31

Hindi pa rin ako makapaniwala sa nangyari kahapon. Totoo lahat, lahat ng 'yon. Kinabahan talaga ako kahapon, akala ko panaginip lang. Akala ko ang utak ko gumawa ng magandang senaryo para lang pakainin ako, pero hindi pala! Nagloloko lang pala ako ng doc big bulge ko! Ngayon lang nag-clear sa akin lahat. Ang inis na nararamdaman ko napalitan ng saya dahil sa sinabi niya kahapon. "Hindi, okay. Kung oo... gagawin ko lahat para lang hindi magising at manatili sa ganito. Mas gusto ko pang ma-coma kasama ka sa panaginip ko kesa gumising nang wala ka." Pagkapasok ko pa lang sa ospital, nagpakita agad sa akin si Mariah. Huminto pa, hinintay niya ako doon. Nginitian ko siya. Kumunot ang noo niya. "Anong problema, bakit ganyan itsura mo?" tanong sa akin ni Mariah. Kinuha ko ang cellphone sa bulsa ko para tignan ang repleksyon ng mukha ko mula sa screen. Maganda ako. Sumunod ay tinignan ko ang damit. Hindi ako marumi. "H-ha?" tanong ko sa kanya. "'Yan 'yung ngiti mo, bakit abot langit?" mapanuyang tanong niya sa akin. Halata ba talaga na masaya ako ngayon? Napansin din 'yon ni Tit. Binigyan niya ako ng kaparehas na tingin na binibigay sa akin ni Mariah. Siguro dahil hindi ko matanggal 'tong ngiti sa labi ko. Hindi ko mapigilan, parang nakadikit sa mukha ko. Sobrang saya ko talaga. Kahit hindi niya ako hinatid sa bahay, masaya pa rin ako. Marami pa siyang gagawin kaya sinabi ko na unahin niya 'yon. "Ha? Hindi naman talaga ah," sabi ko. "'Wag mo akong lokohin, Verjy! Kung may mas mataas pa sa langit, sigurado aabutin mo 'yang ngiti mo!" "Anong sinasabi mo? Palagi naman akong nakangiti!" depensa ko. "At ano 'yang sa pisngi mo?" hinawakan niya ang pisngi ko, pinisil niya ng mahigpit. "Shuta, may cheek tint ka? Kaya pala namumula pisngi mo. May cheek tint pa ba talaga, ano 'to lip and cheek tint? Ano'ng meron? Ayaw mo dati ah? Binigyan kita ng regalo ayaw mo, regalo ko ba 'to? Ginagamit? Bakit? Ano'ng meron? Kanino ka nagpapakavirgin?" sunod-sunod na tanong niya. Sinampal ko ang balikat niya. "Lintek! Virgin pa rin ako! Tapos masama bang mag-try ng lip and cheek tint? Ngayon lang. Nakahanda magtanong, ginamit ko lang porket!" sagot ko. "Kaya pala hindi ko mahalatang nagpapaganda ka. Ayaw mo talaga ng lip and cheek tint niya! Sabi mo masyadong maganda, 'di na kailangan 'yon!" "So pangit kaya ginagamit 'yon?" tanong niya sunod. "Tinry ko lang! Ito na! Hindi ko alam mas maganda pa pala!" Kumapit sa braso ko, sabay kaming naglakad papasok. "Lalo pang nagiging misteryoso ka dahil doon, namula pa mula doon, mas lalong nagiging pula nang makita mo 'yung nasa lobby ng ospital," sabi niya. "Ha? Anong sinasabi mo?" Bago pa siya makasagot sa akin, kinawayan ako ni Rhian, 'yung nars sa front desk. Lumapit kami doon. "Hi, Rhian!" bati ko sa kanya ng mainit. "Mukhang alam mo agad, nakangiti ka!" sabi niya na tumatawa sa akin. Kumunot ang noo ko sa sinabi niya. Anong alam niya? Humarap ako kay Mariah na nagkibit-balikat lang. Tumingin ako kay Mikaela, pero nataranta siya habang may bumungad sa aking pump ng red roses. Nanlaki ang mata ko nang makita ko 'yon. Lumapit si Mikaela para makita ako. "May magbibigay," sabi niya na nakangiti. Kinuha ko ang bouquet ng mahahaba at preskong red roses. Ang bango pumunta sa ilong ko, floral, presko at madamo. "Alam mo kaya may magbibigay? Kaya ngumingiti ka kanina?" tanong ni Mariah sa tabi ko. "H-hindi ko alam." sagot ko, nakatutok ang tingin ko sa bulaklak. Siya ba ang