الفصل الثالث عشر: الاستيقاظ بين ذراعيه
أتطلع إليه، لاحظت أن عينيه مغلقتان، ثم سمعته يبدأ بالشخير بهدوء. تظهر ابتسامة ساخرة في زاوية فمي، ثم ابتسم ابتسامة كاملة عندما أصبح الشخير أعلى. هو نائم ويبدو وسيمًا بشكل رائع.
أقاوم الشعور المتزايد بأن هذه قد تكون المرة الأخيرة التي أراه فيها، ألتقط صورة ذهنية تحسبًا، ثم أخرج من السرير حتى أتمكن من التنظيف قليلًا قبل أن أذهب أنا أيضًا إلى النوم. عندما ألقي نظرة من النافذة في طريقي إلى الحمام، أرى الظلام وأدرك أنه يجب أن يكون قد مضى وقت أطول مما كنت أعتقد في البداية. لذا، أسرع وأغسل وجهي.
عندما عدت إلى السرير، شعرت بالبرد الشديد في هواء ليلة صيفية، لذلك سحبت بسرعة غطاء السرير فوقنا وتشبثت به. في اللحظة التي لمسته فيها، استدار وأصدر بعض الضوضاء قبل أن يلف ذراعه حولي ويواصل النوم. عندما أغمضت عيني، قاومت المشاعر التي أشعر بها الآن، لأن الصباح سيكون يومًا جديدًا، وآمل أنه لا يزال يريدني.
بعد ليلة طويلة بشكل خاص من التقلب والتحول، استيقظت على حركة بجواري. فتحت عيني ببطء، ونظرت إليه وهو يبدأ في الاستيقاظ. يتثاءب ثم يبدأ في التمدد وهو يجلس. نظر إلي، همس، 'صباح الخير يا حبيبي.' ثم ابتسم قبل أن ينحني ويقبلني على شفتيي بلطف لدرجة أنه يشبه الهمس.
'صباح الخير. هل تريدني أن أحضر لك بعض الفطور؟' سألت بصوت جاف يشبه صوت الضفدع وهو يئن.
أشعر بالإحراج، وضعت يدي على شفتيي على الفور وبدوت حائرة. يضحك ثم يفعل أطرف شيء. فجأة، يمد يده ويبدأ في دغدغة قدمي. هذا الرجل غريب، لكنه محب جدًا وطيب القلب لدرجة أنني لا أستطيع إلا أن أحبه. يرفض ترك قدمي، ويدغدغها بأطراف أظافره ويجعلني أضحك بشدة لدرجة أنني أكاد أتبول على نفسي.
'توقف، توقف. من فضلك.' أتوسل، لأنه إذا لم أذهب إلى الحمام الآن، فسأفعل.
توقف بوجه خائب الأمل، ويقول، 'حسنًا، ولكن بشرط واحد.'
'أي شيء.' أعلنت بسرعة.
'أريد عجة مزارع مع الفلفل الأخضر والجبن والبصل والفلفل الأحمر. إذا لم يكن لدينا كل ما تحتاجه، فاطلبها من مايكل. سيحصلون عليها هنا في غضون نصف ساعة. الرقم موجود على الثلاجة. ثم، إذا أمكن، يرجى إحضاره إلى مكتبي. أحتاج إلى توقيع بعض الأوراق هذا الصباح.' يقول بجدية قبل أن يعطيني ابتسامة.
لم أر هذا الجانب منه من قبل، إنه مختلف، لكنني أفهم أن لدينا جميعًا العديد من الواجهات. 'بالتأكيد، يمكنني فعل ذلك.' أجبت بينما نزلت من السرير ثم توجهت إلى حقيبتي.
بعد أن ووجدت ما كنت أبحث عنه، تغيرت بسرعة بينما استيقظ سام وارتدى رداءه الذي يذكرني بشدة بأحد أردية الفندق البيضاء المنقوشة والتي تكون دائمًا ناعمة للغاية. عندما عدت من الحمام، كان قد ذهب بالفعل، ولاحظت أن السرير قد تم صنعه. ما زلت أشعر بهذا البرد المألوف في الهواء، فتحت الستائر ورأيت الضباب لا يزال يلوح في الفناء بالأسفل.
أسمع أصواتًا، أستدير وأقرر التحقيق قبل أن أنزل إلى الطابق السفلي لتحضير الإفطار. عندما وصلت إلى الردهة، تراجعت بسرعة، لأنني أسمع سام وامرأة في خلاف. أتجسس بحذر على الردهة، وأشاهد بينما يستمرون.
'قالت لي جيني أنها ستعود اليوم. ماذا أفعل؟' تسأل المرأة الأخرى بزي خادمة بهدوء وعينان واسعتان.
'افعلي ما قلت لك أن تفعليه، وهذا هو. اذهبي الآن.' يوجهها بإشارة بالتلويح ثم تسرع في الردهة.
بالعودة بسرعة حتى لا يراني، أسرع مرة أخرى إلى الحمام وأغلق الباب بهدوء تحسبًا لعودته لسبب ما قبل أن يذهب إلى الدراسة. لم أسمعه لبضع دقائق، قررت أن الأمر كله واضح. ولكن في اللحظة التي خرجت فيها، كان يجلس هناك على السرير ينتظرني.
'تبًا.' أفكر في نفسي وأنا أتساءل عما إذا كان قد رآني أم لا. تقول عيناه لا، ولكن الآن هناك شيء آخر.
