الفصل 55
مَسْأَلَةُ حَيَاةٍ أَوْ مَوْت
كانَ ليونيل يخرجُ مِنَ الحَمَّامِ، وَهُوَ يَتَأَوَّهُ قَلِيلًا مِنَ الأَلَمِ، حِينَ لَاحَظَ رايلي عَلَى الهَاتِفِ. عَلَى الفورِ، أَبْطَأَ خُطَاهُ، وَهُوَ يَسْتَمِعُ بِانْتِبَاهٍ إِلَى المُحَادَثَةِ، وَيَتَسَاءَلُ مَنْ يُمْكِنُ أَنْ يَكُونَ مَعَ هَذَا التَّعْبِيرِ الشَّدِيدِ عَلَى وَجْهِ رايلي.
"سَأَجْعَلُكِ تَدْفَعِينَ ثَمَنَ كُلِّ الأَلَمِ الَّذِي سَبَّبْتِيهِ لِعَائِلَتِي، ني..كول."
عِنْدَمَا سَمِعَ ليونيل هَذَا، أَسْرَعَ إِلَى رايلي عَلَى الرَّغْمِ مِنَ الآلَامِ الَّتِي كَانَ يَمُرُّ بِهَا، وَانْتَزَعَ الهَاتِفَ مِنْ أُذُنِ رايلي.
"مَاذَا تَفْعَلِينَ يا رايلي؟" صَرَخَ، وَهُوَ يُغْلِقُ المُكَالَمَةَ."هَلْ تَعْتَقِدِينَ أَنَّ هَذَا هُوَ الوَقْتُ المُنَاسِبُ؟ مَاذَا لَوْ خَطَّطَتْ لِشَيْءٍ آخَرَ؟ أَلَا تَعْتَقِدِينَ أَنَّكِ تُعْطِينَهَا الفُرْصَةَ لِلْهَرَبِ مَرَّةً أُخْرَى؟ آآآخ!" تَأَوَّهُ مِنَ الأَلَمِ، وَهُوَ يُمْسِكُ بِأَضْلَاعِهِ.
أَسْرَعَتْ رايلي إِلَى نِهَايَتِهِ، "هَلْ أَنْتِ بِخَيْرٍ؟" سَأَلَتْ، وَهِيَ تُسَاعِدُهُ عَلَى الجُلُوسِ عَلَى السَّرِيرِ.
"نَعَمْ، أَعْتَقِدُ ذَلِكَ."
لَاحَظَتْ رايلي الدَّمَ عَلَى الضِّمَادَةِ حَوْلَ جُرُوحِهِ، فَانْفَعَلَتْ، وَهِيَ مُنْدَهِشَةٌ.
"يَا إِلَهِي، أَنْتَ تَنْزِفُ," صَرَخَتْ، وَعَيْنَاهَا مُثَبَّتَتَانِ عَلَى الجُرُوحِ.
"دَعِينِي أَتَّصِلُ بِـ دكتور لويس" أَضَافَتْ، وَهِيَ تَمُدُّ يَدَهَا لِتَأْخُذَ هَاتِفَهَا مِنْ ليونيل، لَكِنَّهُ سَحَبَهُ بَعِيدًا.
"لَا يا رايلي، أَنَا بِخَيْر."
"لَا، لَسْتَ بِخَيْرٍ يا ليونيل. مَاذَا لَوْ أُصِيبَتْ جُرُوحُكَ بِالعَدْوَى؟"
"لَنْ يَحْدُثَ ذَلِكَ، فَقَطْ أَحْضِرِي لِي صُنْدُوقَ الإِسْعَافَاتِ الأَوَّلِيَّةِ. سَأَقُومُ بِتَضْمِيدِهَا. ثِقِي بِي، أَنَا بِخَيْرٍ," أَجَابَ، وَهُوَ يَلَاحِظُ مَدَى تَوْتُّرِ رايلي.
