Chapter 84

Atualmente são onze e cinquenta e oito e a festa tem corrido bem. O Kayden tem entretido todos com as suas explosões aleatórias. A Carolina tem estado a conversar com a Charlotte há cinco minutos com uma expressão séria no rosto. A Charlotte e eu descemos as escadas e estávamos inseparáveis até a Carolina se aproximar de nós. "Áspen, preciso de falar com a Charlotte. É uma emergência", disse a Carolina sem me olhar uma única vez. Ela parecia urgente, então deixei-a ir, mas agora só quero saber do que diabos estão a falar. "Áspen, vamos lá, estamos prestes a começar a contagem decrescente", interrompe-me o Kayden do meu devaneio. Deixo-o agarrar no meu pulso e arrastar-me de volta para a sala onde a minha mãe está a servir copos de champanhe a todos. O Kayden arrasta-nos até à minha mãe, que ri. "Só vou permitir isto hoje", diz ela ao Kayden e a mim antes de nos servir um copo a cada um. "Dez!", começam a cantar os amigos da minha mãe. Oiço a porta da frente abrir, o que me faz virar-me para ela. "Nove, oito, sete", continuam enquanto oiço a porta fechar, mas não vejo ninguém entrar. Isso é estranho. "Seis, cinco, quatro", continuam a contar enquanto me dirijo lentamente à porta. Por favor, não me matem. Por favor, não me matem. Por favor, não me matem. "Três!", gritam eles. Coloco um pé no chão de madeira de mogno. "Dois!", cantam ainda mais alto. Espreito à volta da esquina e nem acredito com quem me deparo. "Um!", gritam todos na sala a plenos pulmões. Os meus olhos abrem-se ao ver a Maddie a fazer-me um sorriso maroto. "Feliz Ano Novo!", gritam todos na sala. Sinto todas as cores do meu rosto desaparecerem e a minha garganta secar. Isto não pode estar a acontecer! "Surpresa", diz a Maddie com um sorriso malicioso enquanto se aproxima de mim. Quando chega ao pé de mim, puxa uma mecha do meu cabelo para trás da orelha e inclina-se para ficar à minha altura. "Estou de volta e sei todos os teus segredos", sussurra-me ao ouvido antes de passar por mim e entrar na sala. O que diabos acabou de acontecer?! Ela está mesmo...?! Fico paralisada no meu lugar, em pânico. Sinto a minha respiração acelerar e as mãos começarem a tremer. Não. Não. Não! Isto não pode estar a acontecer! Isto não é real! Não ela! Qualquer um menos ela! "Áspen", oiço alguém chamar em pânico. "Áspen, estás bem?", oiço perguntarem, mas não consigo responder. "Carolina, vai buscar o Kayden", oiço instruírem antes de ser levantada e carregada para fora de casa. O ar frio do pós-inverno bate na minha pele chocada, fazendo-me inspirar fundo. "Vai ficar tudo bem, respira", diz a Charlotte enquanto me põe sentada no topo dos degraus da minha varanda. Olho nos olhos dela enquanto oiço a porta da frente abrir e fechar. "Não está nada bem", digo com a voz trémula, o que me faz doer a garganta. Oiço dois pares de pés a descerem os degraus e pararem à minha frente. "Ela está aqui, está em minha casa", digo enquanto me viro da Charlotte e puxo o meu cabelo, fazendo com que o elástico deslize. "Quem, querida?", pergunta a Charlotte com um tom sério. "Quem estava lá, Áspen?", pergunta o Kayden com preocupação quando não respondo à Charlotte. "A Maddie", respondo baixinho enquanto continuo a olhar para o vazio. Sinto a Charlotte tencionar-se ao meu lado enquanto as duas respiram fundo ao mesmo tempo. "Áspen, vais dormir em nossa casa hoje", diz a Carolina com um tom duro antes de correr para cima dos degraus e entrar em casa. "Vou garantir que ela não comete nenhum assassinato na tua casa", diz o Kayden antes de correr atrás dela. "Vai ficar tudo bem, Áspen. Vou proteger-te", diz a Charlotte com determinação. "Não me podes proteger do inevitável, Charlotte", digo com um tom distante enquanto penso em todas as possíveis situações que podem acontecer. Já estou há dois dias a dormir em casa da Charlotte. E contra