39

Sa bawat araw na lumilipas, sina nanay at tatay laging kinakausap ako para tulungan sila sa negosyo. Hindi rin sila nagtagumpay ng ilang beses tuwing hindi ko pinapayagan. Sanay na ako sa laging nakasimangot na mukha ni Sister Chantal tuwing nakikita ko siya sa bahay. Hindi katulad ni Jacob na laging nakangiti sa akin. Pinakilala pa niya ang babaeng nagkakagusto sa kanya. May gusto siya, hindi lang ako sigurado kung gusto rin niya. Siguro hindi siya magpapakilala kung hindi rin. Sabi niya pinakilala niya lang ako dahil lagi niyang alam na may ginagawa si Tita Chantal palagi. Hindi ko alam kung paano ako nabuhay dito nang hindi nakikita si doc umbok. Ilang taon na ang nakalipas, naalala ko pa ang una kong gabi rito, may delusyon pa rin ako na nandito siya kahit wala siya. Hindi ko natapos ang 'on the job training' ko sa Monteclar Hospital. Magiging handa na sana akong ipilit ang huling taon ko sa kolehiyo rito sa Ilocos, pero nakahanap ako ng paraan. Hindi ako nakadalo sa graduation pero nakatapos ako, hindi ko rin akalain na papasa ako ni doc umbok sa on the job training ko. Hindi ko alam kung nagalit siya sa akin nang bigla akong umalis nang hindi nagpapaalam, ni hindi ako nag-text o ano man sa kanya. Ang huling pagkikita namin ay noong pumunta siya sa bahay ni Tit. Kailangan kong maging matiyaga para kay Tit. Delikado si Tit dahil dalawang pamilya ang naghahanap sa kanya. Dahil napakaganda ni Tit kahit may arthritis siya at nahihirapan pa. Hindi na niya gustong makipag-usap sa isa man sa dalawa. Naiintindihan ko si Tit kaya hindi ko siya pinilit na bumalik dahil alam kong ako ang hahanapin nila. Hindi ako pinayagan ng mga magulang ko na umalis ulit sa Pangasinan. Mas gusto nilang nasa mansyon ako kahit hindi kami masyadong kumikita o nag-uusap. Siguro iyon ang gusto nila dahil umaasa pa rin silang susundan ko ang yapak ni Chantal. Maayos ang negosyo. Sikat na sikat ang Garzon Industries dahil kay sister Chantal. Dati hinahangaan ko si Ate Chantal pero hindi ko pinangarap na maging katulad niya o mas mahusay pa sa kanya dahil may sarili akong pangarap. Iyon ang pangarap niya, pangarap din ng mga magulang ko para sa kanya. Nagtatagumpay siya sa landas na pinili niya, sobrang proud ang mga magulang ko sa kanya. Hindi ko siya naiinggit sa pagiging mabuting anak niya. Naiinggit ako sa atensyong ibinuhos nila sa kanya. Ni hindi ko man lang maramdaman kahit isang patak nito. Gusto ko lang na ipagmalaki rin nila ako. Alam kong mararating ko rin ang puntong iyon. Lalo na ngayon at ganap na akong doktor, nawawalan pa rin ako ng gana. Ilang taon akong nag-aral para lang maging doktor, baguhan pa lang ako. Nagtatrabaho ako sa isang malaking pampublikong ospital dito sa Pangasinan ng wala pang dalawang buwan. Bago pa lang ako pero kahit papaano nakakagawa ako ng mga bagong kaibigan. Lalo na't maraming naglalakad kasama si Raf, palagi akong nilalapitan para lang maipakilala ko sila kay Serafino. Tutal, palagi naman kayong bumibisita sa ospital, pati mga babaeng doktor na kasing edad ko ay may gusto sa kanya. Damn! Sa tingin mo? Ang hot na magsasakang ito ay nakipagkaibigan sa kanya. Hindi lang siya basta hot na magsasaka, dahil ang pamilya niya ang may-ari ng buong sakahan at hacienda na kanyang mamanahin. May bali-balita pa nga na kami raw ni Serafino ay dating magkasintahan kahit hindi naman. Hanggang ngayon, issue pa rin iyon. Naniniwala pa nga ang mga magulang niya sa tsismis na iyon, dahil minsan pumupunta rin sila sa kanila. Kilala ako ng mga magulang niya. Nakakalungkot na sinabi kong magkaibigan lang kami. Hindi lang kami nagpapakalat ng