"حَسَنًا," تَمْتَمَتْ، وَهِيَ تَقْفِزُ بِتَرَدُّدٍ مِنَ السَّرِيرِ. ذَهَبَتْ إِلَى الدُّرجِ بِجَانِبِ خِزَانَةِ مَلَابِسِهَا وَسَحَبَتْ مِنْهُ مَجْمُوعَةَ الإِسْعَافَاتِ الأَوَّلِيَّةِ. عَادَتْ إِلَى السَّرِيرِ وَجَلَسَتْ بِجَانِبِهِ. مَدَّ يَدَهُ، وَهُوَ يَمُدُّ يَدَهُ لِأَجْلِهَا، لَكِنَّهَا سَحَبَتْهَا قَلِيلًا.
"دَعِينِي أُسَاعِدُكْ," تَمْتَمَتْ.
أَوْمَأَ ليونيل قَلِيلًا، وَهُوَ يَرْتَسِمُ عَلَى وَجْهِهِ اِبْتِسَامَةٌ. اِقْتَرَبَتْ وَأَزَالَتِ الضِّمَادَةَ عَلَى جُرُوحِهِ بِرِفْقٍ، وَقَامَتْ بِتَضْمِيدِهَا.
"أَنَا آسِفَةٌ يا ليو. أَنَا..." تَمْتَمَتْ.
"هَي..." تَمْتَمَ بِسُرْعَةٍ، وَهُوَ يَرْفَعُ ذَقْنَهَا."لَا دَاعِيَ لِذَلِكَ يا رايلي، أَنَا أَتَفَهَّمُ كَيْفَ تَشْعُرِينَ، لَكِنْ عَلَيَّ أَنْ أَكُونَ حَذِرًا وَأَضَعَ تَدَابِيرَ جَيِّدَةً قَبْلَ أَنْ نَتَمَكَّنَ مِنَ الفَوْزِ. اِرْتَاحِي وَلَا تَتَسَرَّعِي فِي الأُمُورِ. أَعِدُكِ بِأَنِّي سَأُعْطِيكِ الإِنْتِقَامَ الَّذِي تَطْلُبِينَهُ لِـ أَبِي وَعَائِلَتِكِ، حَسَنًا؟"
"هَمْ..." تَمْتَمَتْ، وَهِيَ تُومِئُ بِرَأْسِهَا فِي رَدٍّ عَلَى ذَلِكَ، وَهِيَ تَمْضِي قُدُمًا فِي تَضْمِيدِ الجُرْحِ. كَانَتْ لَا تَزَالُ تَعْمَلُ عَلَيْهِ، عِنْدَمَا انْفَتَحَ البَابُ، وَجَذَبَ انْتِبَاهَهُمَا إِلَيْهِ.
"أُمِّي..." صَرَخَتْ، وَهِيَ تَقُومُ مِنَ السَّرِيرِ بَعْدَ أَنْ كَادَتْ تَنْتَهِي مِنَ تَضْمِيدِ الجُرُوحِ.
تَجَوَّلَتْ نَحْوَ أُمِّهَا، وَهِيَ تَسْحَبُهَا فِي العِنَاقِ.
"أَخِيرًا، أَنْتِ فِي البَيْتِ. اِشْتَقْتُ إِلَيْكِ كَثِيرًا."
"وَأَنَا اِشْتَقْتُ إِلَيْكِ أَيْضًا يا عِزِّيِ," أَجَابَتْ روزيتا، بَعْدَ أَنْ رَجَعَتَا مِنَ العِنَاقِ.
"ليونيل," صَرَخَتْ، وَهِيَ تَتَّجِهُ نَحْوَهُ."سَمِعْتُ مَا حَدَثَ لَكِ," قَالَتْ، وَهِيَ تَجْلِسُ بِجَانِبِهِ."كَيْفَ تَشْعُرُ الآنَ؟"
"أَفْضَلُ كَثِيرًا، سَعِيدٌ بِعَوْدَتِكِ."
"شُكْرًا، يا عِزِّيِ," أَجَابَتْ، وَهِيَ تَمْسَحُ يَدَهَا فِي شَعْرِهِ وَهِيَ تَسْحَبُ رَأْسَهَا قَلِيلًا، مُتَفَحِّصَةً جَبْهَتَهُ.
وَقَفَ ليان وَ رايلي وَهُمَا يَنْظُرَانِ بِابْتِسَامَةٍ. كَانَا لَا يَزَالَانِ يَسْتَمْتِعَانِ بِلَحْظَةِ الإِنْتِعَاشِ، عِنْدَمَا انْفَتَحَ البَابُ بِعُنْفٍ، وَأَخَافَهُمَا حَتَّى المَوْتِ.