a minha vontade, devo acrescentar. Todas as vezes que tento sair, ou não me deixam ou acompanham-me. Estou literalmente a ficar louca aqui dentro. Não me sinto segura em casa, mas pelo menos terei mais liberdade, além de que a minha mãe está lá. Saio do quarto da Charlotte e desço as escadas, ouvindo algumas discussões abafadas. Ao aproximar-me da cozinha, percebo que é a Carolina e a Charlotte. Claro que é. "Charlotte, não há nada mais que possamos fazer", diz a Carolina com um tom irritado. "Disseste isso da última vez e levei um tiro no ombro", responde a Charlotte com raiva. Do que diabos estão a falar?! "Elas estão desaparecidas há semanas", diz a Carolina com um tom stressado. "Não me importo, verifica outra vez", ordena a Charlotte antes de suspirar. "Não conseguiria viver comigo mesma se as perdesse, ela já está em grande perigo", oiço a Charlotte dizer. Estou prestes a aproximar-me mais para as ouvir melhor quando uma mão é colocada no meu ombro e uma voz me chama. "Áspen, para onde vais?", pergunta o Collin enquanto continuo a dirigir-me para as escadas. Enquanto subo, oiço o início da conversa entre a Charlotte e o Collin. "O que aconteceu?", pergunta a Charlotte ao sair da cozinha. "Ela perguntou o que tu e a Carolina estavam a discutir", responde ele com um tom monótono. "Disseste-lhe alguma coisa?", pergunta ela com raiva. "Claro que não", responde ele com o mesmo tom monótono. Não oiço o resto da conversa enquanto me dirijo ao quarto da Charlotte para fazer as malas. Estou farta das vossas mentiras. "Áspen, para onde vais?", chama o Collin atrás de mim, mas continuo a dirigir-me para as escadas. Enquanto subo, oiço o início da conversa entre a Charlotte e o Collin. "O que aconteceu?", pergunta ela ao sair da cozinha. "Ela perguntou o que tu e a Carolina estavam a discutir", diz ele com um tom monótono. "Disseste-lhe alguma coisa?", pergunta ela com raiva. "Claro que não", responde ele com o mesmo tom. Chego ao quarto da Charlotte e começo a fazer as malas rapidamente antes que ela me dê alguma desculpa estúpida para eu ficar. Enquanto estou a pôr a roupa na mala, ela entra no quarto e suspira. "Sabes que não te posso deixar ir, pois não?", pergunta com os braços cruzados enquanto se encosta à porta. "Bem, não fico", declaro enquanto pego numa das minhas camisolas e a visto sobre o top. "Áspen, não te posso deixar ir porque não é seguro", diz a Charlotte com uma expressão sem emoção. Ela parece mesmo exausta. "Então, como é que o resto de vocês pode sair quando quer?", pergunto enquanto calço as minhas sapatilhas xadrez e pego na mala. "Porque sabemos defender-nos", responde ela com um tom irritado, o que me faz virar-me para ela e dar-lhe um olhar de "estás a brincar, certo?". "É mesmo isso que pensas de mim?!", pergunto com uma risada sarcástica. "Áspen, não é isso que quero dizer", responde ela com um tom monótono enquanto se esfrega as têmporas. "Sim, é", respondo com um tom irritado. "Sabes, se soubesse que pensavas tão mal de mim, nem teria aceitado ser a tua namorada", digo com um tom sem emoção. Sinto o meu coração acelerar enquanto ela se levanta da parede e se aproxima de mim. "Estás a terminar comigo?", pergunta com uma voz sem emoção, mas vejo a dor nos seus olhos verdes brilhantes. Provavelmente pareço tão mal quanto ela. "Não sei, estou?", respondo calmamente antes de passar por ela e correr pelas escadas abaixo. O meu tom disse tudo. Não consigo acreditar que acabei mesmo com ela. Apresso-me a abrir a porta e fecho-a atrás de mim. Meu Deus, o que acabei de fazer?! Isto tem de ser uma das coisas mais estúpidas que já fiz. Sinto algumas lágrimas caírem pelas minhas bochechas, mas limpo-as rapidamente. "Áspen, espera!" Oiço a Charlotte chamar enquanto corro pela rua. As lágrimas continuam a cair enquanto me afasto, pensando no que acabei de fazer.