tsismis dahil alam namin ang katotohanan. Maganda rin para sa akin dahil walang balak na manligaw ulit sa akin dahil lagi kong kasama si Serafino. Kilala siya ni Tit at mother Judy, pati na rin si Jacob. Alam niya ang tunay niyang pagkatao, dahil ayaw niyang ipaalam na isa siyang haciendero. Parang low-key lang siya. Si Mariah lang ang sinabihan ko tungkol sa mga nangyari noon. Akala ko magagalit siya sa akin dahil iniwan ko siya, sabi niya naiintindihan niya. Alam din niya ang pakiramdam na maging maganda tulad ni Tit. Minsan bumisita siya rito. Nakapagtapos din siya, sayang at wala ako sa batch party namin noon. Isa siyang anesthesiologist, nagtatrabaho siya sa Monteclar Hospital, puno ang istorya niya ng mga bagong gwapong doktor doon pati na rin ang galit niya kay Molina at Suecyn. Sabi niya minsan na lang niya nakita. Kilala rin niya si Raf kahit gusto niya kahit may boyfriend na siya! Iba talaga itong si Raf! Sabi nga nila, siyempre... Ilang taon na ang nakalipas, ang pepe ko ay nakalaan pa rin sa lumolobong bukol ng buhay ko! Sabi ni Mariah na palaging nakasimangot si doc umbok noong ojt pa siya. Mukhang mainit ang ulo. Pangit talaga ang gwapong mukha noon pero sinabi kong nagkaron ng kulubot nang mawala ako. Ayoko umasa pero siyempre naman! Lagi kong naririnig na iba ang babaeng kasama niya kapag nakikita sa mga restaurant o bar. Tinanong ko si Mariah kung totoo, hindi rin niya alam dahil nasa kabilang building, wala rin siyang oras para alamin dahil busy siya sa trabaho. Hahabulin ng babaeng iyon si doc umbok kaya hindi ko siya masisisi o ang mga babae niya. Pero siyempre akin siya. Ni-bubulge niya ako! Damn you, Verine! Wala kang bago! ' sabi ng utak ko. Kumonsulta rin ako sa isang psychologist, normal daw ang utak ko. Mukhang malusog na kinakausap ang sarili. Hindi ako baliw, baliw lang ako kay doc umbok! "Okay ba ang itsura ko, Verj?" tanong ni Raf habang inaayos ang kanyang damit. Palaki nang palaki ang palayaw ko, mula Verjy, Verj sa kanya. Nasa kwarto kami na nakalaan sa amin, naghahanda para sa kasal. Nauna nang nag-ayos ang ibang kaibigan, kaya nandito lang si Raf, aalis na sana ako kanina kung hindi pa ako tapos mag-ayos ng buhok kaya nandito pa rin siya. May banyo at walk in closet kaya walang problema. Si Sister Chantal ay kasal na sa isang kilalang negosyante. Nagkakilala ang pamilya namin kaya madali lang ang lahat. Buti na lang talaga na hinawakan ni Drake si ate Chantal! Ayos, medyo mayabang lang pero okay lang. Mahal na mahal ni Atlis ang kanyang ate Chantal at ganun din siya. "Oo, marami pang darating sa 'yo mamaya!" tumawa ako habang sinasabi, inayos ko ang kanyang tali. Tumingala siya at hinayaan akong ayusin iyon. "Sabihin mo kinuha mo na ako." Nangako siya. Tumataas ang kanang kilay ko. "Ang ganda ng girlfriend ko! Walang katulad! Ilang taon na kaming magkasama, lagi ko siyang makakasama..." sabi niya nang may pagmamalaki. "Sino iyan? Nagloko ka, hindi mo ikinuwento!" Sinampal ko ang malaki niyang braso. Natigilan siya. "Anong bayan Verj! Parang hindi kilala!" tumawa siya. Sinamaan ko siya ng tingin. "Hacienda ko iyan! Ang girlfriend ko iyan! Napakaganda, walang katulad. Bata pa lang ako sa hacienda kaya matagal na kaming magkasama." pangako niya. "Mahal na mahal mo talaga ang hacienda mo, ginawa mo pa siyang bride. Pangalanan mo para makasala ka rin!" tumawa ako habang sinasabi sa kanya. "Hindi kita iimbitahan sa kasal namin, baka mahinto mo ang seremonya," sabi niya. Damn you Raf! "Bobo!" tumawa ako habang sinasabi. "Pakasalan mo muna ang nahawakan mo, saka ko iisipin kung kaya kong pigilan ang kasal mo para