يرفع رأسه، لذلك أحصل على لمحة من تلك الابتسامة المثالية ثم يقول، 'أنا سعيد لأنني أمسكت بك قبل أن تذهبي إلى الطابق السفلي. يبدو أننا سنخرج هذا الصباح. قد نتناول بعض الإفطار أثناء وجودنا في المدينة.' يقولها بذكاء كما لو كان يخفي شيئًا ما.
'يا للعار، يا للعار، يا للعار.' هذا كل ما يدور في ذهني وهو يجلس هناك ويعطيني تلك النظرات في غرفة النوم. لا أعرف ماذا أقول لأن لديه بالتأكيد شيئًا ما ليخفيه، أتردد للحظة لأفهم كل شيء. أولاً، من هي جيني؟ ولماذا هي عائدة؟
القفز فورًا إلى الاستنتاجات، بدأت أشعر بالرهبة. ماذا لو كان متزوجًا وهذه هي زوجته؟ ربما ذهبت في إجازة إلى مكان ما وهي الآن عائدة. ما الذي سأفعله بحق الجحيم؟ أشعر وكأنني أضرب رأسي في حائط من الطوب، وأتوصل إلى فراغات.
ينهض ويمشي نحوي. يضع يده على يدي، ويسأل بهدوء، 'يا حبيبي، هل أنت بخير؟' وهو ينظر إلي بقلق في عينيه.
'نعم. كنت أتطلع حقًا إلى تحضير الإفطار لك يدويًا. هذا كل شيء.' أبتلع بصعوبة ثم أبتسم وأنا أتساءل كيف تمكنت من إخراج هذا من مؤخرتي.
'أوه. حسنًا، لماذا لا تبقين الليلة، ويمكننا أن نعمل على ذلك في الصباح إذن. في الواقع، أردت أن أسألك شيئًا ما.' يمرر أصابعه على ذراعي بخفة بينما يقول ذلك.
'نعم؟' أسأل عندما أحدق في عينيه وأرى الحرارة الموجودة هناك والتي اعتدت على رؤيتها الآن.
أتردد للحظة، وأشاهد وهو يقول شيئًا أجد صعوبة في تصديقه. 'يا سارة، أريدك أن تنتقلي معي. أعرف أن لديك منزلك الخاص، وهذا مفاجئ للغاية، لكني أريدك في النهاية بين ذراعي في كل ليلة وأن أجدك مستلقية بجانبي عندما أستيقظ. ليس لديك فكرة عن مدى شعوري بالوحدة من دونك، وهذا يخيفني إلى ما لا نهاية أنني أهتم بشخص ما كثيرًا، بينما لم أقابلك إلا للتو مرة أخرى.' ينتظر إجابتي بنظرة ترقب في عينيه وهو يقف هناك يحدق في عيني.
'يا إلهي. لم يكن لدي أي فكرة.' أصرخ قبل أن أخفض عيني وأبدأ في التفكير.
كيف يمكنني الانتقال إلى هنا؟ لا يزال لدي الكثير من الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها وماذا عن جيني؟ من هي بحق الجحيم؟ ربما يجب عليّ فقط أن أسأل وأكشف الأمر، حتى أعرف ولا أفترض أنه شيء ليس كذلك.
بعد أن استنشقت بشدة، نظرت في عينيه وبحاجبين مقطبين سألت، 'سمعتك عن طريق الخطأ تتحدث مع أحد الخدم. ذكرت جيني. هل هذا هو سبب مغادرتنا هذا الصباح ومن هي؟'
خفض عينيه وأطلق سراحي على الفور. استدار، وتوجه نحو النافذة ثم قال بصوت هادئ مليء بالعاطفة، 'جيني كانت خطيبتي. كنا نعيش هنا معًا لمدة عام تقريبًا. ثم قبل حوالي 3 أشهر، قالت إنها لم تعد قادرة على تحملي. رفضت أن أضعها في المقام الأول على أطفالي، لذلك قالت لي 'اذهب إلى الجحيم'. كلماتها وليست كلماتي.'
عندما توقف عن الكلام، يهز كتفيه ثم يقول، 'كان ذلك هو الأفضل على أي حال. اكتشفتي بعد ذلك مباشرة أنها كانت تخونني مع الجار. صدقني، في اللحظة التي قيل لي فيها، ضربت قبضتي على الحائط. بصراحة، هذا منطقي على الرغم من ذلك. لفترة من الوقت، كنا نتباعد، لكنني توقعت أنه بمجرد الزواج، ستتحول الأمور.' متوقفًا، يبتلع بصعوبة ثم يتابع. 'بالمناسبة، هي قادمة للحصول على بعض من أغراضها التي تركتها اليوم. هذا كل ما في الأمر.'
'وهذا هو سبب عدم رغبتك في التواجد هنا عندما تصل. هل أنا على صواب؟' سألت بخجل، لأنني لا أريده أن يقفز علي ويجعل الأمور أسوأ مما هي عليه بالفعل.
'صحيح. على أي حال، أحتاج إلى الاستعداد لأنني حجزت لنا طاولة في جوليان. إنه صديق جيد لي. أعتقد حقًا أنك ستستمتعين به.' تنتشر ابتسامة على شفتييه ثم يتوجه إلى خزانة الأدراج قبل أن يبدأ في سحب ملابسه لهذا اليوم.
عندما بدأ في الاستعداد، أخذت الإشارة لجمع أغراضي معًا. بمجرد أن نصبح جاهزين، نسافر إلى جوليان ونتناول أشهى وجبة إفطار تناولتها على الإطلاق.