33

“Herardio? Sino 'yun, Tit?” tanong ko sa kanya, gulat na gulat. Hindi siya nagsalita, nanatili ang mga mata niya sa pasyente sa kama ng ospital. Lumingon ako para tingnan ang pasyente. Napakunot ang noo ko nang makita kong nakatingin din siya kay Tit. Walang nagtangkang kausapin silang dalawa. Parang iniipit ni Tit 'yung pasyente, kasi ganito 'yung reaksyon ni Tit, hindi na talaga bago si Tit, praning pa rin siya pagdating sa mga gwapong tao! Tapos mas madali na sa 'kin ang magretiro na kasama 'yung lalaki kasi parang gusto niya. Pero sino si Herardio? Si Herardio ba itong pasyente? Magkikita kaya sila? Paano kung oo? Nawala ako sa pag-iisip nang magsalita 'yung pasyente. “Titiara…” mas lalong kumunot ang noo ko, na kanina pa naman nakakunot. Bakit niya kilala ang pangalan ni Tit? So magkakakilala talaga sila? Bumangon 'yung pasyente mula sa kama ng ospital at naglakad papunta sa direksyon namin. Tinulungan sana siya ni doc umbok kung ayaw niya. Nanatili ang mga tingin niya kay Tit. Bakit parang hindi nila tayo nakikita? Parang may sariling mundo 'tong dalawa. Haler?? Nandito pa kami! Gusto ko sanang sabihin 'yun kung sinabi niya. “Nandito ka pala,” sabi niya. Walang sagot si Tit, para lang siyang tuod na nakatayo sa harap niya. Magsusuklay na sana si Tit nang hawakan niya 'yung pulso ng pasyente, nakita ko 'yung panginginig ng kamay ni Tit. Lumingon siya sa lalaki. Naluluha 'yung mga mata ni Tit. Wait? Anong nangyayari? “Bitawan mo na ako, Herardio,” bulong niya. Seryoso 'yung mukha ng pasyente. Kung ganon, siya nga si Herardio. “Hindi. Mag-usap tayo, Titiara.” Magsasalita na sana ako nang biglang may humawak sa pulso ko. Ang bilis ng pangyayari, napakurap lang ako, wala na kami sa kwarto na 'yun. Tumingala ako sa lalaking humawak sa pulso ko. Doc umbok! Damn! Saan ako dadalhin nitong doc umbok na 'to? Hindi ba siya nagtataka ng buo sa silid kanina? Kasi nagulat ako. Damn! Ganyan 'yung mga palabas na romansa na pinapanood ko! Biglang hahawakan sa pulso tapos dadalhin sa kung saan-saan! Gusto niya bang gawin sa 'kin 'yun? I-angkin niya kaya ako? Wala naman akong ginawa para pag-initin siya kanina, 'di ba? So nag-iinit siya? Hindi ko makita 'yung umbok niya kasi nakatalikod siya sa 'kin. Tanging 'yung mataba at bilog niyang pwet lang ang nakikita ko. Damn! Bakit ko lang napansin 'yun? Siguro! Laging 'yung umbok 'yung tinitingnan mo sa harap niya kaya hindi mo na makita 'yun! Pangako ng utak ko. Damn it! Ano ba'ng pumapasok sa utak ko! Pero damn it! Hindi pa ako handa sa umbok niya! Hindi rin ako nakapag-ahit ng baba! Noong ako lang sa harap niya ready ako, ngayon hindi! Alam ko bang gusto lang niya 'yun, walang problema kung mag-aaway sa baba! Baka ma-turn off siya! Kailangan ko ng deforestation sa gubat ko. Damn it, Verine! Anong iniisip mo! Andon 'yung tita mo sa kwarto, iniwan mo! Bulong ng utak ko. “Doc! Wait, andoon pa si Tit!” sabi ko habang sinusubukang tanggalin 'yung pagkakahawak niya sa pulso ko. Damn it! Si tit andoon! Nanginginig ang kamay niya, kasi baka 'yung sakit na nararamdaman niya kanina. Kailangan kong makuha ulit! “Doc, tara na!” tumaas ang boses ko habang sinasabi 'yun. Huminto kami sa paglalakad. Pinalingon niya ako na naging dahilan ng pagluwag ng pagkakahawak niya sa pulso ko. “Bakit ka biglang nanghila, doc? Alam