naman may single akong makasama habang buhay!" susunod na tasa. "Oo, doc!" sigaw niya tapos sumaludo na parang sundalo. May problema talaga si Raf sa ganito! Tumawa na lang ako sa ginawa niya. Ang swerte ng babaeng mamahalin niya. Mabait, matulungin, gwapo, haciendero at hindi mayabang si Raf. Maganda pa ang katawan! Full package! Kung mag-o-order lang siya sa shopee o lazada. Nag-deliver pa ako para kay Mariah! Magde-deliver ako ng sampung Raf para naman masiyahan si gaga! Tiningnan ko ang make up artist na dumura sa pintuan. "Ma'am Verine, kailangan ko po kayo sa kwarto ni ma'am Chantal. May problema." Humarap ako kay Raf, binati niya ako, mabilis akong naglakad sa make up artist ni sister Chantal sinundan ko siya sa kwarto ng aking kapatid. Napabuntong hininga ako nang makita ko ang braso ni Sister Chantal. Damn! May pantal din siya sa kanyang leeg at maging sa kanyang pisngi! Parang mapa sa kanyang balat. Anong kinain niya? Sa pagkakaalam ko, hindi siya allergic sa anumang pagkain. Lumingon siya sa akin. "Verine! Oh my gosh! Salamat at nandito ka! Ano bang nangyayari sa akin? Ito sobrang kati! Hindi ako mapakali sa pagkakamot! Pangit na tingnan! Hindi ako pwedeng ganito sa araw ng kasal ko!" sabi niya na parang hysterical. Hinawakan niya ang aking mga kamay. "Malayo ang ospital mula rito." Bulong ko pero narinig niya. "Gosh help me..." umiyak siya. "Wala ka namang allergy sa pagkain..." nangako ako na naguguluhan. Binaliktad ko ang make up sa mesa, sa tabi niya. Kinuha ko isa-isa at mabilis na binasa ang nakapost sa likod non. Damn! May hindi kilalang brand doon, hindi ko man lang alam kung may ganoong brand talaga. Lumingon ako sa make up artist, pumasok ang kanyang team pati na rin ang hair stylist. Panoorin lang ako ng aking kapatid na tumingin doon. "Fake ito. Nagkakaroon ako ng allergic reaction dahil dito." Nangako ako. "Oh my god! Bakit mo ako ginamit ng pekeng make up?! Akala ko ba ang galing niyo?! Bakit may pekeng?! Mahal pa ang binayaran ko doon?! Oh my god! Paano na ako ngayon?! Ire-reklamo ko kayo! Balat ko! Araw ng kasal ko ang nasira!" humihikbing sabi ni Sister Chantal habang hinahaplos ang balat. Yumuko sila. "M-aam Chantal, ang pamangkin mo kasi itong isa sa amin ay naglalaro, siya ang mayhawak ng kagamitan namin, sorry po! Huwag niyo po kaming ireklamo... Mawawalan po kami ng trabaho, kawawa naman po kayo!" nagmamakaawang pangako ng team head. "Hindi! Hindi ba kayo naaawa sa akin? Hindi ba kayo naaawa sa balat ko?! Araw ng kasal ko ngayon! Ang pinaka-espesyal na araw ng buhay ko!" sigaw niya. Ang ilan sa kanila ay umiiyak na. "Pakisabi kay Raf na dalhin ang bag ko rito." Utos ko sa kanila. Lumingon sa akin si Sister Chantal. Umiiyak din siya. Mens sa loob ng isang minuto, nandito na si Raf kasama ang aking bag. Mabuti na lang at nagpunta ako sa ospital kanina. Nag-aalala rin ang itsura ni Raf habang nakatingin sa kanyang kapatid na si Chantal. Ipinagpalit ko ang gamot sa mga pantal at pangangati sa loob ng bag. "Mayroon lang akong gamot na ito, 30 minuto bago mawala ang pantal. Pero depende iyan sa kung paano tumugon ang katawan mo sa gamot. Maaaring mawala ang pantal sa loob ng 20 minuto. Dapat nag-inject ka na mas mabilis kung sakaling wala akong madala at saka hindi ako--- "Hindi niya ako tinapos, nilunok niya, hindi humingi ng tubig. "Mas mabuting umasa ka na lang na tutugon ang katawan ko rito o mawawalan kayong lahat ng trabaho!" sabi niya nang galit sa buong team. "Hayaan mo na, sister, hindi naman sinasadya. Kumalma ka para gumana ang gamot," sabi ko. Lumingon sila sa akin at yumuko. Itinuloy ng hair stylist