Kabanata 64 Dumating si Laurence Hall sa Oxford upang Hanapin ang Isang Tao!
Walang pakialam si Monica. Wala siyang pake sa sinasabi niya.
Nasa likod niya si Max, tinatanong siya. Pero sa huli, ayaw na niyang magsalita, umalis na lang siya na may sinabi, 'Sana magpakabait ka naman.'
Pagkaalis niya, humarap si Monica sa opisina ni G. Beato.
Habang pabalik naman si Max sa classroom. Mukha siyang kulay berde.
Nag-isip sina Benedict at Calvin na may malaking nangyari nang makita nila ang hitsura niya at nagmamadaling lumapit sa kanya, 'Max, anong nangyari? Anong kinain mo?'
Hawak-hawak ni Max nang mahigpit ang isang pen, halos kasintigas ng yelo ang boses niya, 'Nakipagpustahan si Monica kay G. Lavato na mananalo ang klase natin sa contest. Ang lakas ng loob niya na sabihin 'yon? Sa huli, ako pa ang mag-aayos para sa kanya!'
Nagkatinginan sina Benedict at Calvin. Naaalala pa ni Benedict na tinanggihan si Max noong nag-alok siyang tulungan siya sa pag-aaral, kaya nainis din siya, 'Monica, hindi marunong magpasalamat!'
Tumango si Calvin sa galit para sumang-ayon.
Ayaw nang makipagtalo ni Max. Kabaliktaran sa nakasanayan niya, nagsimula siyang magtrabaho sa mga tanong, nakakunot ang kilay niya.
Sa sandaling iyon, sa Opisina ni G. Beato.
Nagulat si G. Beato na makita si Monica na nakatayo sa harap niya, at pagkatapos ay bumalik siya sa katinuan, bahagyang ngumiti, 'Monica, may tanong ka ba para sa akin?'
Tinignan niya ang kanyang mabait na ngiti, dahan-dahang nagsalita, 'G. Beato, narito ako para sabihin sa iyo na kailangan kong dumalo sa ibang pagsasanay, kaya hindi ako makakasali sa iyong training class.'
Nagulat si G. Beato sa loob ng sandali ngunit hindi na nagsalita pa ngunit pumayag.
Pagkaalis niya, lumapit ang ibang mga guro at nagtanong, 'G. Beato, hindi ba siya ang estudyante na zero lang ang grado? Bakit ka naging mabait sa kanya? Ang lakas ng loob niya na tumanggi sa pagdalo sa klase dahil gusto niya?'
Umiling si G. Beato. Sinuri niya ang mga sagot ni Monica nang paulit-ulit. Kahit na ang ilang proseso ay hindi magkakaugnay, talagang kabaliktaran sa karaniwang proseso, palagi siyang natatamaan ng isang kakaibang pakiramdam.
Iyon ay isang pakiramdam na hindi niya nasusundan ang kanyang mga iniisip.
May kasabihan, 'Ang dahilan kung bakit tinatawag na henyo ang isang henyo ay dahil laging isang hakbang na mas maaga sila mag-isip kaysa sa iba.'
Si Monica marahil ang tunay na henyo sa paaralang ito.
Walang pakialam si Monica sa iniisip ng iba tungkol sa kanya. Pumunta siya sa kantina para mag-lunch at pagkatapos ay tumawag sa Punong-guro sa isang kaswal na mood.
Natuwa ang Punong-guro nang malaman na siya ito, 'Monica, bakit ka tumatawag sa akin? May nangyari ba sa paaralan? Kung may problema, sabihin mo sa akin. Ako ang bahala.'
Hindi nag-aksaya ng oras si Monica at sinabi sa kanya kung paano gumawa ng gulo ang tatlong babae sa kanyang dorm.
Agad nagsalita ang Punong-guro, 'Huwag kang mag-alala, paparusahan ko sila. At mababawi ang marka ng iyong dorm. Sisiguraduhin kong maayos ito.'
Sumagot si Monica, 'Hindi naman seryosong bagay, ngunit ayaw kong madamay ang mga roommate ko dahil sa akin.'
Nagaan ang pakiramdam ng Punong-guro dahil sa una ay nag-aalala siya na baka umalis si Monica sa kanyang paaralan dahil sa hindi kasiyahan.
