الفصل 34
الخداع
"يا إلهي...ليونيل..." شهقت تحت أنفاسها.
"أمي...هل ما زلتِ هناك؟" سأل ليونيل على الجانب الآخر من الخط.
"نعم يا عزيزي...ماذا كنت تقول؟" قالت على عجل، متظاهرة بالغباء.
"ما الوظيفة التي كنتِ تتحدثين عنها يا أمي؟" قال ليونيل وهو لا يزال حائرًا.
"آسف يا بني، طلبت من أحد أصحاب العمل في المكتب أن يكمل بعض الأعمال الورقية التي كلفت بها. عندما ورد الاتصال، اعتقدت أنه هو الذي اتصل. أحتاج إلى تلك الأوراق."
"حسناً أمي...هل أبي موجود؟"
"لا يا عزيزي...لقد ذهب للتو إلى المكتب."
"حسناً أمي...أردت فقط أن أخبرك أنني سأغيب عن المنزل لبضعة أيام."
"لماذا يا عزيزي؟ ماذا حدث؟ هل أنت بخير؟" سألت بقلق.
"نعم أنا بخير يا أمي..." أجاب بتنهيدة.
"إنه مجرد صديق لي تم إدخاله المستشفى لذا سأكون معه لبضعة أيام" أضاف.
"حقًا؟ أي من أصدقائك؟ رايلي؟"
"هل تعرفينها؟ أتذكر بالكاد أنني أخبرتك عنها." سأل ليونيل وهو في حيرة.
"حسنًا...لقد سمعتك تتحدث معها على الهاتف لفترة طويلة الآن."
"حسناً...أمي.." قال بشكل متشكك.
"إذن كيف حالها الآن؟" سألت، متظاهرة بالقلق قليلاً.
"نعم أمي...سأتصل بك لاحقًا."
"حسنًا..يا عزيزي، اعتني بنفسك."
"حسناً أمي...إلى اللقاء."
"حسنًا يا عزيزي..." أجابت وأغلقت الخط.
"لقد كان الأمر قريبًا..." تنهدت بارتياح وابتسمت بغطرسة لنفسها.
"مسكينة روزيتا...دعنا نرى ما هو شعورك حيال هذا."
************
كانت الساعة الخامسة مساءً بالفعل عندما وصل ليان إلى قصر هولاندز. أوقف سيارته ونزل ببطء. بوجه يملؤه الضيق وعين دامعة، اتكأ على سيارته.
"كيف أفترض أن أنقل هذه الأخبار إلى أمي، كليفورد؟ ماذا أفترض أن أفعل مع روزي ورايلي؟" تمتم لنفسه.
كانت العمة أناستازيا تقوم بفحصها الروتيني المعتاد في جميع أنحاء المنزل عندما رأى ليان يتكئ على سيارته.
"أليس هذا ليان؟ لماذا لا يدخل؟" تمتمت لنفسها وسارت نحو المكان الذي كان فيه.
لقد كان منشغلاً جدًا بأفكاره ولم يلاحظ العمة أناستازيا.
"ليان..." قالت، ووضعت يدها على كتفه.
"مربية..." قال وسط الدموع وعانقها.
"ما الأمر يا عزيزي...؟ ماذا حدث؟" قالت في حيرة.
"مربية...إنه كليفورد"
"لماذا..؟ ماذا حدث له؟" سألت بقلق.
"مربية...فقدنا كليفورد..." قال وسط الدموع.
"ماذا!؟" ماذا حدث؟" صرخت، ممسكة بليان من كتفيه.
لا يزال يبكي، روى كل شيء لمربيته.
"كيف أخبر أمي عن هذا يا مربية؟ ماذا أفعل؟" قال بألم.
لم تستطع العمة أناستازيا أيضًا أن تحبس دموعها. عانقته وبكت على كتفيه.
"لا بأس يا عزيزي..عليك أن تكون قويًا من أجل أمك." قالت وسط الدموع.
"حسناً..يا عم.." أجاب ومسح الدموع من عينيه.
هدأ كلاهما وأدخلا المنزل. التقى ليان بوالدته في غرفة المعيشة وهي تحتسي كوبًا من العصير.
"أمي...؟" نادى بوجه يائس.
"يا بني...ما الخطأ؟" سألت بقلق وهي تنهض من مقعدها لمقابلة ابنها.
"أمي...فقدنا كليفورد."
"ماذا!؟" صرخت، مذهولة.
***********
منزل كيت
إنها الساعة 8 مساءً الآن،
حاولت كيت ولوريتا ونانسي الاتصال برايلي لكن دون جدوى.
"هل تمكنت من الوصول إليها؟" سألت نانسي.
"لا.." أجابت كيت.
"ماذا عنكِ؟" سألت، مشيرة إلى نانسي.
تنهدت نانسي وهزت رأسها. نظرتا كلاهما إلى لوريتا بتساؤل.
"أنا أيضًا..." تمتمت.
"هذا ليس من طبيعتها يا كيت..." قالت لوريتا.
"أعرف يا فتاة...لهذا أنا قلقة."
"على أي حال، هل حاول أي منكن الاتصال بخط والديها أو خط منزلهما؟" سألت كيت.
"نعم، لكنني لم أتمكن من الوصول إلى أي منهما وهذا يخيفني." أجابت نانسي.
"على أي حال، هل حاول أي منكن الاتصال بخط ليونيل؟ ربما يكون قد سمع عنها أو شيء من هذا القبيل،" قالت لوريتا.
"لا...لقد نسيت حتى. دعني أجرب خطه." أجابت كيت
"بالتأكيد وضعيها على مكبر الصوت" قالت لوريتا.
اتصلت كيت برقم ليونيل وانتظرن بقلق حتى يتم الاتصال.
المستشفى
جلس ليونيل بجانب سرير رايلي يحدق في وجهها بينما كان يشاهدها تنام بسلام.
"أعلم أن الأمر صعب عليكِ يا عزيزتي، ولكن عليكِ أن تكوني قوية. أنا هنا من أجلكِ،" تمتم لرايلي.
في تلك اللحظة، رن هاتفه. نظر إلى المتصل وإذا بها كيت.
"يا كيت، أعتقد أنهم يحاولون الاتصال برايلي،" تمتم.
أجاب على المكالمة ورأى مدى هدوء نوم رايلي، فاندفع للخارج بالمكالمة.
"مرحباً...كيت..." أجاب وخرج من الباب، وصوته يتلاشى إلى غرفة الانتظار. طوال هذا الوقت، كان زيد يتجسس عليهم. بمجرد أن رأى ليونيل يخرج من جناح رايلي، سحب قبعته أقرب إلى وجهه لإخفاء هويته وتسلل إلى جناح رايلي.
وقف بجانب سرير رايلي وابتسم.
"سيئ الحظ بالنسبة لكِ يا عزيزتي. أعتقد أنكِ ستضطرين إلى الموت للمرة الثانية. كان يجب أن تموتي في وقت سابق لتنقذيني من كل هذا الضغط. أو هل يجب أن أقول...لقد استمتعت بالعلاج الذي قدمته لكِ.". تمتم وابتسم بغطرسة