52

« Lagot ka, Verjy, nakikinig ka ba?!” “H-ha?” Binagsak niya yung kamay niya sa mesa. “Lagot ka, Verjy, hindi ka talaga nakikinig!” Lagot! Kasalanan ni Tit 'to, pero hindi niya 'ko pinigilan hangga't hindi niya nalalaman kung gaano kalaki yung umbok ni Doc. Lagot 'to! Sa pag-alala ko, bumubulong lang naman ako sa mga sinabi mo. Hindi ko akalaing maririnig pa ni Tit! Matanda na pero malakas pa rin ang pandinig. Iniiwasan ko yung tanong niya nung gabing 'yon pero hindi ako tinantanan hanggang umaga. 'Yun agad ang bungad niya paggising ko. Kaya nitong hapon na 'to, dumiretso ako dun. Dagdagan mo pa yung insidente kagabi. Inisip ko 'yon buong gabi. Kamusta na kaya si Raf? Gusto ko siyang kausapin at batiin pero hindi ko alam kung gusto niya rin akong makita. Magsasalita na sana siya nang may kumatok sa pinto, napatingin ako dun. “Lagot, nandyan na yung kliyente mo, hindi mo man lang sinabi!” Tumayo ako sa upuan at inayos ang bestida. Pinuntahan ko 'yun at binuksan. Nanlaki yung mata ko nang makita ko kung sino. “R-raf…” “Hi, verj.” Sabi niya na nakangiti na parang walang nangyari kagabi. Napatingin ako sa kanyang ibabang labi at sa gasgas sa kanyang pisngi. May maliit ding pasa sa kabilang gilid. “Serafino!” Sigaw ni Mariah sa likod ko. Binuksan ko nang malaki ang pinto para papasukin si Raf. Agad naman siyang niyakap ni Mariah. Anong ginagawa niya rito? “Lagot hey! Bakit may mga pasa at sugat ka?!” Bitaw ni Mariah sa yakap. Nagkatitigan kami ni Raf. “Wala lang 'yon, lasing lang ako kaya ganun,” sabi niya na nakangiti. “'Yun nga! Sabi ko sa'yo huwag kang maglalasing! Wala kang mapapala. 'Di ba, Verjy?!” Lumingon sa 'kin si Mariah. “Ahh… O-oo.” Nauutal kong sabi. “Good na bumisita ka rito!” Sabi ni Mariah. “Oo, gusto ko lang kausapin si Verine.” “Ay, ako kausapin mo. Nandito lang ako sa upuan.” Pangako niya na uupo lang siya dun. “Sana makausap ko si Verine, kaming dalawa lang, Riah.” Seryosong pangako ni Raf. Nagsalubong yung mga mata niya sa amin. “Hmm… Parang may hindi ako alam ah.” “Mamaya ko na sasabihin sa'yo Riah. Bago 'yon, bigyan mo kami ng --” “Shuta na 'yan!” Hindi natitinag yung tingin ni Mariah sa 'kin habang palabas siya ng pinto. Lagot 'to! Umalis na rin sa wakas si Mariah sa opisina. Nakatayo si Raf hindi kalayuan sa 'kin. “R-raf…” “Verine, alam kong nag-iba yung kilos ko kagabi. Kaya sana… I-explain ko kung bakit ko ginawa 'yon.” Napalunok ako. Tinitigan niya ako nang maigi. Siguro tama lang na payagan ko siyang magpaliwanag, gusto ko rin na magkaayos kaming dalawa. Noong bata ako hindi ako nagkaroon ng maraming kaibigan. Si Mariah lang, nang dumating si raf masaya kaming dalawa ni Mariah dahil hindi lang kaming dalawa ang pwedeng magtsismisan dahil may nadagdag pa. Ayoko na mawala sa 'kin si raf. Ayoko na mawalan ng kaibigan dahil kulang na 'ko. “Ikaw ang pinakamaganda, mapagmahal, tapat at matalinong babaeng nakilala ko. Napapasaya mo 'ko sa tuwing magkasama tayo. Sa tuwing nalulungkot ako laging nandyan ka para pasayahin ako.” Ngumiti siya sa 'kin. “Raf…” Lumapit siya sa 'kin at hinawakan ang kamay ko. “Matagal na tayong magkasama at akala ko walang makapaghihiwalay sa atin. Hindi ko kayang makita yung buhay ko nang wala ka pero swerte ako na naging parte ka…” “Raf, please…” Sinubukan ko siyang pigilan sa pagsasabi. Hindi ko maiwasang malungkot sa mga sinasabi niya. Parang nagpapaalam