"كيت، لوريتا، نانسي، مَا الَّذِي يَحْدُثُ؟ لَقَدْ أَخَفْتُمُونَا," سَأَلَتْ رايلي بَيْنَمَا أَسْرَعَ أَصْدِقَاؤُهَا إِلَى الدَّاخِلِ.
كيت، تَأْخُذُ نَفَسًا صَعْبًا."آسِفَةٌ يا رايلي، لَكِنَّنَا وَجَدْنَا بَعْضَ المَعْلُومَاتِ حَوْلَ نيكول وَ البَلْطَجِيَّةَ. وَأَعْتَقِدُ أَنَّنَا مُتَابَعُونَ الآنَ."
"نَعَمْ يا رايلي، لَمْ يَعُدْ هُنَا آمِنًا. أَعْتَقِدُ أَنَّنَا يَنْبَغِي أَنْ نَجِدَ مَكَانَ اِخْتِبَاءٍ," أَضَافَتْ لوريتا، مُتَوَتِّرَةً.
"حَسَنًا يَا بَنَاتُ، لَكِنَّكُنَّ تَتَحَاجَنَّ إِلَى الهُدُوءِ أَوَّلًا. هَذَا، اِجْلِسْنَ," أَجَابَتْ رايلي، وَهِيَ تُرْشِدُهُمْ إِلَى مَقْعَدٍ. اِسْتَقَرُّوا، بَيْنَمَا حَوَّلَتْ رايلي نَظَرَهَا إِلَى ليونيل، ليان، وَ روزيتا الَّتِي كَانَتْ تَنْظُرُ طَوَالَ هَذَا الوَقْتِ، مُنْزَعِجَةً.
"مَاذَا نَفْعَلُ؟" سَأَلَتْ.
************
كَانَتْ نيكول فِي هَذَا الوَقْتِ مُنْزَعِجَةً أَكْثَرَ بِمُحَادَثَتِهِ السَّابِقَةِ عَلَى الهَاتِفِ مَعَ رايلي.
"يَجِبُ أَنْ أَتَصَرَّفَ بِسُرْعَةٍ," تَمْتَمَتْ، وَهِيَ تَتَفَحَّصُ هَاتِفَهَا، وَهِيَ تَبْحَثُ عَنْ رَقْمِ زِيد.
"لِمَاذَا لَمْ يَقُمْ زِيدُ بِإِعْطَائِي رَدَّ فِعْلٍ فَجْأَةً؟" أَضَافَتْ وَهِيَ تَضَعُ الهَاتِفَ عَلَى أُذُنِهَا. بَعْدَ رَنَّةٍ قَصِيرَةٍ، أَجَابَ زِيد.
"مَاذَا يَحْدُثُ يا زِيد؟ أَنَا أَنْتَظِرُ مُكَالَمَتَكَ مُنْذُ فَتْرَةٍ. إِلَى أَيْنَ ذَهَبْتَ الآنَ؟"
"آسِفَةٌ يا سَيِّدَتِي، كُنْتُ أَتَّبِعُ رايلي وَ أَصْدِقَائِهَا. لَقَدْ تَصَرَّفُوا بِشَكْلٍ مُرِيبٍ مُنْذُ فَتْرَةٍ."
"حَسَنًا، حَسَنًا، اِسْتَمِرْ فِي تَتَّبُعِهِمْ. أُرِيدُ أَنْ أَعْرِفَ مَاذَا يَفْعَلُونَ. تَلَقَّيْتُ مُكَالَمَةً مِنْ هَذِهِ الشَّقْرَاءِ رايلي. إِنَّهَا تُوتِّرُ أَعْصَابِي."
"حَسَنًا يا سَيِّدَتِي."
"عَلَى أَيِّ حَالٍ، مَاذَا عَنْ ليونيل؟ لَقَدْ وَعَدْتَنِي أَنْ تُعْطِيَنِي خَبَرًا، لَكِنْ حَتَّى الآنَ، لَمْ أَسْمَعْ أَيَّ شَيْءٍ مِنْكَ."
"ليونيل..؟ مَاذَا حَدَثَ لَهُ؟" سَأَلَ صَوْتٌ مَأْلُوفٌ مِنْ الخَلْفِ.