nagbigay? Si doc ba? Naramdaman ko ang init sa pisngi ko. Sigurado akong namumula na 'yon gaya ng kulay ng roses. Namula ako dahil sa pag-iisip na siya ang nagbigay sa akin ng mga bulaklak na 'to. Damn! Kumakabog na naman ang puso ko! "Tignan mo oh! Namumula! Damn it, hindi mo sinabi ang kwento Verjy ah! Nakakainis! Siguro alam mo kung sino ang nagbigay?" "Ito na si Mariah, nagseselos ka na walang nagbigay sa 'yo!" asar ni Mikaela. Humarap ako sa kanilang dalawa, nakakunot ang noo ni Mariah habang nakangiti si Mikaela sa akin na parang nagulat. Nahagip ng mata ko ang paghinto ni Suecyn nang makita niya kami sa front desk. Tumingin siya sa bulaklak na hawak ko. Walang ekspresyon ang mukha niya nang tumingin ulit siya sa akin, umalis din siya ng mabilis. Parang hindi napansin ni Mariah at Mikaela ang pang-aasar nila. "Nagseselos ka lang!" sabi ni Mikaela. "Shuta hindi ah! Marami nagpapadala 'non sa bahay! Parang may garden nga ako!" depensa niya. Bumaling sa akin. "Sinong nagbigay niyan, Verine?" "Nagustuhan mo ba?" natigil ang atensyon ko nang lumitaw si Malton sa likod ko. Nakangiti 'to ng malapad. "Siya ang nagbigay." Nakangiti, sabi ni Mikaela. Nanatili ang tingin ko kay Malton. Siya ang nagbigay sa akin? Hindi si doc big bulge? "Nagustuhan mo ba, Verine?" tanong niya. Humarap ako kay Mariah na nanlaki ang mata. Hindi rin ako makapaniwala. Lalo na ako, akala ko si Doctor Big Bulge ang nagbigay kay Malton, kapatid niya. Pero para saan? Hindi ko mapigilang madismaya na malaman na hindi galing kay doc big bulge. "Galing ba sa 'yo 'to?" tanong ko sa kanya. Umaasa na maririnig ko ang sagot na gusto ko. "Oo," sagot niya na nakangiti. Damn! "Sweet Malton! May bulaklak pa! Kayo na ba ni Verine? Bakit hindi ko alam 'yon? Dapat kausapin mo muna ang kaibigan, hindi 'yung gusto mo agad! Ganoon 'yon!" "Ngayon alam ko na, gagawin ko." Ngumiti siya pabalik kay Mariah. "Mag-lunch tayo mamaya, ako ang manlilibre," dagdag niya. "Ay! Shuta dapat ganoon ka-gallant!" Mariah. "Hintayin mo ang lover mo! Monteclar!" at Michael. "Nagustuhan mo ba?" ulit niya. Tumango ako. "Salamat." sabi ko na tipid. Isang pilit na ngiti ang pumalit sa labi ko. Siguro mas gusto ko kung akala ko sa taong nagbigay. "Kilig pepe ka na ba ngayon?" diretsang tanong niya. Nanlaki ang mata ko sa sinabi niya. Damn it! Matindi talaga 'tong si Mariah, anong leksyon ang tinuro kay Malton! Humagalpak ng tawa si Mariah sa tabi ko habang hindi alam ni Mikaela ang gagawin. Nagulat siya sa sinabi ni Malton. "Anong tinuturo mo kay Mariah?!" tumawa si Mikaela. Hindi nakasagot si Mariah dahil tawa siya ng tawa. Kailangan niya lang mag-squat. Hindi maintindihan ni Malton 'yon. Tumingin 'to sa akin na walang malay. Damn it! Nakakahiya! "Oo. Kilig pepe ako." 'Yun lang ang lumabas sa bibig ko. Lintek kasi si Mariah! Narinig ko siyang sumalampak sa sahig. Gaga tumawa! Hindi rin mapigilan ni Mikaela na tumawa. Damn it! "That means, officially nililigawan na kita ngayon." nakangiti pangako niya. Huh? Nililigawan niya ako? Grabe naman, ambilis naman ata! Hindi naman ako pumayag, ah? Sinasabi ko lang natutuwa ako, masaya lang! Hindi ako nagsabi ng oo, payag akong manligaw. Tapos hindi man lang nagtanong! "I like you, Verine," sabi niya habang nakangiti. Seryoso ang mukha niya. "Gagawin ko lahat para mapakilig kita, pepe." Ano kayang meron?! Sino ang gusto niyo para kay Verine the virgin? Si Doc umbok o si Malton na gagawa ng lahat para sa kilig ni Verine?