kong patay na ako sa 'yo pero hindi mo pwedeng hawakan tapos bigla na lang akong hihilahin, dalaga ako, hindi ako basta-basta!” nanliit ang mga mata niya sa sinabi ko. Hindi ako natinag sa mga tingin niya at nagpatuloy sa pagsasalita. “Kasi hindi mo pa ako pwedeng angkinin ngayon. May gubat pa, kailangan ko pang mag-deforestation! Siguro bukas pwede ko nang sabihin 'yun sa 'yo doc e!” “Anong pinagsasabi mo?” tanong niya na nakakunot ang noo. Damn! Hindi naman siya ganon ka-hot. Damn it, kailangan ko pa ba talagang sabihin 'yun sa kanya? “Hindi pa kasi ako nakapag-ahit eh kaya hindi pwede.” Direktang sagot ko. Lakas ng loob, Verine huh! So strong! Nang pumasok sa utak ko ang sinabi, medyo nahiya ako at yumuko. Humakbang ang init pababa sa pisngi ko. Damn it! “Hindi kita kukunin, Verine.” Tumawa siya. “Gusto ko lang silang mag-usap ng pribado,” dagdag niya. Damn it! Nakakahiya! Ito ang napala ko sa panonood ng mga palabas na romansa, kahihiyan! “K-kasi, magkikita sila?” tanong ko na inilalayo 'yung sarili ko sa usapan tungkol sa kahihiyan habang sinasabi ko. Tumango siya ng bahagya, “Wala ka namang alam eh.” Umirap ang ulo ko sa sinabi niya. Hindi ko na nararamdaman ang init sa pisngi ko. May lakas na ako ng loob para tignan siya sa mata. Tumingala ako sa kanya. “Anong pinagsasabi mo?” tanong ko. “Wala.” Ngumiti siya ng tipid. Napalitan ng ngiti ang ngiti niyang 'yun. Lumapit siya sa 'kin. “So hindi ka pa nag-aahit ngayon huh?” Damn! Bumalik na naman ang init na humihingi sa pisngi, magaling talaga 'tong doc big bulge! Hindi ko na natiis 'yung hiya kaya tumalikod ako. Ipinikit ko 'yung mga mata ko at halos sinampal ko 'yung sarili ko sa katangahan ko ng ilang beses. Fuck it! Naramdaman ko ang mainit niyang yakap mula sa likod ko. Parang lumipat sa 'kin ang init ng katawan niya. Bumilis din nang bahagya ang pintig ng puso ko na parang nagtatangkang lumabas sa dibdib ko. Hindi naman ito ang unang beses na nagkalapit kami. Hindi rin ito ang unang beses na nagdikit ang mga balat namin. Pero sa tuwing hinahawakan niya ako parang unang beses. Hinarap niya ako sa kanya. Damn! Napalunok ako ng malalim. Parang jelly na may halo pang semento 'yung mga tuhod ko ngayon. Nagtagpo ang mga mata namin. Ngumingiti siya nang mapang-akit. “Wala namang problema kung ahit ka man o hindi. Huwag kang mag-alala, ako na ang mag-aahit niyan para sa 'yo,” nakangiting sabi niya. Hinila niya ako palapit tapos dinaganan ako ng halik. Damn you doctor with a big bulge! Gusto kong magalit pero hindi ko magawa dahil sa halik niya. Sana pinigilan ko siya dahil wala kami sa opisina niya. Sa huli sumuko rin ako sa halik niya. Inikot ko ang braso ko sa leeg niya. Ganti ko ang halik niya sa 'kin. Hinagkan niya ako ng mabagal, puno ng pag-iingat. Vulnerable talaga ako kapag siya ang kasama ko. “Oh my god!” Napahiwalay ako nang marinig ko 'yun. Lumingon ako sa pinanggagalingan ng sigaw. Nanlaki ang mga mata ko nang makita ko si Molina na nakanganga habang nakatingin sa direksyon namin ni doc umbok. Hindi lang siya ang nandoon, katabi niya si Suecyn na masama na ang tingin sa 'kin ngayon, si Mariah na nanlaki rin ang mga mata, si Kyla na ganoon din ang reaksyon at si Malton… na nakatitig ng masama sa 'kin. Napatingin ako sa kamay niya na may hawak na korteng puso na karton.