تَجَمَّدَتْ نيكول عَلَى الفور، مُنْدَهِشَةً.
"هَمْ...هُ..." تَمْتَمَتْ، مُتَلَعْثِمَةً وَهِيَ تَلْتَفِتُ لِتُوَاجِهَ ديكسون.
"مَا الَّذِي يَجْرِي يا نيكول؟ هَلْ ابْنِي بِخَيْرٍ؟"
"نَعَمْ، نَعَمْ," أَجَابَتْ بِسُرْعَةٍ، مُقَاطِعَةً.
"إِنَّهُ بِخَيْرٍ تَمَامًا. كُنْتُ حَتَّى عَلَى الهَاتِفِ مَعَ أَحَدِ أَصْدِقَائِهِ."
تَنَهَّدَ ديكسون بِيَأْسٍ بِوَجْهٍ شَاحِبٍ، وَهُوَ يَبْدُو مُضْطَرِبًا.
"كُلُّ هَذَا خَطَئِي. لَمْ يَكُنْ يَنْبَغِي أَنْ أُبَالَغَ فِي رَدِّ فِعْلِي تُجَاهَهُ. كَانَ يَنْبَغِي أَنْ أَتَفَهَّمَهُ، بِاعْتِبَارِهِ الطِّفْلَ الأَوَّلَ الَّذِي يَكْتَشِفُ أَنَّهُ دَائِمًا مَا كَانَ يَتَّصِلُ بِأُمِّهِ لَيْسَتْ أُمَّهُ الحَقِيقِيَّةَ. كُلُّ طِفْلٍ كَانَ سَيَشْعُرُ بِالطَّرِيقَةِ الَّتِي شَعَرَ بِهَا، وَلَكِنْ بَدَلًا مِنْ ذَلِكَ، صَرَخْتُ عَلَيْهِ. وَأَرْسَلْتُهُ إِلَى الخَارِجِ."
"اِهْدَأْ يا ديكسون، سَيَتَّصِلُ عِنْدَمَا يَكُونُ مُسْتَعِدًّا. فَقَطْ أَعْطِهِ بَعْضَ الوَقْتِ لِيَهْضِمَ الأُمُورَ. أَعْتَقِدُ أَنَّهُ فَهِمَ كَيْفَ شَعَرْتَ أَيْضًا."
ديكسون بِوَجْهٍ مُرْهَقٍ نَظَرَ بِإِيجَازٍ إِلَى نيكول وَتَنَهَّدَ.
"إِذَا كُنْتِ تَقُولِينَ ذَلِكَ."
"هَذَا، دَعْنَا نَذْهَبُ وَنَأْخُذُ بَعْضَ الرَّاحَةِ," نَطَقَتْ نيكول، وَهِيَ تَلُفُّ يَدَهَا حَوْلَ يَدِهِ.
"حَسَنًا," أَجَابَتْ، وَتَمَشَّيَا مَعًا.
كَانَ صَبَاحًا جَمِيلًا، كَانَتْ نيكول نَائِمَةً بِجَانِبِ زَوْجِهَا، عِنْدَمَا سَمِعَتْ هَاتِفَهَا يَرِنُّ. فَتَحَتْ عَيْنَيْهَا بِنُعَاسٍ، وَهِيَ تَمُدُّ يَدَهَا لِلْهَاتِفِ. تَحَقَّقَتْ مِنْ هُوِيَّةِ المُتَّصِلِ وَاتَّسَعَتْ عَيْنَاهَا، وَاخْتَفَى النُّعَاسُ مِنْ وَجْهِهَا.
"زِيد...؟ لِمَاذَا فِي هَذَا الصَّبَاحِ البَاكِرِ؟" هَمَسَتْ وَهِيَ تُلْقِي نَظْرَةً عَلَى ديكسون الَّذِي كَانَ نَائِمًا بِسُرْعَةٍ، وَأَسْرَعَتْ إِلَى الخَارِجِ مِنَ الغُرْفَةِ.
"مَاذَا هُوَ يا زِيد..؟ لِمَاذَا فِي هَذَا الصَّبَاحِ البَاكِرِ؟" هَمَسَتْ مِنْ خِلَالِ الهَاتِفِ عِنْدَمَا وَصَلَتْ إِلَى المَمَرِّ.