ang ginagawa. Ngayon mas maingat sila. Ganoon talaga dapat, kailangan mong tumingin at basahing mabuti kung saan ilalagay ang produkto sa mukha o katawan, lalo na kung hindi ka sigurado kung may allergy doon. Kaya may iba pang makeup brands na hypo allergenic. Maganda ang isang oras bago ang kasal. Nanatili kami sa loob ng kwarto ni Sister Chantal. Dumating din sina nanay at tatay, dahil narinig nila ang nangyari. Pati na rin ang ibang maid brides. Tapos na si Sister Chantal. Suot na niya ang kanyang wedding gown. "Oh my! Wala na!" sigaw niya nang hindi makapaniwala. Napansin iyon ng lahat kaya lumingon kami sa kanya. "Mom! Dad! Wala na! Maganda na ulit ako! Hindi na nangangati ang balat ko!" natutuwa niyang pangako. Pinilipit ko ang braso niya, pati na rin ang leeg niya. Nawala ang pantal at mapa sa pisngi niya! Ngumiti ako. Maganda ang gamot at mabilis ang bisa. Buti na lang may dala ako! Humanga ang make up at hair stylist niya, pati na rin ang mga abay. Kumalma sina nanay at tatay nang makita nilang okay na siya. "Magsisimula na ang kasal in 5 minutes!" pangako ng kung sino mang pumasok sa kwarto. Umalis na ang mga abay. Sumunod pa sina nanay at tatay, lalabas na sana ako para maramdaman ang malamig na kamay na humahawak sa aking braso. Lumingon ako sa kanya. "Bakit ate?" tatanong ko. Damn! Baka bumalik ang pantal niya! Mabilis kong inikot ang kanyang leeg. Hinawakan ko rin ang kanyang braso tapos itinaas para makita kung bumalik ulit. Inalis niya ang kamay ko at mahigpit kang hinawakan. Tiningnan ko siya. "Salamat, Verine. Kung hindi dahil sa 'yo, papangit ako sa kasal ko. Nagpapasalamat ako at nandito ka. Sobrang proud ako sa 'yo, little sister. Pinili mong tahakin ang landas na gusto mo. Matapang kang tumanggi kina mom at dad. Alam kong palagi akong masungit at mahirap sa 'yo. Dahil hindi ako nagkaroon ng pagkakataon na pumili ng landas na gusto kong tahakin. Dati naiinggit ako sa 'yo. Ang makita kang masaya sa iyong propesyon, nagpapalubog ng puso ko. Masaya ako dahil nakagawa ka ng pangalan mo, sa sarili mong lakas nang hindi naging garzon na magaling lang sa negosyo. Sa wakas maaari na akong manirahan ngayon, dahil ikaw na mismo ang nasa sarili mo. Hindi ko na kailangang bantayan ka pa. Lumaki kang mas mahusay at mas matapang kaysa sa akin." Sabi niya na nakangiti. Medyo natigilan ako sa sinabi niya. Sigurado akong malaki ang mga mata ko ngayon. Hinawakan niya ang ilalim ng baba ko tapos at itinaas upang bahagyang isara ang bukas kong bibig. "Isa kang magaling na doktor. Natutuwa ako na kapatid kita." nangako siya. Tapos hinalikan ako. Damn! Nangyayari ba ito?! Hindi ako makapaniwala! Sinabi ba niya lahat iyon sa akin?!. Binitiwan niya ang yakap. Ngumiti ulit siya sa akin. Sa ngiting iyon, para bang nawala ang alaala ko sa kanyang pangit na itsura tuwing nakikita ko siya. Damn! Yinakap niya ulit ako at saka umalis sa kwarto. Damn! Totoo ba talaga ang lahat ng sinabi niya?!. "Oo totoo." Lumingon ako kay Raf na para bang narinig ko ang sinasabi ng utak ko. "Alam ko kung ano ang iniisip mo ngayon. Oo, ang iyong masungit na kapatid ay sobrang proud sa naging mo." Ngumiti siya. Parang na-register lang kay Raf ang lahat sa utak ko para kumpirmahin iyon. Sa sobrang saya ng puso ko ay tumalon ako at niyakap siya. "Hindi naman araw ng kasal mo, Verj. Pero pwede mo itong tawaging araw mo." Nagsimula na ang seremonya ng kasal. Nagbulungan sa tabi ko ang tungkol sa gwapong kamag-anak ng mga anak ni brother Drake. Ikinwento ko sa kanya ang nangyari. Hindi rin siya makapaniwala gaya ko pero masaya ako. Natapos din iyon agad at sumunod ang