siya sa 'kin. Ayoko na umalis siya. “Ikaw yung best friend ko, kaya gagawin ko ang lahat para mapasaya ka…” May tumulong luha sa mga mata ko. “Raf…” Hindi ko mapigilan ang sarili ko at niyakap siya. Ayoko na mawalan ng tunay na kaibigan. Hindi ko akalaing ganito kami magtatapos. Alam kong maraming nangyayari sa 'kin, hindi ko alam na nandyan siya kasama ko! Lagot! Mahirap talagang maganda! Naramdaman ko yung kamay niya sa likod ko. “Nagtataka nga ako e, nagpunta pa ako sa kama para lang malaman kung mahal ka talaga ng lalaking 'yon.” Kumunot yung noo ko sa sinabi niya. Kumalas ako sa yakap at tumingin sa kanya. Napangiti ako. “Kitam, o, may pasa at sugat pa ako. Lakas ng suntok ng boyfriend mo, galit ako! Magbababa na sana ako kung hindi lang ako pinigilan ng isang lalaki! Kung hindi mo lang mahal yung gagong 'yon baka nasapak ko na siya” Humagikhik siya. “A-anong ibig mong sabihin raf?” Nagkaroon ako ng tanong sa kanya. “Sorry na at nag-over acting ako kagabi, hinigpitan ko lang yung hawak ko. Okay ka lang ba? Sorry Verine. Akala ko kailangan kong magmukhang totoo.” Lagot! Anong sinasabi ni Raf? Anong totoo? Anong art?!" “Dahil kaibigan kita, gusto kong makasama mo yung tamang tao, hindi yung kung sinu-sinong iba! Mukhang mabait yung lalaking pinili mo. Mahal na mahal kita. Mukhang hindi ka na masasaktan.” “Niligtas ka niya sa 'kin. Mula sa sandaling 'yon alam kong poprotektahan ka niya habang buhay. You deserve him and he deserves you too. Masaya ako na nahanap mo na yung lalaking mag-aalaga sa'yo.” Nakangiti niyang pangako. “A-anong sinasabi mo Serafino?! Hindi ko maintindihan!” Pasigaw kong sabi. “Prank lang 'yon!!” Tawa niya. “H-hindi mo talaga ako gusto?” Nagtatakang tanong ko. “Magaling ako umarte, 'di ba? Boyfriend mo na kasama mo.” Tawa niya sa sinasabi. Lagot! Edi labasan na lahat! Lintek, nasasabi ko 'yon! Nanginginig ako nang lumapit ako sa bintana ng opisina ko para makalanghap ng hangin. Hindi ko akalaing ganun ang malalaman ko. Huminga ako nang malalim saka siya hinarap. “Lalabas na lahat ah?! Para saan? Hindi mo ako gusto? Anong ganun?” Sunod-sunod kong tanong. “Act lang 'yon para makita kung mahal ka talaga ng boyfriend mo. Gusto kong malaman kung karapat-dapat ba talaga yung verj ko.” Kaya act lang lahat 'yun! Lalaking 'to! May mali talaga sa kanila! “Kaya ka nagrereklamo?! Lagot ka Serafino!” “Worth it naman lahat. Gagawin ko rin 'yon sa magiging boyfriend ni Mariah kaya 'wag kang maingay. Syempre hindi ko gustong hayaan yung nagsisinungaling sa lalaking hindi mo naman mahal.” Seryoso niyang pangako. Kung iisipin mo, sweet naman yung ginawa ni Raf pero hindi ko maiwasang mainis sa ginawa niya, siyempre dahil hindi kami gaanong nakapag-usap kagabi ng doktor ko na may malaking umbok! “So… hindi mo talaga ako gusto?” “Uy Verj. Sa tingin mo ba talaga magugustuhan kita?” Tawa niya sa tanong. Nagsalubong yung mga mata ko, bakit parang kapag nang-iinsulto pa si Raf eh nakakalimutan niyang may utang siya sa 'kin? Lagot itong lalaking 'to. “I mean maganda ka as what I told you a while ago pero kapatid na turingan natin at best friend pa tayo at the same time. Ano pa bang hihilingin ko?” Bida niya. “Tapos hindi ko gusto yung mga malalandi.” Humagikhik siya. Nanlaki yung mga mata ko sa sinabi niya. “Lagot! Raf! Anong sinasabi mo?” Umakyat yung init sa pisngi ko. Lagot 'to! “'Wag kang