Kabanata 147: Medyo Magastos Ka

Paliku-liko at sobrang baku-bako ng daan ah; kung may humahabol sa 'yo, imposibleng maabutan ka talaga, kahit anong gawin mo pa. Sa mga usapan na 'yon, tahimik lang nakikinig si Simon. Tapos, tahimik siyang sumunod kina **Benjamin Walker** at **Martina Martinez**, gumaganap na parang alalay. Ang trabaho niya ngayon ay lumapit sa kanilang dalawa at tumulong magdala ng mga bag at kung anu-ano pa. Habang naglalakad, naisip ni **Martina Martinez**, tutal nandito na rin lang naman sila, bakit hindi na lang mag-enjoy? Hindi naman siya pwedeng umalis, e. Sa isip niyang 'yan, nagpasya siyang maglakad-lakad muna sa mga kalye malapit do'n, hindi muna pinapansin ang tanawin sa tuktok ng bundok. Gusto muna niyang libutin ang paanan ng bundok. Pero ang bayad sa shopping spree ni **Martina Martinez** ay agad-agad napuno ng mga bag at gamit ang mga kamay niya. Pero hindi lang kamay niya ang puno, ang kamay ni Simon talaga, punong-puno. Biglang naintindihan ni Simon kung bakit maraming lalaki sa mga drama sa TV na naglilibang sa mga pisikal na aktibidad at iba't ibang pakikipagsapalaran nang walang takot, pero pagdating sa pagsho-shopping kasama ang mga babae, natatakot sila. Lalo na dahil ang mga babae ay nagiging walang kapaguran na fighter pagdating sa pagsho-shopping. Dahil matagal nang hindi nakapag-shopping nang maayos si **Martina Martinez**, ang pagiging nasa Carlsbad noon ay nagpataas ng interes niya sa lahat ng bagay. Si **Benjamin Walker**, sa kabilang banda, may mentalidad na handang samahan ang isang magandang babae sa anumang halaga. Anuman ang gustong gawin ni **Martina Martinez**, ginagawa niya ang lahat para samahan siya. Kung hindi pa puno ng mga bag ang kamay ni Simon at hindi masyadong okay ang katawan ni **Benjamin Walker**, baka nagpatuloy pa sa pagsho-shopping si **Martina Martinez**. Ngayon, halos nagpalit na ng buong outfit si **Martina Martinez**. Naka-sunglasses siya sa mukha para hindi masilaw sa araw, at may sumbrero sa ulo, parehong naka-istilo at maganda. Binilhan din niya si **Benjamin Walker** ng sunglasses, pangunahin para itago ang mukha niya. Kahit kalahati lang ng mukha niya ang nakikita sa likod ng sunglasses, hindi maitatago ang napakagwapo ni **Benjamin Walker**, nagliliwanag ng isang nakakabighaning karisma. Mula sa pananaw ng iba, parang sinasadya nilang ipinapakita ang kanilang pagmamahalan, nagsuot pa ng magkaparehong sunglasses, ang isa ay malaki at ang isa ay maliit. Nagpatuloy sa paglalakad ang dalawa. Nakita nila ang nagbebenta ng magkaparehong kandado malapit sa gilid ng bangin sa harapan. Ang magkaparehong kandado, na dinisenyo para isara at ibitin, ay nagbibigay ng espasyo para sa mga bisita na sumulat ng kanilang mga pangalan at kahilingan. Ayon sa alamat, kung isinulat nila ang kanilang mga pangalan sa mga kandado, isinabit ito sa kadena sa gilid ng bangin, ipinikit ang kanilang mga mata, at gumawa ng taimtim na kahilingan, matutupad ang kanilang kahilingan. Maraming tao ang pumupunta rito dahil sa katanyagan ng alamat na ito, at totoo man o hindi, madalas silang kumiling na maniwala rito. Kusang loob, gusto ni **Martina Martinez** na lumihis. "Paano kung pumunta tayo at tingnan ang lugar sa harapan? Mukhang masigla do'n." Pero si **Benjamin Walker**, na kadalasang sumusunod sa mga plano ni **Martina Martinez**, tumanggi sa pagkakataong ito. "Hindi, sumama ka sa akin at bumili tayo ng magkaparehong kandado." Kahit nahulaan na ni **Martina Martinez** ang iniisip ni **Benjamin Walker**, kakaiba pa rin ang pakiramdam na direktang marinig ito mula sa kanya. Sabi niya, "Sa tingin ko hindi na kailangan. Ang pagtitiwala sa mga bagay na 'yon parang hindi mo style. Hindi naman nakadepende sa pagbibitin ng kandado kung magiging successful ang dalawang tao, e." Naniniwala si **Martina Martinez** na nilinaw niya ang sarili niya, at dapat