naging isang pinasimple na bersyon ng test paper na inilathala ni Monica. Ang mga tanong dito ay may kaugnayan sa mga mahahalagang punto na pinahintulutan lang niyang basahin. Hindi gaanong nag-aaral ang mga taong ito at bihira silang makalutas ng isang problema sa papel. Ngunit sa pagkakataong ito nilibing nilang lahat ang kanilang mga ulo sa pagsulat. Habang nagsusulat, nagbuntong-hininga sila, napakaganda talaga ng sulat ng boss. Ang sulat-kamay ni Monica ay iba sa kanya. Tumingin ito nang napakatahimik, at may lasa ng pagsakay sa hangin na tinatanaw ang mundo, napaka komportable na tingnan. Pinanood sila ni Monica na nagtatrabaho nang husto at mabilis, at sa loob ng halos kalahating oras, kinolekta niya ang mga papel at itinama ang mga ito. Tiningnan siya ng ilang tao na may kumpiyansa, at napaka-tiwala sa kanilang mga nakamit. Itinaas ni Monica ang kanyang ulo at tiningnan sila isa-isa: "Sa tingin mo ba ay maayos ang ginagawa mo?"