mandiri, Verj. Susundan kita sa Siargao. Sa pantalon nung doktor na 'yon lang nakatutok yung mga mata mo! Hindi na kita kilala e, alam ko kung anong nangyayari dyan sa utak mo!” Sabi niya nang nakangiti. Sinampal ko yung balikat niya. “Tama na 'yan! Ano na? Atlis, nakakasama ko naman siya ng ganito!” Depensa ko. “Walang masama sa paghahanap ng tamang tao para sa'yo.” Sabi niya na natatawa. “Ewan ko sa'yo Raf! Nakakainis ka! Hindi mo man lang sinabi na arte lang lahat 'yon, sana alam ko! Lintek! Ang bastos mo talaga!” Sawa kong sabi sa kanya. “Walang thrill nun e!” “Lintek! Akala ko talaga!” Alam mo bang galit na galit sa'yo si Doc?!” “Doctor umbok?” Lagot! “See?! Ganun mo tawagin yung boyfriend mo? Tsk. Kalibugan talaga! Kung tawagin mo 'yon as much as you can! Pero hindi ka naman nangongopya ng mga normal na babae, baby or babe?” Pangako niya. “Normal?! Ibig mong sabihin hindi ako normal Raf?!” Bumaha siya sa tawa sa sinabi ko. “Ikaw talaga Lintek Serafino! Kung ikaw ang groom, pahihirapan kita! Baliw ka! Ipaglalaban at pipilitin kitang iwanan!” Maarte kong sabi. “Kung ipakilala kita!” Hindi pa rin siya tumigil sa pagtawa. “Ah 'yun ah! Hindi mo 'ko ipakilala?!” Sinampal ko yung braso niya malayo sa unit at hindi siya natinag dahil tumatawa pa rin siya. Tinignan ko 'yon, halos nakahiga na sa upuan sa sobrang katawa-tawa. Buti na lang hindi niya talaga ako gusto dahil ayoko na mawala yung pagkakaibigan namin. “Serafino!” Tawag ko sa kanya. Tumingin siya sa 'kin habang pinupunasan niya yung luha sa pisngi niya dahil sa pagtawa niya. “Ano?” “Plano na rin natin yung kay Mariah, seryosohin mo ah!” Sabi ko. Tumayo siya sa upuan niya at naging seryoso. “Ano ang iniisip mo?” “Bakit ang tagal mong kausapin?!” Hindi ko man lang masabi yung iniisip ni Mariah pagkapasok niya sa opisina. Nagkatinginan kami ni Raf. “Wala. Nag-uusap lang. Tapos na.” Pangako ko. Bumaba yung mga mata niya, sa huli tumango na lang siya. Mabilis na lumipas yung oras, walang kliyente na dumating sa opisina ko. Hindi ko alam kung maganda ba o masama dahil nagkausap kami ni Mariah tungkol kay Raf o masama dahil wala akong kliyente. Sana mamaya may kliyente dahil kung hindi, wala akong kikitain! Lagot ka Verine! Unang umbok pa sa trabaho e! “Tinakbo namin 'yan Raf,” Sabi ni Mariah. “Mukha naman ako ganun na bata!” Tawa ni Raf. Tinitigan lang siya ni Mariah, sa huli umalis kaming tatlo sa opisina nang magkasama. “Oo nga, 'di ba hindi mo 'yan iisipin!” Sabi ni Mariah.. “Kaya rin hindi gumagana nang maayos yung labi niya.” Pangako ko. Pinag-uusapan namin yung kakilala na nagparetoke ng labi sa hindi lisensyadong klinika. “Bakit nagtatrabaho pa siya? Maganda naman siya.” Raf. “Hindi e, gusto niya 'yun,” sabi ni Mariah. Hindi ko alam kung bakit pero pakiramdam ko may nanonood sa mga kilos ko ngayon. Nakapunta kami sa labas, niyakap ko si raf pagkatapos ni Mariah. Nagpaalam na rin kami sa kanya. Magkikita kami sa susunod na Sabado kaya hindi kami makakapag-usap nang mas mahaba pa sa ngayon at may trabaho rin kaming tatlo. Humarap ako para pumasok muli sa ospital. Ganoon din ang ginawa ni Mariah. Nanatili yung tingin ko sa pamilyar na laki ng lalaki. Nagtama yung mga mata namin. Nagsalubong yung kilay niya at kumunot yung noo niya. Madilim yung tingin niya sa 'kin. Ngayon ko lang na-realize na mas maganda na umbok ka na lang dahil sa galit kaysa sa kanya.