Kabanata 28 Ang Ikatlong Kapatid ay Mahiyain!
Parang hindi naman masama na maging nobya niya.
Sandali... Anong iniisip niya? Paano siya papayag para lang sa isang kape?
Umubo siya ng awkward, at sinubukang magpakabait, 'Salamat, G. Hall. Bibisita ako madalas.'
Gustung-gusto niya ang kape. Hindi niya dapat sayangin ang mga pagkakataon.
'Sige.' Tiningnan siya nito na nagpanggap na seryoso, at hindi napigilang ngumiti.
Parang gusto niya ang mga kape niya, hindi ba?
'Aalis na ako. Kita tayo ulit.' Kinawayan ni Monica ang kanyang kamay at umalis. Ngumiti siya habang tumatalikod. Madalas siyang pupunta sa coffee shop na ito.
Pagkaalis niya, pumasok ang kanyang katulong.
Agad na nagbigay ng utos si Laurence, 'Kevin, pumunta ka para tingnan ang kanyang background. Huwag mong ipaalam sa mga Moore.'
Hinahanap niya dapat ang relasyon ng batang babae na ito sa Punong-guro, at kung paano niya nakilala ang kanyang halaman.
Tumango si Kevin habang nakayuko ang kanyang ulo. At pagkatapos ay tumalikod siya para umalis upang makakuha ng lahat ng posibleng tulong para sa takdang-aralin.
Tumingin siya sa bintana upang makita ang matangkad na pigura ni Monica, habang nakangiti.
Lalo siyang na-intriga sa batang babae na ito.
Pagsakay niya sa kotse, lumingon siya upang tingnan si Laurence na nakaupo malapit sa bintana, at sa wakas ay nakahinga ng maluwag.
Buti na lang at matalino siya para gamitin ang Punong-guro bilang dahilan.
Kapag tumitingin pabalik, malaki ang naitulong sa kanya ng Punong-guro. Dapat siyang bumisita.
Nang makauwi siya, naroon na ang kambal na magkapatid. May isang matangkad at eleganteng lalaki na nakasuot ng damit pang-eskwelahan na nakaupo sa tapat nila.
Ang kanyang damit pang-eskwelahan ay kamukha ng mga nasa senior section, ngunit mas madilim ang kulay ng kwelyo. Malinaw, galing siya sa college section.
'Michael, bumalik na si Monica.' Nakita muna ni Winston si Monica at pagkatapos ay agad na ipinakilala kay Michael.
Lumingon sa kanya si Michael at medyo natigilan sa kanyang kagandahan.
Akala niya siguradong probinsyana si Monica dahil galing siya sa probinsya, ngunit nakakagulat, hindi siya nakakita ng anumang bakas noon, ngunit sobrang ganda niya, na hindi maipaliwanag. Kamukha niya sila lalo na sa paligid ng mga mata, ngunit mas malambot.
'Michael, masaya akong makilala ka.' Unang nagsalita si Monica dahil naguguluhan si Michael, na may malumanay na ngiti sa kanyang mukha.
Biglang nahiya si Michael at tumango ng walang imik, 'Monica, kumusta ka?'
Nagpaliwanag si Winston kay Monica ng nagmamadali, 'Magaling mag-aral si Michael, ngunit hindi marunong makipag-usap sa mga magagandang babae. Tingnan mo, namumula na naman ang kanyang mukha.'
'Tumahimik ka!' Inikot ni Michael ang kanyang mga mata kay Winston, ngunit ang kanyang maputing mukha ay mas pula pa sa dati.
Hindi alam ni Monica na ang usapan nila dati ay sobrang mahiyain.
'Tama na yan. Oras na para maghapunan.' Inilabas ni Nancy ang sopas mula sa kusina para makita sila sa gulo. Ngunit natuwa siyang makita na bumalik na si Monica. 'Monica, bumalik ka na. Inihanda ni Nanay ang isda na pinakagusto mo. Halika at tikman mo.'
Mas lalo nang nasanay si Monica kay Nancy nitong mga nakaraang araw, at ngumiti nang mainit habang nakaupo sa tabi niya, 'Salamat, Nanay.'
Hindi niya kailanman sinabi kung ano ang gusto niya, ngunit binigyan ni Nancy ng pansin kung ano ang gusto niya. Nang mapansin niyang gusto niyang kumain ng isda, nagluto siya halos araw-araw kamakailan para sa kanya.
Agad na umupo si Sean para makakita ng maraming masasarap na pagkain, at masayang tumawa, 'Buti na lang at dumating tayo ngayon para sa masarap na pagkain.'
'Ang alam mo lang ay kumain.' Tinukso ni Winston si Sean at pagkatapos ay umupo.
Hindi pa nakakabalik si Jeffery dahil may lumitaw na bagay. Umupo si Nancy sa pangunahing upuan. Sa ganitong paraan, kinailangan ni Monica at Michael na umupo sa parehong gilid.
nang umupo siya, naramdaman niya na sobrang tense ni Michael. Natawa siya. Paano siya magiging chairman ng student committee kung sobrang mahiyain siya?
'Michael, kumuha ka ng gulay.' Upang basagin ang katahimikan, inalok ni Monica ang vegetable plate sa kanya.
Tumahimik silang lahat para tingnan si Michael.
'Monica...' May gustong sabihin si Sean.
Mahiyain si Michael sa kanyang kalikasan, at natatakot siya na mag-una ang mga babae. Minsan inabot sa kanya ni Anne ang sopas, kaya hindi niya ito hinawakan mula sa simula hanggang sa katapusan. Pagkatapos, nagsimulang lumayo sa kanya si Anne.
Ngunit sa pagkakataong ito, inalok pa sa kanya ni Monica ang gulay sa pamamagitan ng paglalagay ng gulay sa kanyang plato!
Nakaramdam ng sama ng loob sina Sean at Winston dahil natatakot sila na baka magalit si Michael.
Naging nagyelo ang hangin sa loob ng isang segundo, ngunit walang ideya si Monica kung ano ang nangyayari. Bakit nag-aalala ang kambal na magkapatid na tumingin sa kanya?
Nang nagtataka siya, kinuha ni Michael sa kanyang tabi ang gulay gamit ang kanyang tinidor at kinain ito.
'Ah...? ' Nagulat si Sean, katulad ni Winston.
Kahit si Nancy ay nakatingin sa kanila na malalaki ang mga mata, 'Michael, okay lang ba ang lahat?'
Umiling si Michael, 'maayos ang lahat.'
Nakaramdam din siya ng kakaiba dahil karaniwan na natatakot siya na may babae na masyadong malapit sa kanya, kahit si Anne ay nakakapagpalala sa kanya.
Ngunit sobrang malapit sa kanya si Monica, hindi niya ito kinamumuhian.
Nagulat si Nancy sa kanyang nakita. Ito ba ang mahiwagang bahagi ng pagkakamag-anak?
Nang nagtataka sila, may nagsalita sa pinto bigla.
'Nay, mga kapatid, bumalik na ako.' Ang boses ni Anne ay malungkot at malungkot.
Nandito siya sandali ngunit walang nakapansin sa kanya, ngunit nanonood kay Monica na nagbibigay ng gulay kay Michael.
Ang selos ay naging sobrang hindi komportable sa kanya, parang ang espada na tumutusok sa kanya.
Laging ayaw ni Michael na malapit sa kanya, gaano man siya nagsikap nitong mga taon, palagi siyang tumatanggi.
Ngunit sobrang ibang usapin kapag nandito si Monica.