reception. Handa nang lumapit kay Raf ang babae nang maipit ang kanyang kapatid na si Chantal at si brother Drake sa kanilang sasakyan. Nagtawanan kami ni Mariah nang makita naming humingi siya ng tulong. Sayang at wala si Tit sa kasal, magaganda ang panata. Sa reception lang siya parang nananahi. tinupad ko ang pangako ko kay Tit siya ang una kong kliyente. Masaya siya noon. May isa pang manliligaw! Meron lang akong kaklase na gustong makipag-flirt kay Tit! Hindi halo ang mga bitamina na inireseta ko para kay Tit, kaya nakakamangha. May lingguhang iskedyul si mother Judy para sa akin. Kailangang panatilihing walang kamali-maling balat na parang modelo ng victoria secret! Dito na kami sa reception. Parating na ang mag-asawa sa loob ng ilang minuto. Madilim kaya maganda ang mga ilaw na nakakabit. Sa hardin ng hotel ang reception. Nakikita ko rin ang mga bituin sa kalangitan kaya talagang maganda. Nagsimulang kumain ang lahat. Inilipat ko ang aking upuan para makita si Tit na papunta sa aming mesa. "Tit! Buti at nakahabol ka?" "Syempre, kumain na tayo!" Biro niya. Umupo siya sa tabi nila sina nanay at tatay. Habang sina Mariah at ako ay nasa kabilang mesa lang nag-uusap. Pumunta sa aming mesa si Raf nang makita niya ako. "Verj! Nauna ka nang umalis! Hindi ko na kayang sabayan ang dami ng babae don!" nag-aambag sabi ni Raf. "Tsk! Damn you looked so happy earlier!" asar ni Mariah. "Damn it, ang gwapo niya talaga noon, Verjy! Ilakad mo ako doon!" sabi niya. "Ako pa, mayabang iyan!" nangako si Raf. Sumipsip ako ng alak sa harapan habang pinanonood ko si Mariah na itinuturo. Gwapo siya pero sa mga kilos niya parang hangin. "Nagbibiro lang sila lahat!" tumawa ako habang sinasabi. Inatake pa ako ni Raf. Boba rin! "Ricardo!" sigaw ng isang babae. Lumingon kami doon. Ang lalaki ay natumba mula sa kanyang upuan. "Oh my god help!" sigaw ng babae. Mataas at mababa daw ang dibdib ni Ricardo. Hinawakan din niya ang kanyang puso. Damn it! Inaatake siya sa puso! "Verjy! Tulungan mo ako, doktor ka!" bulong niya. Inihagis ko sa kanya ang isang tingin. "At hindi ka doktor?!" tanong ko sa kanya. "Anesthesiologist ako!" sagot niya. "Dermatologist ako hindi cardiologist, ano bang gusto mong paputiin at pagandahin ko siya habang inaatake sa puso?!" "Pero doktor ka pa rin!" Damn it! Sapat na ang dada. Tama pa rin ang doktor ni Mariah ako! \Agad kong inasikaso ang lalaki. Nakatingin na sa amin ang mga tao. "Tawagan ang ospital." Inutusan ko ang babae sa tabi nito. "Doktor iyan." Siniguro siya ni Raf. "Salamat sa Diyos!" sigaw niya. "Dermatologist doctor please." Tumawa siya. Tinitigan ko siya, nakita ang pagkabigla sa mukha ng babae. Kahit papaano alam ko kung ano ang unang gagawin sa mga atake sa puso. Iyon ang una kong ginawa. Mabilis na dumating ang ambulansya. Dinala namin siya doon, nagpaalam kami kay Tit kaya okay lang na umalis muna sa reception. Dumating din ako para tulungan ang lalaki, dumating din sina Mariah at Raf. Agad kong naalala ang isang bagay sa ambulansya! Damn! Mabilis kaming nakarating sa ospital, agad na dinala ang lalaki sa emergency room. Huminga ako nang maluwag sa sinabi ni Doc. Sabi ni Tanya okay na ang lalaki. Isa itong cardiologist. Salamat sa Diyos! "Natutuwa ako na ginawa mo ang unang gagawin sa sitwasyong iyon, Doc. Garzon," Sabi niya. "K-kahit papaano alam ko," nauutal ko. "Sigurado akong hindi ka sisihin ni Doc. Inirekomenda ka ni Deomindez sa Monteclar Hospital. Mairere-assign ka di ba?" nakangiti si Saad doon. Hindi lahat ng sinabi niya ay na-register sa utak ko. "Verjy! Shuta Monteclar Hospital?! Bakit hindi mo sinabi sa akin?!" Damn!