Pagkatapos ng maikling paghinto, nagpatuloy ang Punong-guro nang maingat, 'Monica, babalik si Eddie sa paaralan sa Lunes. Gusto kong magkakilala kayong dalawa. Paano kung...'n
Naalala ni Monica ang relasyon niya at ni Ashley, kaya nawalan siya ng interes na makipagkita sa kanya. Pinutol niya siya nang malamig, 'Punong-guro, natatakot akong wala akong oras dahil dadalo na ako sa Mathematics Olympiad Contest kamakailan.'
Bumuntong hininga ang Punong-guro sa kabilang dulo. Alam niya na palaging may sariling ideya si Monica at hindi madaling magbabago.
'Okay, maghanda ka para sa contest. Huwag kang mag-alala sa anumang bagay.'
Pumayag si Monica at pagkatapos sinabi ng Punong-guro na alagaan niya ang sarili, ibinaba niya ang telepono.
Inilagay niya ang kanyang telepono at naglakad palabas.
Ibinitin ng Punong-guro at ngumiti sa prestihiyosong bisita sa harap niya.
'Laurence, matagal na tayong hindi nagkita.'
Naaalala pa niya noong huling tumawag sa kanya si Laurence bigla para sabihin na magbubukas siya ng coffee shop sa gate ng Oxford. Karaniwan, hindi siya papayag ng anumang tindahan na magpapahumaling sa mga mag-aaral na magbukas sa paligid ng Oxford, ngunit dahil direktang humiling si Laurence sa kanya, walang dahilan upang tumanggi.
Ngunit ano ang gusto niyang gawin sa pagkakataong ito?
Dumating si Laurence nang huli kaya narinig niya lang ang huling pangungusap na sinabi ng Punong-guro sa kabilang dulo ng telepono, ngunit naramdaman niya na siya ay labis na mabait. Hindi napigilan ni Laurence ang pagiging mausisa, nakataas ang kilay, 'Nagtataka ako kung sino sa kabilang dulo ang makapagpapakaba sa iyo?'
Ikinalabit ng Punong-guro ang kanyang kamay, 'Isang napaka-importanteng tao para sa akin. Sa palagay ko hindi mo siya kilala.'
Dumating si Monica sa kanyang isipan nang walang dahilan. Noong nakaraan sinabi niyang pamilyar siya sa Punong-guro.
Sa sandaling iyon, agad siyang tinanong ng Punong-guro, 'Laurence, mayroon bang magagawa ako para sa iyo?'
Alam ni Laurence na gustong palitan ng Punong-guro ang paksa, kaya hindi na siya nagpatuloy sa pagtatanong, ngunit sinabi sa kanya nang direkta kung bakit siya pumunta, 'Maraming talento sa iyong paaralan, nagtataka ako kung mayroon bang talagang mahusay sa computer science?'
Simula nang matukoy ni Laurence ang ID sa coffee shop, mas nakakasiguro siya na ang Darksong ay marahil isang estudyante sa Oxford.
Ang isang hacker na tulad ni Darksong ay dapat na isang kilalang karakter sa Oxford.
Kaya, espesyal siyang pumunta upang maghanap ng karagdagang impormasyon.
Sa pangkalahatan, ituturing itong isang karaniwang tanong ng iba, ngunit bahagyang nagbago ang ekspresyon ng Punong-guro at pagkatapos ay bumalik sa kanyang normal na mabait na hitsura nang biglaan. Ngumiti siya, 'Kami sa Oxford ay isang kolehiyo lamang. Kung naghahanap ka ng ganoong uri ng talento, dapat mong hayaan si Kevin Grambrell na magrekrut sa lipunan. Bakit mo ako tinanong?'
Napansin ni Laurence na hindi lamang siya lumayo sa paksa, ngunit gusto din niyang makakuha ng karagdagang impormasyon tungkol sa kanyang tanong, kaya hindi niya mapigilan ang pagngiti nang palaro.
'Huwag mo nang pansinin. Halong-halo ang lipunan. Gusto ko lang humanap ng ilang talento nang maaga sa Oxford at pagkatapos ay sanayin sila sa pamamagitan ng ating sarili. Huwag mo masyadong isipin.'
Natanto ng Punong-guro na tila nag-react siya nang labis. Sobrang talino ni Laurence. Mapapansin ba niya ang isang bagay?