"حَسَنًا...سَيِّدَتِي، لَدَيَّ بَعْضُ الأَخْبَارِ لَكِ."
"مَا هُوَ؟"
"حَسَنًا...، لَقَدْ اِكْتَشَفْتُ للتو أَنَّ ليونيل لَا يَزَالُ عَلَى قَيْدِ الحَيَاةِ وَأَنَّهُ مَعَ رايلي."
"مَاذَا...؟" صَرَخَتْ، وَهِيَ تَنْظُرُ بِسُرْعَةٍ إِلَى بَابِ غُرْفَةِ النَّوْمِ.
"مَاذَا حَدَثَ؟ اِعْتَقَدْتُ أَنَّ الأَمْرَ قَدْ اِنْتَهَى."
"نَعَمْ يا سَيِّدَتِي، كَانَ كَذَلِكَ، لَكِنِّي لَا أَعْرِفُ مَاذَا حَدَثَ."
"لَا تُعْطِينِي هَذَا الهُرَاء يا زِيد، اِقْتُلْهُمْ," صَرَخَتْ، وَهِيَ تُغْلِقُ بِغَضَبٍ.
شَقَّةُ كْليفورد
كَانَتْ رايلي فِي غُرْفَتِهَا تُفَكِّرُ فِي مَا إِذَا كَانَ عَلَيْهَا الذَّهَابُ إِلَى المَدْرَسَةِ أَمْ لَا، عِنْدَمَا دَخَلَتْ أُمُّهَا إِلَى الغُرْفَةِ.
"أَلَنْ تَذْهَبِي إِلَى المَدْرَسَةِ؟" سَأَلَتْ.
"سَأَفْعَلُ أُمِّي وَلَكِنْ..." تَمْتَمَتْ، مُحَوِّلَةً نَظَرَهَا إِلَى ليونيل الَّذِي كَانَ نَائِمًا.
طَبَّتْ روزيتا عَلَى كَتِفِ اِبْنَتِهَا بِرِفْقٍ، وَهِيَ تَبْتَسِمُ.
"لَا تَقْلَقِي بِشَأْنِهِ يا رايلي، سَأَعتَنِي بِهِ."
"حَسَنًا يا أُمِّي. إِذَنْ..." تَمْتَمَتْ، وَهِيَ تَلْتَقِطُ حَقِيبَتَهَا."أَنَا ذَاهِبَةٌ," أَضَافَتْ، وَهِيَ تَنْظُرُ إِلَى خَدِّ أُمِّهَا قَبْلَ أَنْ تَمْشِيَ مِنَ الغُرْفَةِ.
************
كَانَ حَوَالَيْ السَّاعَةِ الثَّامِنَةَ صَبَاحًا عِنْدَمَا وَصَلَتْ رايلي إِلَى المَدْرَسَةِ. خَرَجَتْ مِنَ الحَافِلَةِ لِتَقَابِلَ أَصْدِقَائِهَا عِنْدَ المَدْخَلِ.
"مَرْحَبًا بِكِ فِي المَدْرَسَةِ," نَطَقَتْ لوريتا بِابْتِسَامَةٍ.
"هَمْ...، شُكْرًا," تَمْتَمَتْ، وَهِيَ تُمِيلُ رَأْسَهَا.
فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ، رَأَتْ كيت شَخْصًا يَرَاقِبُهُمْ مِنْ سَيَّارَةٍ، ثُمَّ سَحَبَتْ فُجْأَةً مُسَدَّسًا، وَهِيَ تُصَوِّبُ عَلَى رايلي.
"رايلي، اِحْذَرِي," صَرَخَتْ، وَهِيَ تَدْفَعُهَا جَانِبًا.
اِلْتَفَتَتْ رايلي بِسُرْعَةٍ، وَكَانَ الشَّيْءُ التَّالِي الَّذِي رَأَتْهُ هُوَ كيت مُسْتَلْقِيَةً عَلَى الأَرْضِ، وَهِيَ تَتَأَوَّهُ مِنَ الأَلَمِ.
"كيت....!" صَرَخُوا، وَهُمْ يَتَّجِهُونَ نَحْوَهَا.