intindihin ni **Benjamin Walker**. Hindi siya pwedeng patuloy na magpumilit, 'di ba? Pero muli, sinira ni **Benjamin Walker** ang inaasahan ni **Martina Martinez**. Hindi siya nagsalita at hinawakan lang ang kamay ni **Martina Martinez**, na inihatid siya sa malapit na tindahan na nagbebenta ng magkaparehong kandado. Ang may-ari ng tindahan ay isang babae na mukhang nasa edad na labing-isa, na may partikular na cute at masiglang ugali. Pagkakita niya kina **Benjamin Walker** at **Martina Martinez** na papalapit, agad siyang tumayo mula sa kanyang maliit na bangkito at malugod silang tinanggap. "Gusto ba ninyong bumili ng magkaparehong kandado? Marami akong istilo dito! Pwede kayong tumingin, o pwede ko pa kayong gawan ng sarili ninyo dito mismo!" masayang sabi ng batang babae. Nagulat si **Martina Martinez** nang makita ang isang napakabatang babae na nagbebenta ng magkaparehong kandado dito at gustong tumingin nang mas malapit. Mukhang sanay sa ganitong mga kuryusong tingin, ipinaliwanag ng batang babae nang hindi na hinihintay na magtanong si **Martina Martinez**, "Kahit hindi pa ako matanda, hindi akin itong tindahan. Tumutulong lang ako sa nanay ko; pumunta siya sa banyo." Marahil ito ay ang katapatan sa mga mata ng batang babae, o baka gusto lang ni **Martina Martinez** na sumali sa diwa ng pagiging dito, kumuha siya ng isang pares ng magkaparehong kandado, na talaga namang mga kandado na mukhang mas maganda kaysa sa mga regular na lumang uso, pero 'yon lang. Tumango ang batang babae at inabot ang magkaparehong kandado kay **Martina Martinez**, binigyan din siya ng isang panulat. Ang panulat na ito ay nagsulat ng mga pangalan na hindi mabubura ng hangin at ulan. "Mamaya, pwede mong isulat ng iyong boyfriend ang iyong mga pangalan at kahilingan dito. Oh, by the way, isang tip: kapag naisabit mo na ang pares ng kandado na ito, hindi mo na sila pwedeng tanggalin ulit dahil walang susi!" sabi ng batang babae. Pagkatapos magsalita, hindi niya napigilan ang sarili na tumingin kay **Martina Martinez**. "Talagang maganda ka, talagang pinakamagandang babae na nakita ko sa buong buhay ko. At gwapo rin ang boyfriend mo. Sana kayong dalawa ay magkaroon ng pangmatagalan at masayang relasyon!" Dahil sa mga salita ng babae o sa iba pa, diretsong kumaway si **Benjamin Walker** kay Simon. Nahirapan si Simon na ilabas ang kanyang wallet mula sa bulsa ng kanyang pantalon. Talagang nagkaintindihan ang dalawa; hindi na nila kailangang magsalita para malaman kung ano ang gusto ng isa. Kinuha ni **Benjamin Walker** ang dalawang daang dolyar mula sa kanyang wallet at inilagay sa maliit na mesa sa harap ng babae. "Sa 'yo na 'yung sukli," sabi niya. Sa totoo lang, ang mga magkaparehong kandado ay nagkakahalaga ng 20 dolyar, marahil 10 dolyar pa nga. Si **Benjamin Walker** talaga ay medyo maluho. Natakot ang batang babae. "Sir, hindi na po talaga kailangan, hindi mo na kailangang gumastos nang gano'n kalaki. Ang mga kandado na 'to ay 25 dolyar lang sa 'yo." Walang sinabi si **Benjamin Walker** at umalis na kasama si **Martina Martinez**, hindi pinansin ang mga tawag ng babae mula sa likuran. Umiling si **Martina Martinez** nang hindi makapaniwala, "Sobrang maluho mo. Humingi siya ng 25 dolyar, at binigyan mo siya ng 200. Paano kung humingi siya ng 250? Bibigyan mo ba siya ng 2000?" Nagkibit-balikat si **Benjamin Walker**, "'Di ba ang pagbili ng mga bagay ay dapat magpasaya sa mga tao?" Tumigil sandali si **Martina Martinez**, "Sinasabi mo bang masaya ka?" Pagkatapos, natanto niya kung bakit masaya si **Benjamin Walker**. Talagang natuwa siya sa mga salita ng babae kanina, at kaya siya tumugon nang ganito, 'di ba? Tahimik na umiling si **Martina Martinez**. Minsan, hindi talaga niya maintindihan ang pag-iisip ni **Benjamin Walker**. Dati, sobrang aloof at arogante niya, pero ngayon bigla siyang naging ordinaryong lalaki.